No início do século passado, a indústria alemã trabalhava ativamente na criação de promissoras armas de cerco de poder especial. No caso de um conflito armado em grande escala, tais armas deveriam ser usadas para destruir fortalezas inimigas e outras fortificações. Ao longo dos anos, as principais empresas alemãs criaram várias amostras diferentes desses sistemas. Um dos representantes mais famosos de sua classe foi o morteiro de cerco Dicke Bertha.
O desenvolvimento de armas de cerco foi realizado pelas forças da preocupação Krupp, que no início do século 20 se tornou um dos líderes mundiais no campo da artilharia. Na primeira década do século, ele desenvolveu várias variantes de armas de grande calibre, a última das quais foi a chamada. 42 cm Gamma-Gerät. Com base nos resultados de testes e refinamentos, optou-se por adotar esse sistema. Em 1913-18, o fabricante construiu dez desses obuses / morteiros de 420 mm e os entregou ao cliente. Posteriormente, essas armas foram usadas ativamente durante a Primeira Guerra Mundial.
O protótipo "Big Bertha" está sendo testado. Foto Landships.info
Em 1912-13, o departamento militar alemão tentou determinar as perspectivas para o desenvolvimento de armas de poder especial. O produto Gamma era de grande interesse para o exército, mas ao mesmo tempo tinha sérias desvantagens. A arma se distinguia por sua grande massa e recuo extremamente forte, razão pela qual teve que ser instalada em uma laje de concreto especialmente preparada de dimensões adequadas. A implantação de tal sistema de artilharia durou mais de uma semana, e a maior parte do tempo foi gasta no endurecimento do concreto. Como resultado, a mobilidade da arma, para dizer o mínimo, deixou muito a desejar.
Os militares ordenaram a produção em série de canhões de 420 mm, exigindo a construção da fundação, mas ao mesmo tempo exigiam a criação de um sistema mais móvel com qualidades de combate semelhantes. Em 1912, uma ordem oficial apareceu para a criação de tal complexo de artilharia. O novo projeto seria desenvolvido por um líder reconhecido da indústria - a preocupação Krupp. Max Draeger e Fritz Rausenberg foram nomeados líderes do projeto.
Inicialmente, a arma não tinha escudo. Foto Wikimedia Commons
Considerando a importância da obra e a necessidade de manter em segredo o objetivo do projeto, a empresa desenvolvedora atribuiu ao projeto o símbolo M-Gerät (“dispositivo M”). O nome M-Gerät 14 também foi usado para refletir o ano em que o projeto foi concluído. Além disso, com o tempo, a designação Kurze Marinekanone 14 ("Arma naval curta de 1914") apareceu. Essas designações eram oficiais e usadas em documentos.
Em termos de seu papel no campo de batalha, o sistema promissor se tornaria uma arma de cerco. Ao mesmo tempo, algumas características permitem esclarecer de forma inequívoca tal classificação. O projeto propôs a utilização de um barril com comprimento de 12 calibres. Este comprimento de cano corresponde à definição geralmente aceite de argamassa. Assim, o exército no futuro receberia morteiros de cerco superpesados.
Argamassa totalmente carregada. Foto Kaisersbunker.com
Um pouco mais tarde, o novo projeto recebeu o apelido não oficial de Dicke Bertha ("Fat Bertha" ou "Big Bertha"). Segundo a versão difundida, a arma foi batizada em homenagem a Berta Krupp, uma das lideranças da empresa na época. Segundo outra versão, menos conhecida, as bruxas tinham em mente a escritora e ativista do movimento pacifista Bertha von Suttner. No entanto, não há evidências inequívocas a favor desta ou daquela versão. É possível que a nova arma se chamasse Bertha sem nenhuma conexão com uma pessoa específica, simplesmente usando um dos nomes femininos comuns. De uma forma ou de outra, a arma promissora era amplamente conhecida pelo nome de Dicke Bertha, enquanto as designações oficiais eram usadas com mais frequência em documentos do que em linguagem viva.
De acordo com as necessidades do cliente, a nova arma deveria ser semelhante ao modelo existente. No entanto, por uma série de razões, ele teve que ser desenvolvido do zero, embora usando algumas das ideias e soluções existentes. O resultado dessa abordagem deveria ter sido o aparecimento de uma arma de cerco de 420 mm em uma carruagem rebocada. O grande calibre, a necessidade de garantir alta resistência estrutural e os requisitos de equipamentos especiais levaram à formação de uma aparência incomum da arma. Externamente, "Fat Bertha" deveria se parecer com outras armas rebocadas existentes de calibres menores. Ao mesmo tempo, havia grandes diferenças no layout e em outros aspectos.
