Até agora, equipamentos raros podem ser encontrados nas unidades blindadas da Coréia do Sul: tanques M48A3 e M48A5 Patton de fabricação americana. Para a época eram bons veículos, mas sua produção acabou há meio século e agora esses tanques não podem ser chamados de modernos, mesmo com um trecho muito grande. Pode-se imaginar quais são as perspectivas de combate desses tanques, mesmo em uma colisão com veículos blindados norte-coreanos desatualizados. O comando das Forças Armadas sul-coreanas percebeu isso no início dos anos 80 e tomou as medidas cabíveis. Como resultado, no momento o número de antigos "Pattons" diminuiu para 800-850 unidades, o que é menos de um terço do número total de tanques do exército sul-coreano.
K1
As capacidades de sua própria indústria permitiam que a Coreia do Sul construísse tanques, mas não havia escola de design correspondente no país. Portanto, para desenvolver um veículo blindado promissor, foi necessário recorrer a engenheiros estrangeiros. Em 1979, o Ministério da Defesa da República da Coréia assinou um contrato com a empresa americana Chrysler, que na época se preparava para a produção em massa do tanque principal M1 Abrams. Provavelmente, os militares sul-coreanos esperavam que os designers americanos aplicassem no novo projeto os desenvolvimentos obtidos durante a criação do MBT para o exército americano, graças ao qual o promissor tanque não seria inferior aos modelos líderes mundiais.
O desenvolvimento de um novo tanque, que recebeu a designação coreana "Tipo 88" e do americano XK1 ROKIT (Tanque Indígeno da República da Coreia - "Tanque adaptado às condições da Coreia do Sul"), demorou alguns meses. Já em 1981, o cliente viu um modelo do futuro carro. No entanto, no ano seguinte, por uma série de razões econômicas e de produção, a Chrysler entregou toda a documentação do projeto à General Dynamics. Ela concluiu todo o trabalho necessário e ajudou os coreanos a estabelecer a produção de um novo tanque.
O cálculo dos militares sul-coreanos para usar os desenvolvimentos no projeto M1 foi justificado. O Type 88 se assemelhava muito a um tanque americano. A semelhança afetou principalmente a aparência e alguns recursos de design. O novo tanque ROKIT XK1 tinha um layout clássico com um compartimento de controle na frente do casco blindado, combate no meio e transmissão de força na popa. Uma característica do tanque era sua altura relativamente baixa. A pedido do cliente, este parâmetro passou a ser um dos principais. Como resultado, o tanque Tipo 88 acabado acabou sendo quase 20 centímetros menor que o Abrams americano e 23 cm menor que o Leopardo alemão 2. Um dos fatores que teve um efeito benéfico no sucesso do “rebaixamento” do novo tanque era a altura média relativamente pequena dos coreanos. Mesmo em um tanque baixo, os lutadores coreanos se sentem bem e são capazes de completar todas as tarefas. No entanto, a economia de espaço forçou os desenvolvedores a aplicar um novo layout do local de trabalho do motorista para aquela época. Como o M1 americano, com a escotilha fechada, ele tinha que sentar reclinado.
De acordo com o projeto americano, a blindagem Chobham foi escolhida como proteção frontal, instalada em grandes ângulos. De acordo com algumas estimativas, as partes frontais do tanque Tipo 88 tinham proteção contra munição cumulativa equivalente a 600 mm de armadura homogênea. A espessura dos pacotes frontais do Chobham, bem como das placas laterais e traseiras do casco, não foi divulgada. Provavelmente, as laterais e a popa estavam protegidas apenas de armas pequenas e artilharia de pequeno calibre. Para proteção adicional, telas anticumulativas foram penduradas nos para-lamas.
O motor e a transmissão estavam alojados na parte traseira do casco blindado. Como base da usina, os engenheiros da Chrysler escolheram o motor diesel alemão MTU MB-871 Ka-501 refrigerado a líquido com uma capacidade de 1200 cavalos. Uma transmissão hidromecânica do modelo ZF LSG 3000 com quatro marchas à frente e duas à ré foi realizada em um único bloco com o motor. Com o peso de combate de um tanque de 51,1 toneladas, tal usina deu ao tanque uma densidade de potência aceitável: cerca de 23,5 hp. por tonelada de peso. Graças a isso, o "Type 88" tinha boas características de direção. Na rodovia, ele conseguia acelerar a 65 quilômetros por hora e até 40 km / h em terrenos acidentados. Tanques próprios de combustível foram suficientes para uma marcha de até 500 quilômetros de extensão.
