De acordo com o parágrafo 170 do Tratado de Versalhes, a Alemanha, derrotada na Primeira Guerra Mundial, foi proibida de possuir e construir tanques. Mas já em meados da década de 1920, máquinas estranhas apareceram nos exercícios secretos do Reichswehr, pintadas com manchas de camuflagem e aparentemente reminiscentes dos tanques Renault franceses.
No entanto, os serviços de inteligência dos países vitoriosos logo se acalmaram: as misteriosas máquinas acabaram sendo apenas maquetes de ripas, compensados e tecidos. Eles serviram para fins educacionais. Para aumentar a probabilidade, eles foram colocados no chassi do carro, ou mesmo apenas nas rodas de bicicleta.
Em 1929, o Reichswehr formou batalhões inteiros de "tanques" de "manequins" semelhantes montados na base de carros "Opel" e "Hanomag". E quando, nas manobras de 1932 perto da fronteira polonesa, novos veículos blindados "secretos" foram exibidos de forma demonstrativa, descobriu-se que eram apenas carros Adler, disfarçados de veículos militares.
Claro, a Alemanha ocasionalmente era lembrada do Tratado de Versalhes, mas os diplomatas alemães invariavelmente declaravam: tudo o que acontece é apenas uma aparência, um "jogo de guerra".
Enquanto isso, o assunto era muito mais sério - o jogo era necessário para os guerreiros inacabados a fim de elaborar as táticas de batalhas futuras, pelo menos em carros falsos …
Posteriormente, quando a Wehrmacht adquiriu tanques reais, seus protótipos de madeira compensada foram úteis para desinformar o inimigo. O mesmo papel foi desempenhado em 1941 por "manequins" com laterais de aço, que eram pendurados em carros do exército.
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Enquanto o exército estava jogando a guerra, os chefes da indústria alemã preparavam brinquedos muito mais perigosos para ela. Exteriormente, parecia inofensivo: eles de repente ficaram inflamados de amor por pesados caminhões "comerciais" e tratores "agrícolas" de esteira. Mas foi neles que os projetos de motores, transmissões, chassis e outros componentes de futuros tanques foram testados.
Porém, existe uma diferença entre o trator e o trator. Alguns deles foram criados no mais estrito sigilo sob um programa secreto de armas. Estamos falando de carros produzidos em 1926 e 1929. Oficialmente, eram chamados de tratores leves e pesados, mas se assemelhavam a eles como um rifle em um ancinho: aqueles foram os primeiros tanques construídos em violação do Tratado de Versalhes e agora de forma alguma são compensados.
No início dos anos 1930, o departamento de armamentos encomendou outro trator "agrícola" de várias empresas. E quando os nazistas riscaram abertamente os artigos do Tratado de Versalhes, ele se transformou em um tanque T I e imediatamente entrou em produção em massa. Outro "trator", o Las 100, passou por uma metamorfose semelhante, transformando-se em um tanque T II.
Entre os desenvolvimentos secretos estavam os chamados veículos de "comandante de companhia" e "comandante de batalhão". Aqui nos deparamos novamente com pseudo-designações - desta vez protótipos do tanque médio T III e pesado T IV. A história de sua aparência também é instrutiva. A fim de obter de alguma forma dinheiro para sua produção, os nazistas enganaram descaradamente não apenas outras nações, mas também as suas próprias.
Em 1º de agosto de 1938, Lei, o líder dos sindicatos fascistas, anunciou: “Todo trabalhador alemão em três anos deve se tornar o dono de um subcompacto da Volkswagen. Houve um burburinho em torno da declaração de Leia. Os jornais elogiavam o "carro do povo" e também os talentos de seu designer Ferdinand Porsche.
Foi estabelecido um procedimento unificado para a aquisição de um Volkswagen: todas as semanas, 5 marcos do salário do trabalhador deviam ser retidos até que uma determinada quantia fosse acumulada (cerca de 1.000 marcos). Em seguida, o futuro proprietário, conforme prometido, receberá um token que garante o recebimento do carro assim que for feito.
No entanto, embora Ferdinant Porsche tenha projetado um carro maravilhoso - era o posterior lendário "besouro" agora experimentando seu renascimento - as lembranças preciosas acabaram sendo peças de metal inúteis, e a declaração de Leigh foi um exemplo de demagogia social desavergonhada. Tendo arrecadado centenas de milhões de marcos dos trabalhadores, o governo fascista montou uma empresa gigantesca com esses fundos. Mas produziu apenas algumas dezenas de Volkswagens, que o Fuehrer imediatamente deu a sua comitiva. E então mudou completamente para a produção dos tanques T III e T IV.
