O Sea Jet Experimental Ship (AESD) foi construído no estaleiro Dakota Creek Industries em Anacortes, Washington.
O navio (AESD) foi batizado em 24 de agosto de 2005. A cerimônia aconteceu no Acoustic Research Center em Bayview. O Contra-Almirante M. Jay Cohen, Chefe de Pesquisa Naval, fez um discurso batismal. A patrocinadora do navio, Kathleen Harper, esposa de Thurman Harper, vice-presidente de suporte técnico da Rolls-Royce, tradicionalmente quebra uma garrafa de champanhe no forte. O navio foi apelidado de "Sea Jet".
O desenvolvimento e outras pesquisas sobre o projeto são financiados pelo Office of Naval Research (ONR). Em essência, este é um modelo reduzido (1: 4) de um contratorpedeiro classe Zumbalt - tem 40 metros de comprimento e um deslocamento em plena carga de 120 toneladas. O Sea Jet foi projetado pela Computer Sciences Corporation (CSC). O navio está sendo testado bem longe do mar, no Lago Pend Oreille. Lake Pend Oreille, devido às suas características naturais, é ideal para testes hidrodinâmicos, eletromagnéticos e acústicos. O lago é bastante profundo (350 metros) e isolado. Os testes acústicos são realizados durante a noite, quando a influência de ruídos externos é mínima. Na estação fria, os testes só podem começar no início do dia. Além disso, a preferência pelo mar aberto em relação ao lago permitiu evitar custos monetários consideráveis.
A pesquisa está sendo conduzida pelo Centro de Guerra de Superfície da Marinha dos EUA em Carderock e pela Divisão de Carderock do Centro de Guerra de Superfície Naval, Destacamento de Pesquisa Acústica em Bayview, Idaho. Naquela época, o “Sea Jet” era movido por um gerador a diesel de 250 kW, alimentado por um sistema de bateria composto por 720 peças de células 12V (baterias XE40 Genesis), que eventualmente permitiam produzir 650kW de potência, dois motores elétricos, que por sua vez foram acionados no movimento Rolls-Royce AWJ-21 (potência - 300 kW cada), integrado ao casco abaixo da linha de água. O Sea Jet tem uma tripulação de até seis pessoas. A embarcação atinge uma velocidade máxima de 8 nós com diesel e 16 nós com baterias.
Entre as primeiras tecnologias a serem testadas no navio estavam o Rolls-Royce AWJ-21, um sistema de propulsão desenvolvido pela Rolls Royce Naval Marine (RRNM) que fornece maior eficiência da hélice, assinatura acústica reduzida e capacidade de manobra aprimorada em relação ao DDG 51- anterior. classe de destruidores. Vantagens adicionais da aplicação das tecnologias incorporadas na AWJ-21, segundo os projetistas, são o aumento da velocidade da embarcação, o que permite tornar o casco da embarcação mais gracioso, trabalhando sem lemes, eixos e espaçadores de hélice. Ao contrário dos canhões de água convencionais, o sistema funciona completamente embaixo d'água, reduzindo o ruído e as pegadas na superfície para maior furtividade. O leve e compacto AWJ-21 permite que os navios operem em águas rasas. Seu complexo sistema de direção e reversão melhora a capacidade de manobra em baixas velocidades. Os testes de propulsão do AWJ-21 foram conduzidos no Grand Cavitation Channel em Memphis, Tennessee, em meados de 2005.
Os funcionários do Código 90 da Filadélfia projetaram motores elétricos e seus sistemas de suporte de vida. A General Dynamics também contribuiu para o projeto e desenvolvimento do trem de força elétrico. Na ARL da Pennsylvania State University, o suporte de teste foi fornecido para o desenvolvimento inicial do sistema de propulsão AWJ-21. O MIT ajudou com seu design.
Em 30 de novembro de 2005, o primeiro dia de testes de mar ocorreu no Lago Pend Oreille. Em meados de maio de 2006, foi relatado que o "Sea Jet" no Lago Pend Oreille havia sido submetido a testes por 16 dias consecutivos, passando por ondas de três pés, dividindo-as como uma navalha.
Em 14 de março de 2008, após modificações no sistema de propulsão Rimjet e nos sistemas mecânicos e elétricos associados, a Sea Jet retornou a Lake Pend Oreille para continuar os testes hidrodinâmicos, eletromagnéticos e acústicos.
Outras mudanças incluem a remoção da casa de convés de alumínio e a substituição da casa de convés feita com materiais compostos, que absorvem ondas eletromagnéticas em graus variados.
O sistema de propulsão RIMJET é um novo tipo de sistema de propulsão desenvolvido pela General Dynamics Electric Boat com um sistema de controle elétrico desenvolvido pela Rolls Royce, no qual a hélice faz parte do motor elétrico.
As vantagens sobre o AWJ-21 são alto torque de saída, impacto mínimo no contorno do corpo e a capacidade de fazer as nacelas girarem. As pás da hélice RIMJET não são montadas no cubo, mas no aro, o que oferece uma série de vantagens: O RIMJET opera a uma rotação relativamente baixa. Ao operar o RIMJET, os fenômenos de cavitação são reduzidos significativamente e o aro evita a formação de vórtices na ponta. Ele também promete ser muito mais confiável e fácil de manter: eliminando a necessidade de um sistema de resfriamento, eliminando a necessidade de um sistema de lubrificação para rolamentos e vedações e eliminando um suporte fora da hélice, reduz a erosão por cavitação.
Alimentado pelos acumuladores “Sea Jet” existentes na época, tinha autonomia de no máximo 3 horas, após as quais demorava 14 horas para recarregar, o que retardou significativamente os experimentos.
Em maio de 2008, o Centro de Desenvolvimento de Armas de Superfície da Marinha dos EUA em Carderock e a Divisão de Pesquisa Acústica receberam um relatório sobre os resultados de pesquisas relacionadas à possibilidade de instalação de células de combustível no Sea Jet como fonte de energia. O relatório indicava que a integração de células a combustível a bordo do Sea Jet era possível.
O relatório analisou diferentes opções de células de combustível e diferentes maneiras de armazenar hidrogênio a bordo do Sea Jet.
As seguintes opções foram apresentadas para células de combustível:
SIEMENS (BZM 120), BALLARD (HD6), HELIOCENTRICS (HyPM HD-65).
Em dezembro de 2010, a Faculdade de Engenharia de Moscou da Universidade de Idaho, ID 83844 (existe essa cidade nos EUA), apresentou um relatório ao NAVSEA, o Departamento de Pesquisa Acústica.
No relatório, as células de combustível não eram mais consideradas uma fonte de energia - o sistema acabou sendo muito pesado e caro para implementação posterior.
Como alternativa, considerou-se o uso de baterias de íon-lítio, proporcionando-lhes uma reserva de energia de até 10 horas …
Em outubro de 2008, o lançamento do USS Zumwalt (DDG-1000) ocorreu na Bath Iron Works.
O destróier inclui muitos dos desenvolvimentos obtidos durante a operação do "Sea Jet".
