A alta mobilidade é a chave para a eficácia e capacidade de sobrevivência de uma arma de artilharia. As unidades de artilharia autopropelidas parecem melhores deste ponto de vista, mas podem ser muito complexas e caras para serem produzidas em massa. No passado, o assim chamado. canhões automotores - canhões com carruagens equipadas com sua própria usina. Essas ideias foram implementadas em projetos em vários países. Em particular, no início dos anos 60, o obus autopropelido XM123 apareceu nos Estados Unidos.
Até certo momento, o exército americano não mostrava muito interesse em canhões autopropulsados (SDO), preferindo sistemas rebocados e canhões autopropulsados de pleno direito a eles. No entanto, o desenvolvimento de artilharia e sistemas de detecção - tanto nossos quanto de um inimigo potencial - aumentou a importância da mobilidade no campo de batalha. Além disso, o aumento do poder de fogo, acompanhado por um aumento na necessidade de tratores de artilharia, pode impor certas restrições. Uma maneira aceitável de sair dessa situação poderia ser um canhão com seu próprio motor e a capacidade de se mover de forma independente.
M114 obuseiro em posição. Com base neste produto foi construído SDO XM123, Foto do Exército dos EUA
No início dos anos 60, os militares americanos sabiam dos desenvolvimentos soviéticos no campo do SDO, que já havia entrado em serviço. A ideia estrangeira interessou a eles, como resultado do que seu próprio programa para a criação de armas autopropelidas foi lançado. Por vários anos, organizações e empresas de defesa apresentaram várias armas móveis com suas próprias usinas de energia.
Um fato interessante é que o Pentágono decidiu implementar as idéias do SDO de uma forma diferente da da União Soviética. Os projetistas soviéticos fabricaram artilharia antitanque autopropelida de médio calibre. Especialistas americanos consideram que, nas atuais circunstâncias, isso não faz sentido, e o LMS deve ser construído com base em sistemas de morteiros. Como resultado, todos os novos canhões autopropelidos destinavam-se, em primeiro lugar, a disparos montados a partir de posições fechadas. Os primeiros desse tipo foram os projetos SDO com uma unidade de artilharia nos calibres 105 e 155 mm.
Um LMS de design americano mais poderoso recebeu a designação de trabalho XM123. A primeira letra indicava o status do projeto, e as demais eram seu próprio nome. Mais tarde, com o desenvolvimento do projeto, o índice do obus mudou ligeiramente, recebendo cartas adicionais. Deve-se notar que a designação do canhão no carro de canhão autopropelido não indicava de forma alguma a amostra de base.
O desenvolvimento do produto XM123 foi encomendado pelo Rock Island Arsenal e pela American Machine and Foundry. O primeiro ficou responsável pela unidade de artilharia, e também acompanhou o andamento do projeto. A organização comercial, por sua vez, teve que criar uma carruagem atualizada. No futuro, vários subcontratados foram envolvidos no projeto, de quem os componentes necessários foram adquiridos.
De acordo com os termos de referência, o XM123 tipo SDO deveria ser uma opção de atualização para o obus serial M114 de 155 mm. Essa arma está em serviço no Exército dos Estados Unidos desde o início dos anos 40 e já se provou bem durante a Segunda Guerra Mundial. Os últimos obuseiros M114 foram produzidos no início dos anos 50, mas mesmo uma década depois eles não os abandonariam. Ao mesmo tempo, a criação de uma modificação autopropelida poderia estender a vida útil dos obuseiros.
Os desenvolvedores do novo projeto decidiram dispensar uma reformulação séria da arma existente e do transporte da arma. O LMS XM123 deveria ser construído com base em unidades de série M114, que foram propostas para serem complementadas com novos dispositivos. Para solucionar tais problemas, foi necessária alguma revisão dos produtos existentes, mas mesmo depois disso foi possível manter o grau de unificação desejado. Ao mesmo tempo, nem a alteração mais séria deu ao obus novas oportunidades.
