No campo da artilharia de canhão, uma nova revolução se esboça. O Exército dos Estados Unidos lançou um projeto de um complexo de artilharia promissor, capaz de atingir alvos em alcances de pelo menos 1.000 milhas náuticas (1.852 km). Um projeto chamado Strategic Long Range Cannon (SLRC) está agora em seus estágios iniciais, mas seus primeiros resultados são prometidos em 2023. Enquanto isso, os desenvolvedores estão anunciando alguns planos e mostrando diferentes materiais.
Primeiras declarações
A questão da modernização profunda da artilharia de foguetes e barris vem sendo trabalhada nos Estados Unidos há muito tempo, mas no ano passado soube-se que havia mais do que planos ousados. Em outubro de 2019, o chefe do programa de modernização da artilharia, Coronel John Rafferty, falou sobre o promissor programa do SLRC.
O coronel disse que várias organizações de pesquisa do Pentágono estão trabalhando atualmente para encontrar as soluções necessárias para criar um canhão de ultra-longo alcance. Em um futuro próximo, está planejado criar um protótipo de tal produto e testá-lo em um local de teste. O primeiro tiroteio data de 2023 até agora.
Será uma verificação preliminar, cujos resultados vão determinar as reais perspectivas do projeto. Se os resultados obtidos interessarem ao exército, o projeto será desenvolvido e levará ao surgimento de um modelo completo e pronto para o combate do canhão SLRC. No entanto, ainda não há certeza de tal resultado. Em particular, não está totalmente claro se será possível manter o custo da arma em um nível aceitável.
Primeira imagem
Em 20 de fevereiro de 2020, o Evento de Demonstração de Modernização EUA-Reino Unido, dedicado às questões de assistência mútua e desenvolvimento adicional, foi realizado no Aberdeen Proving Grounds. Durante o evento, foi exibido um pôster com as principais disposições do projeto SLRC. Também em exibição estavam modelos de sistemas de artilharia, incl. amostra desconhecida. Fotos do pôster e do layout tornaram-se públicas rapidamente.
O pôster mostra as principais metas e objetivos do programa, as características esperadas e os princípios de operação, bem como uma imagem de todo o sistema e sua munição. O pôster complementou consideravelmente os dados existentes, embora não revelasse todos os detalhes.
O complexo de artilharia do SLRC é considerado um meio de romper as defesas A2 / AD e abrir "brechas" para futuras ações das forças armadas. É proposto um sistema que inclui um trator, uma plataforma transportadora com uma arma, um projétil e uma carga propulsora. O cálculo da arma incluirá 8 pessoas. Propõe-se trazer as armas em baterias de 4 unidades. O alcance do fogo é de mais de 1000 milhas. Deve ser possível transportar por via aérea ou marítima.
O gráfico do pôster demonstra um certo projétil de contornos padronizados com cauda. O esboço do complexo de artilharia combinava um trator moderno e uma arma de grande calibre do final do século XIX. Obviamente, o projeto do SLRC ainda não atingiu o estágio em que a aparência do complexo é conhecida ou pode ser mostrada mesmo em um evento fechado.
A maquete da exposição retrata um sistema de artilharia com carreta sem movimento próprio. Possui um cano de calibre indefinido, montado com uma treliça. Quaisquer parâmetros de tal amostra são desconhecidos. Também não está claro se esse layout está relacionado ao programa SLRC.
Problemas de alcance
O objetivo do projeto SLRC é criar uma arma móvel com um alcance de tiro "estratégico" de pelo menos 1850 km. Para efeito de comparação, a artilharia de canhão serial moderna tem um alcance de não mais que 40-45 km, dependendo do projétil usado. Sistemas com alcance de 70-80 km ou mais estão sendo desenvolvidos, mas ainda estão longe de serem aceitos em serviço. Você também pode se lembrar do lendário "Canhão parisiense", que disparou a 120-130 km, ou os projetos de J. Bull com um alcance estimado de 1000 km.
Aumentar o alcance de tiro é uma tarefa de engenharia muito complexa e requer o uso de uma série de tecnologias e soluções de design. Qual deles e em que combinação possibilitará obter um alcance de 1000 milhas é uma grande questão. Além disso, há razões para duvidar da possibilidade fundamental de criar tal sistema com base em tecnologias disponíveis ou promissoras.
Aparentemente, o Pentágono entende isso e está construindo seus planos de acordo com isso. O objetivo do programa SLRC até agora é criar um protótipo de demonstrador de tecnologia que combina várias soluções. Seus testes mostrarão se é possível aumentar ainda mais as características para os valores especificados. Se tais resultados não forem obtidos, provavelmente o trabalho será interrompido ou o projeto se transformará em algo novo.
