A conquista do território do Ártico Soviético ocupou um dos lugares importantes no plano fascista de guerra contra nosso país. O objetivo estratégico da ofensiva alemã no Norte era a captura da ferrovia Kirov, a cidade de Murmansk com seu porto livre de gelo, a base naval de Polyarny, as penínsulas Middle e Rybachy, toda a Península de Kola. Para levar a cabo seus planos, o comando fascista pretendia fazer amplo uso do transporte marítimo. Eles adquiriram importância decisiva para o inimigo, já que não havia ferrovias no norte da Noruega e da Finlândia, e havia poucas rodovias. O papel das comunicações marítimas cresceu tanto que, sem elas, o inimigo não poderia conduzir operações de combate nem por suas próprias forças terrestres nem por suas forças navais. Além disso, a indústria militar da Alemanha era muito dependente da estabilidade das comunicações marítimas: 70-75% do níquel era fornecido pelas regiões do norte da Escandinávia.
Para o transporte marítimo, os alemães usaram a maior parte de sua própria frota e quase toda a norueguesa (mercante e pesqueira) e, para garantir a estabilidade das comunicações, atraíram forças significativas de navios de escolta e aviões de combate.
A interrupção das comunicações marítimas inimigas desde o início da guerra tornou-se uma das principais tarefas da nossa Frota do Norte (SF), em cuja solução a sua aviação também teve parte ativa. O uso de combate da aviação foi complicado pelas condições físicas e geográficas. Noites e dias polares afetaram adversamente o desempenho da tripulação de vôo. A presença de um grande número de fiordes de águas profundas, baías, bem como ilhas e uma costa rochosa elevada, criava condições favoráveis ao inimigo para a formação de comboios e sua passagem por mar, ao mesmo tempo que dificultava o uso. minas, torpedeiros de baixa altitude contra eles (durante os anos de guerra, a aviação das frotas contava com os chamados torpedeiros de baixa e alta altitude: os torpedeiros de baixa altitude realizavam um ataque a navios em altitudes de 20-50 m, torpedos de uma altura de 25-30 m; torpedos de grande altitude lançados de paraquedas de alturas de pelo menos 1000 m), além de limitar a escolha de direções para ataques de aeronaves de qualquer tipo. Além disso, as freqüentes cargas de neve e chuva de duração considerável, ventos fortes e nevascas complicaram e às vezes atrapalharam as missões de combate.
No início da guerra, as capacidades da aviação da Frota do Norte para operações nas rotas marítimas inimigas eram muito limitadas. Não incluía torpedos e aeronaves de assalto, e um pequeno número de bombardeiros e caças foi usado para ajudar as forças terrestres. Portanto, para interromper as comunicações inimigas, a aviação naval foi ocasionalmente envolvida. Ao mesmo tempo, os ataques foram feitos principalmente contra os transportes e comboios que iam para os portos do Fiorde de Varanger, de onde os grupos de terra e mar do inimigo eram alimentados. E somente em outubro de 1941, após a estabilização da linha de frente e com o início da noite polar, tornou-se possível usar aeronaves do tipo SB e parcialmente aeronaves de reconhecimento para operações contra portos e bases inimigas, nos quais os principais alvos dos ataques eram transportes e navios, e as peças sobressalentes eram estruturas portuárias.
Os ataques aéreos foram realizados nos portos e bases do Fiorde de Varanger: Liinakhamari, Kirkenes, Vardo, Vadsø, localizados a mais de 200 km de nossos campos de aviação. Via de regra, os bombardeiros voavam para atacar alvos sem cobertura, realizando bombardeios individualizados de altitudes de 4.000 a 7.000 m. Em condições favoráveis, às vezes eram lançados ataques contra navios e na travessia do mar. Os resultados, é claro, foram muito modestos: tendo feito mais de 500 surtidas em 1941, aviões bombardeiros afundaram apenas 2 transportes e danificaram vários navios.
