Durante a Segunda Guerra Mundial, a Alemanha nazista fez várias tentativas de criar canhões autopropelidos antiaéreos, mas todas terminaram sem muito sucesso - mesmo os exemplos mais bem-sucedidos desse tipo de equipamento não foram construídos em uma série de mais de várias centenas de unidades. Ao mesmo tempo, alguns projetos nesta área são de grande interesse devido a certas características técnicas ou outras. Por exemplo, o ZSU 8.8cm FlaK auf Sonderfahrgestell foi originalmente desenvolvido como um veículo automotor para combater tanques inimigos, mas depois mudou radicalmente seu propósito.
A história do projeto FlaK auf Sonderfahrgestell de 8,8 cm remonta ao período inicial da guerra na Europa, quando os artilheiros alemães estabeleceram que os canhões de 88 mm da família FlaK 18 eram capazes de atingir não apenas aeronaves inimigas, mas também vários veículos blindados. O grande calibre e a alta energia da boca dos projéteis possibilitaram perfurar literalmente a armadura da maioria dos tanques da época. No futuro, foram várias as opções de instalação de canhões antiaéreos nos diversos chassis dos modelos existentes, o que tornou possível utilizá-los no combate aos veículos blindados inimigos. Alguns desses equipamentos conseguiram operar no exército, mas não apresentaram resultados perceptíveis. O fato é que os canhões de 88 mm eram muito pesados e tinham um alto impulso de recuo. Esses fatores reduziram seriamente a lista de transportadoras potenciais e também afetaram negativamente o recurso de design destas últimas.
Em 1942, a Krupp propôs desenvolver um chassi especial que pudesse transportar armas pesadas e poderosas e resolver com eficácia as tarefas de defesa antitanque usando armas FlaK 18, etc. armas. A proposta foi aprovada pelo potencial cliente e deu início ao projeto. Um chassi promissor para canhões autopropelidos recebeu a designação Sonderfahrgestell ("chassi especial") ou Pz. Sfl. IV (c). Para acelerar o desenvolvimento e simplificar a produção, foi decidido garantir a unificação máxima do novo chassi com tanques existentes e em desenvolvimento de vários tipos.
ZSU 8.8cm FlaK auf Sonderfahrgestell em posição de tiro. Os lados são abaixados, a arma é levantada. Foto Aviarmor.net
Foi proposta a montagem de uma casa do leme blindada no chassi, dentro da qual deveria ser colocado um canhão de 88 mm. Tal veículo de combate poderia se tornar um meio relativamente simples e eficaz de lidar com tanques inimigos e complementar outros veículos blindados das tropas. Porém, logo após a conclusão dos trabalhos preliminares, o projeto de um promissor canhão autopropelido antitanque mudou de propósito.
A análise do desenvolvimento proposto mostrou que em sua forma atual não atende mais aos requisitos para tal técnica. As mudanças observadas e esperadas no equipamento inimigo não permitiam esperar que os canhões autopropulsados propostos baseados em Sonderfahrgestell fossem capazes de lidar efetivamente com os tanques inimigos sem riscos significativos para eles próprios. Ao mesmo tempo, a máquina, com algumas modificações especiais, poderia muito bem resolver os problemas de defesa aérea. O uso de armas da família FlaK 18 proporcionou alta eficiência no acerto de alvos, e a presença de um chassi autopropelido aumentou drasticamente a mobilidade e o desempenho geral do veículo.
No outono de 1942, a empresa Krupp concluiu o redesenho do projeto de um novo canhão autopropelido, que agora se destinava a participar da defesa aérea. Logo em seguida, uma arma e vários outros equipamentos adicionais foram montados em um dos novos chassis do modelo promissor. No final do ano, o primeiro protótipo de um promissor canhão antiaéreo automotor estava pronto para testes. Nesta fase, apareceu a designação 8.8cm FlaK auf Sonderfahrgestell. Além disso, a designação mais volumosa Versuchsflakwagen 8.8cm FlaK auf Sonderfahrgestell (Pz. Sfl. IVc) foi usada: “Canhão antiaéreo experimental com canhão antiaéreo de 8,8 cm baseado no“Chassi especial”.
Canhão de 88 mm FlaK 18. Foto Wikimedia Commons
Um chassi promissor para novas montagens de artilharia autopropelida foi desenvolvido com amplo uso de desenvolvimentos na tecnologia existente. Em particular, a máquina Sonderfahrgestell se assemelhava aos tanques Pz. Kpfw. V Panther e Pz. Kpfw. VI Tiger pelos contornos gerais do casco e pelo design do chassi. Essa semelhança deveu-se tanto ao uso de ideias semelhantes quanto ao uso de alguns produtos acabados.
