Esta é a primeira publicação de uma série sobre o sistema japonês de defesa aérea e antimísseis. Antes de prosseguir com uma visão geral do sistema de defesa aérea japonês durante a Segunda Guerra Mundial, as ações da aviação americana contra objetos localizados nas ilhas japonesas serão brevemente consideradas.
Como este tópico é muito extenso, na primeira parte conheceremos a cronologia e os resultados dos ataques aéreos em grandes cidades japonesas. A segunda parte enfocará o bombardeio de pequenas cidades no Japão, a colocação de minas por bombardeiros americanos de longo alcance, as ações de aeronaves táticas e de porta-aviões americanas e ataques nucleares em Hiroshima e Nagasaki. Então chegará a vez de considerar o potencial antiaéreo das forças armadas japonesas no período 1941-1945, a era da Guerra Fria, o período pós-soviético e o estado atual da defesa aérea e da defesa antimísseis do próprio Japão - forças de defesa.
Doolittle Raid
A alta liderança político-militar japonesa, planejando uma guerra com os Estados Unidos, dificilmente poderia ter assumido que dois anos e meio após o ataque a Pearl Harbor, as cidades japonesas, empresas industriais e portos seriam submetidos a ataques devastadores por longos bombardeiros de alcance.
O primeiro ataque aéreo nas ilhas japonesas ocorreu em 18 de abril de 1942. Ele se tornou a vingança americana pelo ataque a Pearl Harbor e demonstrou a vulnerabilidade do Japão a ataques aéreos. O ataque foi liderado pelo tenente-coronel Harold James Doolittle da Força Aérea dos Estados Unidos.
Dezesseis bombardeiros bimotores B-25B Mitchell, decolando do USS Hornet no Pacífico ocidental, atacaram alvos em Tóquio, Yokohama, Yokosuka, Nagoya e Kobe. A tripulação de cada bombardeiro era composta por cinco pessoas. Cada aeronave carregava quatro bombas de 225 kg (500 lb): três bombas de fragmentação de alto explosivo e uma incendiária.
Todas as tripulações, exceto uma atacada por caças, conseguiram realizar bombardeios direcionados. Oito alvos primários e cinco secundários foram atingidos, mas tudo foi fácil de recuperar.
Quinze aviões chegaram ao território da China e um pousou no território da URSS perto de Vladivostok. Três pessoas que faziam parte das tripulações envolvidas nas incursões foram mortas, oito tripulantes foram capturados, a tripulação que pousou em território soviético foi internada.
Embora o dano material do Raid Doolittle tenha sido pequeno, foi de grande importância moral e política. Após a publicação de informações sobre o ataque de bombardeiros americanos ao Japão, o moral dos americanos aumentou muito. Os Estados Unidos demonstraram determinação para lutar e que Pearl Harbor e outras vitórias japonesas não destruíram o país. No próprio Japão, esse ataque foi considerado desumano, acusando os Estados Unidos de bombardear alvos civis.
Antes do ataque aéreo infligido por bombardeiros decolando de um porta-aviões, o comando japonês considerava a principal ameaça potencial à aviação implantada em aeródromos na China e no Extremo Oriente soviético.
Ações de bombardeiros americanos na direção norte
Os japoneses, focados em seu próprio nível da indústria de aviação, ciência e tecnologia, subestimaram a capacidade dos americanos de criar bombardeiros pesados, muito avançados para os padrões do início dos anos 40, com longo alcance e altitude de vôo.
Em julho - setembro de 1943, os bombardeiros americanos A-24 Banshee, B-24 Liberator e B-25 Mitchell do 11º Exército Aéreo realizaram vários ataques às ilhas ocupadas pelos japoneses de Kiska, Shumshu e Paramushir.
Além de prestar apoio aéreo durante a libertação da Ilha de Kiska, que faz parte do arquipélago das Aleutas, o principal objetivo do comando americano era puxar as forças de defesa aérea da direção principal. No final de 1943, o número de caças japoneses implantados nas Ilhas Curilas e em Hokkaido atingiu 260 unidades.