Na primavera de 1942, a situação operacional no Norte mudou drasticamente: a luta principal foi transferida da terra para o mar, e foi travada principalmente nas rotas marítimas. A Frota do Norte nesta época é reforçada pelo 94º Regimento de Aviação da Força Aérea do Exército Soviético, e no verão, por decisão do Quartel-General do Comando Supremo, um grupo especial de aviação naval também foi transferido para ela, composto por três bombardeiros regimentos armados com bombardeiros Pe-2 e DB-3F e dois regimentos de aviação de caça … Em setembro, a frota foi reabastecida com mais dois regimentos de aviação (aeronaves Pe-3). Além disso, neste momento, o 24º regimento de mina e torpedo estava sendo formado, a 36ª divisão aérea de longo alcance, composta por 60 aeronaves DB-3F, entrou na subordinação operacional da frota.
As medidas tomadas para fortalecer o agrupamento de aviação da Frota do Norte possibilitaram a mudança de raros ataques em pequenos grupos em portos e bases inimigas para operações intensivas de grupos aéreos maiores. No entanto, tudo isso exigia do comando uma organização mais perfeita das hostilidades e a coordenação de esforços das diversas forças da aviação. Foi especialmente necessário aumentar o papel da aviação de minas e torpedos, que possui a arma de luta mais eficaz nas comunicações marítimas - os torpedos de aviação. Em maio de 1942, a aviação naval recebeu o primeiro lote de torpedos para lançamento de torpedo baixo. Desde aquela época, um ponto de inflexão veio no uso dele em rotas de comunicação inimigas. Os bombardeiros de torpedo estão se tornando o principal tipo de aviação na luta contra o tráfego inimigo. A área de aviação expandiu-se para o Altenfjord.
No início da guerra, a aviação da Frota do Norte contava com 116 aeronaves, incluindo 49 aeronaves de reconhecimento marítimo (barco) MBR-2, 11 bombardeiros SB, 49 caças, 7 aeronaves de transporte (barco) GTS. O método de "caça livre" tornou-se bastante difundido nessa época, uma vez que o inimigo escoltava transportes com relativamente pouca segurança. Depois de detectar transportes, torpedos foram lançados a uma distância de 400 m ou mais do alvo. O primeiro ataque bem-sucedido de pilotos que realizavam arremessos baixos de torpedos no Norte foi realizado em 29 de junho de 1942. O comboio, que deixou o Fiorde de Varanger, consistia em 2 transportes e 8 navios de escolta. Para o seu ataque, foram enviados 2 torpedeiros, sob o comando do Capitão I. Ya. Garbuz. Perto da baía do fiorde de Porsanger, por volta das 18h, os torpedeiros descobriram um comboio inimigo marchando a 40 quilômetros da costa. Tendo entrado na direção do sol, os aviões começaram a se aproximar do inimigo, construindo um ataque ao maior transporte que estava passando pela cabeça. A uma distância de 400 m, as tripulações lançaram torpedos e, disparando contra os navios de escolta com metralhadoras de bordo, retiraram-se do ataque. O resultado do ataque foi o naufrágio de um transporte com um deslocamento de 15 mil toneladas. No final do ano, os bombardeiros de baixo torpedo realizaram mais 5 ataques bem-sucedidos, afundando 4 navios e um navio patrulha.
A "caça livre" costumava ser realizada em pares e, às vezes, em três aviões. As buscas e ataques em grupo logo se tornaram as principais atividades dos torpedeiros: em 1942, de 20 ataques, apenas 6 realizaram uma única aeronave. Uma condição importante para o sucesso das buscas e ataques em grupo era o fornecimento de dados confiáveis de inteligência. À medida que a experiência de combate das tripulações crescia, eles começaram a praticar ataques de torpedo no escuro. Este já foi um grande passo para a jovem aeronave torpedeira da Frota do Norte. Capitão G. D. Popovich. Ele obteve a primeira vitória na noite de 15 de agosto de 1942, a segunda em 15 de dezembro do mesmo ano, afundando em cada um dos ataques aos transportes. Ele merece a honra de introduzir os ataques noturnos de torpedos na prática diária dos aviões torpedeiros.
