Em conflitos locais em todo o mundo, tem havido muitos casos de uso de aeronaves originalmente puramente pacíficas em hostilidades. Freqüentemente, aeronaves agrícolas convertidas estavam envolvidas em ataques de assalto durante várias guerras e motins locais.
Então, durante a guerra no sudeste da Ásia, os biplanos vietnamitas An-2 não apenas entregaram várias cargas e tiraram os feridos, mas também atingiram alvos terrestres e até tentaram atacar navios de guerra sul-vietnamitas e americanos à noite. Na década de 80, na Nicarágua, o An-2 agrícola foi bombardeado por destacamentos de "contras" pró-americanos. E na década de 90, essas aeronaves foram notadas em hostilidades no território da ex-Iugoslávia.
Além de contêineres com produtos químicos e pulverizadores, os aviões envolvidos na pulverização de desfolhantes a fim de destruir plantas contendo drogas muitas vezes tinham que pendurar blocos NAR e metralhadoras para autodefesa. E também tomar medidas para melhorar a sobrevivência e segurança da tripulação.
Tudo isso, somado ao desejo de aumentar as vendas, levou a direção da Air Tractor Inc a criar uma versão de combate a partir de sua aeronave agrícola Air Tractor AT-802. A Air Tractor Inc foi fundada pelo ex-piloto Leyland Snow em 1978. O próprio Snow voou por vários anos em aeronaves agrícolas e estava bem ciente das características desse trabalho. A primeira aeronave da empresa foi o pistão Air Tractor AT-300 com tanque de 320 galões (1200 litros). Pratt & Whitney R-1340, motor de pistão radial refrigerado a ar, 600 CV. permitiu que a aeronave acelerasse levemente até 270 km / h.
Air Tractor AT-300
Uma característica de todas as máquinas Air Tractor é a cabine elevada, que proporciona uma boa visão e a presença do piloto em um fluxo de ar limpo, o que é importante no trabalho com pesticidas. Muita atenção também foi dada à relação empuxo-peso, capacidade de manobra e revestimento protetor da estrutura da fuselagem para protegê-la dos efeitos corrosivos de produtos químicos.
As aeronaves da empresa eram populares não apenas nos Estados Unidos, mas também em outros países. Os volumes de vendas de tratores aéreos aumentaram e novos modelos surgiram. As aeronaves da série Air Tractor AT-400 foram equipadas com motores turboélice e um tanque químico de grandes dimensões. A introdução de plástico reforçado com fibra de carbono e elementos de suporte de carga feitos de ligas mais fortes tornou possível aumentar a capacidade de carga. Modificações de aeronaves AT-400, AT-401, AT-402 diferiram entre si nos motores, painel, capacidade do tanque e equipamento auxiliar.
Air Tractor AT-402
Na série 500, o tamanho da fuselagem e a envergadura foram aumentados, o que permitiu acomodar um tanque de produtos químicos com capacidade de 1.900 litros. No futuro, além de pulverizadores de campo aéreo, a empresa produziu aeronaves de treinamento e combate a incêndios da série 500.
Air Tractor AT-502
O Air Tractor AT-602 tornou-se a maior aeronave em comparação com seus antecessores, graças ao qual a capacidade do tanque com produtos químicos aumentou para 2.385 litros. Turboélice Pratt & Whitney PT6A -60AG com 1.050 cv acelerou a aeronave a uma velocidade máxima de 318 km / h.
Air Tractor AT-602
Mas acima de tudo, as aeronaves da série 800 ficaram famosas. Na segunda metade da década de 1980, aumentaram as exigências de aeronaves agrícolas, ao mesmo tempo que aumentava a demanda no mercado de aviação de combate a incêndio. Nessas condições, em meados de 1989, teve início o projeto de uma nova aeronave de maior porte e com uma usina mais potente do que todas as aeronaves anteriormente construídas pela empresa. A aeronave, designada Air Tractor AT-800, fez seu primeiro vôo em outubro de 1990.
