Há pouco menos de um ano, a Popular Mechanics escreveu que a China ultrapassou os Estados Unidos em termos de número de navios de guerra: segundo especialistas, o Império Celestial tinha na época treze navios a mais que a Marinha dos Estados Unidos. Para muitos, esse foi um sinal de que os Estados Unidos perderam seu status de potência mundial mais poderosa. No entanto, é realmente assim?
Tudo, é claro, é mais complicado e não depende do número nominal de navios de superfície e submarinos. Principalmente no que diz respeito à Marinha dos Estados Unidos, que costumam aceitar não tanto quantidade quanto qualidade. Vamos "retroceder" um pouco. Após a Segunda Guerra Mundial, ficou claro para quase todos que a base do potencial tático de uma poderosa frota moderna são os navios porta-aviões, ou melhor, os grandes porta-aviões. O exemplo moderno mais marcante é novamente a Marinha americana, que tem à disposição dez porta-aviões da classe Nimitz, que serão gradativamente substituídos por novos navios da classe Gerald R. Ford, sendo que o primeiro já está em serviço, embora enfrenta problemas diferentes.
A base do potencial de ataque de um porta-aviões são os caças-bombardeiros. Agora é (para a Marinha dos EUA) F / A-18E / F Super Hornet e, no futuro, o novo caça de quinta geração F-35C se tornará a base. Os Estados Unidos ficaram "atrasados" na adoção desse navio para serviço: ele começou a servir apenas em 2019, embora as outras duas versões tenham sido encomendadas vários anos antes. No total, cerca de 90 aeronaves e helicópteros estarão a bordo do Gerald Ford, incluindo, é claro, os já mencionados F-35s.
"Copiar-colar" industrial
Esse exemplo é necessário para entender como será difícil para a China conquistar a verdadeira primazia no mar. Lembramos que agora possui apenas dois porta-aviões em serviço: "Liaoning" e "Shandong". O primeiro é o conhecido segundo cruzador soviético de transporte de aeronaves pesadas (TAVKR) do projeto 1143.5, primeiro denominado "Riga" e depois renomeado "Varyag".
Com o segundo, tudo fica mais interessante. Até porque já é um desenvolvimento "chinês". Lembre-se de que Shandong (também conhecido como Projeto 001A) foi comissionado em dezembro de 2019. Claro, o navio chinês pode ser chamado condicionalmente. Qualquer pessoa que tenha visto o "almirante Kuznetsov" russo na foto verá facilmente o "parentesco" entre ele e o "Shandong". A RPC, porém, deve receber o que merece: o armamento de ataque aos mísseis P-700 Granit (ou seu análogo chinês convencional) foi retirado pelos chineses, o que era completamente desnecessário para o porta-aviões, restando apenas armamento defensivo. Uma jogada inteligente. É uma pena que isso não possa ser dito sobre todo o resto.
Lembre-se de que a base do potencial de ataque de Shandong e Liaoning é o caça Shenyang J-15. Esta é uma aeronave construída com base no Su-33, baseado em porta-aviões soviético, que por sua vez é a versão baseada em porta-aviões do Su-27. Anteriormente, a China comprou da Ucrânia o T-10K, um dos primeiros protótipos do Su-33, mas os próprios chineses não gostam de chamá-lo de "cópia" da aeronave soviética, dizem que estamos diante do desenvolvimento de o J-11B chinês. Que, no entanto, é uma cópia do próprio Su-27.
Seja como for, não há dúvida de que a China atualizou a eletrônica e deu à máquina a capacidade de usar armas modernas de aeronaves: pelo menos para os padrões do espaço pós-soviético. Sabemos de fontes abertas que a aeronave provavelmente pode transportar até oito mísseis ar-ar PL-12 de médio alcance com uma cabeça de homing ativa. Isso por si só coloca o J-15 em um nível superior em capacidade de combate do que o Su-33, que não carrega mísseis com ARGSN em seu arsenal, tendo como base de armas os desatualizados mísseis R-27 com cabeça de radar passiva. Limita o piloto na manobra de pós-lançamento, impedindo-o de implementar o princípio “disparar e esquecer”: pelo menos no que diz respeito à etapa final do voo do míssil. Por outro lado, sabemos que pelo menos parte do Su-33 passou por uma atualização econômica nos últimos anos com uma atualização da cabine. Isso já é alguma coisa.
