O consórcio BAE Systems-Iveco Defense oferece uma versão modificada do veículo de combate SuperAV 8x8 para o programa ACV 1.1
O longo e caro processo de substituição do veículo de assalto anfíbio do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA está finalmente mostrando sinais de progresso. Vamos relembrar a história do programa e suas principais etapas
Nas últimas décadas, o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (ILC) gastou bilhões de dólares em vários programas em uma busca ainda infrutífera para substituir seu Veículo de Assalto Anfíbio AAV-7A1 com veículos de assalto rastreados durante a Guerra do Vietnã.
O corpo tem usado os veículos da série AAV-7A1 para transportar a infantaria do navio para a costa desde 1971. Apesar das atualizações contínuas desta plataforma, sérias preocupações são expressas não apenas sobre sua capacidade de sobrevivência insuficiente em face de ameaças em evolução, mas também sobre a mobilidade limitada na água e em terra, letalidade, sem mencionar as capacidades de rede.
Em 2011, o ILC encerrou o programa Expeditionary Fighting Vehicle (EFV), que há muitos anos desenvolve uma substituição para a atual plataforma AAV-7A1. Seu custo crescia constantemente e o carro apresentava desempenho ruim durante os testes; o custo líquido foi de aproximadamente US $ 3 bilhões. A alta velocidade de movimento na água, que pretendiam alcançar com o EFV, foi considerada tecnicamente inviável sem uma diminuição significativa do nível de sobrevivência e letalidade da plataforma.
Mais problemas
O Pentágono logo deu início a mais dois programas para o Corpo de Fuzileiros Navais. O primeiro foi batizado de veículo anfíbio de combate ACV (Amphibious Combat Vehicle), que deveria incorporar alguns dos elementos estruturais do projeto EFV e substituir o AAV desatualizado. O segundo veículo, designado MPC (Marine Personnel Carrier), deveria operar em conjunto com o ACV e servir como uma plataforma especializada para levar infantaria para a costa.
Ao contrário dos veículos AAV, EFV ou ACV, o MPC foi concebido não como uma plataforma com capacidade anfíbia total, mas sim como uma plataforma com flutuabilidade suficiente para superar obstáculos de água interior, como lagos ou rios, e conduzir operações sem embarcações de desembarque.
No entanto, em 2013, o programa MPC também foi suspenso indefinidamente (e novamente devido a problemas financeiros), mas posteriormente, em março de 2014, foi ressuscitado sob a nova designação ACV Estágio 1 Subestágio 1 (ACV 1.1). Atualmente, apesar de um início tortuoso e desastroso, o programa para substituir o veículo flutuante KMP finalmente saiu do papel.
Um primeiro rascunho de RFP para ACV 1.1 foi publicado pelo Floating Car Program Office em novembro de 2014, e um segundo rascunho de RFP foi lançado em janeiro de 2015.
O pedido final de propostas foi publicado em março. Este documento atualizado detalha os requisitos revisados do casco para o primeiro de uma série de ACVs avançados que os fuzileiros navais usarão para transporte navio-terra, operações terrestres e auto-retorno ao navio.
A General Dynamics pretende oferecer uma versão modificada da máquina LAV 6.0 para o programa ACV
Contratos de protótipo
O ILC está atualmente avaliando as respostas da indústria para um veículo de combate anfíbio de oito rodas otimizado para operações onshore e offshore, com a perspectiva de emitir contratos de desenvolvimento e pré-produção para as duas empresas no final de 2016; cada contrato prevê a fabricação de 16 máquinas.
Dadas as restrições orçamentárias anteriores e se esforçando para manter o custo dentro de limites razoáveis, o ILC está optando por um projeto ACV acessível com um custo planejado de não mais que $ 5 milhões por unidade e espera alcançar uma entrega inicial para as tropas em 2020 e prontidão total para combate em 2023.
De acordo com informações do edital de licitação, o ILC deseja receber um projeto revisado de ACV, no qual o veículo com rodas tenha a mesma manobrabilidade do tanque Abrams, e também tenha capacidade de sobrevivência suficiente e possa suportar artefatos explosivos improvisados (IEDs), minas terrestres, fragmentos de projéteis e balas perfurantes de uma metralhadora de grande calibre … O ACV eventualmente será armado com uma metralhadora pesada M2 e uma estação de armas controlada remotamente com a capacidade de montar o lançador de granadas estabilizado MK19.
O veículo deve fornecer mobilidade protegida para a infantaria 10-13 e três membros da tripulação durante as operações terrestres e ter o alcance desejado de 480-800 km. Ao realizar manobras do navio para a costa e de volta, ele deve percorrer pelo menos 22 km na água a uma velocidade máxima de 5 a 8 nós. Além disso, o ACV deve superar águas abertas com uma altura de onda de 60 cm e um litoral com uma altura de rebentação de 120-180 cm.
