As pessoas são criaturas muito inventivas, especialmente quando se trata de enviar seus semelhantes para o outro mundo. Em seguida, facas de sílex e espadas de bronze, tubos de chumbo embrulhados em jornais e correntes de bicicleta em fita adesiva, metralhadoras Maxim e Columbiades de Rodman, para não mencionar as armas nucleares totalmente destrutivas, entram em jogo. “Tudo é para o bem do homem!”, Já que todos entendem a palavra “bom” devido às tarefas que tem pela frente. E se a tarefa é enviar seus vizinhos para o outro mundo, então a engenhosidade de uma pessoa simplesmente não conhece limites. Bem, e as guerras apenas alimentam e estimulam essa engenhosidade … Um exemplo de tal "estímulo" é a guerra civil entre os estados do norte e do sul dos Estados Unidos em 1861-1865. Então, em um esforço para destruir "seus vizinhos" tanto quanto possível, granadas de mão de choque e minas subaquáticas, rifles de disparo rápido e mitrailleuses foram introduzidos nos assuntos militares, uma nova classe de navios de guerra foi criada, e… armas poderosas para seu armamento.
A canhoneira dos nortistas "Tuler" e duas balsas de morteiro perto da própria costa.
Com a eclosão da guerra civil entre o Norte e o Sul, como se sabe, o comando militar dos nortistas adotou um plano de "cerco de jibóias". Sua essência era isolar os estados do sul com um bloqueio de todo o mundo civilizado e, assim, forçá-los a se render. No entanto, o plano tinha uma falha bastante séria - o rio Mississippi, que estava nas mãos dos sulistas, e os estados que estavam por trás dele no oeste. De lá, os sulistas poderiam receber alimentos e, através do México, comprar armas.
Morteiros federais de 13 polegadas, bateria nº 4, soldados do 1.º Corpo de Artilharia Pesada de Connecticut perto de Yorktown, Virgínia, maio de 1862.
Era preciso cortar essa importante artéria de transporte, "espinha dorsal da rebelião", como dizia Lincoln, mas para isso, em primeiro lugar, era preciso trazer navios de guerra para o Mississippi e, em segundo lugar, tomar o controle de Nova Orleans. Fortes bem armados os impediram de invadir a cidade. E simplesmente não havia nada para agir no rio, em relação ao qual os nortistas começaram de forma acelerada, e então forçaram a construção de "navios de guerra de águas marrons", chamados de "Gansos Pontudos do Tio Sam". Os sulistas também construíram navios semelhantes. Eles foram cobertos com armaduras feitas de trilhos, casamatas com paredes inclinadas foram instaladas no convés dos navios de passageiros do Mississippi, eles estavam armados com armas rifle de Parrot e armas de cano liso Dahlgren e … confrontos violentos de tais encouraçados improvisados começaram a ocorrer em o rio aqui e ali, então eles até venderam ingressos para eles … Eles instalaram bancos na orla e os ofereceram aos moradores locais junto com pipoca e bebidas. No entanto, não foi fácil chegar até Orléans a partir do mar.
Como você sabe, naquela época eles eram até colocados em plataformas ferroviárias …
Decidiu-se combinar as ações do exército e da marinha. A frota forneceu o avanço, o exército estava desembarcando tropas, totalizando 18.000 pessoas. Mas como suprimir os fortes, porque os disparos dos canhões terrestres são sempre mais precisos do que os que estão à tona ?! No entanto, os militares decidiram que nenhum forte (e a experiência de Sebastopol já o tinha provado nesta altura!) Poderia suportar o fogo de morteiros pesados, como, por exemplo, o morteiro de 330 mm "Ditador" de 7,7 toneladas, que disparou uma bomba de 200 libras. Decidiu-se colocar esta arma assassina em escunas à vela. Parecia óbvio que o bombardeio massivo dos fortes com fogo articulado destruiria suas fortificações, infligiria enormes perdas às guarnições, após as quais eles poderiam ser capturados mesmo com forças muito limitadas.
E este é um morteiro de 330 mm no convés de uma escuna de morteiro durante as batalhas perto de Nova Orleans.
O almirante David Farragut, que comandou essa operação, duvidava fortemente que o bombardeio desses morteiros destruiria os fortes e que esses barcos improvisados fossem úteis. Em vez disso, ele propôs uma corrida pelos fortes sob o manto da escuridão noturna. Bem, e uma vez rio acima, a frota poderia desembarcar tropas, isolá-las das bases de abastecimento e forçá-las a se renderem sem disparar um tiro.
Mapa em aquarela de Fort Jackson e Fort Saint Philip.
Mas como o comandante do esquadrão de morteiros era o Comodoro David Porter, que tinha grande influência política e, além disso, também era meio-irmão de Farragut, o almirante decidiu concordar em participar desta operação de morteiros e bombardeio de fortes. de um avanço inesperado.
Outro mapa que mostra claramente a localização de navios de morteiros escondidos atrás da floresta.
A posição em frente aos fortes foi tomada nas imediações deles, mas a jusante. Em 18 de abril de 1862, 21 barcos de morteiro estavam ancorados para que o terreno e a floresta que crescia na costa os protegessem do fogo de retorno dos fortes. Ao mesmo tempo, os mastros foram removidos dos barcos, e eles próprios foram disfarçados com galhos e arbustos recém-cortados.
Gravura em 1903. Luta da nau capitânia de Farragut "Hartford" com os couraçados de batalha dos sulistas durante a descoberta de Nova Orleans.
