A Batalha de Bannockburn entrou nos anais da história britânica como uma das batalhas mais importantes nas guerras entre a Inglaterra e a Escócia nos séculos 13 a 16, nas quais esta última lutou por sua independência. Esta batalha desmascarou o mito da invencibilidade da cavalaria. E foi assim …
Fundo …
O exército inglês, que acompanhou seu rei Eduardo II em sua campanha militar para o norte, foi provavelmente o mais forte entre os que participaram das guerras entre britânicos e escoceses. O número foi indicado como 100.000, o que, no entanto, é altamente duvidoso. Fornecer armamento para tal massa de soldados para a Grã-Bretanha no século XIV era um fardo insuportável. A força de ataque do exército era então a cavalaria pesada. O exército consistia em representantes de diferentes camadas da sociedade: cavaleiros, escudeiros e outros cidadãos muito ricos da Grã-Bretanha. Os cavaleiros usavam cota de malha, coberta com armadura de placa no topo, e uma túnica com um brasão, para que fosse mais fácil identificar o cavaleiro em batalha. A principal arma do cavaleiro era uma lança de madeira de 3,5 metros com ponta de ferro. No combate corpo a corpo, uma espada, uma clava e um machado de batalha foram usados. As táticas de cavalaria eram primitivas: avançar e, por inércia, esmagar ou pisar em tudo que estiver no caminho. Normalmente, a cavalaria enfrentava a oposição de soldados de infantaria mal-armados e mal treinados, de modo que os cavaleiros raramente atacavam uns aos outros. As escaramuças dos cavaleiros geralmente se transformavam em duelos individuais. É fácil imaginar a condição dos soldados que se encontravam no caminho da cavalaria pesada, correndo a todo galope. Os tremores da terra, o estrépito de centenas de cascos de cavalos, o clangor das armaduras, o brilho do metal: quem terá coragem de resistir a esses pesos pesados? Eduardo II tinha 2.000 cavaleiros fortemente armados.
Duelo do rei da Escócia Bruce com o cavaleiro inglês Henry de Bone. Desenho do século XIX.
Cerca de 17.000 arqueiros, infantaria e lanceiros apoiaram a cavalaria. Para os lanceiros, a arma principal também era uma lança de doze pés, e uma espada curta ou adaga era usada em armas adicionais. Para se protegerem de flechas e golpes de espadas, eles usavam jaquetas de couro ou acolchoadas, além de luvas de cota de malha e espartilhos feitos de placas de aço, amarrados com tiras de couro. Um bascinet, um capacete de aço, simples cônico ou de aba larga, foi usado na cabeça. A proporção exata de arqueiros para lanceiros é desconhecida, mas o último parece ter sido maior. O arqueiro usava um longo arco de teixo e carregava uma aljava com 24 flechas, cada uma com um metro de comprimento e uma ponta de metal. Os arqueiros avançaram para atirar, alinhados, a cinco ou seis passos de distância. A maioria dos arqueiros de Eduardo veio da Irlanda, norte da Inglaterra e País de Gales.
Vista do local da batalha do lado britânico. Verão de 2012.
O exército de Eduardo, capaz de vencer qualquer batalha com cavalaria pesada, tinha um comando fraco, administrando seu contingente em um nível extremamente baixo. Os soldados de infantaria tinham uma liderança fraca, já que a nobreza e os cavaleiros ingleses não iam a pé e lutavam nas fileiras da cavalaria cavalheiresca. Por outro lado, a nobreza escocesa e seus cavaleiros lutavam ao lado de seu povo a pé e, portanto, podiam influenciar rapidamente a situação, além de manter a disciplina e o moral. E este é um fator importante em qualquer batalha. Outra nuance indicava diretamente a fraqueza ou falta de vontade do rei de sua parte. Entre todos os cavaleiros do exército inglês, não havia senhores feudais importantes. Apenas Gloucester, Hereford e Pembroke vieram com o rei para o norte. Tudo era diferente sob o padre Edward. A Escócia agradeceu a Deus pelo fato de o velho, o "escocês", ter falecido há sete anos. O pior inimigo da Escócia era 68 e morreu enquanto liderava uma expedição punitiva ao norte para punir os escoceses que envenenaram seus últimos anos.
No exército de Eduardo, quem não era: os britânicos, os galeses e os irlandeses, os cavaleiros da França e da Alemanha, da Holanda e da Borgonha. Havia até mesmo os escoceses, inimigos tradicionais da família Bruce, e também aqueles que acreditavam que poderiam realizar mais no serviço de Eduardo. Foi necessário o ímpeto de uma grande vitória para que o espírito da identidade escocesa emergisse.