Tecnologias exigidas
Várias soluções técnicas básicas são conhecidas por aumentar o alcance de tiro da artilharia de cano. Todos eles já estão sendo usados em modelos de série e promissores, incl. desenvolvimento dos EUA. Em particular, o desenvolvimento do projeto ERCA está em andamento há vários anos, cujo resultado já se tornou um canhão de morteiro rebocado e autopropelido com um alcance de pelo menos 70 km. No futuro, o alcance será aumentado para 90-100 km.
Uma das principais maneiras de aumentar o alcance é modificar a arma alongando o cano. Os sistemas de maior calibre também têm um certo potencial neste contexto. A arquitetura de múltiplas câmaras do canhão também deve ser lembrada. Todas essas soluções permitem dar maior energia ao projétil e, consequentemente, aumentar seu alcance de vôo.
Uma alternativa aos sistemas existentes de pólvora de artilharia pode ser os chamados. canhões de gás leve ou impulsionadores eletromagnéticos. Esses sistemas têm alto potencial, mas ainda não o mostraram fora dos polígonos. Além disso, eles não são desprovidos de desvantagens significativas.
Porém, mesmo um canhão altamente eficaz não será capaz de enviar um projétil "simples" à distância desejada de 1000 milhas, e ele precisa de alguma ajuda da munição. Uma forma comum de aumentar o alcance é o uso de projéteis de foguete. O próprio motor do projétil fornece ao projétil aceleração adicional após sair do barril e aumenta o alcance de vôo. Projéteis com motor a jato de propelente sólido se espalharam. Nova munição com uma usina de fluxo direto também está sendo desenvolvida.
Devido ao longo alcance e duração do vôo, o projétil precisa de um sistema de homing - caso contrário, um tiro preciso está fora de questão. Neste caso, existem requisitos especiais para a estabilidade dos sistemas. O buscador deve permanecer operacional após um poderoso empurrão durante a aceleração no barril e durante o vôo ao longo de uma trajetória.
Dificuldade máxima, resultado mínimo
O resultado é uma situação muito interessante. Um complexo de artilharia com uma arma de alta energia e um projétil especial guiado por foguete ativo permitirá chegar mais perto das características desejadas. Ao mesmo tempo, a principal contribuição para o aumento do alcance será feita pela munição de um design atípico para a artilharia.
Assim, em vez de um canhão de alcance ultralongo, surge um sistema específico de mísseis superfície a superfície. Sua principal característica é um lançador de complexidade injustificável, que possui as características de um sistema de artilharia de barril. A vantagem do canhão pode ser o menor custo do projétil em comparação com os mísseis, mas sua munição, criada de acordo com requisitos especiais, não será simples e barata.
No geral, o programa SLRC não é otimista. Obter as características especificadas usando tecnologias conhecidas é impossível ou extremamente difícil e economicamente não lucrativo. Além disso, a arma proposta não tem vantagens reais sobre os sistemas de mísseis com características semelhantes.
Razões e benefícios
A natureza duvidosa do programa SLRC já é perceptível no primeiro exame, mas o Pentágono continua a trabalhar. Isso levanta questões relevantes e várias respostas podem ser encontradas.
O programa SLRC pode ser visto como uma tentativa de explorar as oportunidades da indústria e o potencial da tecnologia. É improvável que leve à criação de um canhão de ultra-longo alcance pronto para o combate, mas novos desenvolvimentos podem ser usados para desenvolver designs existentes ou para criar novos. É possível que no futuro a experiência dos programas atuais do exército e da marinha sejam combinados para criar um novo projeto.
De particular interesse é o conceito proposto de arma estratégica. Uma arma do tipo SLRC será capaz de operar em posições remotas e bem cobertas, atingindo alvos em grandes profundidades de defesa. Lutar com essa arma pode ser uma tarefa extremamente difícil para um adversário em potencial. A detecção e destruição de uma instalação de artilharia móvel não será um processo fácil e a interceptação efetiva de projéteis geralmente não é possível. No entanto, a criação de um sistema de artilharia com todas essas qualidades também é improvável.
Até recentemente, o canhão SLRC poderia ter se tornado um meio conveniente de contornar os termos do Tratado INF. Esse sistema de artilharia poderia assumir as tarefas de mísseis de curto alcance - sem ter uma relação direta com eles. No entanto, o Tratado deixou de existir e não faz sentido desenvolver um canhão para substituir os mísseis.
Esperando o resultado
Até agora, o programa Strategic Long Range Cannon está em seus estágios iniciais, e as organizações participantes estão engajadas apenas em trabalhos de pesquisa. Porém, já em 2023, o Pentágono promete trazer um canhão de demonstração de tecnologia experimental para testes. Ele vai mostrar a capacidade de disparar 1000 milhas náuticas - ou demonstrar a impossibilidade de obter tais resultados.
Conclusões reais sobre os resultados do programa SLRC só podem ser tiradas em alguns anos. Enquanto isso, os cientistas e engenheiros americanos têm tempo suficiente para encontrar as soluções necessárias e criar um canhão de alcance ultralongo. Ou abandonar um programa excessivamente complexo sem resultados óbvios.
