As minas de morteiros de precisão estão ganhando cada vez mais atenção dos militares dos EUA, que veem vantagens como maior precisão, redução das perdas indiretas e simplificação da cadeia de suprimentos
No momento, no campo das minas de morteiros de alta precisão, estão sendo cumpridos dois contratos principais do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, que se encontram em diferentes estágios de desenvolvimento. O contrato do Corpo de Fuzileiros Navais para a munição de precisão estendida (PERM) foi concedido à Raytheon no final de 2015, enquanto várias empresas executam o programa de morteiros guiados de alto explosivo de munições guiadas do Exército (HEGM). Embora existam algumas diferenças entre os dois projetos, eles são semelhantes no sentido de que se esforçam para atender à necessidade de um sistema de argamassa de alta precisão de 120 mm.
Benefícios
De acordo com Pat Farrell, Chefe de Sistemas de Precisão do Departamento de Desenvolvimento e Execução do Programa de Munição da Picatinny Arsenal, "O projeto HEGM está atualmente em estágios preliminares de desenvolvimento, com três empresas recebendo contratos iniciais para desenvolver e testar protótipos de seus sistemas."
O Defense Ordnance Technology Consortium (DOTC) concedeu contratos à BAE Systems, General Dynamics Ordnance and Tactical Systems e Orbital ATK no verão passado. Esses contratos iniciais terão duração de 15 meses e terminarão em outubro de 2018. Durante este tempo, devem ser realizados testes de projéteis em voo controlado de cada um dos candidatos. Além disso, o consórcio DOTC deve organizar uma licitação aberta de pleno direito para a continuação da fase de desenvolvimento e preparação da produção do sistema HEGM, para a qual outras empresas também podem se inscrever.
Espera-se que todos os candidatos apresentem propostas para esta fase na primavera e, no final de 2018, será emitido um contrato para a empresa vencedora. De acordo com o plano, a produção em série começará em 2021 e um total de cerca de 14.000 projéteis HEGM serão produzidos.
“O que o sistema HEGM fornecerá? Isso é maior alcance e maior precisão para morteiros de 120 mm no nível de comandante de batalhão e companhia, explicou Farrell. "Isso dará a esses comandantes a capacidade de desferir ataques precisos a longas distâncias."
O HEGM dará ao exército uma série de vantagens: o impacto necessário exigirá menos minas do que os projéteis de fragmentação de alto explosivo padrão; aumento do efeito prejudicial devido à sua precisão; e redução de perdas indiretas.
“Toda vez que você está lutando, por exemplo, em uma área urbana, você quer chegar o mais perto possível do alvo e essa solução vai te dar essa oportunidade”.
A argamassa HEGM será integrada com tecnologia GPS, incluindo código M (com maior imunidade a ruídos) e opções multicanais para trabalhar em condições de sinal fraco. Segundo Farrell, o projétil terá um desvio provável circular (CEP) de cerca de três metros, e possivelmente até menos. Isso não só aumentará a letalidade e reduzirá as perdas indiretas, mas também reduzirá a carga logística dos soldados. “Se você está disparando menos projéteis, precisa carregar menos projéteis e menos propelentes com você. Neste caso, você tem o mesmo ou maior impacto no alvo, e isso é um aumento na eficácia do combate."
O Major Kenneth Fowler, Gerente de Programa Adjunto da HEGM, também destacou os benefícios logísticos. “Agora, para atingir o impacto necessário, é preciso atirar não duas ou três granadas, mas apenas um tiro”, explicou. “Isso reduz a quantidade necessária de material e suporte técnico, o que significa menos cansaço do pessoal, além de ampliar significativamente o alcance dos alvos a serem disparados”.
Uma das principais características do projétil HEGM será a inclusão de um sistema de orientação a laser semi-ativo em sua composição, que complementará o sistema de orientação por GPS. O laser não só aumentará a precisão geral do sistema, mas também permitirá que você altere a trajetória do projétil durante o vôo para atingir um alvo em movimento. Isso se deve ao fato de o laser ser direcionado a um objeto específico, e não de acordo com as coordenadas do GPS. Além disso, um sistema de orientação a laser semi-ativo aumentará as capacidades do projétil HEGM em condições de sinal de GPS fraco ou sem sinal, que é um dos principais requisitos do programa.