Para combater os caças japoneses na direção norte, a 11ª Força Aérea americana foi reforçada no início de 1944 com cinquenta caças P-38 Lightning de longo alcance, e os ataques do norte continuaram até junho de 1945.
Ações de bombardeiros americanos B-29 de bases aéreas na Índia e na China
Simultaneamente ao planejamento das operações para derrotar a Marinha Imperial Japonesa e a liberação dos territórios ocupados pelas tropas japonesas, o comando americano decidiu lançar uma "ofensiva aérea" utilizando os novos bombardeiros B-29 Superfortress de longo alcance. Para isso, no âmbito da Operação Matterhorn no sudoeste da China nas proximidades de Chengdu, por acordo com o governo de Chiang Kai-shek, foram construídos aeródromos de salto, nos quais dependia a aeronave do 20º comando de bombardeiros baseado na Índia.
Em 7 de julho, as Superfortes da Força Aérea atacaram Sasebo, Kure, Omuru e Tobata. Em 10 de agosto, Nagasaki e uma refinaria de petróleo na Indonésia Palembang, ocupada pelo Japão, foram bombardeados. Em 20 de agosto, durante um reide repetido em Yahatu de 61 bombardeiros que participaram do ataque, caças japoneses abateram e danificaram gravemente 12 carros. Ao mesmo tempo, a propaganda japonesa relatou que 100 aeronaves americanas foram destruídas. O nono e último ataque dos 20º bombardeiros da Força Aérea ao Japão ocorreu em 6 de janeiro de 1945, quando 28 B-29 atacaram novamente Omura.
Paralelamente às incursões às ilhas japonesas, o 20º comando realizou uma série de ataques a alvos na Manchúria, China e Formosa, além de bombardear alvos no Sudeste Asiático. O último ataque a Cingapura ocorreu em 29 de março. Depois disso, os bombardeiros, baseados na Índia, foram transferidos para as Ilhas Marianas.
O único grande sucesso alcançado durante a Operação Matterhorn foi a destruição da fábrica de aeronaves Omur. No decurso de nove ataques aéreos, os americanos perderam 129 bombardeiros, dos quais cerca de três dezenas foram abatidos pelos japoneses, o resto morreram em acidentes aéreos.
Militarmente, as incursões da Índia com escala em território chinês não valeram a pena. Os custos materiais e técnicos revelaram-se muito elevados e o risco de acidentes de voo era elevado. Para organizar uma surtida com um pouso intermediário em um campo de aviação chinês, foi necessário enviar bombas, combustíveis e lubrificantes por seis aeronaves de transporte.
O bombardeio foi muito prejudicado por condições climáticas desfavoráveis: nebulosidade e ventos fortes. Afetados pela falta de pessoal de vôo qualificado, em relação ao qual não foram utilizadas importantes vantagens do B-29, como alta velocidade e altitude de vôo. Mas, ao mesmo tempo, as primeiras operações das "Superfortes" contra objetos nas ilhas japonesas demonstraram que as forças de defesa aérea do exército imperial não eram capazes de cobrir com segurança seu território.
Ações de bombardeiros americanos B-29 a partir de bases aéreas nas Ilhas Marianas
No final de 1944, após a captura das Ilhas Marianas pelos fuzileiros navais americanos, as pistas foram erguidas às pressas sobre elas, a partir das quais pesados bombardeiros B-29 começaram a operar. Em comparação com os ataques de bombardeiros baseados na Índia, reabastecendo e carregados com bombas em aeródromos chineses intermediários, era muito mais fácil e barato organizar a entrega de combustíveis e lubrificantes e munição de aviação por mar.
Se os ataques de bombardeiros de longo alcance decolando na Índia e reabastecimento em aeródromos chineses não foram muito eficazes e, ao contrário, foram politicamente motivados, demonstrando a vulnerabilidade do Japão e a incapacidade da defesa aérea japonesa para evitar ataques aéreos, então, após o início dos ataques das bases nas Ilhas Marianas, ficou claro que a derrota do Japão na guerra é inevitável.