Simultaneamente à entrega dos torpedos, a aviação passou a utilizar minas, cuja calagem era realizada por máquinas avulsas em portos ou estreitos inacessíveis a outras forças da frota. No total, em 1942, as tripulações das aeronaves da Frota do Norte realizaram mais de 1200 surtidas para operações de comunicações, das quais cerca de metade foram para reconhecimento, e as outras foram para atacar portos e comboios, bem como definir campos minados. O resultado dessas ações foi a destruição de 12 navios inimigos.
Em 1943, a frota continuou a receber novas aeronaves, o que não só compensou a perda, mas possibilitou a formação de novas unidades aéreas. Assim, como parte da Força Aérea, a Frota do Norte iniciou o trabalho de combate contra os navios inimigos do 46º Regimento de Aviação de Assalto. Ele estava armado com uma aeronave de ataque Il-2.
Um acontecimento significativo para toda a frota da época foi a primeira vitória do 46º Shap, conquistada em 7 de junho de 1943, quando atingiu um comboio, descoberto por reconhecimento aéreo em Kobbholfjord. A aeronave de ataque voou para o comboio da Finlândia. O aparecimento de aeronaves desconhecidas causou confusão entre o inimigo. Os navios deram fortes sinais de identificação e abriram fogo apenas quando o Il-2 começou a mergulhar neles. Os pilotos soviéticos lançaram 33 bombas no comboio e dispararam 9 foguetes. O transporte de chumbo com um deslocamento de 5000 toneladas, que foi atingido por bombas lançadas pelo Tenente S. A. Gulyaev pegou fogo e afundou. O segundo navio foi danificado por uma aeronave pilotada pelo Capitão A. E. Mazurenko.
Além das aeronaves de ataque, os comboios foram atacados por grupos de aeronaves do 29º regimento de mergulho, acompanhados por pequenos grupos de caças. A área de suas operações, na maioria dos casos, era o Fiorde de Varanger. Então, em 16 de junho de 1943, seis Pe-2s (líder Major S. V. Lapshenkov) foram encarregados de bombardear um comboio descoberto por reconhecimento no Cabo Omgang. No percurso, o grupo, tendo desviado para a esquerda, dirigiu-se a Vardø e assim se encontrou. Para enganar o inimigo, Lapshenkov desviou o grupo para o curso oposto e, estando longe, no mar, novamente conduziu-o à meta. O comboio foi encontrado perto do Cabo Macquore. Disfarçado de nuvens, o líder trouxe os aviões até o alvo e deu o sinal: "Para um ataque de mergulho." Os voos foram reconstruídos no sistema de rolamento com um intervalo de 350 m entre eles, e entre os aviões em um voo de 150 me iniciou o ataque. As tripulações das altitudes de 2100-2000 m introduziram as máquinas em um ângulo de 60-65 ° em um mergulho e das altitudes de 1200-1300 m lançaram 12 bombas FAB-250. 8 lutadores cobriram os "petliakovs" ao entrar e sair de um mergulho. Ambos os grupos voltaram sem perdas. Nesta batalha, o grupo de Lapshenkov afundou o transporte.
O aumento das perdas em navios de transporte e escolta obrigou o comando fascista a recorrer a algumas medidas para fortalecer a proteção dos comboios. Desde o verão de 1943, a composição dos comboios geralmente incluía 3-4 transportes com carga e tropas e até 30 navios de escolta, dos quais 1-2 destróieres, 4-5 caça-minas, 8-10 navios patrulha e 6-7 patrulha barcos. Ao mesmo tempo, o inimigo começou a usar amplamente novos métodos de segurança de comboios na transição, criando condições muito difíceis para que nossos pilotos alcancem o alvo e ataquem os transportes. O movimento diretamente próximo à costa e cobrindo um dos flancos do comboio com costões rochosos altos, o que dificultava o ataque de torpedeiros e mastros baixos, permitiu ao inimigo empurrar navios de escolta em direção ao mar aberto a 10-15 km dos transportes defendidos. E antes de lançar um torpedo ou bomba sobre um alvo, a aeronave teve que superar essa zona, saturada de tiros antiaéreos de navios e da costa.