“A funcionalidade aumentada da munição HEGM permitirá que os soldados enfrentem alvos móveis ou alvos que mudaram de posição desde o chamado do fogo”, disse Anthony Gibbs, antecessor de Farrell no departamento de desenvolvimento e execução de programas de munição. "Se o alvo se moveu, você pode acertá-lo, porque o sistema a laser é capaz de travá-lo para rastreamento."
Desenvolvimento de componentes
Paralelamente aos desenvolvimentos no campo das cápsulas de argamassa guiadas, o desenvolvimento de subsistemas e componentes para as mesmas, incluindo unidades de guia, também está em pleno andamento.
A MTS Industries and Research fabrica comandos de leme dianteiro CAS (Canard Actuation Steering), com a ajuda dos quais projéteis e outras plataformas aéreas são direcionados precisamente para seus alvos. De acordo com Nir Eldar, Diretor Comercial da MTS, várias direções de desenvolvimento surgiram nos últimos anos, especialmente quando se trata de acessibilidade e atendimento às necessidades do cliente.
Além disso, Eldar apontou um avanço na integração de sistemas mecânicos e eletrônicos em unidades CAS, o que levou a sistemas de alta precisão, comprovados em dezenas de experimentos. O CAS pode ser embutido não apenas em munições de diferentes calibres, mas também em outras plataformas.
O mais novo modelo criado pela MTS é o sistema CAS-2603. O sistema inclui quatro motores DC sem escova separados que conduzem quatro superfícies de direção, disse Eldar, enquanto "um sensor de posição mede a posição angular de cada asa, e um microcontrolador eletrônico determina a velocidade do motor." O sistema vem com asas dobradas, que são travadas nesta posição; após o tiro, um mecanismo especial abre e fixa as superfícies de direção na posição aberta.
De acordo com a empresa MTS, seu novo desenvolvimento, denominado "roll gyro sensor", pode ser integrado na unidade CAS para monitorar a rolagem de um foguete ou outra plataforma. Além disso, o sistema CAS "é altamente resistente às condições ambientais mais adversas e é compatível com o Departamento de Defesa dos EUA MIL-STD 810, que descreve os requisitos para equipamento militar".
Eldar observou que a empresa MTS "realiza um ciclo completo: fabricação, montagem, teste e suporte técnico abrangente". Os sistemas são revestidos com revestimentos especiais desenvolvidos no próprio laboratório metalúrgico da empresa. Ele também mencionou "mecanismos de bloqueio e abertura especialmente projetados para superfícies de direção, bem como motores elétricos especiais com alta potência e alto torque."
Fora de aceleração
O projeto HEGM é um desenvolvimento adicional do programa APMI (Accelerated Precision Mortar Initiative) do exército. As minas de morteiro foram adquiridas em 2010 como parte de necessidades operacionais urgentes.
Segundo Farrell, o projétil APMI tem um KBO de 10 metros, o que significa que é menos preciso que o projétil HEGM. No entanto, “o projétil APMI apresentou bons resultados, o que motivou a implementação de um novo programa para o projéctil HEGM”. A munição APMI agora está disponível para implantação como parte de um processo de aquisição planejado.
Gibbs, por sua vez, observou que “a decisão da APMI foi um salva-vidas para nossos soldados no Afeganistão. Isso ajudou a atender à necessidade urgente de fogo de retorno preciso de morteiros de postos de combate despachados em todo o país … Vamos melhorar a tecnologia existente e incluir atualizações de última geração para HEGM, como maior resistência à interferência e melhor capacidade de manobra."