Seis aeródromos foram construídos nas ilhas, a partir dos quais os B-29s foram capazes de atacar alvos no Japão e retornar sem reabastecimento. O primeiro ataque B-29 das Ilhas Marianas ocorreu em 24 de novembro de 1944. O alvo do ataque aéreo era uma fábrica de aeronaves em Tóquio. O ataque envolveu 111 bombardeiros, dos quais 24 atacaram a usina, enquanto o restante bombardeou instalações portuárias e áreas residenciais. Nesse ataque, o comando americano levou em consideração a experiência adquirida em ataques aéreos anteriores. As tripulações foram instruídas a não baixar a altitude ou desacelerar antes do bombardeio. Isso, é claro, levou a uma alta dispersão de bombas, mas evitou grandes perdas. Os japoneses levantaram 125 caças, mas só conseguiram abater um B-29.
As próximas batidas, que aconteceram em 27 de novembro e 3 de dezembro, foram ineficazes devido às más condições climáticas. Em 13 e 18 de dezembro, a fábrica da Mitsubishi em Nagoya foi bombardeada. Em janeiro, fábricas foram bombardeadas em Tóquio e Nagoya. O ataque de 19 de janeiro foi um sucesso para os Aliados, e a fábrica da Kawasaki perto de Akashi foi colocada fora de ação por vários meses. Em 4 de fevereiro, os americanos usaram bombas incendiárias pela primeira vez, enquanto conseguiam danificar a cidade de Kobe e seus empreendimentos industriais. Desde meados de fevereiro, as fábricas de aviões se tornaram o principal alvo de ataques de bombardeios, que deveriam impedir os japoneses de repor as perdas em caças.
As missões de combate das Ilhas Marianas tiveram sucesso variável. As perdas em alguns ataques chegaram a 5%. Apesar de os americanos não terem alcançado todos os seus objetivos, essas operações tiveram um impacto significativo no curso das hostilidades no teatro de operações do Pacífico. O comando japonês foi forçado a investir recursos significativos na defesa aérea das ilhas japonesas, desviando canhões e caças antiaéreos da defesa de Iwo Jima.
Em conexão com o desejo de reduzir as perdas, os bombardeiros americanos lançaram ataques de grandes altitudes. Ao mesmo tempo, nuvens espessas freqüentemente interferiam nos bombardeios planejados. Além disso, uma parte significativa dos produtos militares do Japão era produzida em pequenas fábricas espalhadas por áreas residenciais. Nesse sentido, o comando americano emitiu uma diretriz afirmando que o desenvolvimento residencial de grandes cidades japonesas é o mesmo objetivo prioritário das fábricas de aviação, metalúrgica e de munições.
O General Curtis Emerson LeMay, que liderou as operações aéreas estratégicas contra o Japão, deu a ordem de mudar para o bombardeio noturno, reduzindo a altitude mínima de bombardeio para 1.500 m. A principal carga de combate do B-29 em ataques noturnos eram bombas incendiárias compactas. Para aumentar a capacidade de carga dos bombardeiros, decidiu-se desmontar algumas das armas defensivas e reduzir o número de artilheiros a bordo. Essa decisão foi reconhecida como justificada, uma vez que os japoneses possuíam poucos caças noturnos e a principal ameaça era a barragem de fogo de artilharia antiaérea.
O ataque foi liderado por "aeronaves rastreadoras" especiais com tripulações experientes, que muitas vezes foram privadas de armas defensivas para melhorar o desempenho do vôo. Esses bombardeiros foram os primeiros a atacar com bombas incendiárias, e outros aviões voaram como mariposas para os incêndios que eclodiram nas áreas da cidade. Durante os ataques aéreos de aeródromos nas Ilhas Marianas, cada B-29 levou a bordo até 6 toneladas de bombas.
As bombas incendiárias M69 foram mais eficazes no bombardeio de cidades japonesas. Esta munição de aeronave muito simples e barata era um pedaço de tubo de aço hexagonal de 510 mm de comprimento e 76 mm de diâmetro. As bombas foram colocadas em cassetes. Dependendo do tipo de cassete, eles continham de 14 a 60 bombas pesando 2,7 kg cada. Dependendo da versão, eles eram equipados com cupins ou napalm fortemente espessados, que no momento da explosão estavam misturados com fósforo branco. No topo da bomba havia um fusível de contato, que iniciou uma carga de pólvora negra. Quando a carga de expulsão foi detonada, a mistura em chamas foi espalhada em pedaços compactos a uma distância de até 20 m.