O "chassi especial" foi originalmente criado como uma plataforma automotora especial para a instalação de armas, o que afetou seu design. A carroceria do carro era baixa e a parte central do teto servia de plataforma para a instalação dos sistemas necessários. Ao mesmo tempo, em frente à plataforma de canhão, uma pequena casa do leme foi dotada de um compartimento de controle, de formato multifacetado, e uma grande superestrutura do compartimento do motor localizada na popa. Este desenho do casco com tejadilho rebaixado permitiu, em certa medida, reduzir a altura total do veículo em comparação com o chassis do layout “tanque”.
Dentro do casco, apenas dois locais de trabalho foram fornecidos para os tripulantes. Um motorista e um operador de rádio deveriam ser colocados sob a casa do leme blindada dianteira. Para monitorar a situação e a estrada, eles dispunham de quatro visores de desenho em fenda: dois localizados na folha frontal da cabine, mais dois - nas maçãs do rosto. No teto da cabine, foi proposta a instalação de duas escotilhas para entrar na máquina. Entre as escotilhas, um dispositivo para prender o cano da arma na posição retraída foi montado de forma móvel.
Arma autopropelida em preparação para o tiro. Percebe-se que a tampa do compartimento do motor servia de banco para os artilheiros. Foto Blog.tankpedia.org
O casco do chassi foi proposto para ser montado a partir de placas de blindagem de diferentes espessuras. A projeção frontal do veículo recebeu proteção em folhas de 50 mm, enquanto as laterais e popa foram protegidas por blindagem de 20 mm de espessura. O telhado e a parte inferior eram duas vezes mais finos que as laterais. Inicialmente, supôs-se que tal reserva permitiria ao canhão autopropelido antitanque trabalhar na linha de frente nas mesmas formações de batalha com tanques e outros veículos blindados. Depois de mudar o propósito de um veículo promissor, o projeto do casco blindado não sofreu nenhuma alteração.
Com base nas ideias e unidades existentes, o Sonderfahrgestell tinha um layout que era padrão para os tanques alemães da época. Na frente do casco havia um compartimento para acomodação das unidades de transmissão, ao lado do qual havia um compartimento de controle. A parte central do chassi foi destinada para a colocação da arma, que deveria ser montada no teto do casco. O motor e alguns equipamentos relacionados foram colocados na popa. A conexão do motor com a caixa de câmbio e demais unidades de transmissão era feita por um cardan que passava por todo o corpo.
O "Special Chassis" recebeu uma usina baseada no motor a gasolina Maybach HL90 de 12 cilindros com 360 cv. O principal elemento de transmissão era uma transmissão manual de seis velocidades. Como os tanques alemães da época, a transmissão transmitia o torque do motor às rodas dianteiras.
8.8cm FlaK auf Sonderfahrgestell em posição de tiro. Foto Blog.tankpedia.org
O trem de pouso de um promissor veículo de combate foi desenvolvido levando em consideração os desenvolvimentos nos projetos dos tanques Tiger e Panther. Em cada lado do novo chassi havia oito rodas duplas, escalonadas e parcialmente sobrepostas (a chamada suspensão G. Knipkamp). Também foram fornecidas as rodas motrizes dianteiras, elevadas em relação aos roletes (isso levou ao aparecimento da forma característica da frente da lagarta), bem como guias traseiras. Devido ao grande diâmetro dos roletes da esteira, o material rodante não precisava de roletes de suporte. A lagarta tinha uma largura de 520 mm e uma estrutura de elos grandes.
A arma principal do promissor ZSU era para ser o canhão antiaéreo FlaK 18 de 88 mm (algumas fontes indicam sua versão posterior, FlaK 37). Foi proposto montar este canhão na plataforma superior do casco usando uma carruagem ligeiramente modificada do projeto básico. Para isso, a carruagem teve que ser desprovida das camas, destinadas ao desdobramento no solo, e apoiar seu bloco giratório diretamente nas partes correspondentes do corpo. Após a revisão, o carro manteve todos os mecanismos de orientação com acionamentos manuais, uma blindagem blindada com placa frontal inclinada e pequenas placas laterais, além de mecanismo de balanceamento e outras unidades. Devido ao uso de unidades prontas, a possibilidade de orientação horizontal em qualquer direção e levantamento do barril de -3 ° a + 85 ° foi mantida.
O canhão de 88 mm, proposto para uso no novo ZSU, tinha um cano de 56 calibre e estava equipado com uma culatra em cunha horizontal. O mecanismo semiautomático proporcionava a extração de cartuchos gastos e o engatilhamento da arma antes do disparo, graças ao qual uma tripulação treinada poderia fazer até 15-20 tiros por minuto. Com uma velocidade inicial de projétil de até 840 m / s, os canhões da família FlaK 18 podiam atingir alvos aéreos em altitudes de até 10 km e atirar em alvos terrestres a uma distância de cerca de 14-15 km. A munição consistia em vários tipos de cartuchos de fragmentação e perfurantes.
