Os protótipos EFV originais foram considerados não confiáveis após o teste em 2006. Em janeiro de 2009, o Pentágono aprovou revisões subseqüentes pela contratada General Dynamics e emitiu uma licença para a fabricação e teste de novos protótipos. No entanto, por razões financeiras, o projeto EFV foi cancelado em 2011
O plano do Corpo de Fuzileiros Navais de criar uma força anfíbia promissora que se tornaria uma "força de resposta à crise" está novamente no ar, pois o financiamento para todos os projetos foi cortado
O modelo de negócio principal do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (USMC) mudará no futuro das operações terrestres e táticas de contra-insurgência no Iraque e no Afeganistão na última década para a chamada “força de resposta à crise” dos Estados Unidos. Em parte, isso envolve a busca por soluções mais leves para vários equipamentos militares, de modo que, no momento certo, os soldados de infantaria possam novamente se concentrar no desdobramento dos navios da Marinha dos Estados Unidos.
Os fuzileiros navais têm muitos métodos de implantação em seu arsenal e ainda compram o tiltrotor MV-22 Osprey para missões de expedição rápidas e de longo alcance. No entanto, ao realizar operações anfíbias que exigem a manobra da infantaria do navio até a costa, o USMC ainda conta com os veículos de assalto anfíbio dos anos 70 (AAV), que vem tentando substituir há algum tempo.
Em 2011, o programa Expeditionary Fighting Vehicle (EFV), que deveria substituir o AAV desatualizado, foi fechado depois que cerca de US $ 3 bilhões foram gastos no desenvolvimento e vários protótipos foram feitos.
Funcionários do Pentágono estimam que US $ 12 bilhões adicionais são necessários para refinar e comprar esta máquina. Este número levou na época o chefe do Pentágono Robert Gates e o comando do USMC à conclusão de que o novo veículo anfíbio era simplesmente caro demais.
O Corpo então aproveitou a estrutura de orçamento aberto e estendeu o cronograma para criar uma abordagem em três frentes para seu portfólio de veículos anfíbios. Em primeiro lugar, haverá uma modernização média de parte da frota de AAV para manter as capacidades de combate até o aparecimento do veículo da próxima geração; segundo, o veículo anfíbio de combate anfíbio (ACV) será desenvolvido como um substituto do EFV anterior; e, finalmente, em terceiro lugar, será acelerada a implantação de uma frota de 579 novos veículos blindados de transporte de pessoal marítimo (MPC), que complementarão a frota de novos veículos ACV.
Atualmente, mesmo este plano de contingência passou por uma revisão significativa devido às perspectivas financeiras cada vez mais obscuras.
Em março de 2013, uma "revisão" das linhas orçamentárias foi realizada, segundo a qual os gastos com defesa poderiam ser cortados em um total de US $ 500 bilhões até 2021, a menos que o Congresso e a Casa Branca concordassem com um acordo orçamentário e alterassem os regulamentos. Por enquanto, há pouco acordo entre democratas e republicanos, e cortes no orçamento podem ser implementados. Nesse sentido, o USMC reduziu seu apetite por planos de aquisição de equipamentos.
“O projeto do MPC está atualmente fora da agenda”, disse o comandante geral da ILC dos EUA, James Amos, a repórteres em junho de 2013.
“Você não pode agir de acordo com o princípio“Uma vez que esta não é uma ideia muito boa, a necessidade dela desaparece imediatamente”. Mas você não pode ter tudo de uma vez. Portanto, tomamos uma decisão em relação ao projeto do MPC, talvez possamos manter o projeto à tona, mas … não estamos concentrando nossos esforços na implementação do projeto do MPC neste momento."
O porta-voz do Corps, Manny Pacheco, disse que os fuzileiros navais testaram quatro plataformas propostas para avaliar a flutuabilidade, capacidade de sobrevivência e "fatores humanos". Por exemplo, o número de pessoas colocadas no carro (os requisitos dizem nove infantaria e dois membros da tripulação) e como embalar o equipamento.
Ele relatou que todos os quatro veículos tiveram um bom desempenho em todos os aspectos dos testes, incluindo os testes de explosivos no Centro de Testes de Nevada.