Os nazistas levaram ao absurdo a velha tradição prussiana de exercícios e disciplina com a cana, colocando em prática o chamado princípio do "Führerismo". Na indústria e nos transportes, os empresários foram declarados "líderes" de várias categorias, aos quais os trabalhadores eram obrigados a obedecer cegamente. A Porsche também se tornou um desses "Fuhrer". Em 1940, chefiou a comissão do Ministério dos Armamentos para o projeto de novos tanques. Ao mesmo tempo, sob sua liderança, foram feitos os primeiros esboços de um tanque pesado "tigre". Mas antes do ataque ao nosso país, essa máquina estava apenas no rascunho, no papel. Somente após a colisão dos nazistas com os famosos tanques soviéticos T 34 e KB começou o trabalho febril na criação de "tigres", "panteras" e canhões autopropulsados para a Wehrmacht.
No entanto, eles também não tiveram muita sorte …
Em 1965, a maior companhia de televisão britânica ITV exibiu o documentário "Tigers Are Burning". O diretor do filme, Anthony Firth, então contou aos repórteres sobre o trabalho neste filme, que mostrava em detalhes como durante a Segunda Guerra Mundial os nazistas preparavam a Operação Cidadela - uma ofensiva no Bulge Kursk com a ajuda de equipamentos militares de última geração: "tigres", "panteras", "elefantes" e "ferdinandos".
Os cineastas britânicos utilizaram as gravações taquigráficas da reunião do Estado-Maior Alemão com a participação de Hitler e reproduziram esta cena delas, e também apresentaram em detalhes o desenrolar da Batalha de Kursk (os autores do filme receberam parte das imagens sobre a própria batalha dos arquivos de filmes soviéticos). E quando Anthony Firth foi questionado sobre a origem do título do título de sua pintura, ele respondeu: “Aconteceu da seguinte forma. Alguns de nós que trabalhamos nos documentos para o roteiro lembramos que em um dos jornais soviéticos ele encontrou certa vez uma manchete que o atraiu por sua brevidade, energia e ao mesmo tempo por seu imaginário poético. Sentamos no Museu Britânico e começamos a folhear todos os jornais soviéticos seguidos durante o verão de 1943. E, finalmente, no Izvestia datado de 9 de julho, eles encontraram o que estavam procurando - os Tigres estão queimando. Esse era o título do ensaio do correspondente da linha de frente do jornal, Viktor Poltoratsky.
No dia seguinte à coletiva de imprensa, o filme foi exibido na televisão. E toda a Inglaterra assistiu aos “tigres” queimarem e como, segundo o roteiro, “receberam perdão” justamente por causa da derrota dos nazistas na Frente Oriental.
A história da preparação para a Operação Cidadela e seu completo fracasso nos leva de volta ao tópico do confronto entre os criadores dos tanques soviéticos e especialistas em armas alemães. O fato é que o plano da Operação Cidadela não era segredo para o Comando Supremo Soviético, e nossos projetistas aprenderam sobre as características táticas e técnicas dos tanques Tiger em 1942, muito antes da Batalha de Kursk. Mas quando exatamente e como? Aqui, apesar da abundância de memórias e relatos de testemunhas oculares, ainda há muita coisa obscura e misteriosa.
No livro "Crônica da Fábrica de Trator de Chelyabinsk" - ele produziu nossos tanques pesados durante a guerra - é dito que o encontro de designers, que apresentou os primeiros dados sobre os "tigres", ocorreu no outono de 1942. A data exata não foi especificada, a fonte de tão valiosa e, o mais importante, as primeiras informações sobre os planos do engenheiro da Krupp Ferdinand Porsche, o projetista-chefe da besta blindada, também não é mencionado.
No entanto, alguns historiadores dão a entender que em outubro de 1942 na Alemanha, nas proximidades da pequena cidade de Yuteborg, os nazistas filmaram um documentário de propaganda que capturou a "invulnerabilidade" de sua novidade - os "tigres". A artilharia antitanque e de campanha disparou contra os protótipos dessas máquinas, e eles, como se nada tivesse acontecido, esmagaram os canhões com esteiras. O texto que acompanha essas fotos inspirou a ideia da invencibilidade dos "tigres" e da futilidade de combatê-los.
O comando soviético sabia sobre o filme antes mesmo do aparecimento de novos tanques na frente? É difícil dizer, porque poderia muito bem ter sido capturado muito mais tarde como documento-troféu … E como julgar as características táticas e técnicas de uma nova arma de um filme de propaganda?
Uma fonte mais confiável de informações sobre os "tigres" provavelmente são os relatórios usuais da linha de frente. O fato é que em 23 de agosto de 1942, uma reunião foi realizada no quartel-general de Hitler, na qual foram discutidas as ações das tropas alemãs para capturar Leningrado. Entre outras coisas, o Fuhrer disse então: “Estou muito preocupado com as ações dos soviéticos em relação ao ataque a Leningrado. A preparação não pode permanecer desconhecida. A reação pode ser uma resistência feroz na frente de Volkhov … Essa frente deve ser mantida em todas as circunstâncias. Os tanques "tigre", que o grupo do exército receberá nos primeiros nove, são adequados para eliminar qualquer avanço do tanque."