Arma autopropelida em posição de combate de um ângulo diferente. Foto Blog.tankpedia.org
Na posição retraída, a arma tinha que virar o cano para frente e parar nesta posição. Ao mesmo tempo, o cano foi fixado em uma estrutura especial montada na casa do leme dianteira. Na preparação para o disparo, o cálculo teve que liberar o cano e remover as rolhas dos sistemas de orientação.
Para trabalhar na borda frontal do ZSU 8,8 cm FlaK auf Sonderfahrgestell precisava ter proteção adicional para a arma e sua tripulação. Junto com o canhão, o veículo deveria receber um escudo blindado do projeto existente, cobrindo a tripulação de balas e fragmentos do hemisfério frontal. As folhas de tal escudo tinham 10 mm de espessura.
Ao lado e atrás dos artilheiros, uma casa do leme blindada, também montada com chapas de 10 mm, deveria ser protegida. Ela tinha lados com um fundo vertical e uma parte superior empilhada para dentro. Na frente, pequenas folhas foram presas às laterais em um ângulo, cobrindo a lacuna entre as laterais e o escudo da arma. A casa do leme também recebeu um lençol de popa, cujo formato proporcionava um ajuste perfeito com a parte traseira das laterais. O teto da cabine não foi fornecido. Em caso de mau tempo, a tripulação do carro tinha um toldo de lona. Todos os elementos da cabine eram articulados ao casco, para que a tripulação, se necessário, pudesse dobrá-los em um determinado ângulo. Nos ângulos mínimos de abertura das laterais, o setor de orientação horizontal do canhão aumentava e, quando totalmente baixado, tornava-se uma plataforma de cálculo e possibilitava a realização de um tiro circular. A folha de popa da cabine, assim como as laterais, podia ser abaixada para uma posição horizontal, após a qual não interferia no disparo para o hemisfério traseiro.
O canhão FlaK 41 é o principal armamento do modernizado ZSU 8,8 cm FlaK auf Sonderfahrgestell. Foto Wikimedia Commons
Dentro da cabine blindada havia um local para o transporte de munições, que consistia em cartuchos unitários de calibre 88 mm de vários tipos e para diversos fins. Além disso, o canhão automotor poderia disparar com o suprimento de munição do solo. Ao mesmo tempo, porém, foi necessário dispor os lados para a conveniência de transferir projéteis e complementar o cálculo da arma com vários números.
A tripulação do canhão autopropelido antiaéreo deveria consistir em cinco, sete ou oito pessoas. Ao funcionar como canhão antitanque autopropelido ou ao utilizar munições transportáveis colocadas na casa do leme, o trabalho da máquina deveria ser controlado por um motorista, operador de rádio, comandante, artilheiro e carregador. Para fornecer munições do solo, dois ou três porta-aviões tiveram que ser incluídos no cálculo da arma.
O canhão automotor acabado do novo modelo deveria ter um peso de combate de 26 toneladas e em suas dimensões correspondem à maioria dos tanques alemães da época. O comprimento do veículo, excluindo o canhão, não ultrapassava 8 m, a largura chegava a 3 m e a altura era de 2,8 m.
Pistola automotora atualizada na posição retraída. Foto Aviarmor.net
Segundo relatos, o projeto de um promissor FlaK auf Sonderfahrgestell ZSU de 8,8 cm com um canhão de 88 mm foi concluído no outono de 1942. Logo em seguida, em uma das fábricas da empresa Krupp, foi montado o primeiro chassi de um novo tipo, que recebeu um canhão antiaéreo do tipo FlaK 18. Os primeiros testes mostraram que o "chassi especial" resultou para ser uma base bastante bem-sucedida para equipamentos promissores para diversos fins. Com uma relação peso-potência de pouco menos de 14 cv por tonelada, o veículo blindado poderia atingir velocidades de até 35 km / h na rodovia. A reserva de marcha foi determinada em 200 km. Em termos de poder de fogo, o ZSU não diferia das armas correspondentes na forma rebocada original.
O novo canhão autopropelido antiaéreo foi testado e mostrou um desempenho razoavelmente alto. Essa técnica poderia ser de grande interesse para as tropas, mas os militares decidiram o contrário. Quando os testes foram concluídos no início de 1943, o cliente potencial decidiu que a versão existente do ZSU 8,8 cm FlaK auf Sonderfahrgestell não atendia totalmente aos requisitos da época. As principais reclamações eram sobre o canhão FlaK 18 usado, que já era considerado obsoleto. Foi proposto criar uma nova versão do veículo blindado com uma nova arma de propósito e calibre semelhantes, mas com características aprimoradas.
