A aeronave Tu-22M (classificação da OTAN: Backfire) é um bombardeiro supersônico de longo alcance com geometria de asa variável. O protótipo Tu-22M3 realizou seu vôo inaugural em 20 de junho de 1977. Após o término do programa de testes de desenvolvimento de voo da aeronave, a aeronave Tu-22M3 foi colocada em produção em série desde 1978. Ao mesmo tempo, de 1981 a 1984, o porta-mísseis passou por uma série de testes adicionais em uma variante com capacidades de combate aprimoradas do veículo, em particular, o uso de mísseis X-15 foi praticado no avião. Na versão final, o bombardeiro-bombardeiro Tu-22M3 foi adotado pela Força Aérea da URSS em março de 1989. Durante todos os anos de produção na Associação de Produção de Aviação de Kazan, 268 bombardeiros Tu-22M3 foram montados.
Em fevereiro de 2012, foi divulgada informação oficial de que o Ministério da Defesa da Rússia havia assinado um contrato para a modernização de cerca de 30 bombardeiros Tu-22M3 para a versão Tu-22M3M. Nesta versão, o bombardeiro deverá receber equipamentos eletrônicos totalmente novos e a capacidade de utilizar modernas armas de alta precisão da classe ar-superfície, como, por exemplo, os novos mísseis de cruzeiro X-32. No total, no momento, de 115 Tu-22M3s na Rússia, cerca de 40 veículos estão totalmente operacionais. A modernização de 30 bombardeiros está planejada para ser realizada até 2020. Para 2012, foi reequipada 1 aeronave desse tipo, que atualmente passa por uma série de testes.
Em 2012, o Centro de Uso de Combate e Retreinamento de Pessoal de Voo da Aviação Russa de Longo Alcance, localizado na cidade de Ryazan, iniciou os cursos de treinamento para jovens pilotos - formados em 2011. Nesses cursos, eles puderam dominar não apenas questões teóricas, mas também praticar habilidades de pilotagem em simuladores, bem como fazer voos reais nos bombardeiros Tu-95MS e Tu-22M3M. Aqui, no Ryazan Aviation Center, a tripulação está treinando como pilotar e operar o novo bombardeiro Tu-22M3M modernizado. Este veículo difere do Tu-22M3 no alcance expandido de armas inimigas usadas. Esta aeronave utiliza equipamentos modernos construídos em uma nova base de elementos, ao mesmo tempo que os parâmetros ergonômicos da cabine foram aprimorados.
Atualmente, o custo de aeronaves e armas está crescendo a uma taxa de avalanche, o que leva a aviação militar a quase um beco sem saída. Assim, por exemplo, nos preços de 2010, um caça da 5ª geração F-22 custou ao orçamento dos EUA 412,7 milhões de dólares, o modelo "em massa" - o F-35 custou apenas 115,7 milhões de dólares, e o preço O caça "obscenamente barato" O Eurofighter custava apenas cerca de 85 milhões de euros. Neste contexto, o "clássico" F-18E, que custou ao cliente US $ 50 milhões, parece uma solução bastante "econômica". O custo de desenvolvimentos promissores na Rússia ainda não foi divulgado, mas é improvável que seja significativamente diferente dos custos de nossos “amigos” em potencial.
Os preços de armas para aeronaves, especialmente armas de precisão, também estão crescendo em um ritmo não menos rápido. Portanto, atualmente no Ocidente, a ênfase está no uso de armas guiadas. Só agora, o módulo JDAM, que é capaz de transformar uma bomba comum em uma de alta precisão, mesmo em sua configuração mais barata custa ao contribuinte ocidental cerca de US $ 30.000, enquanto os preços das munições guiadas e guiadas especialmente desenvolvidas chegam a centenas de milhares de dólares. Além disso, em todos os grandes conflitos dos últimos anos (Operação Tempestade no Deserto, o bombardeio da Iugoslávia, Iraque, Líbia, em muito menor grau Afeganistão), a partir de certo ponto, houve uma escassez de armas de alta precisão, que se deveu a a incapacidade de repor os custos de sistemas de mísseis de alta precisão e KAB em tempo hábil.
Uma saída foi encontrada na redução do custo dos equipamentos de aviação, bem como dos sistemas de bordo, juntamente com uma revisão do próprio conceito de uso de armas de aviação. Não é necessária uma grande mente para chegar a tais conclusões, a mente é necessária para implementar esta abordagem na prática, uma vez que esta tarefa nas realidades modernas parece quase fantástica. No entanto, na Rússia já existem desenvolvimentos nessa direção. Um exemplo é a aeronave Su-24M2, equipada com aviônica SVP-24 e modernizada pela empresa Gefest e T.
Em 2012, o complexo de equipamentos aerotransportados e terrestres SVP-24-22 foi planejado para ser instalado em um bombardeiro transportador de mísseis supersônicos de longo alcance 4 Tu-22M3. O diretor geral da empresa "Gefest and T" Alexander Panin disse sobre isso em uma entrevista com jornalistas ITAR-TASS. Esta empresa é a criadora da modificação do complexo SVP-24, que já foi usado com sucesso para modernizar os bombardeiros Su-24 da linha de frente russos.