O grande tamanho e o aumento do peso da aeronave exigiram o uso do motor Pratt & Whitney Canada PT6A, que é padrão para todas as modificações posteriores da aeronave Air Tractor na versão PT6A-67AF de 1350 hp. A hélice permaneceu a mesma - um Hartzell de metal reversível de cinco pás com uma velocidade constante. A capacidade dos tanques de combustível aumentou para 946 litros e a dos tanques de produtos químicos para 3.066 litros.
As aeronaves Air Tractor equipadas com motores turboélice são muito semelhantes entre si e diferem apenas nas dimensões geométricas. Porém, isso só pode ser percebido quando os carros estão próximos ao estacionamento do aeródromo, no ar todos parecem iguais. A exceção são as opções de combate a incêndios equipadas com chassis flutuante Wipaire. Os hidroaviões são capazes de retirar água da superfície dos reservatórios de forma independente. Isso aumenta significativamente o número de "surtidas de combate" em comparação com as aeronaves de combate a incêndio que enchem os tanques com água no campo de aviação.
Air Tractor AT-802 Fire Boss
Em 30 de outubro de 1990, o AT-802 Fire Boss decolou pela primeira vez. Este "bombeiro voador" se difundiu e é utilizado não só na América, mas também em vários países europeus, como Grécia, Espanha, Portugal, França, Croácia, além de Argentina, Brasil e Chile.
Mais duas modificações do modelo básico AT-800 são conhecidas. Esta é a aeronave AT-802 para agricultura e treinamento de dois lugares, que recebeu um certificado de voo em abril de 1993, e a aeronave AT-802A, que é uma modificação monoposto da aeronave AT-802 com a mesma usina e similar dados de peso.
No total, a partir de 2014, foram construídas mais de 2.000 aeronaves Air Tractor de todas as modificações, das quais aeronaves da série 800 - mais de 500. Aparentemente, o primeiro caso de "uso de combate" da aeronave Air Tractor AT-802 ocorreu na Colômbia em no início dos anos 2000, quando as plantações de coca eram polinizadas com desfolhantes dessas máquinas. Lá, "Air Tractors" eram frequentemente bombardeados do solo. À disposição dos militantes dos cartéis de drogas e dos grupos rebeldes de esquerda não estavam apenas armas leves, mas também metralhadoras antiaéreas de grande calibre e lançadores de granadas RPG-7. Esta arma representava um sério perigo para aeronaves absolutamente desprotegidas operando em altitudes extremamente baixas. A situação foi agravada pelo fato de que "em rota de combate", ao pulverizar produtos químicos, o AT-802 voou sem manobrar em baixa velocidade. Depois que os aviões começaram a retornar com buracos de bala, uma revisão de emergência do artesanato teve que ser realizada. A cabine foi coberta das laterais e do fundo com coletes blindados improvisados, e os tanques de combustível foram abastecidos com gás neutro. No entanto, as medidas passivas para aumentar a capacidade de sobrevivência não se limitaram a. Em missões de combate, pulverizadores voadores foram acompanhados pelos aviões de ataque Cessna A-37 Dragonfly e Embraer EMB 312 Tucano, da Força Aérea Colombiana.
No Paris Air Show em 2009, a aeronave de ataque leve AT-802U, baseada no modelo AT-802 de dois lugares, foi demonstrada. Esta aeronave é projetada para apoio aéreo aproximado e reconhecimento aéreo, observação e correção de forças terrestres.
Um motor turboélice Pratt & Whitney Canada PT6A-67F de 1600 HP acelera uma aeronave com peso máximo de decolagem de 7.250 kg para uma velocidade de até 370 km / h. A capacidade total do sistema de combustível fornece a capacidade de patrulhar no ar por mais de 10 horas. A envergadura da aeronave é de 18, 06 m, e o comprimento é de 10, 87 m.