Normalmente, o B-29 levava a bordo de 1440 a 1520 bombas incendiárias M69. Após o lançamento do cassete a uma altitude de cerca de 700 m, as bombas foram dispersas no ar e estabilizadas em vôo com a parte da cabeça para baixo usando uma tira de tecido.
Além disso, para o bombardeio do Japão, bombas incendiárias M47A1 pesando 45 kg foram usadas. Essas bombas tinham um corpo de parede fina e eram carregadas com 38 kg de napalm. Quando a bomba colidiu com a superfície, uma carga de pólvora negra pesando 450 g, colocada ao lado de um recipiente contendo fósforo branco, foi detonada. Após a explosão, o fósforo foi misturado com a queima de napalm, que cobriu a superfície em um raio de 30 m. Houve uma modificação preenchida com fósforo branco (M47A2), mas essa bomba foi usada de forma limitada.
A bomba incendiária mais pesada foi a M76 de 500 libras (227 kg). Exteriormente, diferia pouco das bombas altamente explosivas, mas tinha paredes de casco mais finas e era preenchido com uma mistura de óleo, gasolina, pó de magnésio e nitrato. A mistura de fogo inflamou 4,4 kg de fósforo branco, que foi ativado após a detonação de 560 g da carga de tetrila. O incêndio causado pela bomba M76 foi quase impossível de extinguir. A mistura combustível queimou por 18-20 minutos a uma temperatura de até 1600 ° C.
O primeiro ataque incendiário em grande escala contra Tóquio na noite de 9 para 10 de março foi o ataque aéreo mais devastador de toda a guerra. Os primeiros bombardeiros apareceram na cidade às 2 da manhã. Em poucas horas, 279 B-29s lançaram 1.665 toneladas de bombas.
Considerando que a maior parte do desenvolvimento urbano consistia em casas construídas com bambu, o uso massivo de bombas incendiárias causou incêndios em larga escala em uma área de 41 km², para a qual a defesa civil da capital japonesa estava totalmente despreparada. Os edifícios principais também foram seriamente danificados; na zona de incêndios contínuos, apenas as paredes fumegantes permaneceram.
O grande incêndio, que era visível do ar a 200 km de distância, matou cerca de 86.000 pessoas. Mais de 40.000 pessoas ficaram feridas, queimadas e gravemente feridas no trato respiratório. Mais de um milhão de pessoas ficaram desabrigadas. Também houve danos significativos para a indústria de defesa.
Como resultado de danos em combate e acidentes de vôo, os americanos perderam 14 "Superfortes", mais 42 aeronaves tiveram buracos, mas conseguiram retornar. As principais perdas do B-29, operando sobre Tóquio, foram causadas por fogo antiaéreo defensivo. Levando em consideração o fato de que o bombardeio foi realizado de uma altitude relativamente baixa, os canhões antiaéreos de pequeno calibre mostraram-se bastante eficazes.
Depois que bombardeiros estratégicos americanos queimaram grande parte de Tóquio, outras cidades japonesas foram atacadas à noite. Em 11 de março de 1945, um ataque aéreo foi organizado na cidade de Nagoya. Devido às condições climáticas desfavoráveis e "manchas" de bombardeios, os danos foram menores do que em Tóquio. No total, mais de 5,3 km² de desenvolvimento urbano foram queimados. A oposição da defesa aérea japonesa foi fraca e todas as aeronaves participantes do ataque voltaram às suas bases. Na noite de 13 a 14 de março, 274 "Super Fortresses" atacaram Osaka e destruíram edifícios em uma área de 21 km², perdendo duas aeronaves. De 16 a 17 de março, 331 B-29 bombardearam Kobe. Ao mesmo tempo, uma tempestade de fogo destruiu metade da cidade (18 km²), e mais de 8.000 pessoas foram mortas. Os americanos perderam três bombardeiros. Nagoya foi atacado novamente na noite de 18-19 de março, B-29 destruiu edifícios em uma área de 7, 6 km². Durante esta incursão, as forças de defesa aérea japonesas causaram danos críticos a uma Superfortress. Todos os tripulantes do bombardeiro foram resgatados depois que ele pousou na superfície do mar.
