As Ilhas Chuuk são um grupo de pequenas ilhas dentro dos Estados Federados da Micronésia. O nome histórico dessas ilhas é Truk.
A história das Ilhas Truk começou com sua descoberta por navegadores espanhóis e continuou com a exploração do explorador francês Dumont-D'Urville e, em seguida, do explorador russo Fyodor Petrovich Litke. Após a Guerra Hispano-Americana de 1898, por acordo entre Espanha, Alemanha e Estados Unidos, a Micronésia, com exceção da ilha de Guam, foi comprada dos Estados Unidos pela Alemanha por US $ 4,2 milhões. Eu, em 1914, as ilhas foram ocupadas pelo Japão.
O Atol de Truk era uma importante base logística japonesa, bem como a base naval "doméstica" da Frota Conjunta da Marinha Imperial Japonesa. Na verdade, esta base era o equivalente japonês a Pearl Harbor da Marinha dos Estados Unidos, era a única grande base aérea japonesa dentro do raio das Ilhas Marshall e desempenhou um papel fundamental no apoio logístico e operacional das guarnições japonesas que compõem o perímetro defensivo nas ilhas e atóis das partes central e sul do Oceano Pacífico.
Cinco aeródromos para quase 500 aeronaves. Além disso, os barcos patrulha, desembarque e torpedeiros, submarinos, rebocadores e varredores de minas de navios participaram da garantia da proteção e funcionamento da base.
Para fornecer suporte aéreo e marítimo para a próxima ofensiva contra Eniwetok, o almirante Raymond Spruance ordenou um ataque a Truk. A Força Tarefa TF 58 do vice-almirante Mark Mitcher consistia em cinco porta-aviões (Enterprise, Yorktown, Essex, Intrepid e Bunker Hill) e quatro porta-aviões leves (Bello Wood, Cabot, Monterey e Cowpense), que transportavam mais de 500 aeronaves. A escolta de porta-aviões forneceu uma grande frota de sete navios de guerra e vários cruzadores, contratorpedeiros, submarinos e outros navios.
Temendo que a base se tornasse vulnerável demais, os japoneses transferiram porta-aviões, navios de guerra e cruzadores pesados da Frota Unida para Palau uma semana antes. No entanto, numerosos navios de guerra menores e navios de carga permaneceram ancorados, e várias centenas de aeronaves continuaram nos campos de aviação do atol.
Esse ataque, batizado de Operação Halestone, pegou os militares japoneses de surpresa, levando a uma das batalhas mais bem-sucedidas dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial.
Um cargueiro japonês ao largo de Truk Atoll após ser atingido por um torpedo lançado pelo TBF Avenger do porta-aviões Enterprise durante um ataque a Truk em 17 de fevereiro de 1944.
A ofensiva americana foi uma combinação de ataques aéreos, navios de superfície e submarinos por dois dias e pareceu pegar os japoneses de surpresa. Vários ataques aéreos diurnos e noturnos, incluindo aviões de combate, bombardeiros de mergulho e torpedeiros em aeródromos japoneses, aeronaves, infraestrutura costeira e navios próximos ao ancoradouro da Ilha de Truk. Navios de superfície e submarinos americanos patrulhavam possíveis rotas de fuga do ancoradouro e atacavam navios japoneses que tentavam escapar de ataques aéreos.
No total, três cruzeiros leves japoneses foram afundados durante a operação: (Agano, Katori e Naka)
Agano
Katori
quatro contratorpedeiros: (Oite, Fumizuki, Maikaze e Tachikaze), três cruzadores auxiliares (Akagi Maru, Aikoku Maru, Kiyosumi Maru), duas bases submarinas (Heian Maru, Rio de Janeiro Maru), três navios de guerra menores (incluindo os caçadores de mar Ch- 24 e Shonan Maru 15), transporte aéreo Fujikawa Maru e 32 navios de carga.
Alguns desses navios foram destruídos no ancoradouro, enquanto outros foram destruídos nas proximidades da Lagoa Truk. Muitos navios de carga foram carregados com reforços e suprimentos para as guarnições japonesas no Pacífico central. Apenas um pequeno número de soldados a bordo dos navios naufragados e uma pequena parte da carga foram salvos.