Pacheco observou que os testes mostraram “quatro máquinas viáveis” e, portanto, o ILC está confiante de que se, no final, o projeto MPC retornar, então ele pode ser movido com relativa facilidade. Em outubro, o governo enviou relatórios de teste para cada fabricante.
Em agosto de 2012, o USMC concedeu quatro contratos no valor de aproximadamente $ 3,5 milhões para cada uma das equipes lideradas pela BAE Systems, General Dynamics Land Systems (GDLS), Lockheed Martin e SAIC.
A Lockheed Martin, juntamente com a Finnish Patria Land Systems, apresentou o Havoc 8x8, que é baseado no Patria AMV (Armored Modular Vehicle); está atualmente em serviço com vários países europeus.
A BAE Systems e a Iveco apresentaram em conjunto uma versão do veículo de rodas SuperAV 8x8 desenvolvido pela empresa italiana; A SAIC, junto com a ST Kinetics de Cingapura, apresentou uma plataforma baseada no veículo blindado de transporte de pessoal Terrex 8x8, que está em serviço com o exército de Cingapura.
O GDLS foi particularmente reticente em relação à sua proposta e até negou a participação no programa até meados de 2013. Em junho, a empresa divulgou comunicado que sua oferta é baseada na família de veículos LAV III e inclui casco duplo em V (DVH). A GDLS fabrica esses cascos reforçados para os veículos com rodas Stryker do Exército dos EUA em um programa de troca.
O MPC deveria ter níveis de proteção comparáveis aos das máquinas da classe MRAP (com maior proteção contra minas e dispositivos explosivos improvisados) e pesar cerca de 20-25 toneladas. Um esquadrão de rifle reforçado deve estar localizado em dois veículos do MPC, ou seja, uma empresa do MPC poderia, neste caso, transferir um batalhão de infantaria com a participação de seus meios convencionais com rodas. Estas máquinas, embora não sejam flutuantes, devem, no entanto, forçar rios, cursos de água e superar as ondas leves, uma vez que se presume que após o descarregamento da embarcação de desembarque operarão na costa próxima ao local de desembarque.
Patria Land Systems e Lockheed Martin se uniram no programa MPC (atualmente suspenso indefinidamente) e apresentaram um veículo AMV com uma estação de armas Kongsberg Protector controlada remotamente
Veículo de combate flutuante Veículo de combate anfíbio
Embora o projeto do MPC tenha sido suspenso indefinidamente como parte dos planos de longo prazo para reequipar o US ILC, as autoridades têm grandes esperanças para a implantação de um novo veículo anfíbio sob o programa ACV.
No entanto, os fuzileiros navais são muito cuidadosos na implementação do programa ACV, pois temem o colapso do segundo projeto, o que pode significar o cancelamento de necessidades gerais. Para tanto, foram realizados diversos estudos nos quais foram estudadas todas as possíveis substituições de veículos de entrega de navio para terra.
Uma análise de alternativas foi concluída em junho de 2012 pelo Departamento de Defesa com o envolvimento ativo da Marinha dos EUA e do USMC. Várias opções foram consideradas nesta análise, incluindo o transporte de veículos terrestres para a costa por meio de um hovercraft, em vez de um veículo flutuante.
O general Amos disse que a análise das alternativas "confirmou a necessidade de um veículo flutuante … algum tipo de capacidade de superfície que você pudesse usar … em um ambiente de combate para um pouso de assalto".
Porém, essa análise não considerou a velocidade da água, sendo esse o principal fator que determinou o custo do EFV, que deveria "deslizar" na água e assim atingir velocidades de até 28 nós.
No outono de 2013, o US ILC realizou um estudo final das possíveis velocidades de flutuação do ACV, que confirmou quais características são tecnológica e financeiramente viáveis.
“Fiz um pedido à indústria e pedi-lhes que voltassem, aproveitando o que nos restava do projeto EFV e toda a experiência que temos na fabricação das máquinas atuais, e nos contassem quais são suas melhores sugestões em relação à capacidade de fazer o máquina planejada. Eles vão voltar para mim neste outono e então decidiremos sobre o ACV”, disse o general Amos em junho de 2013.
“Eles vão me avisar no outono e, imediatamente após o novo 2014, emitiremos um edital de licitação”, disse.
Após a conclusão da revisão, o ILC “saberá exatamente quais são os requisitos, bem como a ordem de quanto isso pode custar. O custo é uma variável para mim neste caso”, acrescentou o General Amos.
