O objetivo do projeto britânico "Tight" é adquirir um sistema de ponte para as forças pesadas CSB (Close Support Bridging) o mais tardar em 2040, enquanto o projeto "Triton" prevê a entrega de uma ponte larga promissora para obstáculos de água WWGCC (largo capacidade de travessia de gap molhado) para substituir as pontes do Ministério da Saúde do Exército Britânico até 2027, que marca o fim da vida desses sistemas. A Bundeswehr pode participar deste programa britânico, pois possui os sistemas de pontes da MZ Amphibious Rig da Guerra Fria, que expirará em 2030. Nesta ocasião, uma discussão está em andamento entre os dois países. O exército checo espera comprar uma camada de ponte com rodas de 2021 a 2023, a compra de uma ponte flutuante está planejada para 2021-2024. As forças terrestres turcas estão buscando seriamente melhorar suas capacidades de passagem de obstáculos, enquanto o exército francês embarcou em um programa para modernizar sua ponte flutuante autopropelida de PFM, principalmente com o objetivo de melhorar sua capacidade de implantação. O exército italiano está procurando uma solução semelhante, possivelmente desejando atualizar a classe de carga útil do MLC também. Ao mesmo tempo, a OTAN está trabalhando para definir os requisitos para pontes promissoras. Até o momento, para os veículos rastreados, a classe alvo de capacidade de carga é chamada de MLC100 (ou seja, até 100 toneladas), enquanto para os veículos com rodas ainda não foi determinada, no entanto, o mesmo se aplica à velocidade máxima do rio. Assim, a indústria dos países ocidentais ainda espera por esses números, após os quais começará a projetar sistemas de pontes de nova geração, que podem muito bem aparecer em dez anos, mas por enquanto muitas empresas estão ocupadas modernizando os sistemas existentes.
Pontes flutuantes e balsas
Existem dois métodos para atravessar obstáculos de água: construir uma estrutura mecânica autoportante ou usar elementos flutuantes. Entre os sistemas de pontes flutuantes, vemos os sistemas autopropelidos - carros parecidos com ônibus que se desdobram antes de entrar na água e se transformam em módulos de ponte ou balsa; sistemas transportados a bordo de caminhões, cujos módulos são lançados e movidos na água por meio de motores próprios; finalmente, módulos flutuantes, que requerem lanchas a motor para assumir a posição correta e manter essa posição ao longo do rio.
Dentre os sistemas autopropelidos da General Dynamics European Land Systems (GDELS), a ponte flutuante MZ é talvez a ponte mais difundida, sendo operada nos exércitos do Reino Unido, Alemanha, Indonésia, Brasil, Cingapura e Taiwan. Originalmente desenvolvido pela EWK (Eisenwerke Kaiserslautern), tornou-se parte do portfólio GDELS quando comprou a empresa alemã em 2002. Substituiu o modelo anterior M2, criado nos anos 60, sua capacidade de carga foi aumentada de MLC70 (veículos G - esteiras) para MLC85 (G) e MLC132 (veículos K - rodas), o que possibilitou a transferência dos mais pesados Western tanques 80- x anos. Seu projeto teve início em 1982 e ingressou no exército em meados dos anos 90. Um veículo 4x4 pesando 28 toneladas está equipado com um motor diesel de 400 cv, que permite uma velocidade máxima de 80 km / h, dois canhões de água proporcionam uma velocidade de 3,5 m / s na água. A empresa GDELS destaca que seu sistema é mais leve e menor que seus concorrentes, por isso apresenta “melhor transitabilidade off-road, inclusive devido ao sistema centralizado de regulagem da pressão dos pneus”; sua velocidade na água é maior devido a sua maior densidade de potência, além de pontes retráteis, que reduzem a resistência hidrodinâmica.