Como exemplo da composição do comboio e da densidade de seu fogo antiaéreo, pode-se citar o comboio, que foi descoberto por uma aeronave de reconhecimento em 12 de outubro de 1943, no cabo Nordkin. Ele seguiu para o leste, agarrando-se à costa, consistia em 3 transportes e tinha uma guarda forte.6 caça-minas avançaram ao longo do curso, 3 navios-patrulha à direita perto da costa. Em direção ao mar do que os transportes, três linhas de segurança foram criadas: a primeira - 2 contratorpedeiros, a segunda - 6 navios-patrulha e a terceira - 6 barcos-patrulha. Dois aviões de caça patrulhavam o comboio. O poder de fogo deste comboio foi determinado pelo número de armas e metralhadoras antiaéreas disponíveis em todos os navios.
Considerando que as aeronaves atacantes ficam na zona de fogo antiaéreo por 3 minutos antes do início do ataque e, além disso, são alvejadas após deixarem o ataque por 2 minutos, então o tempo total de permanência sob fogo é de 5 minutos. Ao mesmo tempo, desde que sejam disparados apenas 50% da artilharia antiaérea e das metralhadoras do comboio, podem ser disparados 1.538 granadas e 160 mil balas.
Os caças inimigos também representavam um grande perigo para aeronaves de ataque, que geralmente operavam da seguinte forma:
- quando o comboio se aproximou do alcance de nossa aviação, 2-4 caças Me-110 o patrulhavam, ao mesmo tempo todos os meios de defesa aérea do comboio e da costa estavam em alerta máximo;
- com a detecção por postos de observação visual ou meios radiotécnicos de aeronaves de reconhecimento no ar, aumentou o número de caças patrulheiros; no entanto, a maior parte deles permaneceu prontamente disponível nos campos de aviação;
- uma barragem foi instalada sobre o comboio, em regra, a duas, e às vezes a três alturas (4000, 2000, 300 m);
- grupos de 6 a 8 aeronaves foram enviados para interceptar nossas aeronaves, e muitas vezes caças inimigos entraram em nosso território;
- na hora do ataque ao comboio, os nazistas procuravam concentrar aviões de caça sobre ele a partir dos aeródromos mais próximos. Se isso acontecesse, batalhas ferozes seriam travadas sobre o comboio e a aeronave de ataque teria que realizar ataques com forte resistência dos caças.
Tudo isso criou dificuldades consideráveis para os grupos de ataque das diversas forças da aviação. Mas ela não parou os ataques dos comboios. Pelo contrário, a atividade da aviação do Mar do Norte aumentou. Em suas ações, era possível ver as habilidades táticas e de fogo amadurecidas. Cada vez mais, ataques massivos e ataques combinados de todos os tipos de aviação começaram a ser usados. E no último período da guerra, frota de aviação, torpedeiros e submarinos interagiram com sucesso. Os números a seguir atestam a intensificação das ações de nossa aviação nas comunicações inimigas: se no 4º trimestre de 1942 apenas 31 surtidas foram feitas para atacar comboios, então no 1º trimestre de 1943 170 aeronaves voaram para as comunicações alemãs, das quais 164 foram torpedos bombardeiros …
Um exemplo típico de organização e condução de um ataque combinado é o ataque a um comboio em 13 de outubro de 1943, perto do Cabo Kibergnes (ao sul de Vardø). O ataque envolveu 4 grupos táticos: seis aeronaves de ataque Il-2, 3 bombardeiros de alta altitude e 3 torpedeiros baixos e seis bombardeiros de mergulho Pe-2. Todos os grupos tiveram uma cobertura de caças de 30 aeronaves. Aviões de reconhecimento estabeleceram vigilância contínua do comboio alemão e dirigiram os grupos de ataque aéreo. Os ataques preliminares do Pe-2 e do Il-2 enfraqueceram as defesas do comboio e interromperam sua ordem de batalha, o que tornou mais fácil para os torpedeiros lançarem o ataque. De 1000-1500 m eles lançaram 4 torpedos (as tripulações mais treinadas levaram 2 torpedos cada). Os caças alemães forneceram forte resistência, o que reduziu um pouco os resultados do ataque; no entanto, um navio de transporte e um navio de patrulha foram afundados e 2 transportes foram danificados. Além disso, 15 aeronaves fascistas foram abatidas em uma batalha aérea.