Como no projeto do casco blindado, os desenvolvimentos existentes foram usados na criação do material rodante "Tipo 88". Portanto, o novo tanque coreano recebeu seis rodas e três rolos de apoio por lado. A suspensão do tanque é interessante. O primeiro, o segundo e o sexto rolos de cada lado tinham suspensão hidropneumática, o resto - barra de torção. Vale ressaltar que o motorista poderia controlar a pressão nos cilindros da suspensão e, assim, ajustar a inclinação longitudinal da carroceria. Com a ajuda deste know-how, o ângulo de depressão da arma aumentou para 10 °. Essa oportunidade foi fornecida para expandir as capacidades de combate de um veículo blindado em condições montanhosas.
A torre do tanque Tipo 88 / XK1 também foi feita levando em consideração experiências anteriores, mas no final ganhou um formato diferente dos contornos da torre Abrams. O desenho da torre blindada lembra o do casco: proteção frontal de Chobham e painéis de blindagem das laterais, popa e teto. Dentro do compartimento de combate, há locais de trabalho para três membros da tripulação. Modelado nos tanques American Type 88, o artilheiro e o comandante estão à direita do canhão e o carregador à esquerda. A torre abriga todos os dispositivos de controle de fogo e a carga de munição de 47 cartuchos.
A principal arma de tanques de série "Tipo 88" - canhão rifled KM68A1 105 mm, coberto com um invólucro de proteção. Esta arma é a versão americana do canhão britânico L7, produzido na Coréia do Sul. O canhão é estabilizado em dois planos por meio de um sistema eletro-hidráulico. A munição KM68A1 incluía cartuchos de subcalibre perfurantes de armadura, cumulativos, perfurantes de armadura e cartuchos unitários de fumaça de produção coreana. Em algumas unidades com um canhão, uma metralhadora coaxial M60 de calibre 7,62 mm foi montada. A caixa desta metralhadora pode conter até 7200 tiros. O segundo M60 com 1.400 cartuchos de munição foi fornecido acima da escotilha do carregador. Finalmente, em frente à cúpula do pequeno comandante, eles instalaram suportes para uma metralhadora K6 de 12,7 mm (versão licenciada coreana do M2HB) com uma caixa para 2.000 tiros. Nas faces frontais da torre, próximas às laterais, havia dois lançadores de granadas de fumaça, de seis barris cada.
A empresa principal para o desenvolvimento do complexo de avistamento do tanque ROKIT foi a empresa Hughes Aircraft. Ela coordenou as ações de várias organizações de terceiros, esteve envolvida na interface de sistemas prontos e também desenvolveu vários dispositivos. O complexo é baseado em um computador balístico desenvolvido pela Computing Device. Nos tanques Tipo 88 da primeira série, no local de trabalho do artilheiro, foram instaladas miras periscópicas combinadas de dois canais (dia e noite) com telêmetros a laser embutidos, criados na empresa Hughes. Posteriormente, de acordo com os requisitos atualizados do Ministério da Defesa da Coreia do Sul, eles foram substituídos por dispositivos GPTTS do Texas Instrument com um canal de imagem térmica. GPTTS foi uma atualização da mira AN / VSG-2, feita especificamente para uso em tanques Tipo 88 com a arma 105 mm KM68A1. Depois de atualizar o equipamento de mira, as capacidades do artilheiro aumentaram significativamente. O canal de imagem térmica da nova mira possibilitou a detecção e o ataque de alvos a uma distância de até dois quilômetros, e o telêmetro a laser embutido possibilitou trabalhar com objetos a uma distância de até oito. Como mira sobressalente, o artilheiro tinha um dispositivo ótico telescópico com aumento de oito vezes. Em tanques de todas as séries, o local de trabalho do comandante estava equipado com uma mira SFIM VS580-13 de fabricação francesa.
