A Grã-Bretanha, que adquiriu colônias na Ásia e na África de tamanho e população impressionantes em meados do século 19, sentiu uma necessidade urgente de defender suas fronteiras e reprimir levantes, que irromperam com frequência invejável devido à insatisfação dos povos indígenas com o domínio colonial. No entanto, o potencial das forças armadas, compostas por britânicos, escoceses e irlandeses propriamente ditos, era limitado, uma vez que os vastos territórios das colônias exigiam numerosos contingentes militares, que não foram possíveis de se formar na própria Grã-Bretanha. Tendo decidido usar não apenas os recursos econômicos, mas também os humanos das colônias, o governo britânico acabou decidindo criar unidades coloniais, compostas por representantes da população indígena, mas subordinadas aos oficiais britânicos.
Foi assim que surgiram na Índia britânica numerosas divisões de Gurkha, Sikh, Baluch, Pashtun e outros grupos étnicos. No continente africano, a Grã-Bretanha também criou unidades coloniais com representantes de grupos étnicos locais. Infelizmente, o leitor moderno sabe muito menos sobre eles do que sobre os famosos Gurkhas ou Sikhs do Nepal. Enquanto isso, os soldados africanos do Império Britânico não só defenderam seus interesses nas guerras coloniais no continente, mas também participaram ativamente de ambas as guerras mundiais.
Milhares de soldados quenianos, ugandenses, nigerianos e ganenses morreram nas frentes da Primeira e Segunda Guerras Mundiais, incluindo aqueles que estavam longe de seu continente africano natal. Por outro lado, as proezas militares dos militares africanos causaram muitos questionamentos entre a população indígena, quando as tropas coloniais jogaram os residentes locais para suprimir as revoltas e as armas dos soldados negros da coroa britânica foram, assim, voltadas contra seus conterrâneos e tribos. E, no entanto, foram as tropas coloniais que se tornaram a escola militar que preparou a criação das forças armadas dos estados soberanos da África.
Royal African Arrows
Na África Oriental, os Royal African Riflemen tornaram-se uma das unidades armadas mais famosas das forças coloniais do Império Britânico. Este regimento de infantaria foi formado para defender as possessões coloniais no leste do continente africano. Como sabem, nesta região os territórios dos actuais Uganda, Quénia, Malawi pertenciam às possessões britânicas, após a vitória sobre a Alemanha na Primeira Guerra Mundial - também a Tanzânia.
O Regimento de Rifles Real Africano foi formado em 1902 a partir da fusão do Regimento da África Central, Fuzileiros da África Oriental e Fuzileiros de Uganda. Em 1902-1910. o regimento consistia em seis batalhões - o primeiro e o segundo Niassalândia (Niassalândia é o território do moderno estado de Malawi), o terceiro queniano, o quarto e o quinto Uganda e o sexto Somalilândia. Em 1910, o Quinto Batalhão de Uganda e o Sexto Batalhão da Somalilândia foram dissolvidos, pois as autoridades coloniais procuraram economizar dinheiro com as tropas coloniais e também temeram possíveis revoltas e distúrbios em um contingente militar significativo de nativos, que também tinha treinamento militar moderno.
As patentes e suboficiais dos Royal African Riflemen foram recrutados entre representantes da população indígena e receberam o nome de "Askari". Os recrutadores recrutavam militares entre os jovens urbanos e rurais; felizmente, havia uma escolha dos jovens fisicamente mais fortes - servir no exército colonial para os africanos era considerado uma carreira de boa vida, uma vez que os soldados recebiam bem pelos padrões locais. Os militares africanos, com o devido zelo, tiveram a oportunidade de ascender ao posto de cabo, sargento e até entrar na categoria de subtenentes (subtenentes).
Oficiais foram destacados para o regimento de outras unidades britânicas e, até meados do século XX, eles tentaram não promover militares africanos a postos de oficiais. Em 1914, os Royal African Riflemen consistiam em 70 oficiais britânicos e 2.325 soldados e suboficiais africanos. Quanto às armas, os fuzileiros reais africanos eram mais propensos a ser infantaria leve, uma vez que não possuíam peças de artilharia e cada companhia possuía apenas uma metralhadora.
Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, há uma necessidade óbvia de expandir o tamanho e a estrutura organizacional do Regimento de Rifles Real Africano. Em 1915, a força de três batalhões aumentou para 1.045 homens em cada batalhão. Em 1916, com base em três batalhões de fuzileiros, foram criados seis batalhões - dois batalhões foram formados de cada batalhão, recrutando um número significativo de tropas africanas. Quando as tropas coloniais britânicas ocuparam a África Oriental Alemã (atual Tanzânia), houve a necessidade de criar uma unidade militar que guardaria a nova ordem política na ex-colônia alemã. Assim, com base no alemão "Askari", apareceu o sexto batalhão dos Royal African Riflemen. O 7º Batalhão de Rifles foi formado com base nos Policiais Militares de Zanzibar.
Assim, no final da Primeira Guerra Mundial, os Royal African Riflemen consistiam em 22 batalhões, tripulados por tropas africanas. Eles formaram 4 grupos diretamente envolvidos no serviço nas colônias e um grupo de treinamento. Ao mesmo tempo, os Fuzileiros Reais Africanos experimentavam uma certa escassez de pessoal, porque, em primeiro lugar, havia falta de oficiais e suboficiais recrutados de colonos brancos e, em segundo lugar, havia falta de soldados africanos que falavam o suaíli. idioma, no qual o comando foi executado. Os colonos brancos relutaram em se juntar aos Fuzileiros Reais da África, também porque, na época em que essa unidade foi criada, eles já tinham suas próprias unidades - o East African Horse Rifles, o East African Regiment, os Ugandan Volunteer Riflemen, as Zanzibar Volunteer Defense Forces.
No entanto, o regimento dos Royal African Riflemen teve um papel ativo na Primeira Guerra Mundial, lutando contra as forças coloniais alemãs na África Oriental. As perdas dos fuzileiros reais africanos totalizaram 5117 mortos e feridos, 3039 soldados do regimento morreram de doença durante os anos de campanhas militares. A força total dos Royal African Riflemen no final da Primeira Guerra Mundial era de 1.193 oficiais britânicos, 1.497 suboficiais britânicos e 30.658 tropas africanas em 22 batalhões.
Na ex-África Oriental alemã, as fileiras das unidades territoriais eram administradas por ex-soldados coloniais alemães dentre os africanos que foram capturados pelos britânicos e transferidos para o serviço britânico. Os últimos são bastante compreensíveis - para um tanzaniano comum, um jovem camponês ou um proletário urbano, não havia diferença significativa entre qual "mestre branco" servir - o alemão ou o britânico, uma vez que a mesada era fornecida em todos os lugares, e as diferenças entre os duas potências europeias que eram tão diferentes aos nossos olhos para o africano permaneceram mínimas.
O período entre as duas guerras mundiais foi marcado pela redução do tamanho do regimento devido à desmobilização da maioria dos militares e ao retorno à composição de seis batalhões. Foram criados dois grupos - Norte e Sul, com um efetivo total de 94 oficiais, 60 sargentos e 2.821 militares africanos. Ao mesmo tempo, previa-se implantar o regimento em tempo de guerra em um número muito maior. Assim, em 1940, quando a Grã-Bretanha já participava da Segunda Guerra Mundial, o número do regimento aumentou para 883 oficiais, 1374 suboficiais e 20.026 africanos "Askari".
