A era das grandes descobertas geográficas levou a uma história secular de colonização de territórios africanos, asiáticos, americanos e oceânicos por potências europeias. No final do século XIX, toda a Oceania, praticamente toda a África e uma parte significativa da Ásia estavam divididas entre vários Estados europeus, entre os quais se desenvolveu uma certa rivalidade por colônias. A Grã-Bretanha e a França desempenharam um papel fundamental na divisão dos territórios ultramarinos. E se as posições destes últimos eram tradicionalmente fortes no norte e oeste da África, então a Grã-Bretanha foi capaz de conquistar todo o subcontinente indiano e as terras adjacentes do sul da Ásia.
No entanto, na Indochina, os interesses de rivais centenários colidiram. A Grã-Bretanha conquistou a Birmânia, e a França conquistou todo o leste da Península da Indochina, ou seja, os atuais Vietnã, Laos e Camboja. Como o território colonizado tinha uma população de muitos milhões e havia antigas tradições de seu próprio Estado, as autoridades francesas se preocuparam em manter seu poder nas colônias e, por outro lado, garantir a proteção das colônias contra invasões de outras colônias poderes. Decidiu-se compensar o número insuficiente de tropas da metrópole e os problemas de seu efetivo por meio da formação de tropas coloniais. Assim, nas colônias francesas da Indochina, surgiram suas próprias unidades armadas, recrutadas entre representantes da população indígena da península.
É importante destacar que a colonização francesa da Indochina Oriental foi realizada em várias etapas, vencendo a forte resistência dos monarcas que aqui governavam e da população local. Em 1858-1862. a guerra franco-vietnamita continuou. As tropas francesas, apoiadas pelo corpo colonial espanhol das vizinhas Filipinas, desembarcaram na costa do Vietnã do Sul e capturaram vastos territórios, incluindo a cidade de Saigon. Apesar da resistência, o imperador vietnamita não teve escolha a não ser ceder três províncias do sul aos franceses. Assim surgiu a primeira posse colonial de Cochin Khin, localizada no sul da moderna República Socialista do Vietnã.
Em 1867, um protetorado francês foi estabelecido no vizinho Camboja. Em 1883-1885, como resultado da guerra franco-chinesa, as províncias do centro e do norte do Vietnã também caíram sob o domínio francês. Assim, as possessões francesas na Indochina Oriental incluíam a colônia Cochin Khin no extremo sul do Vietnã, diretamente subordinada ao Ministério do Comércio e Colônias da França, e três protetorados sob o Ministério das Relações Exteriores - Annam no centro do Vietnã, Tonkin no norte do Vietnã e Camboja. Em 1893, como resultado da guerra franco-siamesa, um protetorado francês foi estabelecido no território do Laos moderno. Apesar da resistência do rei siamês à submissão à influência francesa dos principados no sul do Laos moderno, no final o exército colonial francês conseguiu forçar o Sião a não obstruir a futura conquista de terras na Indochina oriental pela França.
Quando os barcos franceses apareceram na área de Bangkok, o rei siamês fez uma tentativa de pedir ajuda aos britânicos, mas os britânicos, que estavam ocupados com a colonização da vizinha Birmânia, não intercederam pelo Sião e, como resultado, o rei não teve escolha senão reconhecer os direitos franceses ao Laos, anteriormente um vassalo em relação ao Sião, e os direitos dos britânicos a outro território ex-vassalo - o principado Shan, que se tornou parte da Birmânia britânica. Em troca de concessões territoriais, a Inglaterra e a França garantiram a inviolabilidade das fronteiras siamesas no futuro e abandonaram os planos de maior expansão territorial para o Sião.
Assim, vemos que parte do território da Indochina Francesa era governado diretamente como colônia, e parte dele mantinha a aparência de independência, já que ali eram mantidos governos locais, chefiados por monarcas que reconheciam o protetorado francês. O clima específico da Indochina dificultou significativamente o uso diário de unidades militares recrutadas na metrópole para cumprir o serviço de guarnição e combater as rebeliões em constante expansão. Também não valia a pena confiar totalmente nas tropas fracas e pouco confiáveis dos senhores feudais locais leais ao governo francês. Portanto, o comando militar francês na Indochina chegou à mesma decisão que tomou na África - sobre a necessidade de formar formações locais do exército francês entre os representantes da população indígena.