A aviação da Frota do Norte, de forma independente, bem como em cooperação com a Força Aérea da Frente da Carélia e unidades do ADD, infligiu fortes golpes nos campos de aviação inimigos. O intenso combate aéreo no verão de 1943 terminou com a vitória da aviação soviética. As forças da 5ª Frota Aérea Alemã continuaram a enfraquecer. No início de 1944, nos aeródromos do norte da Finlândia e da Noruega, as formações dessa frota totalizavam 206 aeronaves, e em alguns meses seu número caiu para 120.
O agrupamento naval inimigo nas bases do norte da Noruega foi significativo. No início de 1944, incluía: um encouraçado, 14 contratorpedeiros, 18 submarinos, 2 minelayers, mais de cinquenta navios patrulha e caça-minas, uma flotilha de torpedeiros, mais de 20 barcaças automotoras, cerca de cinquenta barcos, vários navios auxiliares. Navios de superfície, com sistemas de defesa aérea neles, e a aviação alemã estavam principalmente envolvidos na proteção de navios nas comunicações, então 1944 não foi um ano fácil para a aviação SF. No delineamento das missões e na distribuição das forças de ataque e apoio entre os alvos, dependendo de sua localização, o comando da aviação naval abordou sua implementação de forma diferenciada. Se, por exemplo, os torpedeiros realizavam ataques de longa distância nas comunicações inimigas, então, dado o alcance limitado das aeronaves de ataque, 46 Shap conduzia principalmente o trabalho de combate em comunicações próximas.
Usando a rica experiência de nossas outras frotas, os Severomors dominaram o bombardeio de mastro superior. O método ganhou esse nome devido às baixas alturas de lançamento de bombas - de 20 a 30 m, ou seja, no nível do topo (parte superior) do mastro. Essa tática deu uma grande porcentagem de acertos no alvo. Os pilotos do 46º Regimento de Aviação de Assalto e do 78º Regimento de Aviação de Caça, e depois do 27º Regimento de Aviação de Caça, foram os primeiros entre os Severomorianos a dominar esse método de bombardeio. O novo método foi usado de maneira mais ativa no 46º capítulo. Em 1944, aviões de ataque afundaram 23 navios inimigos e embarcações de transporte. A aviação intensificou ainda mais seu trabalho nas comunicações inimigas. Em 1944, havia crescido significativamente e incluía 94 aeronaves de ataque, 68 torpedeiros e 34 bombardeiros. A habilidade do pessoal de vôo e o alto treinamento do pessoal do comando da aviação permitiram chegar perto da solução do problema mais difícil do combate à navegação - a organização da interação tática de forças heterogêneas, ou seja, a entrega de ataques simultâneos contra comboios por eles. Em primeiro lugar, isso foi conseguido nas ações de bloqueio ao porto de Petsamo. Em particular, em 28 de maio, como resultado de ataques conjuntos a comboios inimigos de torpedeiros soviéticos, aeronaves e um costeiro, três transportes e um petroleiro foram afundados, e o caça-minas, dois barcos patrulha e três outros navios foram danificados. Depois dessa batalha, o inimigo não fez mais uma tentativa de conduzir os navios ao porto de Liipa-hamari ou de retirá-los de lá.
De 17 de junho a 4 de julho, o porto de Kirkenes, principal ponto de desembarque de cargas militares nazistas e porto de envio de minério para a Alemanha, recebeu três ataques poderosos (de 100 a 130 aeronaves cada). As constantes ações da aviação soviética em Kirkenes e o bloqueio do porto de Petsamo, realizado por artilharia e torpedeiros, obrigaram os nazistas a realizar parte de suas operações de carga nos fiordes de Tana e Porsanger distantes da frente.