Demonstração da arma para os militares. Foto Landships.info
Para uma arma de potência especial, foi necessário desenvolver uma carruagem rebocada com características adequadas. O elemento principal do carro da arma era a máquina inferior, que era responsável por posicionar e transmitir o impulso de recuo não extinto para o solo. A parte principal da máquina inferior era uma grande unidade em forma de T, que tinha fixadores para montar todos os outros equipamentos. Em sua parte frontal, foram fornecidos fixadores para instalação de rodas e dispositivo de suporte para máquina superior rotativa. Havia também dois macacos para fixação adicional da ferramenta. A parte traseira da unidade principal servia como cama com relha, que apresentava formato curvo e maior largura. Abaixo, na abertura traseira da cama, um avião foi fornecido, entrando no solo e prendendo a carruagem no lugar. No topo havia uma cremalheira necessária para orientação horizontal.
O carro superior da arma era feito na forma de uma placa alongada de alto alongamento. Em sua parte frontal, foram fornecidos meios para instalação na máquina inferior, bem como racks com suportes para a unidade de artilharia giratória. A parte traseira da laje passou sobre a base da máquina inferior e alcançou o rack. Para interagir com este último, havia um mecanismo apropriado na placa. Foi proposto fornecer a conveniência do cálculo com o auxílio de uma grande plataforma acima da cama traseira. Quando o ângulo de orientação horizontal foi alterado, a plataforma se moveu com a arma. Um conjunto de escadas foi previsto para içar a tripulação aos seus lugares. A máquina superior tinha suportes para montar um escudo de armadura curva.
Canhão Dicke Bertha desmontado e carregado para transporte regular. Foto Kaisersbunker.com
A carruagem recebeu uma tração nas rodas do projeto original. Em duas grandes rodas de metal, foi planejada a instalação de placas de base giratórias, que permitiram aumentar o tamanho da superfície de apoio. Ao trabalhar em um local não preparado, grandes suportes especiais em forma de caixa devem ser substituídos sob as rodas. Eles foram projetados para acomodar as rodas principais e instalar macacos adicionais.
Outros requisitos de mobilidade levaram à necessidade de usar um novo design do cano e unidades associadas. A arma recebeu um cano estriado de 420 mm com comprimento de 12 calibres (mais de 5 m). Devido às cargas elevadas, foi necessário utilizar um cano de formato complexo. O focinho e a metade frontal tinham a forma de um cone truncado. A culatra e parte do tubo adjacente a ela tinham a forma de um cilindro com paredes de espessura relativamente grande. Nesta seção do barril, foram fornecidos fechos para conexão com um berço e dispositivos de recuo.
Em direção a uma posição. Foto Landships.info
O canhão recebeu uma culatra deslizante em cunha, que se move no plano horizontal, o que é tradicional na artilharia alemã. O obturador foi equipado com um gatilho controlado remotamente. Devido à alta potência da carga do propulsor e ao ruído correspondente, era permitido disparar apenas a uma distância segura usando um controle remoto especial.
O porta-ferramentas foi feito em forma de peça com canal cilíndrico interno e montagens para dois pares de cilindros nas faces superior e inferior. Por cima e por baixo do cano foram colocados dispositivos de recuo do tipo hidráulico com dois travões de recuo e dois rolos serrilhados. Um berço com dispositivos de recuo pode balançar em munhões montados nos suportes correspondentes da máquina superior.
Abaixe a máquina e outras unidades antes da montagem. Foto Kaisersbunker.com
O canhão Dicke Bertha recebeu mecanismos de orientação manual controlados por vários números de tripulantes. A orientação horizontal dentro de um setor com largura de 20 ° foi realizada usando a interação da cremalheira do abridor e o mecanismo da máquina superior. Ao mesmo tempo, o último girou em seu eixo, mudando sua posição em relação à máquina inferior. A transmissão por engrenagem como parte do mecanismo de orientação vertical tornou possível elevar o cano em ângulos de + 40 ° a + 75 °.
Para uso com a nova argamassa de 420 mm, optou-se pelo desenvolvimento de novas cascas. Posteriormente, descobriu-se que essa munição, sujeita a certas regras, também pode ser usada pelo obuseiro Gamma Mörser de 42 cm. O "Big Bertha" pode disparar um projétil de alto explosivo ou perfurante de concreto pesando 810 kg. Após a eclosão da Primeira Guerra Mundial, um projétil de alto explosivo de 400 kg foi criado. A munição de arremesso era fornecida por uma carga variável colocada em uma manga de metal. Conchas altamente explosivas de grande massa podem deixar para trás grandes crateras no solo, bem como causar sérios danos às estruturas de concreto. Os fragmentos do corpo despedaçado pela explosão voaram a uma distância de 1,5-2 km, representando um grande perigo para a mão-de-obra.