De acordo com a empresa, o segredo do sucesso da balsa automotora M3 está em sua configuração 4x4 exclusiva com todos os eixos de direção, selecionados de um estudo abrangente de mobilidade no qual a Alemanha e a Grã-Bretanha também examinaram as configurações 6x6 e 8x8. Soluções com um grande número de eixos são mais pesadas e, uma vez que as dimensões externas são limitadas pelas regras da estrada e as normas de transporte ferroviário e aéreo, a massa adicional acarreta uma perda de flutuabilidade, enquanto os eixos adicionais também violam a hidrodinâmica, reduzindo a eficiência da hélice de água. A configuração 4x4 com rodas grandes também garante melhor aderência quando o MZ sai da água. De acordo com a GDELS, as rodas do MZ em combinação com a maior distância ao solo permitem trabalhar em terrenos muito difíceis e superar obstáculos elevados. A configuração 4x4 também contribui para reduzir os custos do ciclo de vida da plataforma.
Ao se aproximar de uma ponte em um obstáculo de água, a máquina MZ desdobra os flutuadores laterais, enquanto a largura aumenta de 3,35 metros na configuração móvel para 6,57 metros. A máquina entra na água (inclinação máxima de 60%) e gira 90 ° para chegar à posição de trabalho. A plataforma com controles ao trabalhar na água está localizada na parte traseira da máquina. A viga do guindaste na frente da máquina MZ permite definir as rampas, cuja largura de faixa utilizada é de 4,76 metros, na posição desejada; eles conectam uma seção MH a outra, ou a seção MH à costa (os chamados links de costa). A balsa de duas peças pode ser montada em cerca de 3 minutos por seis soldados, enquanto a montagem de uma ponte de 100 metros de comprimento leva oito seções do MH e cerca de 10 minutos, e requer 24 soldados, três para cada seção. Com o kit de controle opcional de seção única, apenas 16 soldados são necessários, respectivamente dois por seção. Durante o exercício Anaconda 2016 na Polônia, engenheiros britânicos e alemães construíram uma ponte MZ com um comprimento recorde de 350 metros através do rio Vístula.
Quanto às atualizações, a cabine do carro MZ pode ser facilmente blindada, tudo para manter a velocidade de trabalho e a capacidade máxima de carga. A GDELS está trabalhando duro na automação, os clientes desejam funções autônomas desde a operação do guindaste até a construção de balsas e pontes. A empresa investe muito nesse sentido, desenvolvendo kits adicionais para a modernização dos sistemas existentes.
No início dos anos 90, o exército francês recebeu sua primeira balsa e frota de ponte, EFA (Engin de Franchissement de lAvant - sistema de travessia avançada). É semelhante em conceito ao MZ, mas maior e mais pesado - 45 toneladas; é equipado com motor diesel de 730 cv. e dois canhões de água reversíveis com capacidade de 210 kW cada. Além do tamanho, uma diferença importante é que uma máquina EFA pode gerar independentemente vapor classe MLC70 em cerca de 10 minutos. Antes de entrar na água, a máquina insufla os flutuadores com a ajuda de um compressor, após o que entra, lança as rampas, metade das quais estão equipadas com flutuadores. As máquinas são carregadas ao longo do eixo longitudinal da plataforma EFA; a balsa da classe MLC150 é derivada de duas plataformas EFA conectadas. Leva apenas dois soldados por veículo, e leva apenas 8 soldados e menos de 15 minutos para montar uma ponte de 100 metros composta de quatro seções EFA. A França opera 39 desses sistemas, enquanto os Emirados Árabes Unidos compraram a ponte EFA em uma versão atualizada do XI, que é equipada com um motor MTU de 750 HP para manobras mais rápidas na água. O EFA é um sistema bastante específico, ele pode operar como um sistema autônomo de vapor capaz de transportar um tanque Leclerc.