Para garantir um tiro preciso, o tanque Tipo 88 recebeu um conjunto de sensores que coletaram dados sobre as condições externas: velocidade e direção do vento, temperatura externa e interna do compartimento da tripulação, parâmetros de movimento do veículo e flexão do barril. Os dados obtidos foram transmitidos ao computador balístico do tanque e levados em consideração no cálculo das correções. A velocidade do sistema de mira possibilitou uma preparação completa para um tiro em 15-17 segundos. Assim, em condições favoráveis, a cadência prática de tiro era limitada apenas pelas capacidades físicas do carregador. Para se comunicarem entre si e com outros tanques, a tripulação do Tipo 88 recebeu um intercomunicador AN / VIC-1 e uma estação de rádio AN / VRC-12, também desenvolvida nos Estados Unidos.
Em 1983, o novo desenvolvedor do Type 88, General Dynamics, construiu dois protótipos, que logo foram testados no Aberdeen Proving Grounds. Durante viagens para o curso do tanque e teste de disparo, algumas falhas de projeto foram identificadas. No entanto, sua eliminação não demorou muito - no tanque Type 88 / ROKIT, os componentes já dominados na produção foram amplamente usados, então o ajuste fino foi relativamente simples. Após o teste no Aberdeen Proving Grounds, os protótipos do novo tanque foram para a Coreia do Sul, onde foram testados nas condições locais. Ao mesmo tempo, especialistas americanos chegaram à fábrica da Hyundai, onde deveriam ajudar os construtores de máquinas sul-coreanos a dominar a produção de um novo tanque. No final do outono de 1985, o primeiro tanque Tipo 88 montado na Coréia saiu da oficina.
Durante o próximo ano e meio, os industriais sul-coreanos continuaram a dominar a tecnologia e montar novos tanques. Além disso, de acordo com acordos adicionais, as empresas americanas forneceram à Coreia do Sul a documentação da maioria dos dispositivos eletrônicos. Assim, quase todas as unidades de novos veículos de combate poderiam ser produzidas por industriais sul-coreanos. Logo após a conclusão do lote de pré-produção, o novo tanque foi colocado em serviço com a designação "Tipo 88". Além disso, a primeira aparição de outro nome, formado a partir do índice do projeto - K1, data da mesma época. Ambos os nomes estão atualmente em uso, e o codinome ROKIT do projeto é uma coisa do passado.
A produção do tanque principal Tipo 88 / K1 continuou até 1998. Nesse período, os dados sobre a quantidade de veículos blindados fabricados não foram divulgados, mas depois tornaram-se públicos. No total, pouco mais de 1000 tanques foram montados. Simultaneamente com a produção em série e a transferência dos tanques K1 para as tropas, as máquinas M48 existentes foram gradualmente retiradas de serviço. Como resultado, o novo Type 88 se tornou o modelo de tanque mais massivo das forças armadas sul-coreanas. Com base no tanque, a camada de ponte K1 AVLB e o veículo de recuperação blindado K1 ARV foram desenvolvidos.
Em 1997, a Malásia manifestou o desejo de adquirir pelo menos duzentos tanques K1 com a condição de que fossem modificados de acordo com os requisitos estabelecidos. O projeto de modernização foi denominado K1M. Como resultado, com base em considerações econômicas, em 2003 os militares malaios compraram tanques poloneses PT-91M mais baratos. O projeto K1M foi fechado e nunca mais reaberto.
K1A1
O tanque K1 satisfez totalmente o cliente, mas logo surgiu a necessidade de um novo veículo blindado com armas pesadas. Apesar de a RPDC não possuir tanques modernos, com capacidades de combate superiores às do K1, o Ministério da Defesa sul-coreano decidiu aumentar o potencial de seu tanque. O desenvolvimento de sua modificação com a designação K1A1 começou em 1996. As empresas americanas voltaram a se envolver no projeto. Em primeiro lugar, a torre teve que ser modernizada. Foi a alteração do módulo de combate e dos seus elementos que influenciou a mudança de todo o aspecto do veículo e das suas qualidades de combate.