Durante os estágios iniciais de planejamento do programa ACV, os fuzileiros navais esperavam comprar 573 plataformas a um preço de US $ 12 milhões cada. Ao mesmo tempo, a plataforma deve ter uma massa de aproximadamente 31.751 kg e desenvolver uma velocidade de até 8 nós na água com um alcance de cruzeiro de cerca de 12 milhas (22 km) da costa.
Em maio de 2013, o subcomandante de Desenvolvimento de Combate, General Richard Mills, disse que a velocidade máxima da água do ACV "ultrapassaria 15 nós", é claro, se fosse decidido ir nessa direção.
“Isso tem várias vantagens: menos tempo na água … movimento mais rápido do navio para a costa, a capacidade de mover os navios mais longe no mar para evitar ameaças da costa”, disse ele ao subcomitê naval do Comitê de Defesa do Senado.
“Ele também oferece alcance de cruzeiro e a capacidade de passar pelas defesas e costas inimigas onde você não quer pousar”, comentou o General Mills sobre a opção mais rápida. "O aumento das capacidades atuais é enorme."
O General Amos disse que o USMC decidirá sobre esses requisitos de acordo com os relatórios da indústria sobre o custo e uma compensação entre a capacidade de içamento e a velocidade da plataforma na água. “Vamos tomar a decisão como base logo no início de 2014 e dizer 'ok, vamos ter um veículo com deslocamento ou com grande velocidade de flutuação”, acrescentou.
Um veículo do tipo deslocamento se move na superfície da água, mas não pode ir para o redan (aplainamento) e, portanto, sua velocidade é limitada por sua massa ou deslocamento. Os veículos obsoletos do Corpo de Fuzileiros Navais AAV são considerados veículos do tipo de deslocamento.
Distinto Veterano do AAV
Quase 400 veículos Marine AAV (veículo de assalto anfíbio) podem passar por atualizações ou manutenção, o que, sem dúvida, aumentará suas capacidades e sobrevivência.
De acordo com Pacheco, "pelo menos quatro jogadores estão conduzindo pesquisa e desenvolvimento para determinar o que pode ser feito para estender a vida útil das máquinas que eles merecem".
Ele disse que o Corpo de Fuzileiros Navais emitiu um pedido de informações para entender o que poderia ser feito, já que as atualizações não podem ser limitadas a melhores blindagens e assentos, já que qualquer massa adicionada poderia afetar a flutuabilidade e, teoricamente, exigiria nova suspensão, esteira, transmissão etc. No entanto, o motor atual é relativamente potente e sua substituição não é necessária.
A unidade de potência baseada no motor diesel Cummins VT400 foi instalada nos carros nos anos 80 durante sua modernização para a versão atual do AAV7A1.
A próxima etapa do ILC no âmbito do programa AAV será a emissão de um pedido de propostas, que está programado para ser publicado no final de 2014.
O AAV entrou em serviço em 1972 e ainda continua sendo o principal veículo blindado de transporte de pessoal dos fuzileiros navais. Enquanto os fuzileiros navais aguardam seu novo trator anfíbio, o AAV deve permanecer em serviço até pelo menos 2030.
Para estender a vida útil da variante AAV7Al, o USMC está considerando planos para modernizar 392 veículos na variante blindada de transporte de pessoal, junto com a possível modernização do comandante e opções de evacuação. Novas tecnologias de sobrevivência serão integradas ao veículo, o peso será otimizado, a flutuabilidade será melhorada e a estabilidade em combate será aumentada.
De acordo com o Plano de Investimento em Tecnologia Avançada [ATIP] 2013, o USMC gostaria de ver “tecnologias que proporcionem vantagens em cerâmica e armadura multicamadas” com o objetivo de aumentar a capacidade de sobrevivência, mantendo a massa. O documento diz que as decisões de sobrevivência provavelmente exigirão "blindagem interna e externa da parte inferior da carroceria", bem como assentos anti-explosivos e forros anti-estilhaços.
Em termos de peso, a ATIP observa que aumentar a capacidade de sobrevivência do veículo provavelmente aumentará seu peso também. A este respeito, os fuzileiros navais afirmam ter uma "necessidade crítica" de materiais leves e "melhorias no design para melhorar a flutuabilidade e a proteção". O Corpo de Fuzileiros Navais também está procurando tecnologias "para melhorar a confiabilidade e reduzir os custos operacionais e de manutenção".