Aeronave de ataque leve AT-802U
A aeronave de ataque AT-802U difere da versão agrícola por sua blindagem anti-bala do motor e da cabine, tanques de combustível protegidos e fuselagem e estrutura de asas mais duráveis. A aeronave mantém a capacidade de instalar um tanque com produtos químicos e pulverizadores. No compartimento onde está instalado o tanque, também é possível transportar várias mercadorias, colocar equipamentos adicionais e tanques de combustível.
O complexo de armas e equipamentos especiais AT-802U foi desenvolvido e instalado por especialistas da empresa IOMAX (Mooresville, Carolina do Norte). A aeronave possui nove hardpoints para acomodar armas e equipamentos. O armamento inclui armas de aeronaves guiadas e não guiadas com peso de até 4000 kg.
Possível suspensão de duas metralhadoras de três canos de grande calibre GAU-19 / A calibre 12,7 mm, blocos de 70 mm NAR e bombas de até 226 kg, bem como mísseis guiados ar-solo com guia de laser, como AGM-114M Hellfire II e DAGR (foguete guiado de ataque direto).
Para o uso de munições guiadas, a aeronave está equipada com um sistema de mira optoeletrônico operando nas faixas do visível e infravermelho - AN / AAQ 33 Sniper xr da Lockheed Martin. Os sistemas de pesquisa incluem câmeras de vídeo IR e L3 Wescam MX-15Di. Ele está localizado no hemisfério frontal inferior da torre e é equipado com uma linha de comunicação aeronave para o solo operando em modo protegido com receptores de sinal de vídeo ROVER (Remotely Operated Video Enhanced Receiver), que permite a transmissão de imagens em tempo real.
Para proteção contra sistemas antiaéreos, existem equipamentos de alerta sobre o lançamento de mísseis antiaéreos com ejeção automática de "armadilhas" e contra-medidas eletrônicas AAR-47 / ALE-47. O complexo de equipamentos de bordo AT-802U permite o uso de armas à noite. Em termos de capacidade de ataque de combate e segurança, a aeronave de ataque leve é comparável aos helicópteros de combate especializados, mas os supera significativamente em termos de tempo de permanência no ar e altitude de vôo. Um prático teto de 7.620 metros permite que o AT-802U ataque com munição de alta precisão, estando fora do alcance de canhões antiaéreos de pequeno calibre e MANPADS. A aeronave está equipada com sistema de oxigênio, que permite voos de longa altitude em grandes altitudes. Outros fatores importantes para os potenciais compradores são a flexibilidade de uso, o baixo custo e os baixos custos operacionais de uma aeronave de ataque construída com base em uma aeronave agrícola. Dados divulgados pelo Departamento de Estatísticas de Manutenção do Governo dos Estados Unidos mostram que o AT-802 tem uma média de 1,7 homem-hora de manutenção por hora de vôo.
Design simples e confiável, aviônicos altamente sofisticados, equipamento mínimo de suporte em solo, bem como os motores Pratt & Whitney PT6A-67F testados ao longo do tempo, tornam o AT-802U ideal em termos de custo-benefício para países pobres que têm problemas com todos os tipos de insurgentes e separatistas.
Apesar da grande seleção de veículos aéreos não tripulados e helicópteros de reconhecimento e ataque à disposição dos serviços especiais americanos e militares, durante as operações especiais contra traficantes de drogas, que ocorreram recentemente nas selvas da América Latina, o Bureau of International Drug Control e Law Enforcement (INL) e sua divisão estrutural INL Air Wing preferiram o AT-802U. De acordo com relatórios do INL Air Wing, a aeronave teve um bom desempenho em missões que exigiram coordenação de forças terrestres, apoio de fogo, reconhecimento e vigilância.
