O fotógrafo americano Jonathan Alpeiri passou um ano fotografando veteranos da Segunda Guerra Mundial. Entre os participantes de seu projeto estavam veteranos da Wehrmacht e de outras formações nazistas na Europa. Muitos deles admitiram que vestiram suas condecorações militares pela primeira vez desde 1945.
Curiosamente, Jonathan é meio russo (do lado paterno, sua mãe é espanhola). Ele nasceu em 1979 em Paris, mas quando jovem mudou-se para o pai nos Estados Unidos. Alpeiri escolheu a profissão de fotógrafo de hotspot. Ele visitou os rebeldes do subcomandante de Marcos no estado mexicano de Chiapas e os maoístas no Nepal, fotografou os infindáveis conflitos intertribais na Etiópia e na Eritreia, bem como no Congo. Claro, eles não passaram despercebidos pelos conflitos no Cáucaso - na Ossétia do Sul e Nagorno-Karabakh.
Sua experiência como fotógrafo de linha de frente permitiu-lhe articular por que adotou a fotografia “civil” de veteranos: “O compromisso é a melhor forma de progredir, e não apenas na esfera militar, mas também na política. Se os veteranos dos lados opostos puderem se reconciliar, será mais fácil para os políticos fazerem o mesmo."
Alpeiri fotografou 92 veteranos em 19 países. Mas seu projeto ainda está em andamento. “No momento estou em contato com sérvios, bósnios, uzbeques, bálticos, finlandeses, chineses e japoneses. O alvo mais próximo são 100 veteranos de 25 países do mundo”, diz ele.
O blog do intérprete lista fotos de alguns dos veteranos com suas biografias.
Acima: o norueguês Bjorn Ostring nasceu em 17 de setembro de 1923. Em 1934 ele se juntou à seção jovem do partido fascista norueguês Quisling. Quando os alemães invadiram, ele participou da defesa do país. Mas então, na primavera de 1941, ele ingressou na Wehrmacht. Em janeiro de 1942, ele foi enviado para Leningrado, onde sua unidade perdeu metade de sua força em batalhas pesadas. Como resultado, Quisling convocou as unidades norueguesas de volta ao país. Após seu retorno, Ostring entrou no serviço de segurança de Quisling. Após a guerra, ele foi condenado a 7 anos de prisão por alta traição, mas foi libertado em 1949.
Karl Ulber nasceu em Viena em 28 de maio de 1923. Ele foi convocado para a Wehrmacht em outubro de 1941 e treinado como pára-quedista. Ulbert chegou à Frente Oriental em outubro de 1942 para lutar contra os guerrilheiros na região de Smolensk. Em março de 1943, seu regimento foi enviado para a frente. Ele também lutou na França e na Itália antes de ser capturado em 1945. Ulbert foi libertado do campo em março de 1946 e voltou para Viena.
Mrav Hakobyan, um armênio que lutou na Batalha de Stalingrado. Em combate corpo-a-corpo, um alemão com uma pá de sapador feriu o braço, que teve de ser amputado.
Fernand Kaisergruber nasceu em Antuérpia, Bélgica, em 18 de janeiro de 1923. Em sua juventude, ele se juntou ao partido fascista belga Rexist. Após a invasão alemã da Bélgica em maio de 1940, ele partiu voluntariamente para a Alemanha e trabalhou em uma fábrica em Colônia. Ele ingressou no exército alemão em setembro de 1941 e partiu para o front russo em junho de 1942, onde permaneceu até novembro do mesmo ano. Após intensos combates na Frente Oriental, parte dela foi retirada para a Alemanha. Kaisergruber retornou à Rússia em julho de 1943 com a Waffen-SS. Enquanto recuava em fevereiro de 1944, ele foi ferido duas vezes e quebrou a perna. Depois disso, Kaysegruber foi desmobilizado.
