O conceito de canhão automotor (SDO) oferece um equilíbrio ideal entre a mobilidade de um sistema de artilharia e a complexidade de sua produção. Ao mesmo tempo, nem todas as amostras deste tipo foram capazes de apresentar as características desejadas. Assim, no início dos anos 60 nos Estados Unidos, dois obuseiros autopropelidos foram testados ao mesmo tempo, os quais não podiam demonstrar alta mobilidade. Alguns anos depois, a Lockheed propôs uma nova versão do LMS, que se destacou pelo uso das ideias mais ousadas. Acreditava-se que o M2A2 Terrastar poderia ter uma mobilidade e manobrabilidade excepcionalmente altas.
Lembre-se de que, desde 1962, os modelos LMS XM123 e XM124 são testados em campos de provas americanos. Os dois produtos tinham unidades de artilharia diferentes, mas foram construídos com princípios semelhantes e receberam equipamentos adicionais semelhantes. Inicialmente, eles tinham um par de motores de 20 cavalos de potência e uma transmissão hidráulica, mas tal equipamento não podia fornecer alta mobilidade. Remover um dos motores e instalar uma transmissão elétrica também não deu os resultados desejados. Além disso, ambos os SDOs tiveram sérios problemas de disparo.
Canhão automotor M2A2 no museu. Foto Wikimedia Commons
Em meados dos anos 60, os projetos XM123 e XM124 foram fechados devido à presença de uma série de problemas insolúveis. Por vários anos, o desenvolvimento do American LMS parou. No entanto, a situação logo mudou. Os especialistas da Lockheed encontraram uma maneira aceitável de aumentar drasticamente a permeabilidade dos veículos terrestres, incluindo canhões autopropelidos. Primeiro, ele foi testado em um veículo todo-o-terreno experiente e, em seguida, introduzido no projeto LMS.
Em 1967, os funcionários da Lockheed, Robert e John Forsythe, propuseram um projeto de material rodante com rodas Tri-star. Essa hélice era baseada em uma montagem na forma de uma gaiola de três feixes, na qual três rodas e várias engrenagens estavam presentes. Foi assumido que tais unidades permitiriam ao veículo com rodas superar vários obstáculos, incluindo grandes o suficiente e muito complexos para outros equipamentos.
Os experientes veículos todo-o-terreno Terrastar equipados com quatro unidades Tri-star foram logo construídos e testados. A transmissão forneceu o impulso para todos os quatro produtos. Durante os testes, as altas características de mobilidade e habilidade cross-country em terrenos acidentados foram confirmadas. A unidade de propulsão incomum teve a chance de entrar em novos projetos de tecnologia de ultra-alto tráfego.
No final dos anos sessenta, várias propostas surgiram ao mesmo tempo sobre o uso da "Estrela Tripla" em uma ou outra técnica. Entre outras coisas, foi proposta a construção de uma nova arma automotora. Foi assumido que o novo modelo com um chassi aprimorado teria a capacidade de manobra aumentada exigida no campo de batalha. Tal SDO poderia mostrar as vantagens mais sérias sobre os modelos anteriores de sua classe e, graças a isso, poderia encontrar um lugar no exército.
Howitzer M2A1 - o futuro M101A1. Foto do Departamento de Guerra dos EUA
Na criação de um novo LMS, a Lockheed contou com o apoio do Rock Island Arsenal, que já havia participado do desenvolvimento de projetos semelhantes. O Arsenal deveria fornecer a arma básica e o transporte, e os especialistas da Lockheed eram responsáveis pelo desenvolvimento do novo equipamento e a montagem subseqüente do protótipo. No futuro, por meio de esforços conjuntos, eles deveriam realizar testes e, após a conclusão bem-sucedida do trabalho, iniciar a produção em massa.
O novo projeto recebeu a designação de trabalho M2A2 e o nome adicional Terrastar (outra grafia também é encontrada - Terra-Star). É curioso que o índice de um SDO promissor apontasse para o modelo básico de armas, mas com o nome antigo. O obuseiro M101A1 básico era anteriormente denominado M2A1. O nome adicional do projeto, por sua vez, enfatizava a continuidade com o experiente veículo todo-o-terreno anterior.