Nossa aviação infligiu golpes fortes em comboios inimigos no mar. Assim, no período de maio-junho, foram realizados seis ataques, nos quais estiveram envolvidos 779 aviões. A 5ª divisão de mina e torpedo, a 14ª divisão aérea mista, o 6º IAD e o 46º shap, em estreita cooperação, às vezes conseguiam a derrota completa dos comboios.
Um exemplo da interação de forças de frota heterogêneas são as ações da aviação e dos torpedeiros no outono de 1944. Assim, em 24 de setembro, o submarino "S-56" encontrou o comboio, atacou-o e despachou o transporte para o fundo. Depois disso, o comandante informou que o comboio se dirigia para o fiorde de Varanger. O comandante da frota, almirante A. G. Golovko, tendo recebido este relatório, ordenou ao comandante da Força Aérea e ao comandante da brigada de torpedeiros que realizassem uma série de ataques consecutivos e conjuntos para destruir o comboio.
O comboio que se aproxima do Cabo Skalnes foi significativamente fortalecido pela adição de navios de Vardø, Vadsø e Kirkenes. Nuvens baixas e neblina dificultaram a observação do comboio por parte de nossos aviões e barcos, por isso não foi possível determinar com precisão sua composição. O ataque do primeiro grupo de aeronaves de ataque coincidiu com o ataque dos barcos: às 10h45, 12 Il-2s, cobertos por 14 caças, lançaram um ataque de bombardeio de assalto, e no mesmo momento os ataques de 9 torpedeiros começou. O golpe durou 6 minutos. Grupos de lutadores de cobertura e de combate apoiaram as ações das aeronaves de ataque, e um grupo separado cobriu os barcos. 2 minutos após o ataque do último barco, seguiu-se o ataque do segundo grupo de aeronaves de ataque, consistindo em 8 Il-2 e 10 Yak-9 cobertos do ar. As ações dos bombardeiros e das aeronaves de ataque facilitaram a retirada dos barcos da batalha e a separação do inimigo. No entanto, o inimigo enviou um destacamento de barcos-patrulha do Bekfjord para interceptar os barcos soviéticos no caminho de volta à base. Nosso comando enviou um grupo especial de aeronaves de ataque à área, que frustrou a tentativa do inimigo. Além disso, a aviação realizou vários ataques a baterias costeiras nas áreas de Komagnes, Skalnes, Sture-Eckerey para reprimir o seu fogo. Assim, a interação tática dos torpedeiros foi alcançada não apenas com a cobertura de caças, como antes, mas também com os grupos de ataque da aviação. Os nazistas perderam 2 caça-minas, 2 barcaças automotoras e um barco-patrulha.
Após o ataque conjunto, a aviação fez uma série de outros ataques. No Cabo Skalnes, os restos do comboio foram atacados por 24 caças-bombardeiros. Uma hora depois, os aviões de ataque decolaram novamente para atacar o porto de Kirkenes, onde os navios inimigos se refugiaram. Um grupo de 21 Il-2s, coberto por 24 lutadores, participou dessas ações. Um transporte foi afundado, um navio e um navio de patrulha foram danificados. Ao mesmo tempo, outras 16 aeronaves bloquearam o campo de aviação de Luostari.
Em outubro, na operação Petsamo-Kirkenes, todos os tipos de aviação operaram contra comboios inimigos, por isso essas ações resultaram, de fato, na perseguição aérea de comboios inimigos realizando transporte intensivo de pessoal e equipamentos. Em apenas um mês, 63 comboios foram detectados na costa do norte da Noruega, que incluía 66 transportes e 80 barcaças de pouso autopropelidas. Graças às ações da aviação SF na operação Petsamo-Kirkenes, o inimigo perdeu até 20 transportes. Durante as batalhas aéreas durante este tempo, 56 aeronaves inimigas foram abatidas sobre o mar. No total, durante a guerra, a aviação da frota destruiu 74 transportes, 26 navios e embarcações auxiliares.