Embora o programa ainda não tenha sido formalmente adotado, várias oportunidades de investimento (algumas das quais atualmente financiadas) foram identificadas na ATIP relacionadas à modernização do AAV. Esta atualização inclui: sistema de reserva modular leve, Projeto de Adaptação de Veículo de Projetos de Pesquisa Avançada da DARPA, tanques de combustível autoterretíveis, sistema de proteção de laser ativo, transmissão de última geração, tanques de combustível externos modulares leves, capacidade de fuga de emergência, alta resistência / materiais nanocompósitos de alta viscosidade, vida útil estendida da trilha, etc.
Para o ano fiscal de 2014, o USMC solicitou fundos para atualizações. Paralelamente, prevê-se o início da fase de concepção e desenvolvimento, dentro da qual serão fabricados seis protótipos.
O teste do protótipo está programado para o final de 2015, com produção começando no final do próximo ano. Se tudo correr de acordo com o planejado, os veículos AAV atualizados começarão a entrar em serviço no final do ano fiscal de 2018, e sua prontidão total de combate não é esperada antes de 2022.
No que diz respeito à modernização atual, no curto prazo, o programa de melhoria do AAV exigirá a duplicação do orçamento original. Para dar continuidade à aquisição de componentes e modernizar a frota dessas máquinas para 2014, foram solicitados US $ 32,4 milhões. Por exemplo, novos sistemas de intercomunicação serão adquiridos para substituir os desatualizados sistemas VIC-II, computadores de bordo e software para eles, as alavancas e hastes de controle do acelerador serão aprimoradas e a iluminação de saída de emergência embutida será instalada.
O USMC considera sua maior prioridade não apenas substituir a frota de AAVs desatualizados, mas possivelmente também um programa para estender a vida desses "veteranos" flutuantes
Projeto Conjunto de Veículo Tático Leve
A fim de aprimorar suas capacidades de manobra protegida em terra, o USMC planeja adquirir 5.500 novos veículos táticos leves Conjuntos (JLTV) como substitutos para seus jipes HMMWV, que não são mais usados fora de bases militares em teatros devido à sua vulnerabilidade para bombas de beira de estrada. ação direcional).
No entanto, por muito tempo, os soldados de infantaria hesitaram em comprar um veículo maior, mais pesado e potencialmente mais caro, pois buscavam restaurar suas capacidades expedicionárias.
O ex-comandante do ILC, James Conway, muitas vezes expressou preocupação de que uma plataforma mais pesada não seria capaz de atender aos requisitos básicos dos soldados de infantaria, e apontou para a necessidade de um veículo mais leve que pudesse ser transportado dentro de um helicóptero ou em seu suspensão. Conway disse uma vez que o Corpo não compraria carros se eles pesassem 20.000 libras (9.070 kg).
As questões de peso, em geral, foram resolvidas, as máquinas propostas da JLTV podem ser transportadas em helicóptero ou em sua suspensão. As Diretrizes de Defesa da Casa Branca de 2012 enfatizam que o financiamento para JLTV deve ser protegido, mas os comandantes da ILC dos EUA falaram sobre as preocupações orçamentárias em curso, sugerindo uma mudança na prioridade do programa.
“Digo a todos que vocês têm que manter os custos baixos e não vou comprar isso”, disse o general Amos em junho. "Dadas todas as reduções, eu diria que este é um assunto a ser considerado."
O preço original do JLTV era de aproximadamente US $ 300.000 antes da instalação dos kits de blindagem e funcional, mas o programa então mudou os requisitos para trazer o custo médio de fabricação por unidade abaixo de US $ 250.000 (preços de 2011) em toda a família. O preço médio de compra deve ser significativamente mais alto, pois o programa também precisa levar em consideração o custo de novos equipamentos de treinamento, implantação de máquinas, peças sobressalentes, vários kits e outros sistemas.
Um porta-voz da corporação explicou em julho de 2013 que todo o programa da JLTV, considerando o desenvolvimento e a produção, deve valer aproximadamente $ 30 bilhões (a preços de 2012).
