Os americanos começaram a procurar um substituto para os rifles que serviram fielmente ao GI por mais de 60 anos. Não se trata apenas de atualizar as armas, mas de um aumento acentuado em suas características em termos de alcance e precisão de tiro.
No final de abril, soube-se que o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA estava desenvolvendo requisitos para um rifle de precisão de nova geração com um alcance efetivo de 1.500 m. A futura arma foi provisoriamente designada como SR21 - o rifle de precisão do século XXI. Ainda não se sabe quando o corpo formulará suas preferências pelo SR21, porém, segundo seus representantes, as solicitações do Corpo de Fuzileiros Navais estão muito próximas das exigências do Comando de Operações Especiais (USSOCOM), que anunciou licitação para um novo rifle de precisão em março de 2010.
A futura "ferramenta" para atiradores de unidades das forças especiais dos EUA não deve ter mais de 132 cm de prontidão para combate e não deve ter componentes com mais de 101 cm. O peso é limitado a 8,1 kg com um carregador carregado e um trilho Picatinny (suporte padrão para prender miras e outros dispositivos adicionais). O cartucho deve usar um cartucho padrão, produzido em massa. Capacidade do magazine - 5 rodadas. De acordo com as idéias das forças especiais, a transferência de um rifle de uma posição de combate para uma posição de transporte no tempo não deve levar mais de dois minutos.
O principal requisito, como o do Corpo de Fuzileiros Navais, é para um alcance de tiro efetivo de pelo menos 1500 m. Ao mesmo tempo, a precisão do tiro deve ser de 1 minuto de arco (MOA) em um grupo de 10 tiros em alcances de 300, 600, 900, 1200 e 1500 m …
A nova arma pretende substituir os rifles M40, M24 e MK13 usados por forças especiais. Eles estão em serviço não apenas nas forças especiais, mas também (respectivamente) no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Exército e Marinha. Todos os três são baseados no Remington 700, que está em produção desde 1962. Esta é uma arma de revista com uma ação de parafuso deslizante.
A principal munição para os rifles de precisão americanos é atualmente o cartucho OTAN de 7,62x51 mm. Existem também modificações para cartuchos comuns como.300 Winchester Magnum e.338 Lapua Magnum.
O USSOCOM não especifica especificamente o calibre e o tipo de munição para o novo rifle, portanto, os proponentes têm a oportunidade de procurar a melhor opção. No entanto, de acordo com vários especialistas, o cartucho padrão da OTAN de 7,62 mm não é adequado para a criação de armas de atirador furtivo de longo alcance. O candidato mais aceitável é provavelmente o.338 Lapua Magnum. Essa munição foi criada em 1983 pela empresa americana Research Armament Industries (RAI) especificamente para atirar em atiradores de longa distância. Em termos métricos, tem calibre de 8,58 mm e comprimento de 71 mm. Deve o seu nome à empresa finlandesa Lapua, à qual os americanos encomendaram a produção de um novo cartucho em 1984.
O cartucho.338 Lapua Magnum pode ser usado em um alcance de até 1.800 m, mas o tiro direcionado de armas projetadas para esta munição é conduzido apenas na distância de 1.500 m exigida pelo USSOCOM e o Corpo de Fuzileiros Navais. a precisão técnica do fogo pode chegar a 0,5 MOA.
Até o momento, 12 empresas estão interessadas em participar da licitação do Comando de Operações Especiais, incluindo a divisão americana da belga FN Herstal, além da Barrett Firearms, Desert Tactical Arms, da Remington. Os três últimos já criaram e estão oferecendo para fornecimento modernas armas de atirador, a partir das quais é possível realizar disparos direcionados ao alcance necessário de 1500 m. Estes são o Modular Sniper Rifle (MSR) da Remington Arms, 98B da Barrett Firearms e Stealth Recon Scout da Desert Tactical Arms. Os dois primeiros têm um layout tradicional, o último é construído de acordo com o esquema bullpup. Em termos de características de peso e tamanho, todas as amostras com margem se enquadram nos requisitos definidos pelo USSOCOM. O menor e mais leve deles é o Stealth Recon Scout, embora seu cano seja um pouco mais curto do que o resto dos rifles. O MSR e o 98B têm um design modular com cilindros de troca rápida. O conjunto de entrega pode incluir vários barris e parafusos para diferentes calibres. Esta solução aumenta a flexibilidade tática da arma, e também permite o treinamento de tiro com munição mais barata.
Dada a ampla oferta de rifles de precisão que atendem aos requisitos, o Comando de Operações Especiais e o Corpo de Fuzileiros Navais, muito provavelmente, não terão que se preocupar em escolher a melhor opção.
Deve-se notar que o Ministério da Defesa russo também está insatisfeito com os rifles de precisão disponíveis nas tropas, o principal dos quais continua sendo o SVD. Neste verão, está prevista a realização de testes comparativos de armas modernas para atiradores de elite, nos quais, além das nacionais, também farão parte de fabricantes estrangeiros. Até agora, a favorita dos fabricantes estrangeiros é a britânica Accuracy International - desenvolvedora do rifle AW (Arctic Warfare), que está a serviço das Forças Armadas do Reino sob a designação L96A1.
O rifle AW tem uma série de modificações para diferentes cartuchos. Incluindo o lapua de longo alcance.338. Com esta munição, o alcance efetivo de tiro é de pelo menos 1100 m. O AW é um dos rifles táticos de alta precisão: dependendo do comprimento do cartucho e do cano, a precisão do tiro varia de 0,4 a 0,7 MOA.
As características de alto desempenho dessas armas, além da Inglaterra, foram apreciadas em outros 28 estados, cujas forças de segurança as adotaram.