Protótipo XM123 no museu. Foto Wikimedia Commons
Em termos de design, o obus M114 era uma arma típica de sua classe, criada na virada dos anos trinta e quarenta. Possuía parte oscilante com cano estriado de comprimento médio, montado em carruagem com camas deslizantes e curso de roda. Na configuração original, a arma só podia ser movimentada com trator. Na verdade, a maioria das peças do M114 foram transferidas para o XM123 sem alterações significativas.
O futuro SDO deveria ter um cano estriado de 155 mm com um comprimento de 20 calibres. A culatra da arma foi equipada com um parafuso de pistão. A câmara foi projetada para carregamento separado com o fornecimento de uma carga de propelente em tampas. O cano foi fixado em dispositivos de recuo hidropneumático. Os cilindros de reversão e serrilhados do freio foram colocados acima e abaixo do cano. A unidade de artilharia oscilante recebeu um setor para orientação vertical. Nas laterais havia dispositivos de equilíbrio com disposição horizontal de molas.
A parte superior da carruagem era uma peça fundida de uma forma complexa. Na projeção frontal, possuía formato em "U", o que proporcionava a instalação da parte giratória. A parte traseira da máquina era muito alta e tinha suportes de munhão. Além disso, uma tampa de proteção foi instalada na máquina superior. A máquina inferior da carruagem tinha a forma de uma plataforma sobre a qual eram instalados a máquina superior, o curso das rodas, as camas e um suporte frontal dobrável.
Os dispositivos de transporte tornaram possível apontar a arma horizontalmente em setores de 25 ° de largura à direita e à esquerda. O ângulo de elevação variou de -2 ° a + 63 °. A orientação foi feita manualmente. Havia miras de tiro direto e em trajetórias montadas.
Durante o disparo, o obus das versões básica e modificada confiou em vários pontos. Na frente da carruagem havia uma moldura dobrável triangular com um macaco de parafuso. Antes de disparar, eles desceram e, com a ajuda de uma base adicional, suportaram parte do peso da arma. Na parte traseira da carruagem, duas grandes camas de correr soldadas foram fornecidas, equipadas com abridores largos.
A tampa do escudo do carro da arma consistia em duas unidades localizadas à esquerda e à direita da parte oscilante. Abas em forma de L foram fixadas diretamente na carruagem, na qual havia painéis retangulares articulados. Essa cobertura fornecia proteção contra balas e estilhaços.
Estrutura do carro esquerdo com dispositivos adicionais. Foto Wikimedia Commons
A necessidade de usar as unidades existentes impôs certas restrições ao design do XM123, mas os designers da American Machine and Foundry conseguiram lidar com a tarefa. Todos os novos elementos projetados para garantir a mobilidade foram instalados diretamente no carro existente com alterações mínimas. No entanto, o LMS resultante não diferiu nas características de alta mobilidade e facilidade de controle.
Uma estrutura adicional e uma grande caixa de metal para a montagem da usina foram colocadas na parte traseira da estrutura esquerda. Dentro dessa caixa havia dois motores de motocicleta de 20 HP refrigerados a ar. da Consolidated Diesel Corporation. Ambos os motores foram conectados a uma bomba hidráulica por meio de uma caixa de câmbio simples. Não querendo equipar a arma com uma transmissão mecânica complexa, os engenheiros usaram o princípio hidráulico da transmissão de força. A bomba tinha meios para controlar a pressão nas linhas.
Com a ajuda de tubos de metal que passam ao longo da cama e carruagem, a pressão do fluido de trabalho foi fornecida a dois motores hidráulicos. Estes últimos foram colocados nas laterais da máquina inferior, no lugar dos eixos de roda padrão. Os motores comparativamente grandes eram equipados com caixas de câmbio com cárteres planos característicos. A tração nas rodas era fornecida por meio de caixas de câmbio. Deve-se notar que a instalação de tal usina aumentou em certa medida as dimensões transversais da arma.