Durante a modernização, o K1 atualizado recebeu uma torre que se assemelha fortemente à unidade correspondente do tanque americano M1A1 Abrams. O antigo canhão estriado de 105 mm foi substituído por um canhão de cano liso de 120 mm. O novo canhão KM256 é semelhante aos usados nos tanques Western Leopard 2 e M1A1 Abrams, mas difere no local de produção. Como antes, os militares e industriais sul-coreanos concordaram com a produção licenciada de armas em suas fábricas. Um calibre maior e tiros unitários maiores levaram a uma redução na munição. A estiva, localizada no recesso traseiro da torre, pode conter apenas 32 disparos. As armas auxiliares permanecem as mesmas.
O complexo de avistamento passou por ajustes sólidos. Por motivos óbvios, a maior parte das informações sobre sua atualização não foi publicada, mas sabe-se da criação de miras, que receberam os nomes KCPS (Visão Panorâmica do Comandante Coreano - "Visão Panorâmica do Comandante Coreano") e KGPS (Visão Primária do Artilheiro Coreano - "mira do artilheiro principal coreano") … Segundo relatos, o desempenho desses escopos é significativamente maior em comparação com os modelos anteriores. Além disso, o sistema de mira recebeu um computador balístico atualizado projetado para funcionar com um canhão de calibre maior e um conjunto de sensores. O telêmetro a laser permanece o mesmo e pode determinar a distância até o alvo a uma distância de até oito quilômetros.
A reserva do tanque atualizado sofreu algumas modificações. Especialmente para o K1A1, os designers sul-coreanos, junto com os americanos, criaram a armadura KSAP (Korean Special Armor Plate). É usado nas partes frontais do casco blindado e torre e, aparentemente, é uma armadura Chobham inglesa modificada. Como resultado de todas as modificações, o peso de combate do tanque aumentou para 53 toneladas. Uma vez que o motor, a transmissão e a suspensão permaneceram os mesmos, a relação potência-peso e, como resultado, o desempenho de direção deteriorou-se ligeiramente, mas permaneceu geralmente o mesmo.
A produção em série dos novos tanques K1A1 começou em 1999 e continuou até o final da década seguinte. Segundo dados abertos, em pouco mais de dez anos, foram produzidos apenas 484 veículos de combate. Eles não substituíram os tanques K1 originais, mas os complementaram. Quando a produção em série do K1A1 terminou, a participação dos M48s americanos havia diminuído, e agora as unidades blindadas do exército sul-coreano não têm mais do que 800-850 desses veículos. Isso é quase metade do número total de K1 e K1A1. Assim, nos últimos anos, a Coreia do Sul tem sido capaz de atualizar significativamente sua frota de veículos blindados e aumentar significativamente seu potencial de combate.
Pantera negra K2
As características do tanque sul-coreano K1A1 permitem falar com muita confiança sobre os resultados de sua colisão com os veículos blindados da RPDC. No entanto, a Coreia do Sul continuou a desenvolver seu MBT. Isso provavelmente se deve ao rápido crescimento econômico e industrial da China. Há muito que este país possui veículos blindados que não são inferiores em suas características, pelo menos, aos tanques K1. É importante notar que os resultados da guerra entre a China e a Coreia do Sul parecem previsíveis. No entanto, em simultâneo com o projecto de modernização dos tanques K1 em meados dos anos noventa, iniciou-se o desenvolvimento de um novo veículo de combate, que recebeu o índice K2 e o codinome Black Panther ("Black Panther").
Como antes, empresas estrangeiras se envolveram na criação de um novo tanque principal. No entanto, desta vez, os planos da Coréia do Sul incluíam reduzir o grau de dependência de parceiros estrangeiros. No decorrer do projeto, tudo foi feito para que sua própria indústria de defesa pudesse dominar a produção de um tanque sem a ajuda de terceiros. Essa abordagem aparentemente correta e útil acabou afetando a aparência do tanque. O fato é que, nos primeiros estágios, foram consideradas duas opções para um veículo de combate. No primeiro, o tanque deveria ter um layout tradicional com uma torre e representar um K1A1 solidamente redesenhado com armas e equipamentos apropriados. O segundo conceito foi mais ousado: um tanque com uma torre desabitada e um canhão de 140 mm. Supôs-se que tal K2 receberá o canhão de cano liso NPzK-140 da empresa alemã Rheinmetall. Porém, o projeto da nova arma acabou sendo muito difícil e acabou sendo encerrado. Em Rheinmetal, considerou-se que as vantagens de um canhão de 140 mm não recuperariam os fundos e esforços investidos no ajuste fino. Assim, uma das variantes do projeto "Pantera Negra" ficou sem a arma principal e logo também deixou de existir.