Bruce e seus escoceses
Os escoceses que se opuseram a Eduardo eram significativamente diferentes do brilhante cavalheirismo que enchia as fileiras dos britânicos. Os atacantes britânicos não foram recebidos com estandartes coloridos de seda ou cobertores luxuosos em cavalos blindados. Os escoceses eram rudes e despretensiosos, temperados com milhares de escaramuças de estilo guerrilheiro. Os confrontos ocorreram em toda a Escócia, e os escoceses não precisavam usar roupas magníficas para a batalha. Aqui se reuniram as pessoas que estavam com Wallace, e agora, neste dia de verão de 1314, eles vieram a Bruce eles próprios, e não apenas seus filhos. Uma parte significativa deles não conhecia outra vida senão a vida de um guerreiro, e eles estavam prontos para lutar. A partir do momento em que o Castelo de Stirling foi chamado para ajudar, Bruce usou o tempo antes da chegada do "orgulhoso exército" de Edward para treinar seu exército nas técnicas que eles poderiam e deveriam usar durante a batalha inevitável. Eles se tornaram guerreiros disciplinados e bem treinados, que se mostraram ótimos quando chegou a hora de lutar contra os valentes cavaleiros.
Tal monumento foi erguido no campo de batalha para o rei Bruce.
As crônicas da época indicam o número de guerreiros de Bruce em 20.000, mas isso é improvável. A proporção de escocês para inglês é provavelmente registrada corretamente, e Edward deve ter sido quatro vezes menor. O núcleo, o poder do exército de Bruce, eram seus lanceiros, que, de acordo com várias fontes, eram de 4.500 a 5.000 pessoas. O "grupo de apoio" consistia em um pequeno número de arqueiros da Floresta de Ettrick, bem como cerca de 500 cavaleiros leves. Mas o que é a cavalaria leve comparada à cavalaria pesada do rei Eduardo?
Os lanceiros escoceses lutaram com lanças de três metros e meio, com a ponta de metal usual. Luvas especiais, jaquetas de couro sem mangas e ombros de cota de malha - essa é toda a munição, cujo objetivo era proteger o corpo de um guerreiro das flechas inimigas.
Uma das primeiras descrições da batalha no Scottish Chronicle de 1440 por Walter Vowell. Biblioteca Britânica.
No decorrer da batalha, os lanceiros alinharam-se em skiltrons (havia uma maneira tão especial de construir tropas), que então instantaneamente se reconstruíram em uma linha manobrável durante a ofensiva. Se houvesse necessidade de se defender, o skiltron instantaneamente se transformava em um "ouriço", que era um grupo de guerreiros próximos uns dos outros e lançando suas lanças para frente.
A propósito, não havia infantaria melhor treinada do que a de Bruce em toda a Europa naquela época. Excelentemente treinado, com disciplina de ferro, ágil - todas essas qualidades eram inerentes ao exército de Bruce. E só com o advento dos terços espanhóis, dois séculos depois, a palma passou para eles.
Bruce decide distribuir seus lanceiros em quatro unidades principais. A primeira força foi comandada por Renlolf, Conde de Moray. Sir Edward Bruce, irmão do rei, liderou a segunda divisão. O terceiro destacamento ficou sob o comando do jovem Walter Stewart, Alto Senescal. No entanto, Sir James Douglas tornou-se o verdadeiro comandante do destacamento, justamente por causa da pouca idade de Walter. Bem, o quarto permaneceu sob o comando do próprio Bruce. A cavalaria foi para Sir Robert Keith, e "na fazenda", cuidando do trem de vagões, estava Sir John Eyrt.
Enquanto isso, atrás de Coxet Hill, mais perto do campo de batalha, pessoas comuns começaram a subir: habitantes da cidade, artesãos, trabalhadores e agricultores, totalizando cerca de 2.000 pessoas. Não possuindo boas armas e não sendo treinados em assuntos militares, os voluntários foram para a "milícia" como reserva, que só poderia ser reivindicada se o curso da batalha fosse favorável aos escoceses.