O obuseiro de campo M101A1 existente de calibre 105 mm com um carro padrão foi escolhido como base para o M2A2. Foi planejado remover algumas unidades deste produto e, além disso, foi planejada a instalação de uma série de novos dispositivos, incluindo os mais interessantes. Em primeiro lugar, foi planejado substituir o curso da roda e instalar uma nova usina, de acordo com seu esquema, uma reminiscência das unidades do antigo LMS.
A peça de artilharia oscilante da arma permaneceu a mesma. Foi usado um cano estriado de 105 mm, calibre 22, que não estava equipado com nenhum dispositivo de cano. A culatra do obus foi equipada com uma culatra em cunha horizontal semiautomática. O cano foi equipado com dispositivos de recuo hidropneumático e montado em um longo berço com uma guia traseira característica. Perto da culatra no berço, havia munhões para montar em uma carruagem de canhão. Um dispositivo de equilíbrio de mola foi fornecido sob o trilho traseiro.
Bloco tri-estrela com tampa removida. Fotos Lockheed
O carro M101A1 era bastante simples; a maioria de seus detalhes foram transferidos inalterados para o novo projeto. A máquina superior era um suporte de baixa altura com dispositivos para montagem de berço e setores laterais de orientação vertical. A máquina inferior tinha a forma de uma viga transversal com acessórios para todos os dispositivos, incluindo deslocamento da roda, camas e a máquina superior. No projeto M2A2, algumas unidades foram removidas da máquina inferior e elementos da usina surgiram em sua frente. Ao contrário de outras amostras baseadas no M101A1, não havia cobertura de proteção no transporte do novo obus.
As unidades de orientação manual foram mantidas. Com a ajuda deles, o artilheiro pode mover o cano dentro do setor horizontal em 23 ° para a direita e esquerda do eixo longitudinal. Os ângulos de elevação variaram de -5 ° a + 66 °. No lado esquerdo do berço, havia suportes para dispositivos de mira. As miras padrão do obuseiro da base garantiam tanto fogo direto quanto trajetórias articuladas.
A carruagem foi deixada com os quadros deslizantes existentes de uma estrutura soldada. Eles eram conectados de forma articulada à máquina inferior e podiam ser fixados em uma posição reduzida para transporte. Na parte de trás da cama havia relhas para apoiar no chão durante o disparo. No projeto M2A2, a moldura esquerda permaneceu inalterada, enquanto à direita foi planejada a montagem de vários novos dispositivos e unidades.
Em primeiro lugar, a usina foi colocada na parte traseira do quadro direito. De acordo com dados conhecidos, foi utilizado um motor de combustão interna de baixa potência, que transmitia potência às bombas hidráulicas. Por meio das mangueiras, a pressão era transmitida a um par de motores hidráulicos instalados na frente da máquina do carro inferior. Duas caixas de câmbio mecânicas foram colocadas diretamente no carro, o que garantiu a transferência da potência do motor para as hélices. Os próprios motores foram instalados em caixas de câmbio.
À direita da usina estava o assento do motorista. Ao lado dele foram colocadas alavancas de controle para controlar o funcionamento dos motores hidráulicos. Com a ajuda de um par de alavancas, o motorista conseguiu controlar a pressão na entrada dos motores das duas hélices. A mudança síncrona deste parâmetro tornou possível alterar a velocidade e mover-se em linha reta. A diferença nas rotações dos dois motores introduziu o SDO em uma curva.
O obus Terrastar está sendo testado. Photo Militaryimages.net
Em vez do curso de roda padrão, o M2A2 SDO recebeu um trem de rolamento original do tipo Tri-star. Um projeto especial com três rodas e seus próprios meios de transmissão de força foi fixado no eixo transversal da caixa de câmbio. O obus recebeu dois desses dispositivos - um em vez das rodas padrão.