É importante notar que o curso em direção ao desenvolvimento independente e à produção de um novo tanque teve várias consequências desagradáveis. Por causa deles, o desenvolvimento do tanque K2 demorou mais de dez anos. No entanto, no final acabou por ser feita não uma modernização profunda do K1A1 anterior, mas na verdade um novo tanque. Quase tudo mudou. Por exemplo, o casco blindado ficou um metro mais comprido e o peso de combate aumentou para 55 toneladas. Provavelmente, o aumento no tamanho foi devido principalmente ao uso de uma nova armadura. Segundo relatos, o Black Panther usou uma reserva combinada, que é um desenvolvimento posterior do sistema KSAP. Há informações sobre a possibilidade de utilização de módulos de proteção adicionais, inclusive dinâmicos. Argumenta-se que a blindagem frontal do tanque é capaz de suportar o impacto de um projétil de subcalibre disparado do canhão usado nele.
Os tanques K2 usam um motor a diesel MTU MB-883 Ka-500 de fabricação alemã com capacidade de 1.500 cavalos e uma transmissão automática de cinco marchas. Assim, a potência específica do tanque ultrapassa 27 hp. por tonelada de peso, o que pode até ser excessivo para um MBT moderno. Além do motor diesel principal, o Panther tem um motor adicional de turbina a gás de 400 HP. Ele é acoplado a um gerador e fornece eletricidade ao tanque quando o motor principal está desligado. O chassi do tanque K2 deu continuidade à ideologia traçada no projeto K1. A primeira, a segunda e a sexta das seis rodas de cada lado têm suspensão hidropneumática, o resto - barra de torção. Além disso, o tanque usa o sistema de suspensão hidropneumática semiautomática ISU original. Ele se adapta ao terreno e minimiza a vibração durante a condução. Graças à sua suspensão, o tanque K2 pode aumentar ou diminuir arbitrariamente a distância ao solo, bem como alterar a inclinação longitudinal e lateral do casco. Isso aumenta a capacidade de cross-country e os ângulos de orientação vertical da arma.
Segundo dados oficiais, o "Pantera Negra" é capaz de acelerar na rodovia a 70 quilômetros por hora e percorrer até 450 quilômetros em um reabastecimento. A alta densidade de potência permite que o carro acelere de zero a 32 km / h em apenas sete segundos e viaje em terrenos acidentados a velocidades de até 50 km / h. Os designers sul-coreanos estão literalmente se gabando desses indicadores, porque conseguiram criar um tanque, cujas características de funcionamento estão no nível dos modelos líderes mundiais.
Como arma para o tanque K2, foi escolhido o canhão alemão Rheinmetall L55 de 120 mm, que é mais um desenvolvimento da família de canhões de calibre liso. Esta arma difere de seus antecessores em um cano de calibre 55. Atualmente, a arma é fabricada sob licença na Coréia do Sul. O estabilizador da arma é de dois planos, eletro-hidráulico. Dentro da torre há uma carga de munição de 40 cartuchos, 16 deles nas células do carregador automático. Argumenta-se que, se necessário, o rifle de assalto oferece uma cadência prática de tiro de até 15 tiros por minuto, independentemente do ângulo de elevação e da posição da arma. Devido à presença de um carregador automático, o carregador foi excluído da tripulação do tanque. Assim, a tripulação do Panther consiste em um comandante, artilheiro e motorista.
Uma nomenclatura interessante de munição para o canhão L55. Além dos tiros padrão usados nos países da OTAN, é possível usar designs coreanos. A Coreia do Sul criou de forma independente vários novos tipos de projéteis de subcalibre e cumulativos. A indústria de defesa sul-coreana se orgulha de seus projéteis KSTAM (Munição de Ataque Superior Inteligente Coreana). Esta munição está equipada com radar ativo e cabeças de homing infravermelho e é projetada para disparar em ângulos de elevação elevados. Para melhorar a precisão do golpe, o projétil KSTAM é equipado com um pára-quedas de frenagem, projetado para reduzir a velocidade na área final do dano. O controle manual é possível, se necessário.