Abordagem em fases
Durante uma audiência perante o Comitê de Serviços Armados do Senado em março de 2015, o Comandante General Joseph Dunford do ILC disse que, porque dentro do orçamento alocado, o ILC não conseguiu desenvolver um ACV capaz de ser lançado do convés de um navio de assalto anfíbio, indo para terra e conduzindo manobras terrestres em um nível satisfatório, em vez disso, uma abordagem em fases foi adotada.
“Estamos trabalhando há algum tempo para substituir o veículo de assalto anfíbio de 40 anos”, disse Dunford. “E dois anos atrás, tentamos combinar proteção apropriada para ameaças modernas, o custo que podíamos pagar e, finalmente, a capacidade de pousar na costa ou auto-implantação em alta velocidade. E descobriu-se que não podemos combinar todos os três aspectos. E assim foi decidido dividir o programa em três partes”.
“Na primeira fase 1.1, o foco imediato será em veículos de combate terrestre com proteção adequada para nossos soldados de infantaria na costa … este veículo se moverá do navio para a costa em um veículo de assalto anfíbio. Esperamos que nossas máquinas operem em terra 90% do tempo. Ou seja, o veículo do primeiro estágio será otimizado para proteção do solo e movimento em terra."
Dunford prosseguiu dizendo: “Na segunda fase, devemos obter um carro com pelo menos o mesmo desempenho do atual veterano Veículo de Assalto Anfíbio. Ou seja, pode ser auto-carregado em um navio de desembarque. E a partir desse momento, decidimos continuar trabalhando na máquina de auto-implantação de alta velocidade novamente, se por essa altura combinarmos as três variáveis que já mencionei."
Ele observou que outra opção é simplesmente continuar a melhorar a plataforma do segundo estágio, ou seja, uma máquina com capacidades semelhantes ou melhores do que o atual AAV-7.
"Mas … a razão pela qual estamos onde estamos é porque simplesmente não podíamos combinar essas três coisas: custo, desempenho e proteção necessária contra as ameaças de hoje."
Patria AMV é a espinha dorsal da máquina Havoc - aplicativos da Lockheed Martin para o programa ACV 1.1
Resultados promissores
Dunford estava otimista. Falando sobre as características atuais das máquinas experimentais, ele notou que várias máquinas se mostraram em um nível correspondente ao próximo subestágio.
“Fui a um centro de testes em Nevada … para verificar o estado atual das máquinas. E para ser honesto, foi um tanto inesperado para mim que as coisas estivessem normais. Embora tenhamos solicitado um veículo que simplesmente forneça mobilidade no solo e não seja necessariamente um veículo de desdobramento automático, cada licitante apresentou um veículo que está realmente muito próximo em desempenho aos requisitos do segundo subestágio que iremos empreender.”
De acordo com os comandantes militares, os candidatos ao programa ILC ACV 1.1 estão começando a se concentrar nas capacidades esperadas do subestágio Incremento 1.2, sugerindo que os dois requisitos acabarão por se fundir.
Dunford observou que a maior diferença entre o Sub-estágio 1 e o Sub-estágio 2 é a capacidade de implantar virtualmente de forma independente do navio, sem outros meios, afirmando que enquanto o ILC pretende comprar aproximadamente 200 veículos de incremento 1.1 e aproximadamente 400 incrementos de 1,2 veículos. "É bem possível que as etapas 1.1 e 1.2 possam se fundir."
No total, quatro equipes propuseram projetos ACV, incluindo versões modificadas dos já produzidos veículos blindados 8x8, que estão em serviço: BAE Systems e Iveco com a variante SuperAV; General Dynamics com uma versão atualizada do LAV 6.0, semelhante ao operado pelos militares canadenses; SAIC e ST Kinetics com máquina Terrex; e Lockheed Martin com uma plataforma desconhecida, possivelmente uma variante Havoc.
A proposta da Terrex é provavelmente uma versão modificada da plataforma atual, semelhante àquela em serviço com Cingapura. As principais vantagens deste veículo são as suas qualidades anfíbias e a possibilidade de futuras atualizações. De acordo com a empresa, com peso bruto de 28,1 mil quilos, o veículo pode descarregar da embarcação de desembarque para a costa e superar o trecho de água com alturas de onda de até 125 cm.
Porém, quando solicitadas a esclarecer detalhes, todas as empresas não respondem aos pedidos e ainda evitam dar informações específicas à mídia, alegando sigilo.
Os fabricantes de automóveis originais afirmam apenas que estão a trabalhar para aumentar a velocidade do carro em terra e na água, bem como para melhorar a mobilidade e a protecção da parte inferior da carroçaria.