Maikaze e vários outros navios foram afundados por navios de superfície americanos enquanto tentavam deixar o ancoradouro de Truk. Aqueles que escaparam de navios japoneses naufragados, segundo relatos, se recusaram a ser resgatados por navios americanos.
O cruzador Agano, ferido durante o ataque a Rabaul e que na hora do início do ataque já estava a caminho do Japão, foi afundado pelo submarino americano Skate. Oite, que havia levantado 523 marinheiros de Agano, voltou a Truk para participar da defesa com seus canhões antiaéreos. Foi afundado imediatamente após o início do ataque aéreo com todos os marinheiros Agano sobreviventes, apenas 20 tripulantes de Oite foram salvos.
Mais de 250 aeronaves japonesas foram destruídas, a maioria delas ainda no solo. Muitas das aeronaves estão em vários estágios de montagem, desde que acabaram de ser entregues do Japão desmontadas a bordo de navios cargueiros. Apenas uma pequena parte da aeronave montada conseguiu decolar para repelir um ataque de aeronaves americanas. Vários aviões japoneses que decolaram foram abatidos por caças ou bombardeiros americanos.
Os americanos perderam 25 aeronaves, principalmente devido ao intenso fogo antiaéreo das baterias Truk. Cerca de 16 pilotos americanos foram resgatados por submarinos ou hidroaviões. Um ataque noturno de torpedo por uma aeronave japonesa de Rabaul ou Saipan danificou a Interpid, matando 11 membros da tripulação, forçando o navio a retornar a Pearl Harbor e, em seguida, a San Francisco para reparos. O navio voltou ao serviço em junho de 1944. Outro ataque de aeronaves japonesas resultou no bombardeio do encouraçado Iowa.
O ataque Truk acabou com Truk como uma grande ameaça às operações aliadas no Pacífico central; A guarnição japonesa em Eniwetok não conseguiu ajuda real e reforços que pudessem ajudá-lo a se defender contra a invasão, que começou em 18 de fevereiro de 1944, e, portanto, o ataque a Truk tornou muito mais fácil para os americanos capturarem esta ilha.
Mais tarde, os japoneses transferiram cerca de 100 das aeronaves restantes de Rabaul para Truk. Essas aeronaves foram atacadas pelas forças de porta-aviões dos Estados Unidos em 29-30 de abril de 1944, resultando na destruição da maioria delas. Aeronaves americanas lançaram 92 bombas em 29 minutos, destruindo aeronaves japonesas. Durante os ataques de abril de 1944, nenhum navio foi encontrado na lagoa Truk, e esse ataque foi o último ataque a Truk durante a guerra.
Truk foi isolado pelas forças aliadas (principalmente os Estados Unidos), que continuaram sua ofensiva contra o Japão, capturando ilhas no Oceano Pacífico, incluindo Guam, Saipan, Palau e Iwo Jima. Isoladas, as tropas japonesas em Truk, bem como em outras ilhas no centro do Pacífico, passaram fome e fome na época da rendição do Japão em agosto de 1945.
Cerca de 20 anos depois, os aventureiros Jacques Yves Cousteau, Al Giddings e Klaus Lindemann descobriram as delícias desta lagoa, que combina máquinas de guerra afundadas com cordas de coral e uma variedade de vida no mundo subaquático.
As Ilhas Chuuk, com suas lagoas rasas e pitorescas, são uma verdadeira Meca para mergulhadores. Laguna Truk é sem dúvida um dos melhores locais de mergulho em naufrágios do planeta, com um caleidoscópio de cores e formas que atrai mergulhadores de todo o mundo para mergulhos diurnos e noturnos. Mas nem todo o lado histórico da lagoa está escondido sob a água. Os faróis japoneses, localizados nos picos com as melhores vistas da lagoa, podem ser alcançados de carro ou a pé. Além disso, guias experientes podem mostrar pistas de pouso antigas e postos de comando, posições de tiro e redes de cavernas, hospitais e bibliotecas.
