O início do século 19 inaugura uma era gloriosa na história da navegação russa. Em 1803-1806, ocorreu a primeira expedição ao redor do mundo sob a bandeira russa, chefiada por I. F. Kruzenshtern. Foi seguido por novas expedições. Eles foram liderados por V. M. Golovnin, F. F. Bellingshausen, M. P. Lazarev e outros. Otto Evstafievich (Avgustovich) Kotzeb ocupa um lugar de honra nesta brilhante constelação de navegadores ao redor do mundo. Este famoso marinheiro e cientista russo nasceu em 19 de dezembro de 1788 em Reval.
O pai do futuro navegador, August Kotzebue, foi um famoso escritor-dramaturgo. Em 1796, Otto entrou para o Corpo de Cadetes em São Petersburgo. Ele não tinha intenção de ser marinheiro. No entanto, a jovem viúva August Kotzebue se casou com a irmã de I. Krusenstern, e isso determinou o destino de seu filho. Em 1803, Kruzenshtern levou Otto ao saveiro "Nadezhda".
No final da circunavegação, Otto Avgustovich Kotzebue foi promovido a suboficial e, em 1811, tornou-se tenente. Nesta época, Kruzenshtern estava desenvolvendo um projeto para uma expedição científica ao redor do mundo com a tarefa de abrir a Passagem do Noroeste - uma rota marítima ao redor da costa norte da América. Procurar uma passagem do Oceano Pacífico também ajudaria a responder à pergunta: A Ásia está se conectando com a América? Em 1648, S. Dezhnev, seguindo da foz do Kolyma até a Baía de Anadyr ao redor da Península de Chukchi, provou que a Ásia e a América estão separadas por um estreito. No entanto, esse estreito não estava em jogo. Além disso, Kruzenshtern iria esclarecer a posição de muitas ilhas no Oceano Pacífico e, se possível, descobrir novas ilhas.
Levado pelos planos de Kruzenshtern, o conde N. Rumyantsev, que serviu como chanceler, ofereceu seu dinheiro para construir um pequeno brigue (180 toneladas) para a expedição. Kotsebue foi nomeado comandante do "Rurik" ainda em construção em Abo por recomendação de Krusenstern. O brigue estava armado com 8 canhões e hasteado a bandeira naval.
Além do tenente Kotzebue, tenentes G. Shishmarev e I. Zakharyin, o doutor I. Eshsholts, o artista L. Horis, estudantes de navegação, marinheiros e suboficiais fizeram uma viagem ao redor do mundo. Mais tarde, em Copenhagen, os naturalistas M. Wormskiold e A. Chamisso embarcaram no navio.
No início da manhã de 30 de julho de 1815, o brigue "Rurik" zarpou e deixou Kronstadt. Após uma breve parada em Copenhagen, no dia 7 de setembro, cheguei a Plymouth. Depois de verificar os cronômetros, Kotzebue correu para o oceano, mas as tempestades o forçaram a retornar duas vezes. Somente no dia 6 de outubro o brigue conseguiu sair do Canal da Mancha. Na ilha de Tenerife, os marinheiros russos reabasteceram os suprimentos. Em seguida, o brigue, sem aventuras especiais, cruzou o Oceano Atlântico e no dia 12 de setembro ancorou ao largo da Ilha de Santa Catarina (Brasil).
Preparando-se para a difícil viagem ao redor do Cabo Horn, os viajantes viajaram mais para o sul em 28 de dezembro e, alguns dias depois, foram apanhados por uma tempestade. Em 10 de janeiro de 1816, uma grande onda atingiu a popa do brigue, quebrando as grades dos tombadilhos, as escotilhas que fechavam as portas dos canhões, jogou o canhão de um lado para o outro, rompeu o convés acima da cabine de Kotzebue, e jogou o próprio tenente do tombadilho e seria inevitavelmente lançado ao mar se não tivesse agarrado a corda.
Finalmente, o Cabo Horn foi deixado para trás e o brigue foi para o norte ao longo da costa do Chile. Em 12 de fevereiro de 1816, os chilenos ficaram surpresos ao ver o primeiro navio russo que apareceu no Golfo de Concepción.
Em 8 de março, "Rurik" deixou a baía e após 20 dias se aproximou da Ilha de Páscoa. Os moradores saudaram os marinheiros com hostilidade. Como se viu depois, a desconfiança dos ilhéus foi explicada pelas ações de um capitão americano, que em 1805 capturou e levou cerca de 20 habitantes da ilha em seu navio.