BATALHA
O primeiro dia
O exército de Bruce chegou a Warke cinco dias após a reunião. A posição de Bruce era muito forte. Ele colocou quatro destacamentos de lanceiros no flanco direito de seu exército, localizado ao norte de Bannockburn e a oeste da estrada romana. Além disso, a leste da estrada, um destacamento de Edward Bruce estava estacionado. O esquadrão de Douglas estava estacionado na retaguarda do esquadrão de Edward Bruce. Perto do templo de St. Ninian, o caminho conectado com a estrada romana e as pessoas de Morey e Randolph ficavam aqui. No flanco direito, o destacamento de Bruce foi coberto por floresta e arbustos. O rio Bannockburn e suas margens pantanosas protegeram Bruce e as tropas de seu irmão pela frente. Para reforçar esta posição, centenas de buracos, de três pés de profundidade e 30 centímetros de largura, foram cavados e cobertos com galhos bem na frente da linha escocesa por ordem do rei. Porcos-espinhos e fossos de metal tornavam a linha de frente das tropas de Bruce muito perigosa para a cavalaria que avançava. Abaixo das tropas de Douglas e Randolph havia solo fértil e fértil que não suportava a cavalaria pesada. O rei Eduardo tinha apenas duas opções - um ataque frontal às duas tropas do outro lado do rio Bannockburn e uma tentativa de flanquear os escoceses em terras inadequadas para um ataque subsequente aos lanceiros escoceses localizados na colina.
Mapa de batalha. O primeiro dia.
A fé de Eduardo II em si mesmo permitiu que ele fizesse as duas coisas. A vanguarda do exército britânico moveu-se diretamente para os dois destacamentos escoceses que estavam do outro lado do rio Bannockburn. Ao mesmo tempo, Eduardo enviou cerca de 700 cavaleiros sob o comando de Clifford para o Castelo de Stirling. Muito provavelmente, Edward considerou o retiro escocês inevitável e queria posicionar Clifford entre os escoceses e o castelo para transformar o retiro escocês em uma fuga completa. Quando a vanguarda, sob o comando dos condes de Hereford e Pembroke, avançou, os fuzileiros escoceses de repente recuaram para a floresta atrás deles. Os cavaleiros ingleses esporearam seus cavalos e atacaram o inimigo em retirada. Antes, Bruce deixou as fileiras de seu exército para ver melhor o avanço do inimigo. Ele estava em um pequeno pônei, usando um capacete simples com uma coroa de ouro na cabeça. Sua única arma é um machado de batalha. Quando ele cavalgou na frente de seu exército, o cavaleiro inglês Henry de Bone, filho do conde de Hereford, o reconheceu. Esporeando seu cavalo de guerra, de Bone abaixou sua lança e atacou Bruce. À vista de todos, ele caiu sobre o rei. O horror se apoderou dos escoceses, que viram que seu rei estava quase desarmado contra um inimigo tão poderoso, cara a cara. Mas ele personificou todas as suas esperanças de liberdade e por meio de seus esforços eles vieram aqui naquele dia. O mais inesperado foi o que aconteceu: quando Bone, vestido com uma armadura, correu para Bruce, o rei cambaleou para o lado, subiu alto em sua sela e com seu machado acertou o capacete e o crânio de Bone até o queixo. O golpe foi tão forte que o cabo de seu machado de batalha se despedaçou. Isso provocou os gritos dos escoceses da linha e os gritos deploráveis dos britânicos. Foi muito simbólico: poder blindado bruto versus arte e coragem.
O assassinato de Bone se tornou muito popular na Escócia e na Inglaterra. Desenho do livro de história infantil "Scottish History" de H. E. Marshall, publicado em 1906.
Os escoceses condenaram seu rei por se colocar em perigo, mas ele mesmo apenas reclamou da perda de seu bom machado de batalha, e externamente permaneceu completamente imperturbado. Os britânicos, determinados a vingar seu camarada morto tão facilmente, se aproximaram rapidamente. Mas aqui uma surpresa os esperava na forma de covas escondidas e ouriços de metal, dos quais seus cavalos não gostaram muito. Eles tropeçaram, empinaram-se de dor e jogaram fora seus cavaleiros. O ataque britânico foi afogado, e os homens de Bruce e seu irmão avançaram sobre a desorganizada cavalaria com suas lanças abaixadas. Os trompetistas ingleses soaram a retirada e os cavaleiros que conseguiram cruzar Bannockburn juntaram-se às forças principais do exército inglês.
Foi assim que ele abriu a cabeça! Variações sobre este tema por diferentes artistas são simplesmente incontáveis!
