Hoje continuaremos a história iniciada no artigo Cecil Rhodes: o verdadeiro, mas "errado" herói da Grã-Bretanha e da África do Sul.
O destino de Rodes pode ser qualificado de incrível e até surpreendente. Desde a infância, o filho de um vigário provinciano inglês, que tinha problemas de saúde, veio para a África aos 17 anos. Aos 35 anos já criou a famosa empresa De Beers. Aos 36 anos, ele se tornou um dos fundadores da poderosa British South African Company. Aos 37 anos, Rhodes já é um cavaleiro, membro da Câmara dos Lordes e do Conselho Privado do Império Britânico, e o primeiro-ministro da Colônia do Cabo. Ele trava guerras e conclui tratados, constrói cidades e estradas, planta jardins, estabelece relações comerciais e organiza a produção. E ainda encontra tempo para estudar em Oxford. Ele morre antes de completar 49 anos, sendo oficialmente reconhecido como o homem mais rico e influente da África. Avaliando sua atividade, ele repete antes de morrer:
"Há muito a ser feito e quão pouco foi feito."
Os primeiros anos de vida do herói
Cecil Rhodes nasceu em 1853 em Hertfordshire, de onde se mudou para a província sul-africana de Natal em 1870. Seu irmão mais velho, Herbert, tentou cultivar algodão aqui.
Com o algodão, as coisas deram errado e, em 1871, os irmãos se mudaram para a cidade provincial de Kimberley (Cynburgh-leah - literalmente "Mulheres que têm o direito de possuir terras"). Foi então aqui, em uma fazenda dos irmãos Johannes e Diederik de Beer, que os primeiros diamantes foram encontrados.
Diamond Rush
Muito em breve o nome Kimberly se tornará conhecido em todo o mundo, e muito do crédito por isso pertence a Cecil Rhodes. Em 1882, Kimberley, aliás, se tornou a primeira cidade do Hemisfério Sul a ter iluminação elétrica.
Tudo começou com o fato de que em 1866 o comerciante e caçador John O'Relley foi parar na fazenda do colono holandês Van-Nickerk, que ficava perto de Hopetown, nas margens do rio Vaal. Aqui ele chamou a atenção para uma pedra amarelada, semelhante a um pedaço de vidro, com a qual o filho de Nikerk estava brincando. O pai do menino deu esta pedra gratuitamente, dizendo: "".
Descobriu-se que se tratava de um diamante de 21,25 quilates, que recebeu o nome de "Eureka". Na Cidade do Cabo, a pedra foi vendida pelo equivalente a 3 mil dólares, metade desse dinheiro que O'Relly deu honestamente a Van-Nikerk. Após uma série de revendas na Europa, o preço deste diamante aumentou significativamente. Mas a sensação principal foi a próxima descoberta. O mesmo Van-Niekerk trocou todos os seus cavalos e ovelhas por uma pedra mostrada a ele por um feiticeiro-kaffir local. Era o diamante Star of South Africa pesando 83 quilates. Nikerk mais tarde o vendeu por $ 56.000.
Multidões de aventureiros correram para a África do Sul e no início encontraram diamantes até mesmo na lama das ruas de Kimberley.
E então esses garimpeiros cavaram manualmente a impressionante pedreira Big Hole ("Big hole" - profundidade 240 m, largura - 463 m), que foi desenvolvida até 1914.
Diamantes com um peso total de 14,5 milhões de quilates foram extraídos aqui. O maior deles pesava 428,5 quilates e se chamava De Beers.
Cecil Rhodes, que veio para cá porque o clima local era considerado curativo para pacientes com asma brônquica, percebeu que seu lugar não era na fazenda. Apesar de sua doença, Rhodes não era um "empresário de poltrona". Ele viajou muito por terras subdesenvolvidas e negociou pessoalmente com os líderes nem sempre pacíficos das tribos locais.
Em direção à De Beers
Depois de se mudar para Kimberley, o irmão mais velho de Cecil, Herbert Rhodes, iniciou o comércio de armas, que vendeu às tribos locais, pelo que mais tarde acabou em uma prisão portuguesa. E Rhodes inicialmente alugou vários equipamentos de mineração, como bombas para bombear água, guinchos para içar rocha extraída até a superfície e assim por diante. Então ele começou a comprar ativamente pequenas minas nas proximidades de Kimberley e teve tanto sucesso que em 1873 ele pôde pagar, confiando negócios a seu sócio Charles Rudd, para ir para a Inglaterra.