Nos próximos 20-25 anos, os militares dos EUA esperam comprar aproximadamente 49.000 veículos JLTV, mas os fuzileiros navais esperam concluir as compras desses veículos até 2022, pois seu orçamento estará focado na compra de ACVs até então. Se os cortes no orçamento permanecerem inalterados e surgirem problemas financeiros, o casco não abandonará a esteira flutuante por um novo carro.
“Precisamos deles, eu gosto deles, mas se houver um sequestro total de 10% [dos orçamentos anuais planejados], então duvido que eu possa pagar a JLTV”, disse o general Amos. "Vou levar meus veículos blindados HMMWV, enviá-los para a fábrica, para a oficina e receber meus caminhões de sete toneladas antes do início do projeto do veículo flutuante de combate ACV."
Em agosto de 2012, a fase atual de EMD da JLTV obteve contratos com equipes lideradas por AM General, Lockheed Martin e Oshkosh. Em agosto de 2013, cada um deles apresentou 22 protótipos para um período de teste que inclui uma avaliação das características técnicas, confiabilidade e capacidade de sobrevivência, com duração de 14 meses, iniciado em setembro de 2013.
Podem ocorrer mudanças de programação durante a fase de EMD, mas o Coronel John Cavedo, gerente de projetos da JLTV, acredita que quaisquer mudanças nos requisitos serão “mínimas”. Cavedo espera que a aprovação final dos requisitos para a JLTV ocorra no final de 2014 ou início de 2015. Ainda em 2015, o programa está programado para ser aprovado pelo Pentágono, e a convocação final de propostas será publicada e apenas uma contratada será selecionada.
Enquanto isso, o USMC está planejando lançar uma chamada Iniciativa de Extensão de Vida (SMI), o que significa estender a vida de aproximadamente 13.000 HMMWVs até 2030. De acordo com este plano, a frota do Corpo de Fuzileiros Navais de 24.000 veículos blindados HMMWV será reduzida para cerca de 18.500 unidades e, finalmente, 5.500 deles serão substituídos por novos JLTVs. De acordo com o Plano de Investimento ATIP, o SMI planeja “restaurar as capacidades de segurança, desempenho e confiabilidade da variante ECV existente do HMMWV”.
O ECV é a última variante do HMMWV a permanecer em serviço. Apenas alguns dos componentes de segurança, desempenho e mobilidade serão atualizados de acordo com os planos atuais. A lista de componentes que contribuem para aumentar a capacidade de sobrevivência da variante ECV foi determinada posteriormente, no final de 2013.
AM General se junta aos rivais Lockheed Martin e Oshkosh com seu projeto BRV-0 na próxima fase do desenvolvimento de veículos JLTV
Perguntas não respondidas
Com o estabelecimento político em Washington incapaz de quebrar o impasse orçamentário de dois anos, o USMC e outros ramos das forças armadas estão se preparando para um futuro no qual o sequestro continua a "cobrir" os orçamentos de defesa e força os militares a reduzirem ainda mais seu tamanho e seus compras.
Os cortes no orçamento, que se originam da decisão do Pentágono de cortar seus pedidos futuros em $ 487 milhões antes do tempo, forçaram o Corpo de Fuzileiros Navais a cortar seu pessoal final na ativa dos atuais 194.000 para 182.000.
O General Amos sugeriu em junho de 2013 que se o sequestro continuasse, o corpo "teria que cortar outros 8.000 homens", o que elevaria o número final para 174.000 de infantaria. O corpo tem 27 batalhões de infantaria regulares (o tamanho do batalhão é de aproximadamente 800-1000 de infantaria), portanto, essas reduções irão reduzir o número de batalhões para 23.
Conforme explicou o General Amos, o componente da reserva do USMC permanecerá no patamar de 39.600 pessoas, já que na última década o número da reserva não cresceu, ao contrário do tamanho do restante do corpo.
Funcionários do Pentágono no final de julho revelaram recomendações de uma análise secreta de alternativas estratégicas para o SCMR, que explorou uma ampla gama de opções orçamentárias futuras. Segundo ele, o corpo nos cenários mais dramáticos, em sua maioria, permanecerá como está.
No entanto, se levarmos em consideração 10 anos de sequestro, então, de acordo com o cenário mais provável proposto no SCMR, o número de USMC diminuirá de 182.000 para cerca de 150.000-175.000 pessoas.
Projeto "Lost in the Bose" EFV