Na época desse encontro, na fábrica da Krupp, os melhores artesãos montavam os primeiros protótipos ainda dos carros de Ferdinand Porsche por parafuso. Albert Speer, o ex-Ministro de Armamentos do Terceiro Reich, contou em suas memórias sobre o que aconteceu a seguir:
Como resultado, quando os "tigres" lançaram o primeiro ataque, "os russos calmamente deixaram os tanques passarem pela bateria e, em seguida, acertaram os lados menos protegidos do primeiro e do último" tigre "com acertos precisos. Os outros quatro tanques não podiam se mover para frente ou para trás e logo foram atingidos. Foi um fracasso total …"
É claro que o general hitlerista não cita os personagens principais dessa história do nosso lado - ele simplesmente não os conhecia. O mais interessante é que esse episódio foi citado com certa moderação por muito tempo em nossa imprensa.
Encontramos evidências disso nas memórias dos Marechais da União Soviética G. K. Zhukov e K. A. Meretskov, Marechal de Artilharia G. F. Odintsov, Coronel General V. Z. Romanovsky. Tanto quanto se pode julgar pelas descrições, nem sempre estamos falando do mesmo episódio, mas todos os memorialistas atribuem os casos de captura de "tigres" a janeiro de 1943.
O segredo foi mais ou menos revelado em suas memórias apenas pelo marechal G. K. Zhukov, que na época coordenou as ações das frentes de Leningrado e Volkhov para quebrar o bloqueio de Leningrado:
Outra coisa foi descoberta. A torre desta máquina folgada, com seu baú de canhão predatório, girou lentamente. E aos nossos petroleiros foi dada a seguinte recomendação com antecedência: assim que a "fera" blindada der um tiro de mira, imediatamente faça uma manobra brusca e, enquanto o artilheiro alemão estiver girando a torre, acerte o "tigre". Isso é exatamente o que as tripulações de ágil trinta e quatro fizeram mais tarde e, surpreendentemente, esses tanques médios muitas vezes saíram vitoriosos em lutas com pesados "tigres" de 55 toneladas.
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E, no entanto, quem eram aqueles bravos artilheiros que, como escreve Speer, “com completa calma deixaram os tanques passarem pela bateria” e depois os incendiaram com golpes precisos? Onde, em que setor da frente isso aconteceu? E quando?
A resposta a essas perguntas, curiosamente, foi dada pelo marechal Guderian em seu livro "Memórias de um soldado". O livro do general alemão se distingue pela abundância de informações técnicas, escrupulosidade e até pedantismo. E é isso que ele escreve:
Então, descobriu-se que Jukov se enganou: a primeira batalha com os "tigres" aconteceu seis meses antes de eles aparecerem na área dos assentamentos Rabochie.
E agora vamos tentar responder a outra pergunta - quando os "tigres" apareceram na frente? Para tanto, recorramos ao livro "Tigre". A História das Armas Lendárias”, publicada recentemente na Alemanha, mais precisamente, no capítulo“Quatro Tanques Tigre na Frente Norte”.
Acontece que os primeiros supertanques foram enviados pelo comando da Wehrmacht em 1942 para Leningrado. Descarregados no dia 23 de agosto na estação de Mga, quatro veículos entraram à disposição do 502º batalhão de tanques pesados, que recebeu a ordem de atacar as unidades do Exército Vermelho. Na área da aldeia de Sinyavino, eles atiraram contra um destacamento de reconhecimento soviético de longa distância, mas eles próprios foram alvo de fogo de artilharia. Depois disso, os "tigres" se separaram para contornar uma pequena colina, mas um parou devido a uma quebra na caixa de câmbio, então o motor do segundo e o último acionamento do terceiro falharam. Eles foram evacuados apenas ao anoitecer.
Em 15 de setembro, depois que a aeronave entregou as peças de reposição, todos os Tigres recuperaram a capacidade de combate. Reforçados com vários tanques T III, eles deveriam atacar a vila de Gaitolovo, movendo-se por uma área pantanosa arborizada.
Na madrugada de 22 de setembro, os "tigres", acompanhados por um T III, moviam-se ao longo de uma estreita barragem que passava pelo pântano. Eles não tiveram tempo de passar nem mesmo algumas centenas de metros, pois o T III foi atingido e pegou fogo. O "tigre" do comandante da companhia foi abatido atrás dele. O motor morreu e a tripulação abandonou apressadamente o veículo disparado. O resto dos tanques pesados também foram nocauteados, e a cabeça foi atolada em um pântano por todo o corpo. Era impossível retirá-lo sob o fogo da artilharia soviética. Ao saber disso, Hitler exigiu que as armas secretas da Wehrmacht em nenhum caso caíssem nas mãos dos russos.
E esta ordem foi cumprida. Dois dias depois, os soldados removeram os equipamentos ópticos, elétricos e outros do tanque, cortaram a arma com uma arma autógena e explodiram o casco.