Aqui Rhodes se matriculou no Oriel College, Oxford University.
“O que Alexandre, o Grande não fez, eu farei”, disse ele certa vez.
Os negócios o forçaram constantemente a partir para a África, e ele só conseguiu obter um diploma em 1881. No entanto, ele não se esqueceu de sua universidade, deixando-lhe uma enorme quantia de 7 milhões de libras esterlinas na época. A Rhodes Charitable Foundation ainda paga bolsas de estudo para alunos e professores do Oriel College, o que, como lembramos no artigo anterior, não os impede de insultar o benfeitor e pedir o desmonte de sua estátua.
Na Grã-Bretanha, Rhodes se juntou à loja maçônica Apollo e estabeleceu contatos com representantes da casa de comércio Rothschild, com os empréstimos dos quais ele acabou comprando quase todas as minas perto de Kimberley. Entre eles estava a famosa mina do sítio dos irmãos de Beer. Foi ela quem deu o nome à nova empresa que Cecil Rhodes e Charles Rudd fundaram em 1888 - De Beers Consolidated Mining Limited. Nessa época, ele tinha apenas 35 anos.
Após 15 anos, a De Beers controlava 95% da produção mundial de diamantes. Além disso, muitos acreditam que é graças à inteligente campanha publicitária de Cecil Rhodes que os diamantes adquiriram o status moderno de joias para os ricos, tornando-se um símbolo da "bela" vida luxuosa.
A propósito, Rhodes detém um recorde fantástico no valor de um cheque sacado. 5.338.650 libras (mais de US $ 2 bilhões nas taxas de câmbio atuais) foram pagas a eles pela compra da Kimberley Central Diamond Company. Rhodes também investiu na mineração de diamantes na Índia.
Então Rhodes fundou a maior empresa de mineração de ouro da África do Sul (Gold Fields of South Africa), para a qual teve que comprar 8 áreas de produção de ouro perto de Joanesburgo - no território dos bôeres. Essa empresa controlava um terço da mineração de ouro e, na época, ganhava mais dinheiro do que as minas de diamantes de Kimberley.
Empresa Britânica Sul-Africana
E em 1889, Rhodes, junto com Alfred Bate e o duque de Abercorn, fundou a British South African Company (BJAC).
Representantes dessa empresa conseguiram obter de Lobengula, líder da tribo Ndebele, a concessão do direito de exploração do subsolo.
Logo Lobengula mudou de idéia e até enviou uma reclamação a Londres. Não pense que este líder estava tentando "salvar sua tribo de um colonizador cruel": ele estava tentando vencer as melhores condições para si mesmo. Mas a influência de Rhodes já era muito grande. E as autoridades imperiais preocupadas com os problemas dos líderes nativos não mais do que o notório "xerife" do ditado. A Rainha Vitória assinou uma carta que dava à BUAC o direito de governar territórios desde o rio Limpopo até os grandes lagos da África Central. Além disso, a empresa recebeu o direito de criar unidades militares e policiais e, já por conta própria, celebrar novos contratos e concessões.
“Há uma resposta clara para todas as perguntas:
Nós temos máxima, eles não têm."
Rodes rapidamente expandiu o território que a BUAC controlava ao norte do rio Zambeze (assinando uma concessão com o governante de Levaniki). Após a assinatura de um acordo com a Kpzembe, as terras ao redor do Lago Mveru também caíram na esfera de influência de sua empresa. Mas não conseguiu anexar às suas possessões o território de Bechuanaland (Botswana), conquistado em 1885: os líderes das tribos locais alcançaram o status de protetorado britânico de suas terras.