Por dentro, ao lado do carro, o produto Tri-star possuía uma caixa plana de três feixes, na qual os elementos de engrenagem estavam localizados. O eixo que entrava no interior da caixa era conectado à engrenagem central. Em cada um dos "raios" da carcaça havia duas rodas dentadas de pequeno diâmetro: uma intermediária e a segunda conectada ao eixo da roda. Assim, um eixo de um motor ou caixa de engrenagens pode fornecer rotação síncrona de três rodas em uma direção. Além disso, em certas circunstâncias, o eixo de acionamento proporcionava a rotação de toda a estrutura em torno de seu eixo.
A hélice Tri-star do obus autopropelido foi equipada com rodas largas com pneus de baixa pressão. Foi assumido que isso reduziria a pressão específica no solo e melhoraria ainda mais a permeabilidade. Na parte externa, os eixos das três rodas eram conectados por uma placa de três feixes. Para maior rigidez no centro da estrutura, entre a caixa de engrenagens e a placa, passou um tubo de grande diâmetro.
Um elemento de material rodante adicional foi colocado na parte traseira do quadro direito. Uma única roda com um pneu de baixa pressão foi colocada em um rodízio. A utilização de mais uma "estrela tripla" na cama foi considerada inadequada. O suporte da roda traseira pode subir quando a arma for transferida para a posição de tiro.
O chassi original era grande e afetava as dimensões gerais do obus. Além disso, o peso do item aumentou significativamente. O comprimento total do LMS M2A2 Terrastar na posição retraída atingiu 6 m, a largura aumentou para 3,5 m. A altura permaneceu no mesmo nível - menos de 1,8 m. O peso inicial de 2, 26 toneladas aumentou para 2,5-2,6 toneladas A unidade de artilharia permaneceu a mesma e, portanto, o obus atualizado teve que mostrar as mesmas características de antes. A velocidade inicial do projétil, dependendo do seu tipo, era da ordem de 470 m / s, o alcance de tiro chegava a 11,3 km.
LMS em posição de tiro, vista traseira. Foto Wikimedia Commons
Na posição retraída em uma superfície plana, o obus M2A2 Terrastar deveria se apoiar em cinco rodas ao mesmo tempo. Cada "estrela tripla" do curso da roda principal era suportada por duas rodas inferiores, e as bases eram suportadas por sua própria roda traseira. Ao dirigir nas mesmas condições, o torque foi distribuído simultaneamente entre todas as seis rodas motrizes do carro. Quatro "inferiores", parados no solo, proporcionavam movimento. O novo SDO, como seus predecessores, teve que ir adiante.
O dispositivo de propulsão original tinha que mostrar suas vantagens ao bater em um obstáculo ou ao dirigir em terrenos acidentados. Se houvesse um grande obstáculo no caminho do Tri-star, seu movimento para frente pararia. Ao mesmo tempo, o motor hidráulico continuou a funcionar, fazendo com que toda a estrutura girasse em torno da roda fixa. Durante essa curva, a roda, localizada no topo, moveu-se para frente e para baixo, tendo a oportunidade de se posicionar sobre um obstáculo. Recebendo torque do motor, as rodas podem arrastar o SDO em conjunto para um obstáculo.
Superar fossos e valas parecia diferente. A roda inferior dianteira teve que cair, garantindo a rotação de toda a hélice. Além disso, toda a estrutura teve que subir para outro declive, como qualquer outro obstáculo.
Em outras palavras, dependendo do terreno, as rodas ou todo o conjunto Tri-star giravam. As hélices dianteiras do canhão M2A2, que tinham propulsão, tinham que fornecer movimento e superar obstáculos. A roda traseira girava livremente e era responsável apenas por manter as camas na altura exigida acima do solo.
O quadro certo da carruagem com a usina. Os motores e bombas foram retraídos sob uma nova carcaça. Foto Wikimedia Commons
Ao mover o LMS M2A2 em longas distâncias, foi proposto o uso de tratores existentes. Ao mesmo tempo, a própria usina do obus não foi usada. No entanto, isso não impediu o uso das capacidades do chassi para aumentar a capacidade de cross-country em comparação com o deslocamento da roda do obuseiro de base.