Ao lado da usina, um suporte dobrável (lateralmente para a esquerda) com uma pequena roda giratória foi colocado na cama. Na vizinhança imediata dos motores, à direita de sua carcaça, havia um suporte de metal com o assento do motorista. Quando transferido para a posição de transporte, o assento acabou ficando exatamente no eixo longitudinal do carro.
Os poucos controles da ferramenta estavam localizados perto do banco do motorista. O controle do movimento era feito por meio de uma única alavanca que controla o abastecimento de fluido aos motores hidráulicos. Um aumento ou diminuição síncrona da pressão regulava a velocidade, diferenciada - desde uma volta.
Na máquina inferior, diretamente acima dos motores hidráulicos, um par de faróis foi colocado para iluminar a estrada durante a condução. Se necessário, as lâmpadas eram cobertas com tampas de metal.
Modificado obus XM123A1 em posição de combate. Foto Ru-artillery.livejournal.com
Deve-se observar que o obuseiro autopropelido não possuía meio próprio de transporte de munição. Conchas e bonés teriam que ser movidos com outros veículos.
O obus modernizado, em geral, manteve suas dimensões e peso. Na posição retraída, o XM123 tinha um comprimento de 7,3 m, largura ao longo das rodas - um pouco mais de 2,5 m. Altura - 1,8 m. A massa, dependendo da configuração, não ultrapassava 5,8-6 toneladas. Assim, um par de motores de 20 potentes fornecia uma potência específica de cerca de 6,7 cv. por tonelada. As características do fogo deveriam ter permanecido as mesmas. A cadência de tiro não é superior a 3-4 tiros por minuto, o alcance de tiro é de até 14,5 km.
Na posição retraída, o SDO XM123 era semelhante ao obus M114 básico, mas tinha diferenças significativas. Preparando-se para sair da posição, o cálculo teve que trazer e conectar as camas, após o que foi necessário levantá-las e abaixar a roda traseira até o solo. Em seguida, o motorista poderia ligar o motor e usar a alavanca para aplicar pressão aos motores hidráulicos. A arma não podia atingir a velocidade de mais de alguns quilômetros por hora, mas isso bastava para mudar de posição sem usar um trator separado. Ao contrário dos canhões autopropulsados soviéticos, o obus americano avançou com o barril.
Chegando à posição, o cálculo tinha que desligar o motor, levantar a roda traseira, desconectar e estender as camas, baixar o apoio dianteiro e realizar as demais operações necessárias. Depois disso, foi possível direcionar e carregar o obus, e então abrir fogo. A transferência do XM123 da posição de viagem para a posição de combate não demorou mais do que alguns minutos.
O novo SDO não se distinguia pela alta velocidade e capacidade de manobra, o que fazia com que ainda fosse necessário um trator para transportá-lo por longas distâncias. Foi proposto usar sua própria usina de energia apenas para mover distâncias curtas entre posições próximas.
XM123A durante a condução. Foto Strangernn.livejournal.com
O primeiro protótipo da arma XM123 foi fabricado em meados de 1962 e enviado para o local de teste. O produto não diferia em alta potência, o que limitava sua mobilidade e mobilidade. No entanto, a velocidade de movimento no campo de batalha acabou sendo muito maior do que com o rolamento manual. A capacidade de manobra fornecida pelo sistema de controle específico também não era das melhores. Além disso, na prática, poderiam surgir problemas com a transmissão hidráulica, mas, em geral, as novas unidades deram conta de suas tarefas. No decorrer do desenvolvimento do projeto, foi possível obter características superiores.
Os testes de fogo do protótipo fracassaram. Descobriu-se que a presença de uma grande e pesada usina de energia no quadro esquerdo altera o equilíbrio da arma. O recuo jogou o obus para trás, mas o quadro esquerdo mais pesado foi melhor mantido no lugar, como resultado do qual a arma girou ligeiramente em torno do eixo vertical. Como resultado, após cada tiro, era necessário corrigir a pontaria da maneira mais séria. O valor prático de uma arma com tais características era questionável.