Observe que os britânicos sempre buscaram formalizar suas aquisições, fechando contratos com os líderes das terras nativas, ou transferindo-os para a gestão dos funcionários imperiais. E no caso da eclosão das hostilidades, eles não hesitaram em concluir tratados de paz completos após sua conclusão - exatamente o mesmo que com os monarcas europeus. Os governantes locais não se moveram, mas esses tratados determinaram seu status e poderes. Os britânicos agiram de maneira especialmente sutil na Índia, onde cada Rajah tinha direito a privilégios e honras estritamente definidos - até o número de armas de saudação acordadas de uma vez por todas. E os britânicos observaram com muito cuidado sua parte nas obrigações decorrentes desses tratados desiguais e apenas benéficos. Ou seja, do ponto de vista dos britânicos, eles agiam de forma absolutamente legal no território de suas colônias. E eles ficaram muito indignados, puniram severamente os índios, se eles, percebendo o engano, violassem o acordo firmado por eles.
Até o final de sua vida, Rhodes controlou uma área de terra de duzentos e noventa e um mil milhas quadradas. Trata-se mais dos territórios da França, Bélgica, Holanda e Suíça combinados. Além da Rodésia, essas eram as terras de Bechuanaland, Nyasaland e até mesmo da moderna Uganda.
O alto comissário britânico aqui era, na verdade, apenas o secretário de Cecil Rhodes. Testemunhas oculares relatam uma das conversas de Rhodes com a Rainha Vitória da Grã-Bretanha:
“- O que tem feito, Sr. Rhodes, desde a última vez que nos vimos?
“Eu adicionei duas províncias ao domínio de Vossa Majestade.
“Gostaria que alguns dos meus ministros fizessem o mesmo, que, pelo contrário, conseguem perder as minhas províncias.”
O sonho de Rodes era a unificação sob o domínio britânico do cinturão de terras "do Cairo à Cidade do Cabo" - nem mais, nem menos.
Cecil Rhodes escreveu então:
“Que pena que não podemos alcançar as estrelas que brilham acima de nós à noite no céu! Eu anexaria planetas se pudesse; Muitas vezes penso nisso. Estou triste por vê-los tão claros e ao mesmo tempo tão distantes."
A contribuição de Cecil Rhodes para o desenvolvimento da agricultura na África do Sul moderna
Entre outras coisas, Cecil Rhodes também se tornou o fundador da atual indústria de frutas da África do Sul. Na década de 1880. nas proximidades da Cidade do Cabo, os vinhedos afetados pela filoxera morreram. Cecil Rhodes comprou muitas fazendas, reorientando-as para produzir frutas que eram exportadas para a Europa. Para isso, ele precisou equipar geladeiras nos porões dos navios comprados. É curioso que junto com as sementes e mudas, os pássaros foram trazidos para a África do Sul para combater as pragas de insetos. E em 1894, por ordem de Rodes, cabras angorá foram trazidas do Império Otomano para a África do Sul.
Vida pessoal de Cecil Rhodes
Cecil Rhodes era solteiro, alegando que não tinha condições de manter um relacionamento familiar devido ao emprego extremo. Detratores o acusaram de ter uma relação homossexual com o secretário pessoal Neville Pickering. E Ekaterina Radziwill, sobrinha Condessa de Rzhevskaya, que veio para a África do Sul em 1900, afirmou que estava noiva de Rodes. A propósito, ela se tornou a heroína de uma das histórias de V. Pikul ("A Dama do Almanaque Gótico").
No entanto, o tribunal considerou a mulher polonesa uma fraude, os documentos assinados por Rodes foram considerados falsos, a própria aventureira foi condenada a um ano de prisão.
Ambições políticas de Cecil Rhodes
Rhodes era partidário do Partido Liberal e não se esquecia da grande política. Aos 27 anos, já era deputado. Aos 37 anos - cavaleiro, membro da Câmara dos Lordes e do Conselho Privado do Império Britânico, foi eleito primeiro-ministro da Colônia do Cabo, anexada em 1806 pelos britânicos da Holanda.
Cecil Rhodes vs. Orange Republic e Transvaal
A carreira política de Rhodes foi arruinada por uma tentativa de capturar independentemente o Transvaal e a República de Orange. As autoridades britânicas ficaram indignadas não com esta aventura militar, mas com seu fracasso. Como você sabe, os vencedores não são julgados. Mas eles não fazem cerimônia com os derrotados.