Ao mesmo tempo, é enfatizado que a instalação de sistemas SVP-24-22 está prevista por um programa separado e será realizada independentemente dos planos de modernização profunda, que está sujeita a 30 porta-mísseis Tu-22M3. O novo complexo SVP-24-22 torna possível resolver com mais eficácia as tarefas de combate e navegação, bem como melhorar as características de precisão dos sistemas de destruição de aeronaves. Além disso, o complexo oferece uma abordagem precisa de uma aeronave de combate para pousar em condições climáticas adversas e sem sistemas de planagem de curso no solo. Ao mesmo tempo, o sistema aviônico SVP-24 é universal e pode ser instalado em muitos tipos de aeronaves e helicópteros da Força Aérea Russa, incluindo Tu-22M3, bombardeiros Su-24M ou helicópteros de ataque Ka-52. Outra vantagem indiscutível deste sistema é o fato de que ele pode reduzir o tempo de preparação do solo e controle da aeronave em 4 a 5 vezes. Para Tu-22M3, uma hora de vôo requer 51 horas-homem de suporte de engenharia, isso é muito importante.
De acordo com o jornal Izvestia, o Tu-22M3 pode ser um verdadeiro assassino do sistema de defesa antimísseis europeu, transformando um porta-mísseis estratégico envelhecido em um porta-armas de alta precisão. Para isso, a aeronave será equipada com uma nova eletrônica e, muito provavelmente, um novo míssil de cruzeiro Kh-32. A nova máquina receberá outra letra M em seu nome e se chamará Tu-22M3, enquanto especialistas de uma das empresas envolvidas na modernização destacaram que Tu-22 e Tu-22M, além de Tu-22M3 e Tu-22M3M, serão máquinas completamente diferentes, principalmente em suas capacidades. De acordo com representantes da Força Aérea do país, para preparar os pilotos para pilotar a nova aeronave, serão necessários 2 a 3 meses de treinamento no Centro de Treinamento de Aviação de Longo Alcance Ryazan.
Ao mesmo tempo, o processo de reciclagem é padronizado, os pilotos precisarão estudar dispositivos eletrônicos, dominar um novo sistema de navegação e controle de armas e controlar a situação perto da aeronave. A partir de agora, todas as informações importantes serão exibidas em telas eletrônicas de cristal líquido, cabendo ao piloto apenas escolher um modo, um alvo e lançar mísseis, quase como nos jogos de computador.
Konstantin Sivkov, Doutor em Ciências Militares e Primeiro Vice-Presidente da Academia de Problemas Geopolíticos, observou que esta modernização envolve uma substituição completa do sistema de navegação, controle de armas e comunicações e custará de 30% a 50% do custo da aeronave. Ao mesmo tempo, a modernização de 30 aeronaves para a versão Tu-22M3M irá melhorar as capacidades de combate da frota Tu-22M3 em 20%. Segundo ele, a modernização de apenas 30 aeronaves será suficiente para desativar um porta-aviões americano, ao mesmo tempo que afunda vários navios de escolta. Enquanto a modernização de toda a frota de porta-mísseis Tu-22M3 aumentaria sua eficiência em 100-120% para alvos marítimos e 2-3 vezes quando operando contra alvos terrestres.
Sivkov sugeriu que o novo míssil de cruzeiro Kh-32 procuraria alvos "debaixo da asa" do bombardeiro, como seu antecessor, o Kh-22. Após o lançamento, o foguete será capaz de atingir um alvo a várias centenas de quilômetros com seu próprio motor e acertá-lo, ao passo que é extremamente difícil detectar e acertar tal foguete.
Por sua vez, Alexander Konovalov, presidente do Instituto de Avaliações e Análises Estratégicas, observou que a derrota de alvos terrestres hoje é um dos pontos mais fracos do exército russo. Já os modernos mísseis táticos russos têm um alcance curto e uma precisão bastante baixa. Na Geórgia, o bombardeiro Tu-22M3 foi perdido por isso mesmo, a aeronave teve que entrar na zona de defesa aérea organizada do inimigo para realizar o ataque ao alvo. E sair desta zona depois de um ataque já é muito difícil, disse Konovalov.
Segundo Konovalov, para que um míssil de cruzeiro seja capaz de atingir um objeto terrestre a uma distância de várias centenas de quilômetros, ele deve ter suas coordenadas exatas e voar, esclarecendo constantemente sua posição no espaço com a ajuda de um satélite, ou de alguém terá que destacar constantemente o alvo a ser atingido, e o foguete voará de acordo com o sinal refletido. Ao mesmo tempo, existe uma terceira via - um sistema de correlação, no qual um mapa de rota detalhado com uma imagem do alvo que precisa ser destruído será carregado na memória do foguete, e o foguete tirará fotos do terreno em que está está sobrevoando durante o vôo, verificando os dados recebidos com o mapa de rotas. Tal sistema pode ser obtido pela Força Aérea Russa na pessoa do Tu-22M3M e do míssil de cruzeiro Kh-32.