Daniel Bokobza nasceu em 22 de março de 1924 na Tunísia. Foi convocado para o exército francês em outubro de 1943. Chegou à Grã-Bretanha em julho de 1944 e, alguns dias depois, foi enviado para a Normandia. Participou das hostilidades na região de Vosges, ganhando uma cruz militar por participar da captura de 200 alemães. Desmobilizado em outubro de 1945.
Israel Badger nasceu em 1º de março de 1919 na cidade de Kremenchug, na Ucrânia. Sua família mudou-se para Moscou, onde se formou no ensino médio e depois trabalhou em uma fábrica de automóveis. No outono de 1939, ele foi convocado para o Exército Vermelho, onde se tornou instrutor político. Ele entrou na guerra na Ucrânia e, quando seu comandante foi morto pela bala de um franco-atirador, Badger começou a liderar o batalhão. Ele foi ferido em setembro de 1941 e passou quatro meses no hospital. Depois de receber alta, ele foi considerado inapto para o serviço, mas convenceu seus superiores a mandá-lo de volta para o front. O texugo acabou sendo transferido para a unidade de treinamento perto de Gorky, onde permaneceu até o final de 1942. Ele foi então transferido para Moscou para controlar os suprimentos das forças blindadas. Ele deixou a URSS e foi para os EUA em 1985.
Giovanni Doretta nasceu em 14 de março de 1921, em uma família de italianos que viviam em Paris. Morou nesta cidade até 1935, quando seus pais voltaram para a Itália para trabalhar na fazenda da família. Ele foi convocado para o exército italiano em 21 de janeiro de 1941 e treinado como parte da divisão de elite Alpini Cuneense. Em agosto de 1942, seu destacamento foi enviado para a frente russa na Ucrânia. Ele participou das batalhas por Stalingrado. Doretta lembra que os italianos lutaram no frio intenso em uniformes finos. Em 27 de janeiro de 1943 ele se rendeu. Os prisioneiros foram colocados em um trem para os Urais e, durante a viagem, eclodiu uma epidemia de febre tifóide. Apenas 10 dos 80 soldados chegaram vivos ao local. Em seguida, ele foi enviado a Moscou para trabalhar em uma fábrica. Mais tarde, ele começou a guardar prisioneiros de guerra alemães. Ele foi repatriado para a Itália em 1º de abril de 1946.
Lavik Blindheim nasceu em 29 de agosto de 1916 na cidade norueguesa de Voss. Na época da invasão do exército alemão, ele foi treinado como oficial de infantaria. Em 1941, ele decidiu seguir para a Inglaterra. Para fazer isso, ele fez uma viagem épica: primeiro foi para Estocolmo, depois para Moscou, Odessa, depois para Teerã, Basra e Bombaim. De lá, ele finalmente chegou em Glasgow, na Escócia. Ele foi interrogado pela inteligência britânica e depois enviado a Londres, onde foi treinado como sabotador. Então, em abril de 1942, Blindhein foi lançado de paraquedas na Noruega, onde organizou um grupo de resistência e permaneceu com ele até o final da guerra.
Evgeniusz Witt nasceu em 6 de março de 1922 na cidade de Baranovichi, na Polônia. Seu pai era oficial do exército polonês e, após a invasão alemã em 1939, Witt nunca mais o viu. Ele e sua mãe foram levados para um campo de trabalhos forçados na cidade de Biysk, em Altai, onde Witt começou a trabalhar como carpinteiro. Em 1941 ele foi libertado e se juntou ao exército polonês de Anders. Witt foi treinado no Uzbequistão e depois enviado ao Irã, onde o exército polonês foi armado e reorganizado pelos britânicos. Em março de 1943, ele chegou a Glasgow, na Escócia. Lá, ele foi treinado como operador de rádio e, até o final da guerra, Witt realizou comunicações de rádio entre os britânicos e o clandestino na Polônia. Ele emigrou para os Estados Unidos em 1948.