Transferir Terrastar para uma posição de combate não foi muito difícil. Depois de chegar à posição de tiro, o cálculo teve que desligar o motor, levantar as camas e dobrar o apoio traseiro com a roda. Em seguida, foi necessário separar as camas e realizar outras operações de preparação para o disparo. Os princípios de tiro não mudaram.
Um protótipo do promissor canhão automotor M2A2 Terrastar foi construído em 1969. Na montagem, foram utilizados componentes disponíveis, provavelmente de diferentes obuseiros. Assim, a unidade de artilharia envolvida do obus M101A1 foi fabricada pelo Rock Island Arsenal em 1945 (naquela época, esta arma foi designada como M2A1). A carruagem, por sua vez, foi montada em 1954. Depois de mais uma década e meia, o carro do canhão foi reconstruído de acordo com um novo projeto, transformando um obuseiro padrão em um protótipo.
Os testes de campo realizados pelo Rock Island Arsenal e pela Lockheed mostraram que a nova versão do LMS tem as vantagens mais sérias em relação às anteriores. Assim, a usina de potência suficiente e a transmissão hidráulica em combinação com o chassi usado permitiram que o obus atingisse velocidades de até 30-32 km / h na rodovia. Em terreno acidentado, a velocidade caiu várias vezes, mas ao mesmo tempo, uma mobilidade muito alta permaneceu.
Verificou-se que o obuseiro autopropelido, apesar da potência limitada do motor, possui boa manobrabilidade. Saliências ou buracos com uma dimensão vertical de cerca de meio metro foram superados sem dificuldade ou com pequenas dificuldades. Na verdade, o canhão M2A2 não tinha medo de obstáculos, cujas dimensões eram menores que a distância da superfície ao eixo da hélice Tri-star. Assim, em comparação com o LMS anterior, a mobilidade no campo de batalha melhorou significativamente. Havia vantagens óbvias sobre os sistemas de reboque, já que o Terrastar não precisava de um trator.
Espécime de museu, vista traseira. Foto Wikimedia Commons
No entanto, não foi isento de problemas. Em primeiro lugar, o transporte do LMS era muito complicado de fabricar e operar. Além disso, a complexidade da "estrela tripla" afetou negativamente a confiabilidade de toda a estrutura. Uma ou outra avaria ocorria regularmente, e como resultado o LMS perdia a velocidade e precisava de conserto. Além disso, as unidades de força e o chassi não estavam usando a potência do motor de maneira ideal, o que poderia dificultar a superação de alguns obstáculos.
Os militares estudaram rapidamente a arma proposta e tiraram conclusões. Apesar da presença de uma série de vantagens sobre os sistemas de artilharia existentes, o canhão M2A2 Terrastar foi considerado inadequado para adoção. O mais tardar no início dos anos setenta, o Pentágono ordenou que parasse o desenvolvimento do projeto. O produto perdeu suas chances de entrar na série.
No entanto, os desenvolvedores não abandonaram seu projeto. O canhão automotor existente foi deixado em operação experimental como um modelo experimental. Nos anos seguintes, especialistas da Lockheed e do Rock Island Arsenal conduziram vários testes, finalizaram o projeto e estudaram suas capacidades. Os últimos experimentos foram realizados apenas em 1977 - alguns anos depois que os militares se recusaram a aceitá-lo em serviço.
Após a conclusão dos testes, o único protótipo do Terrastar foi transferido para o museu do Rock Island Arsenal. O M2A2 experimental ainda está em exibição ao ar livre. Ao lado desses produtos estão os protótipos do LMS XM123 e XM124, criados no início dos anos sessenta. Assim, o museu conseguiu coletar todas as amostras de artilharia autopropelida desenvolvidas pelos Estados Unidos.
Os militares decidiram não aceitar o novo obuseiro em serviço, como resultado do que o terceiro projeto SDO foi incapaz de garantir o rearmamento do exército. Ao mesmo tempo, não se tratava apenas do encerramento do projeto, mas também do encerramento das obras de toda a área. O conceito de uma arma autopropelida novamente falhou em ser realizado com todos os resultados desejados, e o Exército dos Estados Unidos decidiu finalmente abandoná-lo. Após o M2A2 Terrastar, novos LMSs não foram desenvolvidos.