Da Ilha de Páscoa, o brigue seguiu para noroeste e, em 20 de abril, no arquipélago de Tuamotu, marinheiros russos viram uma ilha de coral que ainda não havia sido marcada em mapas. Esta primeira ilha, descoberta pela expedição, Kotzebue recebeu o nome do organizador da viagem, Conde N. Rumyantsev (agora Tiksi). Nos dias 23 e 25 de abril, mais dois grupos foram descobertos, que receberam os nomes das Ilhas Rurik (hoje Arutua e Tikehau). Movendo-se para o oeste, os viajantes em 21-22 de maio de 1816 descobriram mais dois grupos e os chamaram de Ilhas Kutuzov e Suvorov. Eles estavam na cadeia oriental das Ilhas Marshall. Com isso, as pesquisas no Pacífico Sul tiveram que ser interrompidas, foi preciso correr para o norte, até o estreito de Bering.
Em 19 de junho, "Rurik" entrou na baía de Avachinskaya. Os preparativos para a viagem polar começaram. O tenente Zakharyin adoeceu e teve que ir para o norte com apenas um oficial - o tenente Shishmarev. O naturalista Vormskiold, que decidiu estudar a natureza de Kamchatka, também permaneceu em Petropavlovsk.
Em 15 de julho de 1816, "Rurik" deixou Petropavlovsk. Em 30 de julho, o brigue passou pelo estreito de Bering, entre o cabo do Príncipe de Gales e as ilhas Diomede. Kotzebue decidiu que havia descoberto a quarta ilha deste grupo e deu-lhe o nome de um dos participantes da primeira circunavegação russa M. Ratmanov. Embora desta vez a descoberta tenha sido uma farsa, o nome ficou para a maior ilha ocidental.
Do Cabo do Príncipe de Gales, o brigue seguiu ao longo da costa, na esperança de encontrar um caminho para o Atlântico. Em 13 de julho, marinheiros russos descobriram a baía e uma pequena ilha. Eles foram chamados de Baía de Shishmarev, em homenagem a um dos oficiais do Rurik e da Ilha Sarychev, em homenagem ao famoso navegador e hidrógrafo russo.
Depois da baía de Shishmareva, a costa começou a virar para o leste e depois virou abruptamente para o sul. Parecia que o tão esperado estreito havia sido encontrado. Em 2 de agosto, os marinheiros russos não duvidaram mais de que estavam em uma larga passagem que leva a um mar desconhecido. Continuando para leste e sudeste, os viajantes desembarcaram várias vezes na costa do Alasca e na ilha, e descobriram gelo fóssil, no qual se cruzaram os ossos e presas de mamutes.
No entanto, a esperança de abrir a passagem em alguns dias teve que dizer adeus. Nos dias 7 e 8 de agosto, os marinheiros exploraram o extremo leste do estreito imaginário e descobriram que aqui a costa estava fechada. "Rurik" não estava no estreito, mas em uma enorme baía. Sua parte oriental, da qual os marinheiros tiveram que voltar, Kotzebue chamou de lábio de Eschsholz, e a ilha localizada na entrada do lábio, a ilha de Chamisso. Toda a baía que se estende por 300 km, cujo estudo os marinheiros russos se envolveram de 1 a 14 de agosto, todos os membros da expedição decidiram batizá-la com o nome de Kotzebue. O cabo na costa norte da baía na entrada recebeu o nome de Kruzenshtern.
No caminho de volta, o navegador examinou a costa ocidental asiática do estreito de Bering e foi um dos primeiros a concluir que "a Ásia nos velhos tempos era uma só com a América: as ilhas Diomede são os resquícios de uma conexão que existia antes."
No Estreito de Bering, Kotzebue descobriu uma corrente bastante forte. As medições mostraram que na parte mais profunda do fairway ele tem uma velocidade de até 3 milhas por hora e tem uma direção para nordeste. Otto Avgustovich considerou a corrente como prova de que havia uma passagem pelo litoral norte da América.
Em 21 de novembro, o Rurik chegou às ilhas havaianas. Ele parou pela primeira vez na ilha do Havaí, onde Kotzebue conheceu o rei Kamehamea, e depois foi para Honolulu. Kotzebue se familiarizou com os costumes havaianos e fez a primeira pesquisa do porto de Honolulu.
Em 14 de dezembro de 1816, o brigue foi para as ilhas de Kutuzov e Suvorov, descobertas em maio, a fim de continuar suas pesquisas na área das Ilhas Marshall. Em 4 de janeiro, o navio se aproximou de um novo grupo de ilhas de coral desconhecidas. Para um estudo mais detalhado deles, Kotzebue conduziu o brigue para a lagoa. "Rurik" moveu-se lentamente ao longo da lagoa de uma ilha para outra e finalmente parou na maior, que tinha o nome de Otdia.
Em 7 de fevereiro, "Rurik" mudou-se para o sul. Em três semanas, novos grupos de ilhas foram descobertos, que receberam, em homenagem ao ex-ministro da Marinha, o nome de Ilhas Chichagov. 10 de fevereiro - as ilhas Arakcheev, e 23 de fevereiro - as ilhas, que receberam o nome do Marquês de Traversay. Dessas ilhas, "Rurik" rumou para o norte para retornar ao estreito de Bering no verão. Na noite de 12 de abril de 1817, os viajantes foram pegos por uma tempestade. Às 4 da manhã uma grande onda atingiu o brigue, quebrando o gurupés e o volante. Um dos marinheiros machucou a perna; o suboficial quase foi levado ao mar. A onda atingiu o próprio Kotzebue em alguma curva fechada e ele perdeu a consciência.