Portanto, nossa primeira chance de nos familiarizarmos com a nova arma em detalhes ainda estava perdida. E só em janeiro de 1943, quando as tropas soviéticas tentaram romper o bloqueio de Leningrado, os soldados da 86ª brigada de tanques descobriram entre os assentamentos operários nº 5 e 6 um tanque desconhecido que havia sido destruído e permanecia em um no - terra do homem. Ao saber disso, o comando da Frente Volkhov e o representante do Quartel-General do Alto Comando Supremo, General do Exército G. K. Zhukov, ordenou a criação de um grupo especial, chefiado pelo Tenente A. I. Kosarev. Na noite de 17 de janeiro, após o desarmamento de uma mina terrestre plantada no compartimento do motor, nossos soldados tomaram posse deste veículo. Posteriormente, o "tigre" foi submetido a bombardeios de fuzis de vários calibres no campo de treinamento, a fim de identificar suas vulnerabilidades.
E os nomes daqueles heróis que prudentemente deixaram os tanques passarem e os acertaram nas laterais permanecem desconhecidos até hoje.
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Percebendo que os "tigres" não podem mais ser chamados de "arma milagrosa", Ferdinand Porsche e seus associados - entre eles Erwin Aders - decidiram criar um novo "supertanque".
De 1936 até o final da Segunda Guerra Mundial, Aders atuou como Chefe de Novo Desenvolvimento da Henschel & Son em Kassel. Em 1937, ele deixou o projeto de locomotivas a vapor, aeronaves e equipamentos de guindaste para liderar o projeto do tanque pesado DW 1, e no ano seguinte - sua versão aprimorada DW 11, que foi adotada como base para a nova máquina de 30 toneladas VK 3001 (H).
No início de 1940, eles testaram seu chassi, e alguns meses depois o carro inteiro, porém, sem armas. A empresa foi então instruída a criar um tanque T VII mais pesado, com peso de até 65 toneladas. Inesperadamente, o departamento de armamento da Wehrmacht mudou a tarefa - o novo carro deveria ter uma massa de não mais do que 36 toneladas ao carregar até 100 milímetros. Era suposto equipá-lo com um canhão de 75-55 milímetros de cano cónico, o que permitia obter uma grande velocidade de cano. Paralelamente, estava prevista outra versão do armamento - um canhão antiaéreo de 88 mm, convertido em torre de tanque.
Em 26 de maio de 1941, a Diretoria de Armamentos deu a Henschel outro pedido, desta vez para um tanque ViK 4501 de 45 toneladas, duplicando o pedido com um pedido semelhante ao bureau de projetos F. Porsche. Os concorrentes tiveram que enviar seus veículos para teste em meados de 1942. Restava pouco tempo, e os dois designers decidiram usar tudo de melhor que havia nas amostras que haviam criado anteriormente.
A comissão de seleção deu preferência ao carro Aders, que recebeu a designação oficial T VI "tigre" modelo H (carro especial 181). A segunda amostra rejeitada do tanque pesado foi chamada de T VI "tigre" (Porsche), o que, aparentemente, causou confusão com a autoria - todos os "tigres" eram frequentemente atribuídos ao austríaco.
O Porsche Tiger tinha o mesmo peso de combate, armadura e armamento do Aders 'Tiger, mas diferia na transmissão: era elétrico, não mecânico, que era usado pela empresa Henschel. Dois motores a gasolina Porsche refrigerados a ar moviam dois geradores, e a corrente que eles geravam era fornecida aos motores de tração, um para cada esteira.
A Porsche não levou em consideração que a beligerante Alemanha está passando por uma escassez de cobre, necessário para a transmissão elétrica, e o motor em si ainda não foi dominado pela indústria. Portanto, os cinco "tigres" do designer austríaco, construídos em julho de 1942, eram usados apenas para treinamento de petroleiros.
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Enquanto o desenvolvimento dos "tigres" estava em andamento, o comando da Wehrmacht decidiu colocar em um chassi autopropelido um novo canhão antitanque de 88 mm, que se distinguia por uma grande massa (mais de 4 toneladas) e, portanto, pouca manobrabilidade. Uma tentativa de montá-lo no chassi de um tanque médio T IV não teve sucesso. Em seguida, eles se lembraram do "tigre" da Porsche, que decidiram equipar com motores Maybach refrigerados a líquido com capacidade de 300 cavalos. Sem esperar pelos resultados dos testes, em 6 de fevereiro de 1943, a Wehrmacht encomendou 90 canhões autopropulsados "elefante" (elefante) ou "tigre" Porsche - "elefante", mais conhecido em nossa frente pelo nome de "Ferdinand".
"Elefante" era destinado a combater tanques a uma distância de 2.000 metros ou mais, por causa dos quais não estava equipado com metralhadoras, o que foi um erro de cálculo grosseiro. Como parte dos 653º e 654º batalhões de destruidores de tanques, "Elefanta" participou de batalhas na face norte do Bulge Kursk, onde sofreram pesadas perdas. Mais uma vez, eles tentaram tentar a sorte na área de Zhitomir, após o que os veículos sobreviventes foram considerados em benefício de serem transferidos para a frente italiana.