No século 18, missionários cristãos, incluindo franceses, começaram a penetrar no território do Vietnã. Como resultado de suas atividades, uma parte da população do país adotou o cristianismo e, como era de se esperar, foi ela durante o período de expansão colonial que os franceses passaram a usar como auxiliares diretos na tomada dos territórios vietnamitas. Em 1873-1874. houve uma curta experiência na formação de unidades da milícia Tonkin entre a população cristã.
Tonkin é o extremo norte do Vietnã, a província histórica de Bakbo. Faz fronteira com a China e é habitada não só pelos vietnamitas propriamente ditos, mas justamente pelos vietnamitas, mas também por representantes de outras etnias. A propósito, ao recrutar unidades coloniais francesas entre a população local, nenhuma preferência foi feita em relação a um determinado grupo étnico e os militares foram recrutados entre representantes de todos os grupos étnicos que viviam na Indochina Francesa.
Os franceses conquistaram a província de Tonkin mais tarde do que outras terras vietnamitas, e a milícia Tonkin não durou muito, sendo dissolvida após a evacuação da força expedicionária francesa. No entanto, a experiência de sua criação revelou-se valiosa para a posterior formação das tropas coloniais francesas, até porque mostrou a presença de certo potencial de mobilização da população local e a possibilidade de utilizá-lo em prol dos interesses franceses. Em 1879, as primeiras unidades das forças coloniais francesas, recrutadas entre os representantes da população indígena, apareceram em Cochin e Annam. Eles receberam o nome de atiradores Annam, mas também eram chamados de atiradores Cochin ou Saigon.
Quando a Força Expedicionária Francesa desembarcou novamente em Tonkin em 1884, as primeiras unidades de Fuzileiros Tonkin foram criadas sob a liderança dos oficiais do Corpo de Fuzileiros Navais da França. O corpo de infantaria leve de Tonkin participou da conquista francesa do Vietnã, da supressão da resistência da população local e da guerra com a vizinha China. Observe que o Império Qing tinha seus próprios interesses no Vietnã do Norte e considerava essa parte do território do Vietnã como um vassalo em relação a Pequim. A expansão colonial francesa na Indochina não podia deixar de provocar a oposição das autoridades chinesas, mas as capacidades militares e econômicas do Império Qing não lhe deixaram nenhuma chance de manter suas posições na região. A resistência das tropas chinesas foi suprimida e os franceses tomaram o território de Tonkin sem problemas.
O período de 1883 a 1885 pois as tropas coloniais francesas na Indochina foi caracterizada por uma guerra sangrenta contra as tropas chinesas e os remanescentes do exército vietnamita. O Exército Bandeira Negra também era um inimigo feroz. Foi assim que se chamaram as formações armadas do povo Zhuang de língua tailandesa em Tonkin, que invadiu a província da vizinha China e, além da total criminalidade, também partiu para uma guerra de guerrilha contra os colonialistas franceses. Contra os rebeldes da Bandeira Negra, liderados por Liu Yongfu, o comando colonial francês começou a usar unidades de rifle Tonkin como forças auxiliares. Em 1884, as unidades regulares dos fuzileiros Tonkin foram criadas.
A Força Expedicionária Tonkin, comandada pelo almirante Amedey Courbet, incluía quatro companhias dos fuzileiros Annam de Cochin, cada uma das quais estava ligada a um batalhão de fuzileiros navais francês. Além disso, o corpo incluía uma unidade auxiliar dos fuzileiros Tonkin com 800 pessoas. No entanto, uma vez que o comando francês não podia fornecer o nível adequado de armamento para os fuzileiros Tonkin, inicialmente eles não desempenharam um papel sério nas hostilidades. O general Charles Millau, que sucedeu ao almirante Courbet como comandante, era um defensor ferrenho do uso de unidades locais, apenas sob o comando de oficiais e sargentos franceses. Para o propósito do experimento, companhias de fuzileiros Tonkin foram organizadas, cada uma delas chefiada por um capitão da Marinha francesa. De março a maio de 1884. Os fuzileiros Tonkin participaram de várias expedições militares e aumentaram em número para 1.500 pessoas.
