Os EUA compram cada vez mais Mi-17 para a jovem democracia
De acordo com a edição de outubro da revista Air Forces Monthly, em 8 de julho, a Força Aérea Afegã entregou dois novos helicópteros Mi-17, que chegaram a Cabul a bordo do avião de transporte militar An-124. Esses helicópteros pertencem a um lote de 10 helicópteros (o valor do contrato foi de US $ 155 milhões) e se juntarão aos 25 helicópteros desse tipo que os afegãos já possuem. Todos os 10 helicópteros devem ser entregues até novembro de 2010. O vendedor não é identificado - a revista sugere que eles são provavelmente do mercado de reposição, já que um dos dois helicópteros entregues foi pintado de branco e o nome do antigo foi aplicado em seu lado sob as modificações do cockpit - Mi-8T. Outro helicóptero trazia a insígnia afegã e usava uma camuflagem marrom de dois tons que foi adotada para todos os Mi-17 entregues recentemente.
Outras entregas de helicópteros Mi-17V-5, de acordo com a revista, também estão sendo realizadas: por exemplo, novos helicópteros w / n 702 e 705 foram vistos em 29 de julho na região de Jalalabad em operações de resgate em áreas afetadas pelas enchentes. Eles provavelmente pertencem a um novo lote, cujos números laterais começam com # 701. Como os números do casco da Força Aérea Afegã são geralmente atribuídos sequencialmente, pode-se presumir que pelo menos cinco helicópteros foram entregues recentemente. Este ano, o Comando de Sistemas Aéreos Naval dos EUA emitiu um pedido de compra de 21 helicópteros Mi-17V-5 ou Mi-172 adicionais para a Força Aérea Afegã. A revista pressupõe entregas antecipadas, embora não haja confirmação de que o contrato foi concluído. Portanto, remessas recentes de helicópteros podem não ser relevantes para esta solicitação.
A reconstrução da Força Aérea Afegã começou em 2005. Como todas as forças de segurança recém-criadas no Afeganistão, a Força Aérea depende fortemente dos conselheiros e instrutores da Missão de Treinamento da OTAN / Comando de Transição de Segurança Combinada (Afeganistão).
Dentro desta estrutura, existe uma Força Aérea Combinada de Transição (CAPTF), que é responsável pelo treinamento, educação e assistência à Força Aérea Afegã na criação de suas estruturas organizacionais e frota de aeronaves, treinamento de pessoal, modernização de bases e infraestrutura, apoio na condução de operações. A maioria dos conselheiros CAPTF serve na 438ª Ala Expedicionária Aérea da Força Aérea dos Estados Unidos, mas membros das Forças Aéreas do Canadá, da República Tcheca e, mais recentemente, da Hungria também estão envolvidos.
Todo o potencial de combate da Força Aérea Afegã foi inicialmente concentrado na Ala Aérea de Cabul; gradualmente, algumas de suas unidades de aviação foram implantadas em várias partes do país. A ala de Cabul consiste em três esquadrões: 377 helicópteros, 373 aviões e esquadrões presidenciais. O Centro de Treinamento da Força Aérea também está localizado em Cabul.
Em 1 de dezembro de 2009, a Força Aérea Afegã tinha 2.851 pessoas e 45 aeronaves, incluindo 22 Mi-17 de assalto aerotransportado e três presidenciais, nove Mi-35 de ataque para apoio de fogo próximo, duas aeronaves de transporte militar Alenia C-27A (out de 20 transportadores G-222 da Força Aérea Italiana convertidos), cinco cooperação técnico-militar An-32 e o único An-26. Três L-39Cs de treinamento estão atualmente armazenados na base da Força Aérea Afegã no Aeroporto Internacional de Cabul. Até agora, a grande maioria do pessoal da Força Aérea ainda está designada para a Ala Aérea de Cabul, operando a partir do aeroporto de Cabul. Desta ala, destacamentos separados foram alocados em Mazar-i-Sharif (província de Balkh) e Herat (província de Herat), nos quais, de acordo com a Air Forces Monthly, há um pequeno número de Mi-17s.
Em 31 de outubro de 2010, o número da Força Aérea deve ser 4.417 pessoas e 73 aeronaves, incluindo o aumento do número de C-27, Mi-17 e L-39. Um destacamento em Herat receberá um terceiro Mi-17, um destacamento permanente será criado em Shindad, Jalalabad e Gardez (província de Pactria, dois Mi-17). O destacamento em Shindad deve ser fortalecido e em um ou dois anos se tornar a terceira ala da Força Aérea Afegã. No futuro, a base aérea de Shindada se tornará um centro de treinamento de pessoal de vôo, onde serão treinados pilotos, engenheiros de vôo, médicos e artilheiros. Na ausência de seu próprio centro de treinamento para o rápido crescimento da Força Aérea Afegã, parte do pessoal de vôo, principalmente pilotos, começou a treinar no exterior há alguns anos. No início de 2010, os primeiros pilotos e engenheiros de vôo concluíram seu treinamento nos Estados Unidos e no Reino Unido.
Os planos anunciados em 2009 prevêem um aumento no número de forças aéreas para 8.017 pessoas e 152 aeronaves e helicópteros até 2016. Além de asas aéreas em Cabul, Kandahar e Shindad, bem como unidades em Gardez, Herat, Jalalbad e Mazar- i-Sharif, serão criadas oito unidades temporárias em todo o país, incluindo a já disponível no aeroporto de Farah (província de Farah). A frota de aeronaves provavelmente será expandida com novos helicópteros de treinamento e aeronaves para treinamento inicial e básico, aeronaves de reconhecimento e transporte leve (por exemplo, a Caravana Cessna 208), aeronaves leves de ataque (possivelmente L-39 ou L-159).
O descomissionamento do último An-26 está previsto para 2011, até o final de 2012, será seguido pelo An-32. Nesse momento, todos os 20 C-27As devem ser entregues, incluindo 18 na modificação do transporte e dois para o destacamento presidencial. Devido à esperada escassez de peças sobressalentes, todos os Mi-35s devem ser baixados o mais tardar em 2016. Os planos atuais prevêem a sua substituição por Mi-17s armados, que irão unificar a composição da frota de helicópteros de combate, tornando-os mesmo tipo.
Em termos de treinamento, a Associated Press citou o comandante do Wing 438 Michael Boera, responsável pelo treinamento dos pilotos afegãos: “Eles estão fazendo muito bem o que estão acostumados (voos diurnos simples com bom tempo para resolver problemas de transporte e logística). Mas eles não são absolutamente capazes de voar com instrumentos e à noite. Eles também não têm experiência em missões de combate."
O primeiro voo de treinamento no escuro, usando um dispositivo de visão noturna do piloto, ocorreu apenas recentemente - em 22 de agosto deste ano. De acordo com Bowira, "os verdadeiros pilotos afegãos só serão capazes de voar em alguns anos".
