Durante os combates no Norte da África, descobriu-se que a aeronave britânica tinha um baixo potencial antitanque. Os bombardeiros, infligindo ataques eficazes em centros de transporte, acampamentos militares, armazéns e posições de artilharia, mostraram-se ineficazes contra os tanques alemães, uma vez que a probabilidade de um ataque direto ou pelo menos uma ruptura nas imediações do tanque era pequena. Um esquadrão de bombardeiros de Blenheim, cada um dos quais normalmente carregava quatro bombas de 250 libras (113 kg), quando bombardeado de um vôo horizontal de uma altitude de 600-1000 metros, poderia destruir ou danificar gravemente 1-2 tanques. O bombardeio de baixa altitude geralmente não era usado devido à falta de bombas com fusíveis especiais e dispositivos de freio.
Os caças Hurricane armados com canhões, eficazes o suficiente contra comboios de transporte, não podiam lutar contra os tanques inimigos. A blindagem dos tanques alemães era "resistente demais" para projéteis de canhões de aeronaves de 20 mm. Como a prática tem mostrado, mesmo com a penetração da blindagem relativamente fina dos tankettes e veículos blindados italianos, a ação blindada do projétil foi insuficiente para a destruição ou incapacitação prolongada dos veículos blindados.
Furacão IID
A experiência de usar caças-bombardeiros Hurricane IID na Tunísia com dois canhões Vickers S de 40 mm não teve muito sucesso. A carga de munição de 15 tiros por arma tornou possível fazer 2-3 aproximações de combate ao alvo. De uma distância de 300 m, o projétil perfurante do canhão Vickers S penetrou na armadura de 40 mm ao longo do normal. Mas, ao atirar em um único tanque, pilotos experientes, na melhor das hipóteses, conseguiam acertar com um ou dois projéteis. Notou-se que devido ao forte recuo, a dispersão ao atirar é muito grande e o tiro certeiro só é possível com os primeiros tiros da fila. Mesmo no caso de acertar um tanque alemão médio, sua destruição ou incapacitação não foi garantida, pois ao disparar de um mergulho suave, devido ao grande ângulo de encontro da armadura e um projétil, há uma grande probabilidade de ricochete. Os dados de vôo do Furacão IID com os "grandes canhões" eram piores do que os do caça com armas convencionais, e a eficácia era questionável, portanto a versão antitanque não era amplamente utilizada.
Logo, os britânicos e americanos chegaram à conclusão de que a criação de aeronaves de ataque antitanques especializadas com armamento de canhão era inútil. O recuo esmagador de canhões de aeronaves de grande calibre não permitiu atingir uma precisão de tiro aceitável com todos os projéteis na fila, a carga de munição de tais armas era muito limitada e a grande massa e arrasto significativo de armas de grande calibre pioraram as características de voo.
Após o ataque alemão à URSS, começaram a chegar informações da Frente Oriental sobre o uso em larga escala de foguetes nas batalhas da Força Aérea do Exército Vermelho. Naquela época, o Reino Unido já estava em serviço com mísseis antiaéreos de fragmentação de 76 mm com um fusível remoto. Eles eram simples em design e baratos de fabricar. Na verdade, era uma tubulação de água com estabilizadores, 5 kg de cordite da marca SCRK foram usados como combustível sólido no foguete. Apesar do design primitivo, os mísseis antiaéreos de 76 mm provaram ser bastante eficazes na condução de fogo antiaéreo defensivo.
Os foguetes de aeronaves RP-3 baseados em mísseis antiaéreos tinham várias variantes de ogivas. No primeiro estágio, foram criadas duas ogivas substituíveis para diversos fins. Uma barra de aço sólida perfurante de 25 libras (11, 35 kg) de 3,44 polegadas (87,3 mm), acelerada por um motor a jato a uma velocidade de 430 m / s, poderia penetrar na blindagem de qualquer tanque alemão até 1943. O alcance da mira era de cerca de 1000 metros. Testes de campo mostraram que a uma distância de 700 metros, um míssil com uma ogiva perfurante normalmente penetraria 76 mm de armadura. Na prática, os mísseis eram normalmente disparados contra tanques inimigos a um alcance de 300-400 metros. O efeito impactante, em caso de penetração, era intensificado pelo cordite do motor principal que continuava a arder. Pela primeira vez, os britânicos usaram mísseis perfurantes de blindagem em junho de 1942. A probabilidade de um único míssil atingir o tanque era baixa, em parte isso foi compensado por um lançamento de salva, mas em qualquer caso, os mísseis acabaram por ser uma arma mais eficaz contra tanques em comparação com canhões de aeronaves de 20 mm.