Vendo a participação bem-sucedida dos Fuzileiros Tonkin nas campanhas de março e abril de 1884, o General Millau decidiu dar a essas unidades um status oficial e criou dois regimentos de Fuzileiros Tonkin. Cada regimento consistia de 3.000 militares e consistia em três batalhões de quatro companhias. Por sua vez, o número da empresa chegou a 250 pessoas. Todas as unidades eram comandadas por experientes oficiais da Marinha francesa. Assim começou a trajetória de combate do Primeiro e do Segundo Regimento dos Fuzileiros Tonkin, cuja ordem de criação foi assinada em 12 de maio de 1884. Oficiais franceses experientes que serviram anteriormente no Corpo de Fuzileiros Navais e que participaram de várias operações militares foram nomeados comandantes dos regimentos.
Inicialmente, os regimentos estavam com falta de pessoal, pois a busca por oficiais qualificados do Corpo de Fuzileiros Navais acabou sendo uma tarefa difícil. Portanto, a princípio, os regimentos existiam apenas como parte de nove companhias, organizadas em dois batalhões. O novo recrutamento de militares, que continuou ao longo do verão de 1884, levou ao fato de que, em 30 de outubro, ambos os regimentos estavam totalmente equipados com três mil soldados e oficiais.
Em um esforço para reabastecer as fileiras dos fuzileiros Tonkin, o general Millau tomou, ao que parecia, a decisão certa - admitir desertores em suas fileiras - Zhuang do Exército Bandeira Negra. Em julho de 1884, várias centenas de soldados da Bandeira Negra se renderam aos franceses e ofereceram seus serviços a estes como mercenários. O general Millau permitiu que eles se juntassem aos fuzileiros Tonkin e formaram uma companhia separada deles. Os ex-Black Flags foram enviados ao longo do rio Dai e participaram de ataques contra insurgentes vietnamitas e gangues criminosas por vários meses. Millau estava tão convencido da lealdade dos soldados Zhuang aos franceses que colocou à frente da companhia o batizado vietnamita Bo Hinh, promovido às pressas a tenente do Corpo de Fuzileiros Navais.
No entanto, muitos oficiais franceses não entenderam a confiança que o general Millau havia demonstrado nos desertores de Chuang. E, como se viu, não em vão. Na noite de 25 de dezembro de 1884, toda uma companhia de fuzileiros Tonkin, recrutada entre os ex-soldados da Bandeira Negra, desertou, levando todas as suas armas e munições. Além disso, os desertores mataram o sargento para que este não pudesse dar o alarme. Depois dessa tentativa malsucedida de incluir os soldados da Bandeira Negra nos fuzileiros de Tonkin, o comando francês abandonou a ideia do General Millau e nunca mais voltou a ela. Em 28 de julho de 1885, por ordem do General de Courcy, o Terceiro Regimento de Rifles de Tonkin foi criado, e em 19 de fevereiro de 1886, o Quarto Regimento de Rifles de Tonkin foi criado.
Como outras unidades das tropas coloniais francesas, os fuzileiros de Tonkin foram recrutados de acordo com o seguinte princípio. Os soldados rasos, bem como os cargos de comando júnior, pertencem aos representantes da população indígena, ao corpo de oficiais e à maioria dos suboficiais são exclusivamente militares franceses, principalmente os fuzileiros navais. Ou seja, o comando militar francês não confiava totalmente nos habitantes das colônias e temia abertamente colocar unidades inteiras sob o comando dos comandantes nativos.
Durante 1884-1885. Os fuzileiros Tonkin estão ativos em batalhas com as tropas chinesas, agindo em conjunto com unidades da Legião Estrangeira Francesa. Após o fim da guerra franco-chinesa, os fuzileiros Tonkin participaram da destruição dos insurgentes vietnamitas e chineses que não queriam depor as armas.
Uma vez que, como diriam agora, a situação do crime na Indochina Francesa tradicionalmente não é particularmente favorável, os fuzileiros Tonkin de muitas maneiras tiveram que desempenhar funções que eram bastante próximas às das tropas internas ou da gendarmaria. Manter a ordem pública no território das colônias e protetorados, ajudar as autoridades destes últimos na luta contra o crime e os movimentos rebeldes tornam-se as principais funções dos fuzileiros de Tonkin.