Após esse ataque, houve uma interrupção nos ataques noturnos, pois o 21º Comando de Bombardeiros ficou sem bombas incendiárias. A próxima grande operação foi um ataque malsucedido de bombas altamente explosivas na fábrica de motores de aeronaves Mitsubishi na noite de 23 a 24 de março. Durante a operação, 5 das 251 aeronaves participantes foram abatidas.
O início da próxima campanha aérea contra cidades japonesas foi adiado. E o B-29 do 21º Comando de Bombardeiros estava envolvido na destruição de aeródromos no sul do Japão. Assim, a atividade da aviação japonesa foi suprimida durante a batalha por Okinawa. No final de março - início de abril, bases aéreas na ilha de Kyushu foram atacadas. Como resultado dessas operações, o número de surtidas de caças japoneses foi reduzido significativamente, mas não foi possível evitar a ascensão de aeronaves kamikaze no ar.
No caso de alvos prioritários serem cobertos por nuvens densas, bombas altamente explosivas foram lançadas sobre as cidades. Em um desses ataques, áreas residenciais de Kagoshima foram severamente danificadas. No total, no âmbito desta operação, foram realizadas 2.104 saídas contra 17 aeródromos durante o dia. Esses ataques custam 24 B-29s do 21º Comando.
Durante este período, bombardeios noturnos também foram realizados. Em 1º de abril, vários grupos de B-29, totalizando 121 aeronaves, realizaram um bombardeio noturno na fábrica de motores de Nakajima, em Tóquio. E na noite de 3 de abril, houve três ataques semelhantes às fábricas de motores em Shizuoka, Koizumi e Tachikawa. Essas incursões não trouxeram muitos resultados e, posteriormente, o General LeMay recusou-se a conduzir tais operações.
Particular importância foi atribuída às operações destinadas a manter as forças de defesa aérea japonesas em suspense e esgotadas. Ao mesmo tempo, pequenos grupos de B-29 atacaram empresas industriais em várias partes do Japão. Uma vez que os japoneses não conseguiram navegar corretamente na situação, as ações das forças diversionárias contribuíram para dois bombardeios em grande escala bem-sucedidos de fábricas de aeronaves em Tóquio e Nagoya.
O ataque a Tóquio na tarde de 7 de abril foi o primeiro a ser acompanhado pelos caças P-51D Mustang baseados em Iwo Jima, do 15º Fighter Air Group. Nesta surtida, 110 Superfortresses foram escoltados por 119 Mustangs. 125 aviões japoneses subiram para enfrentar os americanos. O aparecimento de caças de escolta americanos sobre Tóquio foi um choque para os pilotos dos interceptores japoneses.
Segundo dados americanos, na batalha aérea que se desenrolou sobre a capital japonesa, 71 caças japoneses foram abatidos naquele dia, mais 44 foram danificados. Os americanos perderam dois Mustangs e sete Superfortresses.
Em 12 de abril, mais de 250 B-29 bombardearam três fábricas de aeronaves diferentes. No decorrer desta operação, o 73º Regimento de Aviação de Bombardeiros, sem sofrer perdas, destruiu cerca de metade da capacidade de produção da planta de aviação de Musashino.
Depois que as aeronaves do 21º Comando foram liberadas da participação no apoio aéreo para a batalha de Okinawa e conseguiram lidar com grandes empresas japonesas que produziam caças, a Superfortaleza mais uma vez procedeu à destruição metódica das cidades. Além disso, os ataques com o uso em larga escala de bombas incendiárias foram realizados principalmente durante o dia.
Na tarde de 13 de maio, um grupo de 472 B-29 atingiu Nagoya e incendiou casas em uma área de 8,2 km². A oposição japonesa revelou-se forte: 10 bombardeiros foram abatidos, outros 64 foram danificados. Os americanos disseram que conseguiram abater 18 caças japoneses e outros 30 foram danificados.