A empresa turca FNSS desenvolveu sua AAAB (Ponte de Assalto Anfíbio Blindado) para atender às necessidades das forças terrestres do país. Com base em um chassi 8x8 com todas as rodas direcionáveis, um motor diesel de 530 cv está instalado, o veículo anfíbio pesa 36,5 toneladas e uma tripulação de três pessoas. Para garantir uma boa mobilidade off-road e máxima estabilidade ao dirigir em estradas, a suspensão da máquina pode ser ajustada, o curso máximo é de 650 mm e o mínimo é de 100 mm; a distância ao solo varia de 600 a 360 mm; um sistema centralizado de regulação da pressão dos pneus foi instalado, o que melhora a habilidade de cross-country off-road. A velocidade máxima na estrada é de 50 km / h, enquanto dois canhões de água, um na frente e outro atrás, permitem uma velocidade de 2,8 m / s na água. Na costa, as paredes laterais se desdobram e a máquina entra na água, enquanto a inclinação máxima pode ser de 50%. Na parte traseira da plataforma existe um painel de controle, uma viga de guindaste na parte frontal permite a instalação de rampas (suportadas em uma plataforma AAAB), duas de cada lado, essas rampas conectam uma plataforma à outra. A versão atual do AAAV, operada pelas tropas, pode formar uma balsa de duas seções capaz de transportar veículos sobre esteiras de até 70 toneladas, uma balsa de três seções capaz de aceitar veículos com rodas de até 100 toneladas, enquanto no caso de uma montagem de ponte, a capacidade máxima de carga permanece a mesma. Para lidar com os novos MBTs dos países da OTAN, a FNSS está modernizando sua plataforma AAAV, que agora é chamada de Otter - Rapid Deployable Wet Gap Crossing. Ele é projetado para a carga máxima de trilhos que os veículos da OTAN podem fornecer - este é o tanque British Challenger 2 com sua classe MLC85. As duas plataformas da versão balsa modernizada serão capazes de transportar esse tipo de carga, enquanto as três seções Otter normalmente serão capazes de lidar com a carga de rodas MLC120. MBT e seu trator. Uma seção de lontra pode formar uma esteira de vapor MLC21, enquanto 12 sistemas podem formar uma ponte MLC85 com 150 metros de comprimento ou uma esteira com rodas MLC120. A FNSS está oferecendo seu sistema Otter para a Coreia do Sul, com a Hyundai Rotem da Coreia selecionada como parceira e contratante principal.
Quanto aos sistemas autopropelidos, na década de 80 a francesa CNIM desenvolveu a ponte flutuante PFM (Pont Flottant Motorise). Os módulos de eixo são transportados em um reboque de carga de onde são lançados, em seguida, cada módulo é acionado por dois motores fora de borda Yamaha de 75 HP. Foram adicionadas rampas às extremidades dos módulos, tanto na configuração da balsa quanto na configuração da ponte.
Há vários anos, o CNIM começou a pensar em atualizar seu sistema, que levasse em consideração os novos requisitos e as lições aprendidas em suas operações. O exército francês exigiu melhor transporte aéreo, melhorias de design e redução da intensidade de trabalho, o que levou ao aparecimento da configuração PFM F2. A implantação foi aprimorada com o desenvolvimento de uma nova rampa curta, fixada nas extremidades do módulo flutuante (a rampa padrão é fixada dentro do módulo), que torna possível formar um vapor classe MLC40 usando apenas dois módulos de 10 metros e duas rampas. Como resultado, a carga logística foi cortada pela metade, pois apenas dois caminhões e dois reboques são necessários. Para entregar a balsa por via aérea, quatro aeronaves A400M Atlas ou um An-124 Ruslan são suficientes. Para manter o ângulo da rampa dentro dos limites especificados, a diferença nas alturas das margens deve ser inferior a um metro. O processo de modernização inclui a desmontagem completa dos módulos, substituição de alguns dos componentes mecânicos, após o qual a vida útil é estendida por mais 20 anos, enquanto os motores de popa são substituídos por motores Yamaha de 90 CV. A redução do quadro de pessoal foi conseguida com a adição de um sistema de controle sem fio que permite ao operador controlar os dois motores, orientar de forma independente cada um deles e regular o abastecimento de combustível; também facilitou o trabalho noturno, pois a coordenação entre os dois operadores não era mais necessária. Ao conectar dois módulos, um operador pode operar todos os quatro motores externos. Os caminhões Renault TRM 10000 estão sendo substituídos por novos tratores Scania P410 6x6, dos quais cerca de metade têm cabine blindada. O exército francês realizou testes de avaliação e o CNIM está atualmente recebendo módulos para modernização; esse trabalho começou muito recentemente e deve ser concluído em meados de 2020. A empresa está oferecendo a mesma atualização para clientes PFM originais na Itália, Malásia e Suíça.