Com base nos resultados dos primeiros testes, decidiu-se redesenhar radicalmente as novas unidades. Esta versão do LMS foi denominada XM123A1. O principal objetivo deste projeto foi reduzir a massa adicional e melhorar a conveniência do cálculo. O desenvolvimento do obus modernizado foi concluído no final de 1962. No início de janeiro de 1963, o protótipo A1 entrou no local de teste pela primeira vez.
No projeto XM123A1, a transmissão hidráulica e peças de outras unidades foram abandonadas. Agora, foi proposto o uso de uma transmissão baseada em dispositivos elétricos. A usina perdeu um dos motores de 20 cavalos e o restante foi conectado a um gerador elétrico com a potência necessária. O motor e o gerador foram montados na estrutura esquerda, mas mais perto da carruagem. Eles foram cobertos por cima com um invólucro retangular.
A carruagem inferior da carruagem foi devolvida ao seu desenho anterior, removendo os motores hidráulicos dela. As rodas se moveram um pouco para dentro e motores elétricos de potência suficiente foram instalados em seus cubos. Com a ajuda de cabos, eles foram conectados ao sistema de controle do motorista e ao grupo gerador. Os princípios de controle permaneceram os mesmos: um único botão controlava os parâmetros atuais e mudava a velocidade dos motores de forma síncrona ou diferencial.
Para reduzir a massa na posição de tiro, uma roda dobrável foi removida do quadro esquerdo. Agora, a roda e seu suporte tiveram que ser removidos de seus lugares antes de disparar e reinstalados quando transferidos para a posição retraída.
Howitzer com transmissão elétrica durante o disparo de teste. Foto Strangernn.livejournal.com
A estação de controle estava localizada diretamente em frente à tampa do grupo gerador. Uma cadeira de metal simples com encosto baixo foi projetada para o motorista. O controle de direção foi realizado com uma única alça.
De acordo com os dados, nos primeiros meses de 1963, o Rock Island Arsenal e a American Machine and Foundry fabricaram dois SDOs XM123A1 experimentais e logo os testaram no local de teste. O desempenho de direção do obus com transmissão elétrica permaneceu o mesmo, embora tenha havido algumas mudanças. O desenvolvimento de dispositivos existentes pode levar a um melhor desempenho.
No entanto, o objetivo principal do projeto A1 era corrigir o equilíbrio da arma. As novas unidades, localizadas no quadro esquerdo, eram mais leves, mas ainda assim muito pesadas. Quando disparada, a arma ainda não apenas rolou para trás, mas também girou em torno do eixo vertical. O ângulo dessa rotação mudou insignificantemente. Assim, mesmo em uma forma revisada, o LMS promissor era inferior ao obus M114 básico em termos de características operacionais básicas e, portanto, não podia ser usado para resolver problemas reais.
Testes demonstraram que a aparência proposta de um canhão autopropelido apresenta problemas característicos, que só podem ser eliminados por meio de um redesenho mais sério da estrutura. Por esse motivo, o cliente, representado pelo exército, considerou inadequado o desenvolvimento do projeto. O trabalho foi interrompido.
Como parte do projeto XM123, as organizações de desenvolvimento fabricaram e enviaram para testes três armas experimentais de dois tipos. Sabe-se que pelo menos uma dessas armas sobreviveu. Um protótipo do primeiro modelo, equipado com transmissão hidráulica, está agora em exibição no Rock Island Arsenal Museum.
O projeto do canhão autopropelido XM123 tornou possível expandir as capacidades do obus existente, e sem grande retrabalho de seu design. No entanto, o desejo de simplificar a arquitetura do novo LMS gerou problemas que levaram ao encerramento do projeto. Deve ser lembrado que em paralelo com o obus autopropelido de 155 mm, um sistema semelhante foi criado com um canhão de calibre 105 mm. O projeto com a designação XM124 também não terminou com sucesso, mas também merece uma consideração à parte.