Devido ao afastamento do Vietnã do resto das colônias francesas e da Europa em geral, os fuzileiros de Tonkin estão pouco envolvidos em operações militares fora da própria região da Ásia-Pacífico. Se atiradores senegaleses, gumiers marroquinos ou zuaves argelinos foram ativamente usados em quase todas as guerras no teatro de operações europeu, o uso de atiradores Tonkin fora da Indochina foi, no entanto, limitado. Pelo menos em comparação com outras unidades coloniais do exército francês - os mesmos fuzileiros ou gumiers senegaleses.
No período de 1890 a 1914. Os atiradores de Tonkin estão participando ativamente da luta contra insurgentes e criminosos em toda a Indochina Francesa. Como o índice de criminalidade na região era bastante alto e graves gangues de criminosos operavam no campo, as autoridades coloniais recrutaram unidades militares para ajudar a polícia e a gendarmaria. As flechas de Tonkin também foram usadas para eliminar piratas que operavam na costa vietnamita. A triste experiência de usar desertores da "Bandeira Negra" forçou o comando francês a enviar os fuzileiros Tonkin em operações de combate exclusivamente acompanhados por destacamentos confiáveis do Corpo de Fuzileiros Navais ou da Legião Estrangeira.
Até a eclosão da Primeira Guerra Mundial, as flechas de Tonkin não tinham uniformes militares propriamente ditos e usavam roupas nacionais, embora ainda houvesse alguma ordem - calças e túnicas eram feitas de algodão azul ou preto. Os atiradores do Annam usavam roupas brancas de corte nacional. Em 1900, as cores cáqui foram introduzidas. O chapéu de bambu nacional vietnamita continuou após a introdução do uniforme até ser substituído por um capacete de cortiça em 1931.
Flechas de Tonkin
Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, oficiais e sargentos franceses que serviram nas unidades dos fuzileiros de Tonkin foram chamados em massa para a metrópole e enviados para o exército ativo. Posteriormente, um batalhão de fuzileiros de Tonkin com força total participou das batalhas em Verdun na Frente Ocidental. No entanto, o uso em grande escala dos fuzileiros Tonkin na Primeira Guerra Mundial nunca aconteceu. Em 1915, um batalhão do Terceiro Regimento dos Fuzileiros Tonkin foi transferido para Xangai para guardar a concessão francesa. Em agosto de 1918, três companhias dos fuzileiros Tonkin, como parte do batalhão combinado da infantaria colonial francesa, foram transferidas para a Sibéria para participar da intervenção contra a Rússia soviética.
Setas de Tonkin em Ufa
Em 4 de agosto de 1918, na China, na cidade de Taku, foi formado o Batalhão Colonial Siberiano, cujo comandante era Malle, e o comandante adjunto era o Capitão Dunant. A história do Batalhão Colonial Siberiano é uma página bastante interessante na história não apenas dos fuzileiros Tonkin e do exército francês, mas também da Guerra Civil na Rússia. Por iniciativa do comando militar francês, soldados recrutados na Indochina foram enviados ao território da Rússia dilacerado pela Guerra Civil, onde lutaram contra o Exército Vermelho. O batalhão siberiano incluía as 6ª e 8ª companhias do 9º Regimento de Infantaria Colonial de Hanói, as 8ª e 11ª companhias do 16º Regimento de Infantaria Colonial e a 5ª Companhia do Terceiro Regimento Zouav.
O número total de unidades era de mais de 1.150 militares. O batalhão participou da ofensiva contra as posições da Guarda Vermelha perto de Ufa. Em 9 de outubro de 1918, o batalhão foi reforçado pela Bateria de Artilharia Colonial Siberiana. Em Ufa e Chelyabinsk, o batalhão prestou serviço de guarnição e acompanhou os trens. Em 14 de fevereiro de 1920, o batalhão colonial siberiano foi evacuado de Vladivostok, seus soldados foram devolvidos às suas unidades militares. Durante a epopéia siberiana, o batalhão colonial perdeu 21 militares mortos e 42 feridos. Assim, os soldados coloniais do distante Vietnã foram notados no clima severo da Sibéria e dos Urais, tendo conseguido fazer guerra com a Rússia Soviética. Até algumas fotos sobreviveram, testemunhando a permanência de um ano e meio dos fuzileiros Tonkin no território da Sibéria e dos Urais.