Simultaneamente com o sólido blindado, foi criado um míssil alto explosivo de 60 libras, sua massa real, apesar da designação, era de 47 libras ou 21,31 kg. Inicialmente, os mísseis de aeronaves não guiadas de 60 libras destinavam-se a combater submarinos alemães na superfície, mas depois descobriu-se que poderiam ser usados com grande efeito contra alvos terrestres. Um míssil com uma ogiva de alto explosivo de 60 libras de 4,5 polegadas (114 mm) não penetrou na blindagem frontal de um tanque alemão médio, mas quando atingiu o chassi de um veículo blindado 1, 36 kg de TNT e hexógeno foram o suficiente para imobilizar o veículo de combate … Esses mísseis mostraram bons resultados ao atacar colunas e suprimir baterias antiaéreas, atingindo aeródromos e trens.
Também se conhece a combinação de um motor a jato com estabilizadores e um projétil incendiário de 114,3 mm equipado com fósforo branco. Se os mísseis perfurantes de blindagem de 25 libras depois de 1944 foram usados principalmente para treinamento de tiro, então os mísseis de 60 libras estiveram em serviço com a RAF até meados dos anos 60.
Mísseis de fragmentação de alto explosivo de 60 libras sob a asa do caça-bombardeiro Typhoon
Após o surgimento na Alemanha de tanques pesados e canhões autopropelidos, surgiu a questão de criar novos mísseis de aeronaves capazes de penetrar em suas blindagens. Em 1943, uma nova versão com uma ogiva de alto explosivo perfurante foi desenvolvida. A ogiva de 152 mm com ponta perfurante de 27,3 kg continha 5,45 kg de explosivos. Devido ao fato de que o motor do foguete permaneceu o mesmo, e a massa e o arrasto aumentaram significativamente, a velocidade máxima de vôo caiu para 350 m / s. Por esta razão, a precisão se deteriorou ligeiramente e o alcance efetivo de tiro diminuiu, o que foi parcialmente compensado pelo aumento do efeito de ataque.
Ogivas substituíveis de foguetes de aviação britânicos. Esquerda: 25 libras perfurantes, superior - "25 libras AP rocket Mk. I", inferior - "25 libras AP foguete Mk. II", direita: alto explosivo 60 libras "60 libras NÃO # 1 Mk. I", meio: alto-explosivo perfurante de armadura 60 lb "60 lb No2 Mk. I"
Mísseis de alto explosivo perfurantes de armadura de 152 mm atingiram com segurança os Tigres Alemães. Se acertar um tanque pesado não levasse à penetração da armadura, então ele ainda recebia muitos danos, a tripulação e as unidades internas eram freqüentemente atingidas por lascas internas da armadura. Graças a uma poderosa ogiva, em uma lacuna próxima, o chassi foi destruído, a ótica e as armas foram danificadas. Acredita-se que a causa da morte de Michael Wittmann, o mais eficaz ás dos tanques alemães, foi o golpe na parte traseira de seu míssil "Tiger" do caça-bombardeiro britânico "Typhoon".
Tufão Hawker
Para o uso efetivo de mísseis perfurantes de armadura de alto explosivo, era necessário ter alguma experiência. Os pilotos mais treinados de caças-bombardeiros britânicos estavam envolvidos na caça aos tanques alemães. Quando lançados, mísseis pesados com uma ogiva de 152 mm cederam, e isso deve ser levado em consideração ao mirar. A tática padrão da aeronave de ataque British Tempest e Typhoon era mergulhar no alvo em um ângulo de até 45 °. Muitos pilotos abriram fogo contra o alvo com projéteis traçadores para determinar visualmente a linha de fogo. Depois disso, foi necessário elevar ligeiramente o nariz da aeronave para levar em consideração o rebaixamento do foguete para baixo. A precisão do fogo dependia muito da intuição do piloto e da experiência com mísseis. A maior probabilidade de acertar o alvo foi alcançada com disparos de salva. Em março de 1945, apareceram mísseis de aeronaves com ogiva cumulativa e precisão aprimorada, mas naquela época não havia muitos tanques alemães sobrando, e os novos mísseis não tiveram muita influência no curso das hostilidades.
Os foguetes americanos usados durante a Segunda Guerra Mundial eram muito melhores do que os britânicos. O americano NAR M8 não possuía protótipos, como o foguete britânico RP-3, foi criado do zero e foi originalmente desenvolvido para armar aeronaves de combate. Apesar de nos Estados Unidos terem começado a criar seus próprios foguetes mais tarde do que na Grã-Bretanha, os americanos conseguiram não obter um exemplo dos melhores resultados.
