Sabe-se que os japoneses descobriram o esquadrão do vice-almirante Zinovy Petrovich Rozhdestvensky com a ajuda de um balão levantado de um dos navios do esquadrão japonês. Este foi um dos principais motivos da morte do esquadrão russo. Por que os navios russos não podiam usar balões para detectar o inimigo?
Deve-se notar que, no início da Guerra Russo-Japonesa, a frota russa não possuía um único navio de guerra equipado com meios aeronáuticos. Todos os pedidos do Ministério da Guerra para comprá-los para as necessidades da Marinha foram rejeitados por S. Yu. Witte. No entanto, a posição do exército russo na frente japonesa era crítica, de modo que a inteligência russa insistiu em equipar um dos navios da esquadra Rozhdestvensky com um veículo aeronáutico. Mas, curiosamente, o tesouro não tinha recursos para isso. Então, o conde S. A Stroganov doou 1.500.000 rublos para a compra do navio e equipá-lo com um balão. Com esse dinheiro, um navio a vapor de passageiros com um deslocamento de 9.000 toneladas com balões de pipa foi adquirido da empresa norte-alemã Lloyd. O hidrogênio foi extraído pelo método eletrolítico de Schmidt. Além disso, o navio também contava com um aparelho de produção de gás alcalino. (Cruzador auxiliar "Rus", Aeronautical, No. 1, 1905, pp. 43-45).
Uma equipe de aeronáutica militar foi formada, consistindo do Tenente Coronel Belyaev, Tenente Martens, Suboficial Dorozhinsky, Mecânico Rosenberg e Capitão Reinfeld. O navio foi inscrito no posto de cruzadores e denominado "Rus". Depois disso, coisas estranhas começaram a acontecer. O cruzador aeronáutico deveria se juntar ao esquadrão de Rozhdestvensky, mas logo após sua saída de Libau uma das caldeiras falhou. Pequenos reparos foram feitos, mas um estranho comando veio do departamento naval para que o cruzador "Rus" voltasse para Libau. Aparentemente, alguém da alta liderança das forças navais russas não estava interessado em fortalecer o esquadrão Rozhdestvensky com um navio de reconhecimento que pudesse alertar sobre o posicionamento de navios inimigos.
O departamento marítimo decidiu que o balão não poderia ser usado. "A bola, para a qual o" Rus "está adaptado, também não pode ser utilizada para fins militares e constitui uma carga que só pode ser utilizada em condições especialmente favoráveis, o que quase nunca acontece no mar." Um relatório com este texto foi enviado ao chefe do Estado-Maior Naval do Almirante F. K. Avelin pelo comandante da Frota do Báltico A. A. Birilyov. Que tal tal decisão? Isso dificilmente pode ser chamado de erro. Oficiais da inteligência russa relataram que os japoneses usaram amplamente a aeronáutica para fins militares, inclusive nas forças navais. Não é novidade que, no meio da batalha de Mukden, os balões - os olhos do exército russo - ficaram fora de ação devido à falta de materiais que produziam hidrogênio. Embora no início de janeiro de 1905, o comandante do 1º batalhão aeronáutico A. M. Kovanko informou a São Petersburgo que era necessário enviar urgentemente materiais adicionais para carregar os cilindros.
É simplesmente negligência que nas batalhas decisivas a frota russa não dispôs de modernos meios técnicos de reconhecimento? Provavelmente não. A mão experiente de alguém na Liderança Militar Suprema da Rússia estava empurrando com confiança o país para a derrota na guerra com o Japão, a fim de mudar o sistema político na Rússia.