O período entre as duas guerras mundiais foi marcado pela participação dos fuzileiros Tonkin na supressão de revoltas intermináveis que ocorreram em várias partes da Indochina francesa. Entre outras coisas, as flechas suprimiram os tumultos de seus próprios colegas, bem como dos militares de outras unidades coloniais estacionadas nas guarnições vietnamitas, laosianas e cambojanas. Além de servir na Indochina, os fuzileiros de Tonkin participaram da Guerra do Rif no Marrocos em 1925-1926, serviram na Síria em 1920-1921. Em 1940-1941. Os Tonkins participaram de confrontos de fronteira com o exército tailandês (como nos lembramos, a Tailândia inicialmente manteve relações aliadas com o Japão durante a Segunda Guerra Mundial).
Em 1945, todos os seis regimentos dos fuzileiros Tonkin e Annamsk das forças coloniais francesas foram dissolvidos. Muitos soldados e sargentos vietnamitas continuaram a servir em unidades francesas até a segunda metade da década de 1950, incluindo lutando ao lado da França na Guerra da Indochina de 1946-1954. No entanto, as divisões especializadas de fuzileiros indo-chineses não foram mais criadas e os vietnamitas, khmer e laos leais aos franceses serviram de maneira geral em divisões comuns.
A última unidade militar do exército francês, formada justamente com base no princípio étnico na Indochina, foi o "Comando do Extremo Oriente", que consistia em 200 militares recrutados do Vieta, Khmer e o representante do povo Nung. A equipe serviu por quatro anos na Argélia, participando da luta contra o movimento de libertação nacional, e em junho de 1960 também foi dissolvida. Se os britânicos mantiveram o famoso Gurkha, os franceses não mantiveram as unidades coloniais como parte do exército da metrópole, limitando-se a reter a Legião Estrangeira como a principal unidade militar para operações militares em territórios ultramarinos.
No entanto, a história do uso de representantes de grupos étnicos da Indochina no interesse dos estados ocidentais não termina com a dissolução dos fuzileiros de Tonkin. Durante os anos da Guerra do Vietnã, assim como do confronto armado no Laos, os Estados Unidos da América valeram-se ativamente da ajuda de destacamentos mercenários armados, com a ação da CIA operando contra as formações comunistas do Vietnã e do Laos e recrutada entre representantes dos povos montanhosos do Vietnã e do Laos, incluindo os Hmong (para referência: os Hmong são um dos povos austro-asiáticos autóctones da Península da Indochina, preservando uma cultura espiritual e material arcaica e pertencendo ao grupo lingüístico chamado "Miao-Yao "na etnografia doméstica).
A propósito, as autoridades coloniais francesas também usaram ativamente os highlanders para servir em unidades de inteligência, unidades auxiliares que lutaram contra os rebeldes, porque, em primeiro lugar, os highlanders tinham uma atitude bastante negativa em relação às autoridades pré-coloniais do Vietnã, Laos e Camboja, que oprimiam os pequenos povos montanheses e, em segundo lugar, distinguiam-se pelo alto nível de treinamento militar, estavam perfeitamente orientados na selva e nos terrenos montanhosos, o que os tornava batedores e guias insubstituíveis das forças expedicionárias.
Entre o povo Hmong (Meo), em particular, veio o famoso General Wang Pao, que comandou as forças anticomunistas durante a Guerra do Laos. A carreira de Wang Pao começou apenas nas fileiras das tropas coloniais francesas, onde após o fim da Segunda Guerra Mundial ele ainda conseguiu ascender ao posto de tenente antes de ingressar no exército real do Laos. Wang Pao morreu no exílio apenas em 2011.
Assim, nas décadas de 1960-1970. a tradição de usar mercenários vietnamitas, cambojanos e laosianos em seus próprios interesses da França foi assumida pelos Estados Unidos da América. Para este último, porém, custou muito - após a vitória dos comunistas no Laos, os americanos tiveram que cumprir suas promessas e fornecer abrigo a milhares de Hmongs - ex-soldados e oficiais que lutaram contra os comunistas, bem como suas famílias. Hoje, mais de 5% do número total de todos os representantes do povo Hmong vivem nos Estados Unidos e, de fato, além desta pequena nacionalidade, representantes de outros povos, cujos parentes lutaram contra os comunistas no Vietnã e no Laos, encontraram abrigo nos Estados Unidos.