O foguete M8 de 4,5 polegadas (114 mm) foi lançado em produção em massa no início de 1943. Pesando 17,6 kg, seu comprimento era de 911 mm. Três dezenas de contas de pólvora aceleraram o M8 a uma velocidade de 260 m / s. A ogiva de fragmentação de alto explosivo continha quase dois quilos de TNT, e a que perfurava a armadura era uma placa de aço monolítica.
Comparado com os mísseis britânicos primitivos, o NAR M8 parecia uma obra-prima do pensamento de design. Para estabilizar o M8 na trajetória, cinco estabilizadores dobráveis com mola foram usados, que se desdobram quando o foguete sai da guia tubular. Estabilizadores dobrados foram colocados na seção da cauda cônica. Isso possibilitou reduzir o tamanho e reduzir o arrasto quando o NAR foi acoplado à aeronave. O sopro em um túnel de vento mostrou que as guias tubulares têm resistência mínima em comparação com outros tipos de lançadores. Tubos de lançamento de 3 metros de comprimento foram montados em um bloco de três peças. Os lançadores eram feitos de diferentes materiais: aço, liga de magnésio e plástico. As guias de plástico mais comuns tinham o menor recurso, mas também eram as mais leves - 36 kg, a guia de aço pesava 86 kg. Um tubo de liga de magnésio era quase tão bom quanto um tubo de aço em termos de recursos e seu peso era próximo ao de um plástico - 39 kg, mas também era o mais caro.
O processo de carregamento do M8 era muito simples e demorava muito menos tempo do que os RP-3s britânicos. Além disso, a precisão de disparo dos mísseis americanos acabou sendo significativamente maior. Pilotos experientes com lançamento de salva com alto grau de probabilidade acertaram o tanque, enquanto antes de lançar os mísseis, era recomendado zerar com balas rastreadoras. Levando em consideração a experiência de uso em combate, no final de 1943, surgiu uma modificação aprimorada do M8A2 e, em seguida, do A3. Nos novos modelos de mísseis, a área dos estabilizadores dobráveis foi aumentada e o impulso do motor a jato sustentado aumentou. A ogiva do foguete aumentou, agora equipada com explosivos mais poderosos. Tudo isso melhorou significativamente a precisão e as características destrutivas dos mísseis de aeronaves americanas de 114 mm.
O primeiro porta-aviões do NAR M8 foi o caça R-40 Tomahawk, mas então esse míssil tornou-se parte do armamento de quase todos os tipos de aeronaves americanas de linha de frente e baseadas em porta-aviões. A eficácia de combate dos mísseis de 114 mm era muito alta e os M8s eram populares entre os pilotos americanos. Portanto, apenas os caças P-47 "Thunderbolt" do 12º Exército Aéreo americano gastaram até 1000 mísseis por dia durante as batalhas na Itália. No total, antes do fim das hostilidades, a indústria forneceu cerca de 2,5 milhões de mísseis de aeronaves não guiadas da família M8. Foguetes com ogivas de alto explosivo perfurantes e perfurantes eram bastante capazes de penetrar na armadura de tanques alemães médios, mas os mísseis de 114 mm eram muito mais eficazes ao atingir os comboios de transporte alemães.
Em meados de 1944, com base nos mísseis usados na aviação naval "3, 5 FFAR" e "5 FFAR", os Estados Unidos criaram um NAR "5 HVAR" de 127 mm (High Velocity Aircraft Rocket, - alta velocidade foguete de aeronaves), também conhecido como Santo Moisés. Sua ogiva de fragmentação altamente explosiva, na verdade, era um projétil de artilharia de 127 mm. Havia dois tipos de ogivas: fragmentação de alto explosivo pesando 20,4 kg - contendo 3,5 kg de explosivos e sólida perfurante de armadura - com uma ponta de carboneto. Um foguete com comprimento de 1,83 me massa de 64 kg foi acelerado por um motor de propelente sólido sustentador de até 420 m / s. De acordo com dados americanos, o NAR "5 HVAR" de 127 mm com uma ogiva perfurante de aço sólido foi capaz de penetrar a armadura frontal do "Tiger" alemão, e um míssil de fragmentação de alto explosivo foi garantido para desativar tanques médios em um golpe direto.
"5 HVAR"
O NAR americano de 127 mm "5 HVAR" em termos de conjunto de características operacionais e de combate tornou-se o foguete de aviação mais avançado da Segunda Guerra Mundial. Esses mísseis permaneceram em serviço em muitos países até o início dos anos 90 e foram usados em muitos conflitos locais.