Criação HAVOC
Enquanto isso, a Lockheed Martin, que havia se juntado anteriormente à Patria Land Systems para propor uma variante do AMV 8x8 apelidada de Havoc, encerrou sua parceria com os finlandeses, e essa "aliança" se desintegrou. A variante proposta foi o modelo AMV padrão; este veículo está atualmente em serviço nas forças armadas da Croácia, Finlândia, Polônia, Eslovênia, África do Sul, Suécia e Emirados Árabes Unidos.
Havoc desenvolve uma velocidade máxima em autoestrada de 105 km / he tem um alcance de cruzeiro de 900 km, na água desenvolve uma velocidade de 5 nós com ondas do mar até Sea State 2 (ondas de 10 a 45 cm de altura).
O porta-voz da Lockheed Martin Missiles and Fire Control, John Kent, disse que a empresa estava "completamente comprometida com a ILC", mas estava cautelosa sobre os detalhes da solução proposta após seu divórcio da Finlândia Patria.
“A Lockheed Martin espera entregar uma solução ACV com potencial de crescimento significativo para todas as opções ACV promissoras”, acrescentou.
“Antes da apresentação da proposta ACV pela Lockheed Martin, a Lockheed Martin e a Patria concordaram em encerrar sua parceria neste programa. Por motivos de concorrência, atualmente não podemos divulgar informações sobre nossa oferta."
Super-carro
Deepak Bazaz, chefe de veículos novos e anfíbios da BAE Systems, disse que a proposta para o ACV 1.1 combina o desempenho central do SuperAV com a abordagem geral de design adotada para a família de máquinas Iveco Centauro.
O veículo SuperAV tem massa de 28.500 kg, desenvolve velocidade de 105 km / h em terra e 6 nós na água e acomoda 13 soldados de infantaria mais três tripulantes. Ela pode descarregar do navio de desembarque a uma distância de 18,5 km da costa, viajar 320 km por terra e depois retornar ao navio de forma independente.
“Nosso trabalho foi adaptar essa solução para um projeto de plataforma anfíbia, tiramos muito da Centauro, mas essa plataforma foi projetada desde o início para ser totalmente flutuante”, explicou Bazaz.
“Procuramos muitos parceiros e alguns deles ainda estão no jogo hoje. Mas escolhemos a Iveco, a melhor, na nossa opinião, porque tem a mais rica experiência na criação de veículos com rodas. Uma coisa é pegar um veículo terrestre e tentar modificá-lo e prepará-lo para flutuar na água. Outra coisa é projetar um carro do zero e criá-lo flutuando desde o início. E desde o início, consideramos o SuperAV apenas como uma plataforma flutuante."
“A máquina SuperAV foi criada flutuando e seu centro de gravidade e todas as outras características importantes, por exemplo, a margem de flutuabilidade, ou seja, tudo o que é importante para um veículo flutuante, todas essas questões foram resolvidas de forma direta e imediatamente após os requisitos serem definidos. A Iveco tem uma história rica, milhares e milhares de veículos 4x4, 6x6, 8x8, olhamos para ela e vimos uma boa combinação com o que fazemos."
Habilidades inatas
Ele acrescentou que, como o ACV é uma solução verdadeiramente anfíbia, uma das características mais importantes do novo veículo é sua capacidade de pousar e retornar à embarcação de desembarque.
“Essas devem ser qualidades inerentes”, continuou ele. - E ninguém entende isso melhor do que a BAE Systems, já que somos o principal fabricante da máquina AAV atual para o ILC, para a qual o mais importante é a capacidade de descarregar e carregar o veículo em um navio e ter boas características anfíbias. Na verdade, há décadas produzimos máquinas AAV, inclusive para exportação, e projetamos a primeira máquina há cerca de 70 anos. Definitivamente, temos muita experiência e a usamos em nossa decisão sobre o subestágio 1.1”.
Bazaz afirmou que a melhor solução para o ILC seria ter um carro totalmente acabado e acessível que atendesse à maioria dos requisitos de limite e meta, já que este último abre o caminho para o subestágio ACV 1.2.
“Nossa proposta realmente responde a isso. É muito acessível, pois se baseia nos critérios de preços determinados pelo Corpus, mas nós, da nossa parte, estamos realmente em boa forma. A estatística mais importante para 1.2 é a capacidade de deixar o navio, chegar à costa e retornar ao navio. Esse requisito do Sub-estágio 1.2 - a capacidade de retornar ao navio - já foi demonstrado em testes."
A colaboração entre a BAE Systems e a Iveco remonta ao projeto Iveco MPC, que se tornou o precursor do atual programa ACV.