A solução APMI oferece várias vantagens que serão aprimoradas ainda mais no projétil HEGM, disse Gibbs. “A alta precisão permite que as argamassas sejam utilizadas em áreas onde o medo de perdas indiretas pode limitar seu uso, ou seja, as argamassas agora estão sempre em operação. Tendo a capacidade de disparar de uma argamassa com alta precisão, você pode rapidamente tomar uma posição, instalar uma argamassa, atirar e atingir o sucesso desejado com um único projétil. No caso de um possível tiro de retorno, um projétil de alta precisão lhe dá a oportunidade de obter o resultado desejado e, em seguida, mudar rapidamente de posição."
Os requisitos do programa APMI foram atendidos pelo projétil de mira de alta precisão XM395 desenvolvido pela Orbital ATK. Ao desenvolver o XM395, a empresa seguiu o caminho tradicional. Como no caso do programa para melhorar a precisão dos projéteis de artilharia de 155 mm, quando o M1156 PGK (Kit de Orientação de Precisão) é aparafusado em vez do fusível usual, o cartucho de morteiro M394 padrão também é equipado com um fusível com leme de arco e uma unidade de orientação.
De acordo com o Orbital ATK, o projétil XM395 "fornece aos comandantes de combate capacidades de alta precisão ao disparar fogo indireto enquanto neutraliza alvos em encostas reversas, em buracos estreitos, em áreas urbanas e em outras condições difíceis onde são inacessíveis para fogo plano." O aumento da precisão do sistema também “permite que o comandante acerte alvos móveis com maior probabilidade e reduz o número de projéteis necessários para enfrentá-los com sucesso. No projétil XM395, um sistema de orientação GPS e superfícies de direção controladas são combinados em um bloco, que substitui os fusíveis padrão. O kit por um preço relativamente baixo permite que você transforme os cartuchos de morteiro existentes de 120 mm em munição de precisão."
O PGK foi originalmente projetado para dar ao comandante mais flexibilidade. No campo de batalha, onde o terreno e as condições ambientais estão em constante mudança, “é muito importante reduzir os riscos de baixas entre suas forças e civis, bem como os danos indiretos à infraestrutura”. Essa combinação de restrições "em combinação com as características da munição de artilharia tradicional muitas vezes limitava as opções de ação do comandante e às vezes tirava a artilharia de ação". O sistema PGK é projetado para fornecer a precisão e flexibilidade necessárias e "a um preço que permite que seja usado nas quantidades necessárias e grandes, inclusive para treinamento de combate".
Solução de problemas
Uma das empresas participantes do programa HEGM é a Orbital ATK. Dan Olson é vice-presidente de sistemas de armas da Orbital ATK. apontou muitas diferenças entre este programa e o APMI anterior. "O projeto HEGM requer um projétil mais preciso, mais manobrável que tenha a capacidade de superar várias contra-medidas, como ser anti-bloqueio."
Ele também observou o fato de que o novo projétil deve ser capaz de funcionar na ausência de um sinal de GPS. “APMI só funciona com sinal GPS. Silenciadores estão aparecendo cada vez mais no campo de batalha, já que muitos sistemas funcionam com GPS, de telefones a veículos e armas guiadas.”
Este é um grande problema para os operadores militares.“O que acontece no campo de batalha se houver um problema com o sinal de GPS? Como manter todos esses sistemas funcionando? Olson pergunta.
Orbital ATK se esforça para melhorar o desempenho do sistema HEGM de várias maneiras em relação ao sistema APMI. O exército americano agora acredita que dar essa capacidade ao lutador no nível tático realmente dá superioridade no campo de batalha. Nem todos os adversários em potencial têm esses sistemas, diz Olson. "Os projéteis de morteiro de alta precisão podem realmente aumentar significativamente a eficácia de combate de nossas unidades."
Olson também observou o desenvolvimento de munições guiadas de precisão, que permitiram a transição para o sistema HEGM. “Nossa experiência em alvos de precisão, fusíveis, ogivas e integração de sistemas nos dá a experiência de que precisamos para trabalhar com o exército para desenvolver e qualificar HEGMs. Com toda a experiência que adquirimos no desenvolvimento do Kit de Orientação de Precisão para artilharia, entendemos como as novas tecnologias, como o HEGM, são importantes para dar aos nossos soldados a superioridade de que precisam sobre os adversários em potencial."