Instalação do berço. Foto Kaisersbunker.com
A grande massa do projétil e da caixa do cartucho obrigou os projetistas a equipar a arma com o equipamento adequado. Um guindaste leve com guincho manual foi montado no lado esquerdo da máquina superior, com o qual a tripulação poderia levantar munição para a linha de distribuição. Após o treinamento, os artilheiros poderiam recarregar a arma em 8 minutos. Ao mesmo tempo, na prática, demorava mais para executar o tiro, pois antes de disparar a tripulação precisava se deslocar para uma distância segura para evitar lesões nos órgãos auditivos.
Um morteiro de cerco promissor em posição de combate tinha um comprimento de cerca de 10-12 m, dependendo da posição do cano. O peso de combate era de 42,6 toneladas e, com a carga máxima do propelente, a velocidade inicial do pesado projétil de 810 kg chegava a 330-335 m / s. Para uma munição leve de 400 kg, esse parâmetro era de 500 m / s. Um projétil mais poderoso voou a uma distância de até 9,3 km, um leve - a uma distância de 12,25 km.
Instalação da máquina superior. Foto Kaisersbunker.com
As grandes dimensões e massa da arma, apesar de todos os esforços dos autores do projeto, impuseram restrições perceptíveis à mobilidade. Por este motivo, foi proposto usar o carro com rodas apenas para transportar a arma em curtas distâncias. Uma transferência diferente deveria ser realizada somente após a desmontagem. O projeto de "Fatty Bertha" previa a desmontagem de um único complexo em cinco unidades separadas, transportadas separadamente em seus próprios reboques. Em poucas horas, a tripulação poderia montar uma arma em uma posição de tiro ou, ao contrário, prepará-la para a partida.
A montagem do canhão começou com o descarregamento das duas unidades principais da carruagem, seguido de sua conexão. Ao mesmo tempo, o eixo de transporte foi removido da máquina inferior, ao invés da qual foi montado o abridor. Em seguida, foi proposta a instalação de um berço na máquina superior, após o qual o cano era carregado. A montagem foi finalizada com a instalação da plataforma, blindagem e demais dispositivos. Quando implantadas em posição, as rodas das armas tiveram que ser instaladas em caixas especiais de suporte de metal. Este último tinha uma placa frontal saliente, contra a qual os macacos do carro dianteiro repousavam. A relha traseira da carruagem mergulhou no chão.
Conclusão da montagem da argamassa. Kaisersbunker.com
O pedido de construção da primeira argamassa M-Gerät foi recebido em junho de 1912. Em dezembro do ano seguinte, o desenvolvedor apresentou este produto para teste. Quase um ano antes, em fevereiro de 1913, o exército ordenou a construção de um segundo canhão de tipo semelhante. "Big Bertha" # 2 foi fabricado no início do verão de 1914. Por esta altura, o primeiro protótipo tinha passado com sucesso parte dos testes e foi até mostrado à liderança do país. O projeto recebeu aprovação, com o que os canhões puderam contar com produção em massa e operação no exército.
No início da Primeira Guerra Mundial, a Alemanha tinha duas armas Dicke Bertha disponíveis. Além disso, duas unidades de artilharia oscilantes adicionais foram feitas na forma de um barril e um berço. Em conexão com o início da luta, os dois canhões prontos foram transferidos para o exército e incluídos na 3ª bateria de canhões navais curtos Kurze Marinekanonen Batterie 3 ou KMK 3. Imediatamente após a formação, a unidade foi enviada para a Bélgica, onde o alemão as tropas tentaram tomar várias fortalezas. A chegada de dois morteiros de 420 mm e o curto trabalho de combate possibilitaram o fim de várias batalhas. Os projéteis pesados causaram sérios danos às fortificações, forçando o inimigo a cessar a resistência.
Carcaça altamente explosiva e estojo de cartucho. Foto Wikimedia Commons
Após a eclosão da Primeira Guerra Mundial, o comando alemão encomendou novas armas M-Gerät. Até o final do conflito, a indústria conseguiu construir dez morteiros completos, bem como produzir 18-20 conjuntos de barris e berços intercambiáveis. As armas em série diferiram das experientes em uma série de inovações. Assim, em vez de rodas emendadas, foram propostos produtos com aros de metal maciço. O ferrolho foi aprimorado, e uma pequena plataforma adicional para a colocação de artilheiros apareceu na frente do escudo. O resto do armamento serial era semelhante ao experimental. As armas seriais foram consolidadas em cinco novas baterias.