Bem, o que aconteceu com o "tigre" de Aders? As primeiras oito máquinas foram fabricadas em agosto de 1942, e em apenas dois anos (de acordo com fontes alemãs) 1.348 "tigres" foram produzidos (incluindo várias dezenas de máquinas em 1943 foram produzidas pela empresa "Wegmann").
Em 1942-1943, o Tiger foi considerado o tanque de batalha mais pesado do mundo. Ele também tinha muitas deficiências, em particular, pouca habilidade de cross-country. Ao contrário de outros tanques alemães, o Tiger não sofreu modificações, embora em 1944 tenha mudado seu nome para T VIE, e durante o processo de produção seu motor, cúpula do comandante e rodas rodoviárias foram unificados com o Panther e um novo sistema de filtro de ar foi instalado. Desde o início, o comando da Wehrmacht procurou equipar o Tiger com um canhão de 88 mm de calibre 71 de comprimento, e em agosto de 1942 a Diretoria de Armamentos desenvolveu uma especificação para um novo tanque com tal arma e com um arranjo inclinado de placas de blindagem - como em nosso T 34.
Em janeiro de 1943, Aders e Porsche receberam um pedido de um tanque com blindagem frontal de 150 mm. A Porsche fez isso simplesmente refazendo seu "tigre", mas seu projeto foi rejeitado. Então o teimoso designer propôs outra versão do veículo de combate, que foi inicialmente aprovada. Além disso, Wegmann foi até oferecido para desenvolver uma nova torre para ele, mas como a Porsche ainda insistia no uso de transmissão elétrica, sua ideia foi novamente abandonada.
Os militares também rejeitaram o primeiro rascunho do "tigre" Aders aprimorado. A segunda versão, na verdade um carro novo, foi adotada em 1943, recebendo a designação T VIB de "tigre real". A empresa "Henschel" começou a produzi-lo em janeiro de 1944 e conseguiu criar 485 veículos antes do fim da guerra. Às vezes, o "tigre real" era chamado de um híbrido de "pantera" (formato do casco, motor, rodas da estrada) e "elefanta" (canhão de 88 mm).
Nossa história estaria incompleta sem mencionar "Sturmtiger" e "Jagdtiger". O primeiro foi o resultado da conversão do T VIH em um canhão autopropelido totalmente blindado com canhão de 380 mm, desempenhando simultaneamente a função de lançador de foguetes. No total, 18 deles foram produzidos no outono de 1944. O pedido do canhão antitanque autopropelido "jagdtigr" (baseado no "tigre real"), armado com um canhão de 128 milímetros, foi emitido no início de 1943, e até o final da guerra a Wehrmacht recebeu 71 veículos de combate desse tipo, que foi considerado o mais pesado de todos os que já entraram na batalha de campo. A espessura de sua armadura frontal atingiu 250 milímetros!
Todos esses truques, no entanto, não ajudaram os nazistas a vencer o Kursk Bulge. Por 50 dias de batalha no curso de três operações - Kursk defensivo (5 a 23 de julho) e Orel ofensivo (12 de julho a 18 de agosto) e Belgorod Kharkov (3 a 23 de agosto), nossas tropas mataram todo o "zoológico".
Mas forças consideráveis foram reunidas lá. Cada uma das 12 divisões de tanques da Wehrmacht numerada de 75 a 136 veículos. Estes eram principalmente T IV médio e, em menor medida, T III, com cerca de um terço - ou seja, tanques com canhões de cano curto de 50 e 75 mm - foram considerados obsoletos.
O caça-tanques Ferdinand foi considerado novo; a arma de assalto Broomber 150 mm baseada no T IV; canhão autopropelido antitanque "Marder III" baseado no tanque TNHP tcheco; 88 mm Nashorn; canhões autopropelidos com sistemas de artilharia de campanha de calibre 150 mm - obuseiro Vespe, canhão baseado em TNHP e obuseiro baseado em Nashorn; bem como modificações nos tanques principais T IIIM e T TVG.
No entanto, na memória dos veteranos, a Batalha de Kursk está associada aos nomes de três veículos de combate formidáveis: "Tiger", "Panther" e "Ferdinand". Qual era o número deles? Como eram eles?
No início dos anos 1930, o criador das forças blindadas da Wehrmacht G. Guderian propôs equipá-los com dois tipos de tanques: relativamente leves, com um canhão antitanque, e médios, projetados para suporte de artilharia direto da infantaria em avanço. Os especialistas acreditavam que um canhão de 37 milímetros era suficiente para derrotar com eficácia as armas antipessoal e antitanque inimigas. Guderian insistiu em um calibre de 50 milímetros. E as batalhas subsequentes mostraram que ele estava certo.