O armamento adicional do tanque Pantera Negra consiste em duas metralhadoras. 7, o 62 mm M60 é pareado com um canhão e tem 12.000 cartuchos de munição. Antiaéreo K6 12, 7 mm é colocado no telhado da torre, sua munição - 3200 tiros. O tanque K2 tem a capacidade de definir cortinas de fumaça usando lançadores de granadas.
Segundo relatos, o mesmo sistema de mira foi instalado nos protótipos do tanque K2 e nos tanques de série K1A1 posteriores. São as miras KCPS e KGPS, além de um computador balístico, um telêmetro a laser e um conjunto de sensores. Há informações sobre a criação de uma estação especial de radar de ondas milimétricas projetada para rastrear o hemisfério frontal da torre e coletar informações sobre os alvos. Nesse caso, o alcance de detecção de objetos se aproxima de 9 a 10 quilômetros. O equipamento eletrónico do novo tanque inclui ainda um intercomunicador para a tripulação, um receptor para o sistema de navegação por satélite GPS, equipamento de comunicação de voz e transmissão de dados e equipamento de identificação de "amigo ou inimigo". Vale ressaltar que este último é feito de acordo com a norma OTAN STANAG 4578.
O primeiro protótipo do tanque K2 foi construído apenas em 2007. Nos meses seguintes, pelo menos quatro Panteras de pré-produção foram produzidos. Duas variantes desses tanques podem ser distinguidas: um deles é representado por três veículos, o outro - apenas um. Essas versões do tanque diferem umas das outras nas partes frontais do casco e da torre. Assim, um tanque com máscara de canhão de formato característico em forma de caixa, ângulo de inclinação relativamente grande da parte frontal frontal do casco e os canos dos lançadores de granadas de fumaça, localizados em uma fileira, foram montados em apenas uma cópia. Três outros protótipos (possivelmente mais) têm uma máscara em forma de cunha e a testa do casco, semelhantes às partes correspondentes do tanque K1A1 e lançadores de granadas de fumaça com duas fileiras de barris.
Provavelmente, o desenvolvimento do novo tanque demorou mais do que o planejado originalmente, e o mesmo pode ser dito sobre os testes e ajustes. No final dos anos 2000, foi afirmado que a produção em massa do novo MBT K2 Black Panther começaria em 2012. Em seguida, foi planejado comprar pelo menos 600 veículos de combate. No entanto, em março de 2011, o Ministério da Defesa sul-coreano anunciou que, devido a problemas com o motor e a transmissão, a montagem dos tanques em série não começaria antes de dois anos depois. Além disso, os tanques dos primeiros lotes serão equipados com motores diesel originais de fabricação alemã, uma vez que os fabricantes de motores coreanos ainda não podem garantir a qualidade adequada de suas cópias licenciadas.
O projeto K2 PIP (Product Improvement Program) já está em desenvolvimento. No curso de sua implantação, o novo MBT coreano deverá receber eletrônicos mais avançados, novos sistemas de proteção adicionais, inclusive ativos, bem como novos meios de comunicação e transmissão de dados. Há informações sobre a intenção de engenheiros coreanos de modificar a suspensão do tanque. Em vez do sistema ISU passivo, está planejado fazer seu análogo ativo, o que aumentará significativamente o desempenho de direção do carro.
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Agora, ninguém duvida que os mais recentes tanques sul-coreanos estão entre os melhores, pelo menos no Leste Asiático. Em termos de suas características, apenas os últimos desenvolvimentos chineses e japoneses podem ser comparados com eles. No entanto, os benefícios têm uma desvantagem. Já, antes do início da produção em massa, o tanque Black Panther se tornou o "líder" em termos de preço. Um K2 custará ao cliente pelo menos 8,5-9 milhões de dólares americanos. Para efeito de comparação, K1 e K1A1 custam cerca de dois e quatro milhões, respectivamente. Em termos de preço, o K2 perde apenas para o francês AMX-56 Leclerc MBT. Uma das razões pelas quais os construtores de tanques sul-coreanos procuraram produzir o máximo de componentes possível em suas fábricas é o desejo de dar aos seus panteras perspectivas de exportação. Com um preço tão alto pelo tanque pronto, essas perspectivas parecem duvidosas, e a estranha situação com o início da produção só agrava a situação.