A capacidade da aeronave de voar de áreas limitadas revelou-se especialmente valiosa. Os AT-802U também estiveram envolvidos na entrega de mercadorias, na remoção de feridos e em importantes testemunhas da área de operações especiais. Várias vezes a aeronave sofreu danos de combate devido a bombardeios do solo, mas todas as vezes foram insignificantes, e nenhuma aeronave ficou fora de serviço por muito tempo. Atuando no interesse do INL Air Wing, aeronaves de ataque leve trouxeram várias vezes buracos de bala, quando de altitudes extremamente baixas, fazendo várias aproximações de combate, "processaram" alvos de metralhadoras de grande calibre ou os "marcaram" com NAR com fósforo ogivas. Durante os ataques noturnos com o uso de munição guiada de precisão, não houve oposição inimiga.
De acordo com especialistas americanos e colombianos, o multifuncional Air Tractor AT-802U se tornou um substituto valioso para o OV-10 Bronco desativado, com custos operacionais significativamente mais baixos e maior capacidade de equipamento de reconhecimento e a presença de um complexo de armas guiadas durante todo o dia.
Com base nos resultados da aplicação prática, o lote do AT-802U foi adquirido pela Força Aérea da Colômbia e dos Emirados Árabes Unidos. Já em serviço na Força Aérea dos Emirados Árabes Unidos, aeronaves de ataque leve AT-802U estão posicionadas no campo de aviação Falaj-Hazza, na fronteira com Omã. Oito aeronaves de reconhecimento e ataque Cessna AC-208 Combat Caravan também estão baseadas lá. Todas essas aeronaves estão subordinadas ao Comando de Operações Especiais dos Emirados Árabes Unidos.
AT-802U no Iêmen
Após a intervenção da coalizão saudita no conflito armado no Iêmen, parte do AT-802U da Força Aérea dos Emirados Árabes Unidos foi transferida para as forças iemenitas que lutavam contra os Houthis. Segundo relatos, entregas de aeronaves AT-802U também foram realizadas para a Jordânia e a Croácia.
O Archangel BPA da empresa americana IOMAX tornou-se mais uma aeronave de combate, desenhada com base no "cornman". A aeronave foi demonstrada pela primeira vez no Le Bourget Air Show em junho de 2013. Anteriormente, a empresa IOMAX desenvolveu o equipamento de avistamento e reconhecimento e sistema de armamento para a aeronave Air Tractor AT-802U.
Avião Thrush 710
O Archangel BPA é baseado na aeronave agrícola Thrush 710. O Air Tractor AT-802 e o Thrush 710 são estruturalmente muito semelhantes e representam versões da mesma aeronave projetada por Leland Snow. A aeronave Thrush 710 desenvolve uma velocidade maior em 35 km / he tem a melhor relação entre o peso da arma e a capacidade de combustível. O Archangel com um peso de decolagem de 6720 é capaz de cobrir 2500 km a uma velocidade de cruzeiro de 324 km / h.
Arcanjo BPA cockpit
O reconhecimento e ataque "Archangel" está equipado com aviônicos mais avançados em comparação com o AT-802U. Um contêiner de um sistema de reconhecimento eletrônico e um radar de abertura sintética e uma torre elétron-óptica, fabricados pela FLIR Systems, podem ser suspensos sob a aeronave. Na modificação Archangel BPA Block I, a cabine tandem de dois lugares tem controles duplos e está equipada com três indicadores multifuncionais coloridos de 6 polegadas no piloto na cabine dianteira, e um de 6 polegadas e outro de 12 polegadas (para observação e sistemas de designação de alvo) indicadores no operador na cabine traseira. A aeronave possui um radar centralizado e um sistema de sensor de alerta de ataque de mísseis.
Cabine do operador Archangel BPA
A principal ênfase na criação da aeronave Arcanjo BPA foi colocada no uso de armas guiadas, e ela não carrega armas pequenas. Nesse aspecto, suas capacidades são superiores às do Air Tractor AT-802U.