É sabido que o J-15 também pode transportar mísseis corpo a corpo ar-ar, mas estamos muito mais interessados em capacidades de ataque: os mesmos de que o Su-33 original é praticamente desprovido. A China não é um estado que falará sobre todas as bombas ou mísseis que possui. Porém, em novembro do ano passado, a edição do Jane's chamou a atenção para uma foto onde é possível ver um par de aviões J-15. Nele você pode ver o míssil ar-superfície KD-88, bem como o anti-radar YJ-91 ou o míssil anti-navio YJ-91A. Tudo isso sugere que a China aumentou dramaticamente as capacidades do J-15, aproximando-o do que a Rússia, a Europa e os Estados Unidos chamam de Generation Four Plus.
Novamente, é impossível falar com segurança sobre o veículo pertencente a uma ou outra (sub) geração, mas em favor das qualidades de combate aumentadas em comparação com o Su-33, dados de uma série de mídia falam, indicando que a aeronave irá receber ou já recebeu uma estação de radar a bordo com uma matriz de antenas em fase ativa (AFAR). Mas a Força Aérea da Rússia, sem falar na aviação da Marinha, ainda não tem à sua disposição um único caça que tenha radar com AFAR. Era para ser o primeiro Su-57 serial de quinta geração, mas travou durante os testes.
Os problemas não desapareceram em lugar nenhum
Isso indica a superioridade da aviação militar chinesa sobre a russa? De jeito nenhum. Em geral, quaisquer dados sobre o equipamento militar chinês podem ser exagerados e subestimados às vezes: essas são as realidades de um estado totalitário. Obviamente, mesmo sob o prisma da propaganda, as coisas não são muito agradáveis para o lado chinês. O problema tradicional chinês são os motores. De acordo com especialistas ocidentais, os motores WS-10 criados para o J-15 são notáveis por sua baixa confiabilidade e, além disso, não são potentes o suficiente para uma máquina tão pesada. Os americanos contaram pelo menos quatro colisões com J-15 com o número total de caças deste modelo produzido em cerca de 20-25 unidades.
Um dos problemas é a saturação do ar com sal, que está repleta de problemas para a fuselagem e o motor da aeronave. Também observamos que, anteriormente, o The Asia Times escreveu que a mídia chinesa muitas vezes criticou o avião e o chamou de "peixe saltador" por sua incapacidade de trabalhar com eficiência no convés de navios de transporte de aeronaves.
Você pode falar indefinidamente sobre todos os tipos de dificuldades técnicas, "doenças infantis" (o avião foi comissionado há relativamente pouco tempo), mas este não é o problema principal. O principal é que o J-15 é muito grande para navios como o Liaoning e o Shandong e está acima do peso. O peso normal de decolagem do veículo é de 27 toneladas. Para efeito de comparação: o americano F / A-18E tem 21 toneladas.
No entanto, mesmo essa desvantagem (ou melhor, um "recurso") poderia ter feito vista grossa se não fosse por outro problema conceitual - a falta de tecnologia furtiva. Hoje em dia, quando todos os novos lutadores o usam em um grau ou outro, o J-15 se torna a máquina do século passado. Anteriormente, como alternativa, a mídia chamou o promissor J-31 chinês de quinta geração, mas esta aeronave ainda está em fase de desenvolvimento e não há informações de que fará parte dos grupos de aeronaves Shandong ou Liaoning. Ou até mesmo entrar na série algum dia.
Assim, no contexto do confronto geopolítico com os Estados Unidos, as capacidades das aeronaves baseadas em porta-aviões da RPC parecem completamente insatisfatórias, mesmo apesar de algumas melhorias no J-15 em comparação com o Su-33.