No entanto, quando o tanque T III foi encomendado à Daimler Benz e esta iniciou sua produção em massa em dezembro de 1938, as primeiras amostras foram equipadas com um canhão de 37 mm. Mas já a experiência das batalhas na Polônia mostrava a óbvia fragilidade das armas, e a partir de abril do ano seguinte, o T III passou a ser equipado com um canhão de 50 mm com cano de 42 calibre. Mas contra os tanques soviéticos, e ela estava impotente. A partir de dezembro de 1941, as tropas passaram a receber o T III com um canhão de 50 mm, cujo cano foi alongado para 50 calibres.
Na Batalha de Kursk, 1342 T IIIs com tais armas participaram, no entanto, eles também se mostraram ineficazes contra nossos T 34 e KV. Então os nazistas tiveram que instalar urgentemente canhões de 75 mm com um cano de calibre 24; também foi usado nas primeiras versões do T IV.
O tanque T IIIN cumpria a tarefa de escolta de artilharia graças a armas de artilharia ainda mais poderosas. Uma empresa de "tigres" contava com 10 dessas máquinas. No total, 155 desses tanques participaram da Batalha de Kursk.
O tanque médio de 18-20 toneladas T IV foi desenvolvido em 1937 pela empresa Krupp. Inicialmente, esses tanques eram equipados com um canhão de 75 mm de cano curto, protegido com 15 mm, e depois com blindagem de 30 e 20 mm. Mas quando sua impotência nas batalhas com os tanques soviéticos foi revelada na frente oriental, em março de 1942, as modificações apareceram com um canhão, cujo comprimento do cano chegava a 48 calibres. Usando o método de triagem, a espessura da armadura frontal foi aumentada para 80 milímetros. Assim, foi possível equiparar o T IV ao seu principal inimigo, o T 34, em termos de armamento e proteção. O novo canhão antitanque alemão, equipado com um projétil de subcalibre especialmente projetado, ultrapassou em perfurantes os canhões F 32, F 34 ZIS 5 e ZIS Z de 76,2 mm, que estavam armados com nossos T-34s, KB, KV 1S e Su 76 No início da Cidadela, os alemães tinham 841 T IVs com um canhão de cano longo, o que levou a grandes perdas de nossos veículos blindados.
Avaliando os méritos do T 34, os generais alemães se ofereceram para copiá-lo. Porém, os projetistas não os obedeceram e seguiram seu próprio caminho, tomando como base o formato do casco com grandes ângulos de inclinação das placas de blindagem. Especialistas da Daimler Benz e MAN trabalharam no novo tanque, mas se o primeiro propôs um veículo que se assemelhasse ao T 34 tanto externamente quanto no layout, o último permaneceu fiel ao modelo alemão - o motor na parte traseira, a transmissão na frente, o torre com armas entre eles. O material rodante consistia em 8 rodas grandes com barra de torção dupla suspensão, escalonadas para garantir uma distribuição uniforme da pressão nas esteiras.
Uma arma especialmente desenvolvida por Rheinmetall com um comprimento de cano de 70 calibres e uma alta velocidade de cano de um projétil perfurante foi uma obra-prima do trabalho de artilharia; a torre possuía um polyk girando com ela, o que facilitou o trabalho do carregador. Após o tiro, antes de abrir o ferrolho, o cano foi purgado com ar comprimido, o estojo do cartucho gasto caiu em um estojo que pode ser fechado, de onde os gases em pó foram removidos dele.
Foi assim que surgiu o tanque T V - o famoso "pantera", no qual também foi utilizada uma engrenagem de duas linhas e mecanismo de rotação. Isso aumentou a capacidade de manobra da máquina e os acionamentos hidráulicos a tornaram muito mais fácil de controlar.
A partir de agosto de 1943, os alemães começaram a produzir tanques T VA com uma cúpula de comandante aprimorada, chassi reforçado e blindagem de torre de 110 mm. De março de 1944 até o final da guerra, o tanque T VG foi produzido, no qual a espessura da blindagem lateral superior foi reduzida para 50 milímetros e a escotilha de inspeção do motorista foi removida da placa frontal. Graças a um poderoso canhão com um excelente dispositivo óptico, o "Panther" lutou com sucesso contra tanques a uma distância de 1500-2000 metros.
Era o melhor tanque da Wehrmacht. No total, cerca de 6.000 "Panthers" foram fabricados, incluindo 850 T VDs de janeiro a setembro de 1943. Foi produzida uma versão do comandante, na qual, tendo reduzido a carga de munições para 64 tiros, foi instalada uma segunda estação de rádio. Com base no "Panther" eles também fizeram veículos de reparação e recuperação, que em vez de uma torre foram equipados com uma plataforma de carga e um guincho.
No Kursk Bulge lutou "Panthers" T VD com um peso de combate de 43 toneladas.
Em junho de 1941, como já sabemos, a Alemanha não tinha tanques pesados, embora os trabalhos neles tenham começado em 1938. Tendo "se familiarizado" com nosso KB, a empresa "Henschel and Son" (designer líder E. Aders) e o famoso designer F. Porsche aceleraram o desenvolvimento e em abril de 1942 apresentaram seus produtos para teste. O carro de Aders foi reconhecido como o melhor, e a fábrica de Henschel iniciou a produção do T VIH Tiger, tendo produzido 84 tanques até o final do ano e 647 tanques no ano seguinte.