Depois de graves perdas, o 21º comando voltou às surtidas noturnas. Na noite de 16 a 17 de maio, Nagoya foi novamente atacado por 457 B-29s, e 10 km² de área urbana foram destruídos por incêndios. No escuro, as defesas japonesas eram muito mais fracas e as perdas totalizaram três bombardeiros. Como resultado de duas batidas em Nagoya: mais de 3.800 japoneses foram mortos e cerca de 470.000 pessoas ficaram desabrigadas.
Na noite de 23-24 e 25 de maio, as superforças do 21º Comando de Bombardeiros mais uma vez lançaram ataques de bombardeio em grande escala em Tóquio. O primeiro ataque envolveu 520 B-29s. Eles destruíram prédios residenciais e de escritórios em uma área de 14 km² no sul de Tóquio. 17 aeronaves que participaram desta operação foram perdidas e 69 danificadas. O segundo ataque envolveu 502 B-29s, que na parte central da cidade destruíram edifícios com uma área total de 44 km², incluindo as sedes de vários ministérios importantes do governo e parte do complexo imperial. Caças japoneses e canhões antiaéreos abateram 26 bombardeiros e outros 100 foram danificados.
No entanto, apesar das perdas relativamente altas de equipamento e pessoal de vôo, o 21º Comando de Bombardeiros foi capaz de concluir a tarefa. Ao final dessas incursões, mais da metade dos edifícios de Tóquio foram destruídos, a maioria da população fugiu, as operações industriais foram paralisadas e a capital japonesa foi temporariamente removida da lista de prioridades.
O último grande bombardeio do 21º Comando em maio foi um ataque a bomba incendiária em Yokohama. Em 29 de maio, 454 B-29s, acompanhados por 101 P-51s, lançaram centenas de milhares de bombas incendiárias na cidade durante o dia. Depois disso, o centro de negócios de Yokohama deixou de existir. Os incêndios destruíram edifícios em uma área de 18 km².
Aproximadamente 150 lutadores japoneses se levantaram para enfrentar os americanos. Durante a feroz batalha aérea, 5 B-29s foram abatidos e outros 143 danificados. Por sua vez, os pilotos do P-51D, tendo perdido três aeronaves, anunciaram 26 caças inimigos abatidos e mais trinta "prováveis" vitórias.
O 21º comando coordenou bem e preparou o bombardeio de cidades japonesas, realizado em maio de 1945, e isso afetou a eficácia das ações. Como resultado dos ataques de maio, edifícios com uma área total de 240 km², que representavam 14% do estoque habitacional do Japão, foram destruídos.
Na tarde de 1º de junho, a Superfortress 521 acompanhada por 148 Mustangs atacaram Osaka. No caminho para o alvo, caças americanos foram pegos em nuvens densas e 27 P-51Ds morreram em colisões. No entanto, 458 bombardeiros pesados e 27 caças de escolta atingiram o alvo. As perdas dos japoneses no terreno ultrapassaram 4.000 pessoas, 8, 2 km² de edifícios incendiados. Em 5 de junho, 473 B-29s atingiram Kobe à tarde e destruíram prédios em uma área de 11,3 km². Artilharia antiaérea e caças derrubaram 11 bombardeiros.
Em 7 de junho, um grupo de 409 B-29 atacou Osaka novamente. No decurso deste ataque, 5,7 km² de edifícios foram queimados e os americanos não sofreram perdas. Em 15 de junho, Osaka foi bombardeada pela quarta vez em um mês. 444 B-29s semearam áreas urbanas com "isqueiros", causando incêndios contínuos em uma área de 6,5 km².
O ataque a Osaka, realizado em 15 de junho, completou a primeira fase do ataque aéreo às cidades japonesas.
Nos ataques de maio a junho de 1945, os bombardeiros destruíram a maioria das seis maiores cidades do país, matando mais de 126.000 pessoas e deixando milhões de desabrigados. A destruição generalizada e o grande número de vítimas fizeram muitos japoneses perceberem que os militares de seu país não eram mais capazes de defender suas ilhas natais.