Neste momento, Clifford, com sua cavalaria, cruzou Bannockburn e galopou pelos campos macios em direção ao Castelo de Stirling. Bruce viu que o flanco esquerdo dos escoceses não interferia nos britânicos e eles passaram. Bruce estava zangado com Randolph, que aparentemente não percebeu a cavalaria inglesa e o repreendeu com as palavras: "A rosa caiu de sua coroa." Então Randolph liderou seu grupo para enfrentar Clifford.
Clifford, vendo a aproximação dos escoceses, ordenou que sua cavalaria atacasse o impudente inimigo. Finalmente, a tão esperada ordem de ataque. Armadura chocante, cintilando com o brilho do aço, uma horda de cavaleiros arrogantes que não eram lavados por muito tempo em roupas magníficas começou a acelerar ameaçadoramente em direção à morte …
Os escoceses de Randolph se reorganizaram com rapidez e habilidade em um skiltron para defesa. Calmos e confiantes em suas habilidades e experiência, eles pararam e esperaram a aproximação da cavalaria inglesa. Os primeiros cavaleiros, diante das fileiras de lanças escocesas inabaláveis, foram desviados ou empalados por eles. Não tendo força para romper o skiltron, os britânicos o circundaram, tentando desesperadamente encontrar um ponto fraco. Eles não tiveram sucesso e, em desespero, os cavaleiros ingleses jogaram seus machados de batalha e porretes no skiltron a fim de perfurar a passagem. Douglas convenceu Bruce a deixá-lo ajudar Randolph. Bruce recusou a princípio, mas depois cedeu, embora nesse momento a necessidade de ajuda já tivesse desaparecido, e o skiltron foi em frente e expulsou os cavaleiros ingleses restantes do campo de batalha. Muitos deles foram mortos, incluindo o próprio Clifford. As perdas de Randolph consistiram em apenas um homem, seu triunfo foi completo. Uma rosa caída é colocada de volta na coroa.
É assim que os soldados foram equipados para a batalha e lutaram na Batalha de Bannockburn, a julgar por esta miniatura da Bíblia de Holkham, 1327-1335. Museu Britânico.
O dia passou no meio e depois não houve confrontos. O choque da dupla rejeição da cavalaria pesada afetou o moral das tropas e comandantes britânicos, e o rei Eduardo II convocou um conselho de guerra. O ataque através do rio Bannockburn contra os escoceses parecia insano. Flanquear após o fracasso de Clifford também é questionável. O Conselho decidiu dar um descanso ao exército após a longa marcha de sul para norte e permanecer no local. Mas o exército precisava de água e em grandes quantidades. Milhares de animais e um enorme exército foram atormentados pela sede. Portanto, Eduardo decidiu seguir em frente e acampar em algum lugar na área da confluência dos rios Bannockburn e Fort. O terreno aqui era muito acidentado, pontilhado por um grande número de todos os tipos de ravinas e riachos. Portanto, muito mais tempo foi gasto na transição do que o planejado. Como resultado, restavam apenas algumas horas da noite para descansar, que os britânicos puderam usar para dormir.
Monumento a Robert the Bruce no Castelo de Stirling.
Enquanto isso, sob a copa das árvores em New Park, à luz de fogueiras, um conselho de comandantes, liderado por Bruce, marchava. As opiniões eram opostas: alguns acreditavam que a batalha contra Eduardo certamente estaria perdida, já que as forças eram muito desiguais e, portanto, era necessário recuar para o oeste e voltar às táticas de guerra de guerrilha, que haviam sido muito bem-sucedidas até então. É bem possível que Bruce concordasse com eles, mas poderia ser diferente. Os seus lanceiros em skiltrons mostravam-se de forma excelente duas vezes por dia, e ele próprio derrotou de Bone com uma facilidade que parecia quase impossível.
Castelo de Stirling: um cartão postal fotográfico do início do século XX.
Enquanto isso, o cavaleiro escocês Sir Alexander Seton, que servia a Eduardo II, decidiu retornar aos seus conterrâneos e com a ajuda de informações úteis amenizar a vergonha de sua chegada. Ele garantiu a Bruce que um ataque no dia seguinte traria a vitória para seu exército, já que os britânicos estavam desmoralizados. Ele jurou por sua vida se suas palavras não se tornassem realidade. As palavras do desertor reforçaram a decisão de Bruce de ficar e resolver o assunto pela manhã. O exército escocês soube que uma ofensiva viria pela manhã apenas tarde da noite.