Em 1895 g. Rhodes enviou um destacamento do oficial colonial britânico Linder Jameson (mais de 500 pessoas) para Joanesburgo. Jameson deveria derrubar o presidente da República do Transvaal - Paul Kruger. De acordo com o plano de Rhodes, vários trabalhadores ingleses deveriam apoiar os britânicos nesta cidade. E então eles deveriam ter se voltado para as autoridades oficiais britânicas em busca de ajuda, apresentando o que estava acontecendo como uma "revolta de colonos pacíficos". No entanto, os bôeres souberam dessa campanha com o tempo: o destacamento de Jameson foi cercado e derrotado, muitos britânicos foram feitos prisioneiros.
Em 1896, Rhodes foi forçado a renunciar, mas continuou a usar sua influência para alimentar sentimentos anti-Boer na Grã-Bretanha e na África do Sul. Em grande parte graças aos seus esforços, começou a Guerra Anglo-Boer de 1899-1902, que terminou com a vitória da Grã-Bretanha e a anexação da República de Orange e do Transvaal. No entanto, um dia durante esta guerra, Rhodes, à frente de um pequeno destacamento, teve que defender Kimberley sitiada pelos bôeres.
E este é o jovem W. Churchill, que foi capturado, mas conseguiu escapar, e o anúncio bôer de uma recompensa (até 25 libras) por sua captura:
Antes da assinatura do tratado de paz, Rhodes não vivia, ele morreu dois meses antes da vitória - em 26 de março de 1902. Na época de sua morte, Cecil Rhodes não tinha nem 49 anos. Quase toda a população de Kimberley veio se despedir dele. Uma grande despedida do corpo de Rhodes também foi organizada na Cidade do Cabo.
E Rodes foi enterrado nas montanhas Matobo, no território do atual Zimbábue (anteriormente Rodésia do Sul) - em uma rocha de granito, que ele chamou de "Visão do Mundo". O trem com o corpo de Rodes teve que parar em todas as estações, pois havia pessoas em todos os lugares que queriam homenagear suas cinzas. E já em Matobo, os nativos da tribo Ndebele no enterro deram a Rodes honras "reais" - "bayte" (Rodes se tornou o primeiro homem branco a receber tal honra). Pode-se concluir que os próprios aborígenes Cecil Rhodes não eram considerados vilões e opressores naquela época.
Em dezembro de 2010, o governador da cidade de Bulawayo com o nome falado Cain Matema nomeou o túmulo de Rodes "" e afirmou que isso traz mau tempo e mau tempo ao Zimbábue. Suas palavras não foram esquecidas e, quando o país sofreu uma seca em 2013, os nacionalistas instaram o presidente Mugabe a abrir o túmulo de Rhodes e enviar suas cinzas para o Reino Unido. Para crédito das autoridades deste país, eles não apoiaram esta iniciativa. E os restos mortais de Cecil Rhodes ainda repousam na terra do país que outrora levou seu nome.
E o memorial de Rodes foi criado na Cidade do Cabo, na encosta da Table Mountain (perto do Pico do Diabo) em 1912.
A estátua de Rodes aqui já foi destruída duas vezes por vândalos:
De Beers após a morte de Cecil Rhodes
Fundada pela Rhodes, a De Beers se fundiu com a Anglo-American, liderada por Ernst Oppenheimer, em meados da década de 1920. Foi ele quem se tornou o presidente do conselho em 1927. Ao longo do século XX, a De Beers controlou efetivamente o mercado de diamantes, mantendo os preços no nível de que precisava. É curioso que esta política tenha beneficiado outros produtores de diamantes, visto que os preços eram previsíveis e mantidos em patamar elevado, o que garantia um funcionamento estável dos empreendimentos. Mas no final do século XX, Nikki Oppenheimer, neto de Ernst, insistiu em uma nova estratégia de desenvolvimento. A De Beers então abandonou sua política de comprar diamantes excedentes e manter seus preços baixos. No entanto, em 2018, a De Beers vendeu 33,7 milhões de quilates de diamantes em bruto no valor de US $ 5,4 bilhões. A empresa russa "Alrosa" no mesmo ano vendeu diamantes no valor de US $ 4,507 bilhões.