Em 1943, o bureau de design Krupp começou a modernizar seu desenvolvimento para usar novas armas. Já no "chassi especial", foi proposta a instalação do canhão FlaK 41, que era um novo desenvolvimento das armas dos modelos anteriores. Devido a uma série de inovações, incluindo um novo projétil com características aprimoradas e um cano de calibre 72 ou 74 (dependendo da série), o canhão FlaK 41 poderia disparar de longo alcance. Em particular, a altura máxima de tiro atingiu 15 km. A nova arma foi equipada com um carro diferente com características diferentes. Assim, os ângulos de elevação do FlaK 41 variaram de -3 ° a + 90 °.
As laterais não estão completamente abaixadas, mas o canhão FlaK 41 tem a capacidade de atirar em alvos aéreos. Foto Blog.tanlpedia.org
O uso da nova arma tornou possível manter a mobilidade existente do ZSU, mas ao mesmo tempo aumentar significativamente sua eficácia de combate devido ao aumento do alcance e da altura de destruição do alvo. No entanto, a produção de armas FlaK 41 enfrentou problemas perceptíveis, que deixaram muito a desejar no ritmo de produção. Pelas dificuldades de ordem tecnológica e alto custo, foram montados pouco mais de 550 canhões FlaK 41 antes do fim da guerra, imediatamente encaminhados às tropas, o que dificultou o trabalho do canhão autopropelido projeto. Segundo alguns relatos, somente em 1944 a desenvolvedora ainda conseguiu obter a arma necessária de um novo tipo e instalá-la no "Chassi Especial" existente já utilizado no projeto. Junto com a arma, um carrinho de design atualizado com um novo escudo também foi instalado no veículo.
A diferença mais notável entre o veículo blindado FlaK auf Sonderfahrgestell atualizado de 8,8 cm da primeira versão foi a blindagem do novo design. Diferenciava-se do anterior por placas laterais largas com topo curvo e escotilhas de mira, bem como placas laterais estreitas. Além disso, junto com o novo escudo, foi utilizado um mantelete de canhão móvel, que incluía proteção para a frente dos dispositivos de recuo. Devido à área maior, o novo escudo proporcionou melhor cobertura para os artilheiros de possíveis ameaças no campo de batalha.
As inspeções do canhão autopropelido atualizado, que ocorreram em 1944, mostraram um aumento notável nas características principais e na eficiência geral. No entanto, neste caso, o veículo de combate não poderia interessar ao comando do exército. Provavelmente, desta vez, o fracasso dos militares foi causado pelo índice insuficiente de liberação de armas, bem como pelas especificidades da situação no front, por isso a indústria teve que se concentrar em outros projetos e reduzir o custo de desenvolvimento. novas armas.
A arma é colocada no ângulo de elevação máximo. Foto Blog.tankpedia.org
Devido à falta de perspectivas, o projeto FlaK auf Sonderfahrgestell de 8,8 cm foi encerrado após testar um protótipo atualizado. No futuro, armas foram retiradas dele, e o chassi foi usado no desenvolvimento de alguns novos projetos. Com base no "chassi especial" foi proposta a construção de canhões autopropulsados antitanque e obuseiro, bem como sistemas antiaéreos com sistemas de artilharia de pequeno calibre. Sabe-se que durante um dos projetos, a máquina Sonderfahrgestell recebeu uma instalação com um canhão automático de 37 mm. Também foi considerada a opção de um transportador de armas com suporte de canhão para o obus leFH43, abaixado ao solo para disparar. Outras opções para vários sistemas de artilharia no chassi existente também foram propostas.
Apesar de todos os esforços e gastos de tempo, esforço e recursos, o projeto de um promissor canhão antiaéreo autopropelido com canhão de 88 mm não deu resultados perceptíveis. Foi construído apenas um protótipo, que em determinada fase passou por modernização e recebeu uma nova arma. Em ambos os casos, o veículo blindado proposto não atendia ao cliente potencial, que o recusou por um motivo ou outro. Como resultado, o exército não recebeu o novo ZSU com armas poderosas, e o promissor chassi não conseguiu sair da fase de construção e testar vários novos tipos de equipamentos.
Em paralelo com o FlaK auf Sonderfahrgestell de 8,8 cm na Alemanha, vários outros projetos foram desenvolvidos para a instalação de canhões da família FlaK 18 em um chassi sobre esteiras, mas também não obtiveram grande sucesso. Com todas as suas vantagens, essa técnica tinha muitas desvantagens que levavam a falhas por parte dos clientes em potencial. Assim, o projeto ZSU 8.8cm FlaK auf Sonderfahrgestell, que acabou em fracasso, não foi o único exemplo desse resultado de trabalho em uma área promissora.