O Tiger estava armado com um novo e poderoso canhão de 88 mm, convertido de uma arma antiaérea. A armadura também era muito sólida, mas as placas da armadura frontal não tinham ângulos de inclinação racionais. No entanto, a caixa com paredes verticais foi rapidamente montada durante a produção. No material rodante, foram utilizadas rodas rodoviárias de grande diâmetro com suspensão individual com barra de torção, localizadas, como a Panther, em um padrão quadriculado para melhorar a habilidade de cross-country. Para o mesmo propósito, as faixas foram feitas muito largas - 720 milímetros. O tanque estava acima do peso, mas graças a uma caixa de câmbio sem eixo, mecanismos de giro planetário com uma fonte de alimentação dupla e um servo acionamento hidráulico semiautomático, era fácil de controlar: nenhum esforço ou alta qualificação era exigido do motorista. Várias centenas das primeiras máquinas foram equipadas com equipamentos para superar obstáculos de água ao longo do fundo a uma profundidade de 4 metros. A desvantagem do "tigre" era a velocidade relativamente baixa e a reserva de marcha.
Em agosto de 1944, a produção do T VIH foi concluída. Foram fabricados 1.354 veículos. Durante o processo de produção, a cúpula do comandante foi unificada com a do "Panther", foram utilizados rolos com amortecimento interno e um novo motor. Uma versão do comandante também foi produzida - com uma estação de rádio adicional e munição reduzida para 66 cartuchos.
Antes de participar da Cidadela, os Tigres já haviam lutado várias vezes: em 8 de janeiro de 1943, uma companhia de 9 veículos foi enviada em uma ofensiva no rio Kuberle na tentativa de desbloquear o 6º Exército cercado em Stalingrado; em fevereiro do mesmo ano, os britânicos encontraram 30 "tigres" na Tunísia; em março, três empresas foram para a batalha perto de Izium.
A ideia de apoiar a infantaria com artilharia móvel foi realizada em 1940 com a criação dos canhões de assalto StuG75. Eles foram produzidos com base nos T III e T IV e, de fato, eram tanques imprudentes de 19,6 toneladas totalmente blindados com um canhão de 75 mm de cano curto instalado na casa do leme, como nas modificações anteriores do T IV. No entanto, eles logo tiveram que ser reequipados com canhões de cano longo do mesmo calibre para lutar contra os tanques inimigos. Embora os novos canhões mantivessem seu nome e filiação à artilharia, eram cada vez mais usados como canhões antitanque. Com o aumento da modernização, a proteção da blindagem foi aumentada, os veículos ficaram mais pesados.
Desde outubro de 1942, canhões de assalto StuH42 105 mm com peso de combate de 24 toneladas foram produzidos na mesma base, montados como StuG75. O resto das características eram quase as mesmas. StuH42 participou da Batalha de Kursk.
Com base no T IV, foi lançada a produção dos tanques de assalto Broomber. 44 desses veículos do 216º batalhão de tanques de assalto foram para a batalha no "arco de fogo".
Os primeiros canhões autopropelidos antitanque especiais do tipo aberto foram o "Marder II" e o "Marder III". Eles foram fabricados a partir da primavera de 1942 com base no T II e tanques tchecos capturados e equipados com canhões soviéticos capturados de 75 mm ou 76,2 mm, que foram montados em uma casa do leme blindada fina na popa e no topo aberto e, portanto, se assemelhavam ao nosso SU 76
Desde fevereiro de 1943, com base no T II, um obus autopropelido Vespe de 105 mm semelhante aos "marders" foi produzido.
Em 1940-1941, Alquette desenvolveu um chassi para armas de assalto em uma base T IV ligeiramente alongada (engrenagem de rolamento, roda motriz, preguiça) usando uma transmissão, comandos finais e esteiras T III. Decidiu-se instalar um canhão antitanque de 88 mm, como no Elephant, ou um obus de 150 mm com cano 30 calibre. O motor no bloco com a caixa de câmbio foi movido para a frente, o compartimento de combate foi movido para a popa. Os servos armados na frente, nas laterais e parcialmente nas costas eram protegidos por escudos de armadura de 10 mm. O motorista estava localizado na sala blindada em frente à esquerda.
O canhão automotor de 88 mm "Nashorn" ("rinoceronte") entrou no exército em fevereiro de 1943; até o fim da guerra, foram produzidas 494 unidades. Para a guerra antitanque, sua blindagem era insuficiente e o veículo era muito alto. Na face sul da saliência de Kursk, 46 Naskhorns lutaram como parte do 655º batalhão de destruidores de tanques pesados.
O canhão automotor de 150 mm "Hummel" ("Bumblebee") foi produzido em 1943-1944. Um total de 714 carros foram produzidos. Seu projétil de alto explosivo pesando 43,5 quilos atingiu alvos a uma distância de até 13.300 metros.