Impulso logístico
O contrato PERM do Corpo de Fuzileiros Navais está em um estágio mais avançado do que o contrato HEGM; A Raytheon recebeu no final de 2015. PERM é o primeiro programa de projéteis de morteiros de precisão do Departamento de Defesa. Eles serão disparados pelo complexo de morteiros do Sistema Expedicionário de Apoio a Incêndio. “Este sistema de armas altamente eficaz foi projetado para os fuzileiros navais”, disse Allen Horman, gerente de programa de sistemas de morteiros de precisão da Raytheon. "O uso do projétil PERM aumentará significativamente a precisão deste complexo."
O PERM está atualmente na fase de design e desenvolvimento e a Raytheon está colaborando neste sistema com a IMI Systems de Israel. A empresa americana afirma que o PERM terá um alcance duas vezes maior que os projéteis de argamassa existentes, ao mesmo tempo em que reduzirá os danos indiretos e o volume de logística.
A Raytheon vê a necessidade de melhorar a precisão de mais do que apenas projéteis de morteiro, já que a demanda por seus outros produtos, como o projétil de artilharia guiada Excalibur, está crescendo.
“A precisão traz alguns benefícios”, disse Horman. - Por exemplo, o uso de sistemas de alta precisão com um projétil em vez de vários. Ele reduz sua cauda logística e também alivia o peso do seu sistema de transporte. E isso é de grande importância, uma vez que as ações do Corpo de Fuzileiros Navais são principalmente de natureza expedicionária."
A Raytheon planeja apresentar uma versão modificada de seu sistema PERM para o programa militar HEGM. De acordo com Horman, a maior diferença entre os dois projetos é que o exército exige que o sistema HEGM seja capaz de destruir alvos usando um sistema de orientação a laser semi-ativo. A Raytheon, se tiver sucesso, será capaz de "entrar rapidamente no mercado e usar a conhecida tecnologia de homing semi-ativa a laser".
Horman disse ainda que cresce a procura de guias de alta precisão para todos os calibres e tipos de munições, referindo a este respeito o projéctil de artilharia Excalibur, bem como a granada Pike 40 mm, que pode ser disparada do lançador de granadas M320 em uma distância de mais de 1.500 metros. "Preferiríamos que todos os calibres fossem altamente precisos - isso é o que realmente fazemos."
No futuro, Horman espera um aumento inevitável na precisão e efeitos prejudiciais dos sistemas de argamassa. “Uma das áreas que continuamos a desenvolver é o ângulo de ataque. Acredito que esta é uma área onde a precisão continuará a melhorar."
Sempre houve um preço a pagar pela veracidade, mas “a legitimidade dos gastos deve ser feita pelo Ministério da Defesa e ao mesmo tempo tendo em conta os interesses dos militares e, ao mesmo tempo, do Estado”, acrescentou. Horman. Como ex-fuzileiro naval, ele acredita que precisão e letalidade “são de extrema importância para sua infantaria, seus soldados e unidades de operações especiais que operam próximos uns dos outros. Mas, com a nova arma, agora você é capaz de atirar em alvos com a precisão e o impacto necessários, obtendo uma vantagem no campo de batalha."
As minas de morteiros de precisão e outras munições de precisão terão uma demanda crescente, à medida que os militares ganham uma série de vantagens com elas. No entanto, esses sistemas enfrentam sérios problemas, uma vez que um inimigo tecnologicamente avançado pode bloquear os sinais de GPS. A este respeito, parece lógico incluir um sistema de homing semi-ativo a laser no projétil HEGM, o que também aumenta as capacidades de designação de alvo.
O processo de desenvolvimento do projétil de morteiro HEGM é acompanhado de perto pelos participantes mais influentes na indústria de defesa. Embora este contrato, como o sistema PERM, seja atraente em si mesmo, é bem possível que o potencial da munição de alta precisão em geral e dos projéteis de morteiro guiados em particular no futuro seja apreciado pelos principais exércitos do mundo.