Na madrugada de 18 de abril, os morteiros abriram fogo contra os fortes com seus morteiros de 330 mm. O alvo principal era o Fort Jackson, que ficava mais perto do esquadrão. De acordo com os cálculos de Porter, cada morteiro precisava disparar um tiro a cada dez minutos. No entanto, seus cálculos não foram capazes de manter esse ritmo por muito tempo, embora eles tenham disparado mais de 1.400 bombas apenas no primeiro dia do bombardeio. Porter decidiu que um bombardeio contínuo de 48 horas seria o suficiente para transformar as fortificações em ruínas, mas o bombardeio teve que ser realizado por uma semana inteira, e durante esse tempo os nortistas dispararam mais de 7.500 bombas.
A razão para um bombardeio tão prolongado era comum: o fogo foi ineficaz. Portanto, dos cento e vinte canhões que estavam nos fortes, apenas sete foram desativados pelo bombardeio. As perdas nas guarnições dos fortes foram simplesmente deprimentes: dois mortos e vários feridos. Ou seja, eles mantiveram quase completamente sua capacidade de combate, e não era possível capturá-los sem pesadas perdas. No entanto, as razões para esse tiro malsucedido eram puramente técnicas: os fusíveis para bombas de morteiro não funcionavam bem. Por exemplo, nos primeiros dias, muitas bombas explodiram no ar. Claro, isso teve um impacto moral, mas as guarnições estavam nas casamatas e não sofreram perdas. Ao saber disso, Porter deu ordem para instalar os tubos de ignição com o máximo de atraso. Mas, ao mesmo tempo, as bombas caindo começaram simplesmente a se enterrar em solo úmido, de modo que suas explosões não causaram muitos danos. Portanto, as escunas de morteiro, por um lado, não justificavam suas esperanças. Mas, por outro lado … as bombas caindo e explodindo constantemente nos fortes transformaram a vida das guarnições locais em um inferno. Todos os quartéis foram incendiados, armazéns e caixas d'água foram destruídos, e andar no escuro pelo território dos fortes tornou-se simplesmente perigoso, para não cair em algum tipo de camuflagem. Os soldados ficaram dias sentados sem ir para a superfície em casamatas de pedra no entupimento e na umidade, visto que foram parcialmente inundados pela enchente do Mississippi. Tudo isso levou a um declínio da força, tanto física quanto moral. Para simplificar, os soldados foram dominados pela apatia. É interessante que o sofrimento moral afetou diretamente a precisão dos disparos dos fortes, o que foi mais tarde notado pelo próprio Farragut. Posteriormente, o Forte Jackson, quando sua frota fez uma descoberta, disparou com muito menos precisão e intensidade do que o próximo Forte Saint-Philip, que sofreu menos tiros de morteiros.
Fort Jackson é bombardeado por navios de morteiro.
Como resultado, eles ainda tinham que ir para um avanço, mas após a rendição dos fortes, foi decidido que os barcos de morteiro ainda forneceriam alguma ajuda na sua captura.
Plano do Forte Saint-Philip.
E aqui uma pessoa muito específica - o oficial de bandeira Andrew Foote decidiu tentar ir ainda mais longe, ou seja, instalar esses morteiros não em barcos, mas em jangadas especiais! O fato é que os morteiros de 330 mm tinham um peso e um recuo tão fortes que os conveses das pequenas escunas tinham que ser seriamente reforçados.
A essa altura, já havia propostas de uso de jangadas para o transporte de armas e tropas, e até para … reconhecimento, e isso foi até testado, com bastante sucesso. Mas aqui a proposta era muito incomum. De grossas toras embainhadas com tábuas no topo, foi arrancado o casco de uma jangada, sobre a qual foi montada uma casamata com paredes inclinadas em forma de hexágono a partir de tábuas revestidas com chapas de ferro. Isso foi necessário para proteger a tripulação da jangada de possíveis bombardeios da costa e fragmentos de projéteis.
A construção original de uma jangada feita de caixões pré-fabricados emborrachados para o transporte de soldados e armas, usada durante a Guerra Civil Americana.
Dentro da casamata havia uma argamassa de 330 mm com um suprimento de projéteis e isso era tudo - a balsa de morteiro não tinha motor nem instalações ali. Mas ele, como qualquer navio, tinha âncoras e cabos de reboque. Os benefícios acabaram sendo muito grandes. Um vaporizador de pás, usado como rebocador, poderia puxar não uma dessas balsas, mas várias de uma vez. Em seguida, eles foram instalados perto da costa, se necessário, camuflados e abriram fogo. Ao mesmo tempo, a tripulação da jangada, antes de disparar, muitas vezes deixava a casamata e ficava do lado de fora. Bem, era quase impossível atingir essas jangadas, pois elas ficavam perto da própria margem e, além disso, estavam se escondendo atrás das curvas do rio. Foram essas jangadas que foram usadas no bombardeio da Ilha 10 e do Forte Pillow. Deve-se notar que uma história muito interessante do período da Guerra Civil nos Estados Unidos também está associada a Fort Pillow e, talvez, este evento histórico também será contado aqui algum dia.
Bem, para concluir, deve-se notar que a fonte base para este material foi o livro de James M. McPierson "War on the Waters", publicado nos Estados Unidos em 2012 pela University of North Carolina Press: James M. McPherson. Guerra nas águas. ISBN 0807835889. Em particular, na página 80, há uma gravura maravilhosa da época, retratando um tiro de uma dessas balsas de morteiro …
Pintura de Moritz de Haas. A frota de Farragut rompe os fortes Jackson e St. Philip em direção a Nova Orleans.