Adolf Straka nasceu na Eslovênia em 27 de fevereiro de 1925. Aos 17 anos, ele foi trabalhar em uma siderúrgica na Áustria. Ele foi convocado para o exército alemão em fevereiro de 1943 e enviado para servir na Dijon francesa. Straka ficou lá por seis meses e, no inverno de 1944, foi enviado para a Frente Oriental na região de Vitebsk. Após um mês de combates pesados, ele foi capturado pelos russos. Na URSS, ingressou na unidade formada por prisioneiros de iugoslavos, na qual lutou contra os alemães até o fim da guerra.
Ernst Gottschetein nasceu em 3 de julho de 1922 na cidade de Schreibendorf, nos Sudetos (hoje parte da República Tcheca). No outono de 1941, ele se ofereceu para a Wehrmacht. Ele lutou na Frente Oriental, em dezembro de 1941 foi ferido perto de Moscou. Gottstein foi enviado a Viena para se recuperar. Então ele foi para a frente africana. Foi ferido novamente - desta vez na Tunísia. Evacuado para Berlim, depois para a Dinamarca. Ele lutou no norte da França.
Herbert Drossler nasceu em 24 de novembro de 1925 na Turíngia, Alemanha. Ele foi convocado para o exército alemão, a 21ª Divisão Panzer de Rommel. Drossler estava na França e participou da defesa da Normandia contra as forças anglo-americanas. Em agosto de 1944, os americanos o fizeram prisioneiro. Inicialmente, ele estava em um campo de prisioneiros de guerra na cidade de Audrieux, mas foi transferido para trabalhar em uma fazenda perto de Caen. Ele trabalhou lá por mais 5 anos antes de sua libertação. Drossler não voltou para a Alemanha, já que sua cidade natal fazia parte da RDA. Em 1961 recebeu a cidadania francesa e continua a viver neste país.
Milivo Borosha nasceu na Croácia, em Zagreb, em 11 de setembro de 1920. Ele completou o treinamento de piloto na escola de vôo da Iugoslávia. Após a derrota da Iugoslávia, ele foi convocado para a Luftwaffe alemã. Ele chegou à Frente Oriental em dezembro de 1941. Em junho de 1942, ele e dois de seus parceiros russos da Luftwaffe pousaram um bombardeiro na retaguarda do Exército Vermelho. Ele foi feito prisioneiro e até passou vários dias na prisão de Lubyanka. Em dezembro de 1943, Borosha foi enviado para servir na unidade iugoslava formada no território da URSS. Até o final da guerra, ele lutou em um bombardeiro soviético. Ele retornou à Iugoslávia em abril de 1946.
Thomas Gilsen. Nasceu em 5 de dezembro de 1920 em Edimburgo, Escócia. Ele se ofereceu para a unidade de engenharia, tornou-se sapador. Após uma curta estadia no Egito, ele foi enviado para Benghazi, na Líbia. Quando as tropas de Rommel atacaram seu regimento, foram forçadas a recuar, mas ainda antes Gilsen e outros explosivos deixaram armadilhas explosivas no hotel. O prédio posteriormente explodiu, enterrando muitos oficiais alemães sob os escombros. Gilsen sobreviveu aos sete meses do cerco de Tobruk. Ele foi então enviado para a Birmânia. Gilsen conseguiu lutar na Europa - em 1945 na Bélgica e na Holanda.
Jean Mathieu nasceu em 7 de agosto de 1923 na Alsácia francesa. Quando os alemães ocuparam a região, ele foi enviado para um campo de trabalho no norte da Baviera. Em janeiro de 1943, ele foi convocado para a divisão de infantaria alemã, mas Mathieu deliberadamente derramou leite fervente em sua perna. Isso permitiu que ele recebesse uma pena suspensa de 6 meses. Em seguida, foi servir na Marinha Alemã como membro da tripulação de torpedeiros e, em junho de 1944, foi transferido para a Guarda Costeira. Após a invasão aliada da Normandia, planejou-se transferi-lo para a Frente Oriental, mas Mathieu desertou e se escondeu na cidade francesa de Lapoutroix até dezembro de 1944, após o qual juntou-se às forças dos Franceses Livres.