Não é por acaso que a publicação dá tanta atenção aos mísseis não guiados de aviação. Os americanos e os britânicos não tinham bombas aéreas cumulativas leves especiais, semelhantes à PTAB soviética, com a qual o Ilys soviético, a partir de meados de 1943, nocauteou os tanques Panzerwaffe. Portanto, foram os mísseis que se tornaram as principais armas antitanque dos caças-bombardeiros aliados. No entanto, para ataques contra unidades de tanques alemãs, dois e quatro bombardeiros motorizados estavam frequentemente envolvidos. Há casos em que dezenas de pesados B-17 e B-24 bombardearam ao mesmo tempo locais de concentração de tanques alemães. Claro, a eficácia de bombardear veículos blindados com bombas de grande calibre de uma altura de vários milhares de metros é, francamente, uma ideia duvidosa. Mas aqui a magia dos grandes números e a teoria da probabilidade desempenharam um papel, quando centenas de bombas de 500 e 1000 libras caem do céu simultaneamente em uma área limitada: elas inevitavelmente cobriram alguém. Dado que os Aliados tinham superioridade aérea em 1944 e um grande número de bombardeiros à sua disposição, os americanos podiam se dar ao luxo de usar aviões bombardeiros estratégicos para missões táticas. Após os desembarques dos Aliados na Normandia, seus bombardeiros paralisaram completamente a rede ferroviária do inimigo e os tanques alemães que os acompanhavam com tanques de combustível, caminhões, artilharia e infantaria foram forçados a fazer longas marchas nas estradas, enquanto eram expostos à contínua exposição à aviação. De acordo com testemunhas, as estradas francesas que levam à Normandia foram bloqueadas por equipamentos alemães quebrados e quebrados em 1944.
Foram as Tempestades e Tufões britânicos, bem como os Mustangs e Thunderbolts americanos, que se tornaram as principais armas anti-tanque dos Aliados. No início, os caças-bombardeiros carregavam principalmente bombas de calibres de 250 e 500 libras (113 e 227 kg), e desde abril de 1944 - e 1000 libras (454 kg). Mas para a luta contra tanques na zona frontal, o NAR era mais adequado. Teoricamente, em qualquer tufão britânico, dependendo da natureza do alvo pretendido, os suportes de bombas poderiam ser substituídos por trilhos de mísseis, mas na prática, em cada esquadrão, algumas das aeronaves carregavam constantemente suportes de bombas e alguns dos suportes. Mais tarde, surgiram esquadrões especializados em ataques com mísseis. Eles eram comandados pelos pilotos mais experientes, e os veículos blindados alemães estavam entre os alvos de maior prioridade. Assim, de acordo com fontes britânicas, em 7 de agosto de 1944, os caças-bombardeiros Typhoon durante o dia atacaram unidades de tanques alemãs que avançavam em direção à Normandia, enquanto destruíam 84 e danificaram 56 tanques. Mesmo que os pilotos britânicos na realidade conseguissem atingir pelo menos metade do declarado, seria um resultado muito impressionante.
Ao contrário dos britânicos, os pilotos americanos não caçavam especificamente por veículos blindados, mas agiam a pedido das forças terrestres. As táticas americanas típicas do P-51 e P-47 foram um ataque surpresa de um mergulho suave nos pontos fortes do inimigo ou contra-atacar as forças alemãs. Ao mesmo tempo, não foram realizadas aproximações repetidas ao alvo, quando operando em comunicações para evitar perdas por fogo antiaéreo. Os pilotos americanos, fornecendo apoio aéreo direto às suas unidades, realizaram "descargas atmosféricas" e depois escaparam em baixa altitude.
O coronel Wilson Collins, comandante do 3º Batalhão Panzer, 67º Regimento Panzer, escreveu sobre isso em seu relatório:
O apoio aéreo direto ajudou muito em nossa ofensiva. Já vi pilotos de caça trabalharem. Agindo de baixas altitudes, com foguetes e bombas, eles abriram caminho para nós na descoberta de Saint-Lo. Os pilotos frustraram um contra-ataque de tanques alemães ao Barman, que havíamos tomado recentemente, na margem oeste do Rør. Esta seção da frente era completamente controlada pelos caças-bombardeiros P-47 Thunderbolt. Raramente as unidades alemãs foram capazes de se envolver conosco sem serem atingidas por elas. Certa vez, vi a tripulação do Panther abandonar seu carro depois que um lutador disparou metralhadoras contra seu tanque. Obviamente, os alemães decidiram que na próxima ligação lançariam bombas ou lançariam mísseis.