Seis hardpoints underwing podem transportar até 16 mísseis Cirit de 70 mm com um sistema de orientação a laser, até 12 mísseis AGM-114 Hellfire, até seis JDAM ou Paveway II / III / IV UABs. O Archangel na versão de choque é capaz de carregar mais armas em suspensão externa do que qualquer outra aeronave da mesma categoria de peso. Destina-se à busca e destruição independente de pequenos grupos de militantes, quando a utilização de helicópteros de combate, caças a jato ou aeronaves de ataque é difícil do ponto de vista da eficácia do combate ou inadequada por razões econômicas. O custo da máquina é de aproximadamente US $ 8 milhões, para comparação, o custo da popular aeronave leve de ataque turboélice EMB-314 Super Tucano é de US $ 12-13, e do helicóptero de combate AH-64D Apache Longbow (Bloco III) - US $ 61,0 milhão.
Um dos primeiros Arcanjo BPA
Aparentemente, "Archangel" ultrapassa até o AT-802U em flexibilidade. A presença de um sistema eletrônico de bordo perfeito torna-o igualmente eficaz tanto em operações secretas quanto em voos de patrulha de rotina. A maior parte da proteção da armadura no Arcanjo BPA é feita de desmontagem rápida e é montada se necessário, dependendo da natureza da tarefa que está sendo executada. É relatado que alguns elementos de proteção podem suportar o impacto de balas de calibre 12,7 mm.
Aeronave de reconhecimento e ataque Archangel BPA Bloco III
A variante mais avançada é o Archangel BPA Block III. Esta aeronave recebeu um "cockpit de vidro" e um sistema de mira e navegação e armas ainda mais avançados. Comparado com a versão original, o Bloco III foi redesenhado e agora parece significativamente diferente do Thrush 710 básico. A cabine de vidro de dois lugares para o piloto e operador de arma foi movida para frente e levantada. Isso aumentou a visibilidade para frente e para baixo. Também liberou espaço na fuselagem traseira para acomodar as unidades eletrônicas de aviônicos e outros equipamentos. Um layout mais racional permitiu aumentar o volume dos tanques de combustível selados.
Ao criar o Archangel BPA Block III, muita atenção foi dada à proteção da aeronave de mísseis com TGS usados em MANPADS. Em comparação com o AT-802U, a assinatura térmica da aeronave diminuiu significativamente. Ao voar em áreas com alto risco de uso de MANPADS modernos, além de armadilhas de calor, um contêiner suspenso com equipamento a laser deve ser usado para cegar a cabeça de homing.
Este modelo, criado levando em consideração a experiência de combate acumulada, incorporou o melhor da aeronave AT-802U e das primeiras versões do Archangel BPA. Esta aeronave se parece muito com o bombardeiro de mergulho alemão Junkers Ju 87 Stuka e pode ser filmada em longas-metragens sobre a Segunda Guerra Mundial "sem maquiagem". A aeronave de ataque leve Archangel BPA Block III foi criada especificamente para participar de uma competição anunciada pelo governo filipino para substituir o extremamente desgastado "antiguerrilha" OV-10 Bronco. A Força Aérea Filipina pretende adquirir seis aeronaves de apoio aéreo aproximado por um total de US $ 114 milhões. Antes disso, várias aeronaves Archangel BPA Bloco I e Bloco II foram adquiridas pelos Emirados Árabes Unidos. Oficialmente, a Força Aérea dos Emirados Árabes Unidos planeja usar os "Arcanjos" como uma "aeronave de patrulha de fronteira", na verdade, eles são mais provavelmente destinados a reabastecer a frota de aeronaves das forças especiais. Além dos Emirados Árabes Unidos e das Filipinas, Angola, Bolívia, Egito, Côte d'Ivoire, Níger e Turquia mostraram interesse nas aeronaves de ataque leve IOMAX. Você não precisa ser um grande especialista em geopolítica para entender que nem os países mais ricos, tendo problemas com todo tipo de insurgentes e separatistas, estão interessados no avião.