Os canhões autopropelidos foram listados nos regimentos de artilharia das divisões de tanques, 6 cada em uma bateria pesada de obuses autopropelidos.
Além deles, a Wehrmacht estava armada com canhões de infantaria de 12 toneladas de calibre 150 mm com base em 38 (t).
Na primavera de 1943, 100 veículos foram construídos com base no T III, no qual o canhão foi substituído por um lança-chamas que lançava uma mistura combustível a uma distância de até 60 metros. 41 deles operaram no flanco sul do Bulge Kursk.
No início da Segunda Guerra Mundial, a empresa Zündapp produziu um veículo sobre esteiras, que foi denominado “transportador de carga leve”. Claro, ela não teve nada a ver com esse nome. Era um salto em cunha com cerca de 60 centímetros de altura. Apesar da ausência do motorista, o carro manobrou em um campo escavado, contornou crateras, superou trincheiras. O segredo acabou por ser simples: ainda havia um motorista, mas ele dirigia o carro à distância, estando em uma trincheira cuidadosamente camuflada. E seus comandos eram transmitidos ao calcanhar da cunha por fio. O veículo destinava-se a minar as casamatas e outras fortificações da Linha Maginot e estava completamente cheio de explosivos.
Nossos soldados encontraram uma versão aprimorada do "torpedo terrestre" durante as batalhas no Bulge Kursk. Em seguida, ela foi chamada de "Golias" em homenagem ao herói bíblico, que se distinguia por uma tremenda força física. No entanto, o "goliath" mecânico revelou-se tão vulnerável quanto o herói lendário. Um golpe com uma faca ou lâmina de sapador no arame, e a máquina lenta se tornaria a presa do temerário. Em seus momentos de folga, nossos soldados às vezes montavam na "arma milagrosa" capturada como se estivessem em um trenó e a puxavam para fora, segurando o painel de controle nas mãos.
Em 1944, uma "máquina especial 304" apareceu, desta vez controlada por rádio, com outro nome criptografado "Springer" ("Chess Knight"). Este "cavalo" carregava 330 quilos de explosivos e deveria ser usado, como o "Golias", para minar os campos minados soviéticos. No entanto, os nazistas não tiveram tempo de lançar a produção em massa dessas máquinas - a guerra acabou.
Em 1939, o primeiro protótipo de um caminhão de quatro eixos entrou na água, e em 1942 o primeiro carro blindado anfíbio "Turtle" navegou. Mas seu número não era de forma alguma significativo. Mas a imaginação dos designers continuou fervilhando.
Quando a guerra já estava chegando ao fim, outro veículo entrou nos testes secretos. Em suas trilhas relativamente curtas, um corpo em forma de charuto de 14 metros erguia-se. Acontece que era um híbrido de tanque e submarino ultrapequeno. Foi planejado para a transferência de sabotadores. Chamavam-no de "Seeteuffel", ou seja, "Tamboril".
O carro deveria deslizar no mar por conta própria, mergulhar, secretamente chegar perto da costa do inimigo, descer em um local conveniente em terra e pousar um espião. A velocidade projetada é de 8 quilômetros por hora em terra e 10 nós na água. Como muitos tanques alemães, o Sea Devil provou ser inativo. A pressão sobre o solo era tão grande que, em solo lamacento e macio, o carro ficou desamparado. Essa criação "anfíbia" refletia plenamente o absurdo da própria idéia técnica e do método de sabotagem de luta "na esquina" a que os nazistas decidiram recorrer no final da guerra.
O projeto de supertanque criado pela Porsche durante a implementação do ultrassecreto "Projeto 201" acabou não sendo melhor. Quando um monstro volumoso foi lançado no local de teste de Kummersdorf perto de Berlim … em um design de madeira, a Porsche, aparentemente percebendo que as fábricas, sobrecarregadas com a implementação dos programas atuais, não aceitariam para produção em série esse pedaço de elefante, nomeado para propósitos de conspiração "Mouse" ("Mouse"), fez um "movimento de cavaleiro" - ele convidou Hitler para o campo de treinamento, com quem ele tinha relações estreitas. O Fuhrer ficou encantado com a nova aventura do "pai dos tanques alemães".
Agora todos eram a favor, e somente em junho de 1944 dois protótipos foram construídos: "Mouse A" e "Mouse B" pesando 188 e 189 toneladas, respectivamente. A blindagem frontal dos gigantes atingiu 350 milímetros, e a velocidade máxima não ultrapassava 20 quilômetros por hora.
Não foi possível organizar a produção em série de "supermice". A guerra estava chegando ao fim, o Reich estava explodindo por todas as costuras. O milagre ridículo dos tanques nem chegou à linha de frente de tão enormes e pesados. Mesmo a "honrosa missão" que lhes foi confiada - proteger a Chancelaria do Reich em Berlim e o quartel-general das forças terrestres perto de Zossen - não cumpriram.