Deve ser entendido que os caças-bombardeiros britânicos e americanos não eram aeronaves de ataque em nosso sentido usual. Eles não passaram a ferro as tropas alemãs, fazendo várias visitas ao alvo, como o Il-2 soviético. Ao contrário dos aviões de ataque blindados soviéticos, os caças-bombardeiros americanos e britânicos eram muito vulneráveis ao fogo terrestre, mesmo de armas pequenas. É por isso que evitaram ataques repetidos de alvos terrestres. É bastante óbvio que com tais táticas dos aliados, a precisão do uso de mísseis e armas de bomba deixava muito a desejar, e deve-se ter muito cuidado com os relatos de combate de muitos pilotos. Isso é especialmente verdadeiro nos relatos de pilotos britânicos que voaram nos Typhoons, já que alguns deles supostamente destruíram dezenas de tanques alemães.
Um estudo detalhado dos tanques alemães destruídos e queimados mostrou que as perdas reais da aviação geralmente não eram mais do que 5-10% do número total de veículos de combate destruídos, o que, em geral, é consistente com os resultados dos testes de campo. Em 1945, em um dos campos de treinamento britânicos, foram realizados estudos sobre a eficácia dos mísseis de aeronaves britânicas ao disparar contra um tanque Panther capturado. Em condições ideais do local de teste, pilotos experientes conseguiram atingir 5 acertos ao lançar 64 NARs. Ao mesmo tempo, o tiroteio foi realizado em um tanque estacionário, e não havia resistência antiaérea.
É seguro dizer que a eficácia dos mísseis de aeronaves aliadas como armas antitanque foi inicialmente superestimada. Por exemplo, uma análise estatística das ações da 2ª Força Aérea Tática Britânica e da 9ª Força Aérea Americana nas batalhas de Morten em agosto de 1944 mostrou que dos 43 tanques alemães destruídos no campo de batalha, apenas 7 foram atingidos por um ataque de foguete do ar. Em um ataque de míssil a uma rodovia nos arredores de La Balein, na França, colunas blindadas de cerca de 50 tanques foram declaradas destruídas. Depois que as tropas aliadas ocuparam a área, descobriu-se que havia apenas 9 tanques imobilizados, e apenas dois deles foram fatalmente danificados e não foram passíveis de restauração. Isso ainda pode ser considerado um resultado muito bom, em outros lugares a proporção de tanques declarados e realmente destruídos às vezes era completamente indecente. Assim, durante as batalhas nas Ardenas, os pilotos anunciaram a destruição de 66 tanques, de fato, dos 101 tanques alemães destruídos encontrados nesta área, apenas 6 foram mérito dos aviadores, e isto apesar do fato de que assim que o tempo nesta área melhorou, ataques aéreos ocorreram continuamente.
No entanto, os constantes ataques aéreos tiveram um efeito debilitante sobre os tanques alemães. Como os próprios alemães disseram, na Frente Ocidental eles desenvolveram uma "aparência alemã" - mesmo longe da linha de frente, os homens-tanques constantemente olhavam ansiosos para o céu em antecipação a um ataque aéreo. Posteriormente, uma pesquisa com prisioneiros de guerra alemães confirmou o tremendo efeito psicológico de ataques aéreos, especialmente ataques de foguetes, mesmo tripulações de tanques compostas por veteranos que lutaram na Frente Oriental foram expostas a ele.
Em comparação com as tentativas de combater diretamente os tanques alemães, os ataques contra alvos não blindados, como trens, tratores, caminhões e caminhões de combustível tornaram-se muito mais eficazes. Os caças-bombardeiros operando nas comunicações alemãs tornavam a movimentação das tropas alemãs, o fornecimento de munição, combustível, alimentos e a evacuação de equipamentos danificados durante o dia em tempo de vôo absolutamente impossível. Essa circunstância teve o impacto mais negativo sobre a capacidade de combate das tropas alemãs. Os petroleiros alemães, vencendo duelos de fogo contra os Shermans e Komet, mas sem combustível, munição e peças sobressalentes, foram forçados a abandonar seus veículos. Assim, a aviação aliada, que se revelou não muito eficaz em danos de fogo direto aos tanques alemães, era a arma antitanque mais eficaz, privando os alemães de suprimentos. Ao mesmo tempo, a regra foi confirmada mais uma vez: mesmo com um alto espírito de luta e a mais avançada tecnologia, é absolutamente impossível lutar sem munições, combustível e alimentos.