Depois da Bélgica, os morteiros foram enviados para a França. Posteriormente, eles foram usados em todas as frentes europeias durante várias operações. Os principais objetivos dos morteiros sempre foram fortalecer o inimigo. Com o tempo, à medida que o recurso foi se esgotando e surgiram problemas com munições, os artilheiros começaram a sofrer perdas. Pelo menos duas das armas Big Bertha foram destruídas quando disparadas devido à explosão de um projétil dentro do cano. Após esses incidentes, os tripulantes dos canhões restantes receberam novas ordens de segurança ao atirar.
Modelo do canhão Big Bertha: culatra e meios de carregamento de cartuchos. Foto Landships.info
A grande massa de conchas perfurantes de concreto, em combinação com a velocidade ganha durante a queda, deu resultados muito bons. Em alguns casos, um projétil de 810 kg pode penetrar em até 10-12 de concreto. O uso de morteiros na Bélgica teve um sucesso especial. Este país tinha fortes desatualizados de concreto sem armadura de metal. Essas fortificações foram facilmente destruídas por bombardeios intensos. Um resultado notável do tiroteio foi obtido durante o ataque ao Fort Launsen belga. O projétil rompeu a sobreposição de uma das fortificações e acabou no depósito de munições. 350 defensores da fortaleza foram mortos imediatamente. O forte logo se rendeu.
A França, ao contrário da Bélgica, conseguiu construir um número suficiente de fortificações de concreto armado mais durável, o que tornou o trabalho de combate das tripulações do M-Gerät visivelmente mais complicado. No entanto, nesses casos, a eficácia do uso de projéteis de 420 mm foi bastante elevada. Bombardeios de longo prazo possibilitaram infligir danos significativos à fortaleza inimiga e facilitar sua posterior captura.
Resultado da explosão de um projétil no cano. Foto Kaisersbunker.com
Em 1916, quatro baterias com oito morteiros de uma vez foram transferidas para a área de Verdun para lutar contra as mais novas fortificações francesas. As fortalezas construídas de acordo com as tecnologias modernas já não eram tão fáceis de sucumbir aos golpes de granadas. Não foi possível rachar os pisos grossos e sólidos, o que gerou consequências correspondentes em toda a operação. Durante a Batalha de Verdun, os artilheiros alemães pela primeira vez enfrentaram um sério problema na forma de aeronaves inimigas. Os pilotos inimigos identificaram posições de tiro e dispararam contra-baterias contra eles. Os soldados alemães precisavam dominar com urgência a camuflagem de grandes armas.
Os morteiros de cerco Dicke Bertha foram usados ativamente pelas tropas alemãs em todas as frentes, mas o número dessas armas nas tropas estava diminuindo constantemente. À medida que a operação avançava, os canhões pararam de funcionar por um motivo ou outro, principalmente devido ao estouro do projétil no cano. Além disso, há informações sobre a destruição de vários canhões pelo fogo de retorno da artilharia francesa. Devido a acidentes e ataques retaliatórios do inimigo no momento do fim das hostilidades, o exército alemão tinha apenas dois Berts.
Uma das últimas armas armazenadas nos Estados Unidos. Foto Landships.info
Logo após o fim da luta, em novembro de 1918, os países vitoriosos receberam os dois morteiros superpesados M-Gerät restantes. Esses produtos foram entregues a especialistas americanos, que logo os levaram para o Aberdeen Proving Ground para testes abrangentes. Os artilheiros americanos mostraram grande interesse no canhão único de 420 mm, mas rapidamente se desiludiram com ele. Apesar de todas as suas excelentes qualidades de combate, o canhão alemão tinha uma mobilidade inaceitavelmente baixa. Mesmo a presença de uma carruagem com rodas não permitiu transferi-la rapidamente para uma nova posição.
Após a conclusão dos testes, as armas foram enviadas para armazenamento. Posteriormente foram restaurados e incluídos na exposição do museu. Dois "Big Berts" permaneceram como peças de museu até os anos quarenta. Em 1942, um canhão foi desativado e desmontado e, no início dos anos cinquenta, o mesmo destino se abateu sobre o segundo. Com isso, todas as armas construídas na Alemanha deixaram de existir.
Modelo moderno da arma. Landships.info
O morteiro de cerco superpesado M-Gerät / Dicke Bertha era uma arma especializada projetada para uma missão de combate específica. Durante a Primeira Guerra Mundial, esses sistemas tiveram um bom desempenho na luta contra fortes desatualizados. As fortificações mais recentes com diferentes defesas não eram mais um alvo fácil, mesmo para canhões de 420 mm. Até o final da guerra, morteiros de potência especial foram usados com certa eficiência em várias operações, mas a derrota da Alemanha e os acontecimentos que se seguiram puseram fim à história de um projeto interessante. Os dois morteiros sobreviventes agora só podiam contar com a preservação como peças de museu.