Uma parte significativa dos leitores do site Voennoye Obozreniye tradicionalmente critica as aeronaves leves de ataque turboélice, chamando-as de "ramo sem saída" da aviação militar ou de "aviões subterrâneos". Ao mesmo tempo, indica-se que em termos de segurança, velocidade de voo e carga útil, essas máquinas são inferiores às clássicas aeronaves de ataque a jato criadas para a "grande guerra" - os Su-25 e A-10. No entanto, podemos lembrar que todos os helicópteros de combate modernos também são muito inferiores nessas características às aeronaves de ataque clássicas, mas ninguém defende o abandono dos helicópteros. Nas condições modernas que mudaram muito desde a Guerra Fria, veículos leves e polivalentes relativamente baratos estão entrando em cena. Pelo contrário, ninguém vai retomar a produção dos bem protegidos Su-25 e A-10.
As modernas aeronaves de ataque turboélice, pelo menos, não são inferiores na composição de armas e aviônicos aos helicópteros de combate, superando-as em velocidade, altitude e alcance de vôo. Ao mesmo tempo, as aeronaves de ataque leve, devido às suas características de design, são muito menos vulneráveis a canhões antiaéreos de pequeno calibre. MANPADS carregam a mesma ameaça para helicópteros e aeronaves leves, mas, no entanto, os helicópteros de combate são usados ativamente em hostilidades em várias partes do mundo e não se sabe que eles são freqüentemente abatidos. Pode-se objetar que o helicóptero é capaz de pairar e se esconder nas dobras do terreno, mas quantos viram o Mi-24 pairando em uma missão de combate? Ao mesmo tempo, uma aeronave turboélice pode subir acima do teto de lançamento de MANPADS e usar armas guiadas de lá com eficácia.
Em comparação com aeronaves de ataque "grandes", caças-bombardeiros e helicópteros de combate, as aeronaves de ataque leve custam muito menos e o custo de realizar uma missão de combate é várias vezes mais barato. Há uma opinião de que o dinheiro não é contado em uma guerra. Pode-se concordar com isso, mas apenas na “grande guerra”. É irracional enviar bombardeiros de longo alcance ou mísseis de cruzeiro no valor de várias dezenas de milhões de rublos para destruir vários veículos off-road, uma tenda com uma dúzia de militantes ou pequenos armazéns distantes, se for possível realizar a mesma tarefa usando um aeronave de combate relativamente barata, embora não tenha uma aparência brutal e dados surpreendentes. Além disso, nem sempre é possível usar bombardeiros e mísseis de cruzeiro, o que é aplicável no território de outro país, parte do qual é controlado por militantes, é absolutamente impossível, digamos, no norte do Cáucaso. Cada trabalho exige uma ferramenta própria, é estúpido martelar os botões com uma marreta ou, pior ainda, com um microscópio.
Os UAVs e as aeronaves de combate turboélice leves ocupam seu próprio nicho e não são concorrentes diretos. Não é segredo que o recurso de aeronaves tripuladas é muitas vezes superior ao de veículos aéreos não tripulados. Devido à maior capacidade de carga, as aeronaves tripuladas são capazes de levar a bordo uma gama mais ampla de armas, superando os drones em termos de características de equipamentos de navegação de avistamento. É sabido que a maioria dos UAVs de ataque e reconhecimento americanos no Afeganistão, Iraque e outros pontos "quentes" foram perdidos devido à falha do equipamento de controle e erros do operador. Por definição, é impossível interceptar remotamente o controle de uma aeronave de ataque leve ou derrubá-la com um pulso de rádio direcional.
Em minha opinião, não se deve opor máquinas turboélice universais leves a outras aeronaves militares. As aeronaves de ataque leve são um meio barato e eficaz de lidar com grupos armados ilegais, bem como uma ferramenta de reconhecimento e vigilância altamente flexível. Além do trabalho de solo, aeronaves desta classe podem destruir helicópteros e drones. No momento, aeronaves leves turboélice multifuncionais estão em grande demanda, e a demanda por eles está crescendo a cada ano. Infelizmente, nosso país não tem nada a oferecer nesse mercado até o momento.
