Após o recente voo inaugural de um protótipo chinês de 5ª geração, os militares dos EUA estão discutindo ativamente opções para uma resposta ao evento. Como lidar com um adversário com aeronaves de pelo menos iguais capacidades? Uma das respostas é acertar o ponto fraco das aeronaves de última geração, sua eletrônica.
Para tanto, o Pentágono está desenvolvendo uma nova geração de emissores eletromagnéticos NGJ (Next Generation Jammer), que devem cegar os radares a bordo, interromper as comunicações e até mesmo infectar computadores com códigos maliciosos. Presume-se que tal arma será baseada na aeronave de guerra eletrônica EA-18G Growler. Recentemente, este projeto tornou-se uma prioridade para a liderança do Exército dos EUA, e em 2009 decidiu-se expandir as compras planejadas do EA-18G ao invés de aumentar a produção de representantes da 5ª geração do F-22 Raptor. E outro dia, o secretário de Defesa Robert Gates prometeu estimular um plano de cinco anos para desenvolver NGJ, financiando adicionalmente o programa com fundos liberados como resultado da redução do pessoal de comando.
O NGJ está sendo projetado atualmente por quatro equipes de desenvolvimento da Northrop Grumman, BAE Systems, Raytheon e ITT. Após os primeiros estágios na Marinha dos Estados Unidos, eles pretendem selecionar o contratante ideal entre esses candidatos. No total, bilhões de dólares serão gastos no novo "jammer", e idealmente será uma plataforma modular, adaptável e personalizável que pode ser colocada não apenas no EA-18G Growler, mas também em outras aeronaves, incluindo o quinto gerações - e futuras.
O objetivo principal de todo o programa é uma substituição em grande escala na Marinha americana da desatualizada aeronave de guerra eletrônica EA-6B Prowler, que está em operação desde 1971. Mas este é apenas o começo. De acordo com um porta-voz do Pentágono, “os sistemas de ataque eletrônico e todo o conceito de guerra eletrônica mudaram radicalmente ao longo dos anos. Antes eram voltados principalmente para sistemas de defesa aérea baseados em solo. Mas se você criar um sistema que pode operar em uma ampla faixa de frequência e com potência suficiente, ele pode ser usado em outras funções também.” Por exemplo, você pode bloquear a detonação de projéteis, bombas e minas controlados remotamente.
É possível injetar código malicioso nos sistemas de comando do inimigo (os israelenses foram os primeiros a realizar tal ataque, atacando um campo de teste potencial para o desenvolvimento de armas nucleares pela Síria). E assim é possível interromper o trabalho não só do próprio exército, mas também dos centros de produção e energia.