Em 24 de abril, "Rurik" entrou no porto de Unalashki. Os marinheiros repararam os danos, mudaram quase completamente as longarinas e o cordame, reforçaram o revestimento de cobre em atraso e, em 29 de junho, entraram no estreito de Bering. Ao se aproximar da Ilha de St. Lawrence, a tripulação do navio viu que todo o Estreito de Bering ainda estava coberto de gelo. Ficou claro que mesmo que o estreito ficasse limpo depois de um tempo, o Rurik não seria capaz de penetrar muito ao norte neste ano. E o próprio Otto Avgustovich ainda não se recuperou do golpe da tempestade. Kotzebue hesitou por um longo tempo. Ele queria, "desprezando o perigo da morte, completar seu empreendimento". Porém, como comandante do navio, era obrigado a pensar na segurança do navio e da tripulação. Portanto, o chefe da expedição decidiu parar de tentar invadir o Estreito de Bering.
Em 22 de julho, "Rurik" retornou a Unalashka e em 18 de agosto partiu em uma viagem de retorno às costas da Europa. Tendo reparado o brigue em Manila, os marinheiros em 29 de janeiro de 1818 dirigiram-se para o sul para alcançar o Oceano Índico pelo estreito de Sunda. Kotzebue foi avisado de que havia muitos piratas nesses lugares. Na verdade, assim que o Rurik cruzou o equador, os marinheiros russos perceberam que estavam sendo perseguidos por um navio pirata malaio. Kotzebue recebeu ordens de se preparar para a batalha. O navio pirata ultrapassou o brigue e bloqueou seu caminho à noite. Mas em "Rurik" o inimigo foi localizado a tempo. O capitão ordenou que se virasse para o lado estibordo do inimigo e disparasse uma rajada de canhões. Os piratas, acostumados a lidar com navios mercantes e não esperando tal repulsa, deram meia-volta e recuaram rapidamente. O brigue passou com segurança pelo estreito de Sunda, cruzou o Oceano Índico e contornou o Cabo da Boa Esperança. Em 3 de agosto de 1818, o Rurik entrou no Neva e ancorou em frente à casa do organizador da expedição, o chanceler N. Rumyantsev. A circunavegação foi concluída.
Apesar do fato de que a Passagem do Noroeste não pôde ser encontrada, a viagem no Rurik se tornou uma das expedições mais cientificamente importantes do século XIX. Kotzebue fez muitas descobertas geográficas importantes na região do Estreito de Bering e no Oceano Pacífico Sul, esclarecendo a posição das ilhas descobertas por outros marinheiros.
Os membros da expedição coletaram grandes coleções etnográficas. As observações meteorológicas e oceanográficas feitas durante a viagem também foram de grande importância.
Três anos após o fim da expedição, um ensaio de dois volumes de Kotzebue "Uma Viagem ao Oceano Antártico e ao Estreito de Bering" foi publicado em São Petersburgo, e alguns anos depois foi publicado o terceiro volume, que coletou artigos de outros membros da expedição, bem como registros de observações científicas. Já em 1821, as notas de Kotzebue foram traduzidas e publicadas em inglês, alemão e holandês.
Ao retornar da navegação no "Rurik", o Tenente-Comandante Kotsebue serviu como oficial para missões especiais sob o comandante-chefe do porto de Revel, Almirante A. Spiridov, e de 1823 a 1826. fez uma nova viagem ao redor do mundo a bordo do saveiro de 24 armas "Enterprise". Durante esta viagem, ele descobriu a ilha Enterprise (Fangahina) no arquipélago Tuamotu, a ilha Bellingshausen (Mato One - 450 km da ilha do Taiti) e as ilhas do norte da cadeia de Ralik - os atóis de Rimsky-Korsakov (Rongelap) e Eshsholz (Bikini).
Os resultados oceanográficos da expedição no "Enterprise" foram ainda mais significativos do que os resultados da viagem no "Rurik". Particularmente dignos de nota são os trabalhos do físico E. Lenz, que navegava no saveiro, que utilizou o batômetro projetado por ele em conjunto com o professor E. Parrot para coletar amostras de água de diferentes profundidades e um aparelho de medição de profundidades.
No final da expedição, o Capitão 2º Rank Otto Avgustovich Kotzebue foi novamente designado para chefe do porto de Revel, então nomeado comandante da 23ª tripulação naval, em 1828 foi transferido para a tripulação naval da Guarda. Em 1830 aposentou-se com o posto de capitão da 1ª fila "devido a problemas de saúde". O navegador que deixou a frota se estabeleceu em sua propriedade perto de Reval, onde morreu em 1846.