“A máquina que propomos para o programa MPC é muito semelhante à que propomos para o programa ACV 1.1. Com esta máquina, passamos pelo programa MPC e realizamos uma gama completa de vários testes, que vão desde testes de sobrevivência, testes de mar com milhares de quilômetros percorridos, testes no mar e terminando com o descarregamento e retorno ao navio”, acrescentou Bazaz. "Ele teve um desempenho muito bom nos testes e demonstrou que podemos atender a alguns dos requisitos futuros." Ele observou que alguns dos requisitos da RFP para ACV resultaram em pequenas modificações no design da máquina. Para atender aos requisitos do ACV 1.1, a empresa modificou duas posições: reorganizou o volume de reserva para acomodar tropas adicionais e alterou a reserva inferior para atender a requisitos anti-explosivos mais rigorosos.
“Uma das razões pelas quais escolhemos o veículo Iveco foi seu potencial de crescimento e, embora alojássemos 10 pessoas mais uma tripulação de três pessoas no projeto MPC, percebemos que poderíamos acomodar 13 soldados no carro e fomos bem-sucedidos.”
Bazaz continuou: “Portanto, podemos transportar carga adicional, colocar um esquadrão de infantaria de 13 pessoas dentro. Ou seja, todo o plantel necessário para o Corpo de exército, que pode sair do carro e lutar. E ainda temos uma reserva de flutuabilidade suficiente, uma parte bastante grande do carro parece fora da água e, portanto, não há necessidade de se preocupar muito."
O Terrex da ST Kinetics já passou por testes anfíbios desafiadores como parte do programa MPC agora encerrado.
Requisitos futuros
Além do requisito de capacidade para 13 pessoas, que é parte integrante dos requisitos para ACV 1.1, o veículo deve ser capaz de aceitar sistemas funcionais adicionais e sistemas de armas, por exemplo, um módulo de combate controlado remotamente (DUBM).
“Esse requisito foi definido e já demonstramos capacidade de atendê-lo no projeto do MPC. Analisamos o que mais podemos fazer nesta plataforma. A instalação do DBMS já foi calculada e podemos pagar. Sem dúvida, também podemos fornecer níveis de proteção MRAP ou até maiores, e isso não vai degradar nada, já que você vai viajar por terra na maioria das vezes."
Em relação aos requisitos de expansão do ILC para um veículo flutuante. Bazaz observou que a diferença fundamental entre o programa EFV e o projeto ACV existente era a capacidade da máquina de superar longos obstáculos de água.
“A frota quer ficar longe o suficiente da costa, mas terá veículos de entrega ACV para a costa ou a mesma embarcação de desembarque que se aproximará da costa a menos de 12 milhas náuticas e lançará esses veículos no oceano. Quanto ao projeto EFV anterior, o ILC ia pousar e cobrir toda a distância, mas agora perdeu o sentido, porque há novas ameaças com as quais os fuzileiros navais agora devem lidar."
Conquistas de objetivos
Bazaz explicou que a abordagem da empresa para a competição ACV é que a subetapa 1.1 é vista como uma etapa de transição, e a máquina deve ter redundância desde o início para facilitar a transição para a próxima subetapa.
“Pensamos que para reduzir o risco geral do programa - uma vez que já tínhamos uma máquina dominada - a melhor abordagem seria garantir o potencial para atualizações e manter o alinhamento desde o início, de modo que a transição de 1.1 para 1.2 não exigisse um muito retrabalho. Você não precisa de um salto tecnológico significativo neste processo, pois cada vez que você o faz, você coloca todo o programa em risco. Ou seja, estamos realmente trabalhando no subestágio 1.1, mas ao mesmo tempo estamos acumulando todas as oportunidades para o estágio 1.2."
No que se refere aos contratos futuros, a previsão é de final de 2015 ou início de 2016.
“Tudo se baseia na obtenção da aprovação do Pentágono para emitir um contrato para dois fornecedores entre quatro candidatos”, acrescentou Bazaz. - Neste programa, a entrega das máquinas deve começar nove meses após o recebimento do contrato. Ou seja, a maior parte do projeto e tudo o mais precisa ser feito antes que o contrato seja recebido. Como já temos uma solução em mãos, fazemos revisões continuamente e até agora para preparar e cumprir os prazos.”
Embora o programa de substituição de veículos tenha começado a ganhar ímpeto, o ILC deve simultaneamente oferecer suporte aos recursos do Veículo de Assalto Anfíbio AAV-7 existente, que provavelmente não será retirado de serviço até 2035.
“Como nossa empresa é a desenvolvedora e fabricante dos atuais veículos de combate AAV-7A1, planejamos realizar algumas modernizações”, disse Bazaz. "Claro, podemos chamá-lo de modernização, mas na realidade pouco fará para ajudar essas máquinas antigas."
“Do ponto de vista da filosofia de um carro flutuante, acho que o ILC entende que o programa ACV é realmente o que a modernização vai começar. Os AAVs fazem um ótimo trabalho no caminho para a costa, mas quando pousam, os problemas reais começam e, portanto, para eliminar todos os problemas, o ILC acelera o programa ACV 1.1 e, em seguida, o programa 1.2."