Os Royal African Arrows enfrentaram a Segunda Guerra Mundial participando de inúmeras campanhas não só na África Oriental, mas também em outras regiões do planeta. Primeiro, os fuzileiros africanos participaram ativamente da captura da África Oriental italiana, das batalhas contra o governo colaboracionista de Vichy em Madagascar e do desembarque de tropas britânicas na Birmânia. Com base no regimento, foram criadas 2 brigadas de infantaria da África Oriental. O primeiro era responsável pela defesa costeira da costa africana, e o segundo era responsável pela defesa territorial em terras profundas. No final de julho de 1940, duas outras Brigadas da África Oriental foram formadas. Cinco anos depois, no final da Segunda Guerra Mundial, 43 batalhões, nove guarnições, um regimento de carros blindados, bem como unidades de artilharia, engenheiro, sapador, transporte e comunicações foram implantados na base do regimento do Royal Riflemen africanos. O primeiro Cavaleiro da Cruz Vitória no regimento foi o Sargento Nigel Gray Leakey.
A formação das forças armadas dos países da África Oriental
No período do pós-guerra, até a declaração de independência das ex-colônias britânicas na África, os Royal African Riflemen participaram da supressão de levantes nativos e guerras contra grupos rebeldes. Assim, no Quênia, eles carregaram o fardo principal de lutar contra os rebeldes Mau Mau. Três batalhões do regimento serviram na Península de Malaca, onde lutaram com os partidários do Partido Comunista da Malásia e perderam 23 pessoas mortas. Em 1957, o regimento foi renomeado para Forças Terrestres da África Oriental. A proclamação das colônias britânicas na África Oriental como estados independentes resultou na desintegração de fato dos Fuzileiros Reais Africanos. Com base nos batalhões do regimento, foram criados os Fuzileiros do Malawi (1º Batalhão), o Regimento Rodesiano do Norte (2º Batalhão), Fuzileiros do Quênia (3º, 5º e 11º Batalhões), Fuzileiros do Uganda (4º Batalhão), Fuzileiros da Tanganica (6º e 26º batalhões).
O Royal African Arrows tornou-se a base para a criação das forças armadas de muitos estados soberanos da África Oriental. Deve-se notar que mais tarde muitos líderes políticos e militares famosos do continente africano começaram a servir nas unidades dos fuzileiros coloniais. Entre as celebridades que serviram no Royal African Riflemen como soldados e suboficiais na juventude, pode-se citar o ditador de Uganda, Idi Amin Dada. O avô do atual Presidente dos Estados Unidos da América, o queniano Hussein Onyango Obama, também serviu nesta unidade.
Os fuzileiros do Malawi, formados com base no 1º Batalhão dos Fuzileiros Reais Africanos, após a proclamação da independência do Malawi em 1964, tornaram-se a base das forças armadas do novo estado. O batalhão contava inicialmente com dois mil soldados, mas depois, com base nele, foram formados dois regimentos de fuzis e um regimento aerotransportado.
Os fuzileiros quenianos foram formados após a independência do Quênia em 1963, do 3º, 5º e 11º batalhões do Royal African Riflemen. Atualmente, as Forças Terrestres Quenianas incluem seis batalhões de Fuzileiros do Quênia, formados com base nas antigas forças coloniais britânicas e herdando a tradição dos Fuzileiros Reais Africanos.
Os fuzileiros Tanganica foram formados em 1961 a partir dos 6º e 26º Batalhões de rifles reais africanos e inicialmente ainda estavam sob o comando de oficiais britânicos. No entanto, em janeiro de 1964, o regimento se amotinou e depôs seus comandantes. A liderança do país, com a ajuda das tropas britânicas, conseguiu suprimir a revolta dos fuzileiros, após a qual a esmagadora maioria dos soldados foi despedida e o regimento realmente deixou de existir. No entanto, quando as Forças de Defesa do Povo da Tanzânia foram formadas em setembro de 1964, muitos oficiais africanos que haviam servido anteriormente nos fuzileiros de Tanganica foram incorporados às novas forças armadas.
Os Fuzileiros de Uganda foram formados com base no 4º Batalhão de Fuzileiros Reais da África e, após a declaração de independência de Uganda em 1962, tornaram-se a base das forças armadas deste estado soberano. Foi no 4º batalhão dos Royal African Riflemen que Idi Amin Dada, o futuro ditador de Uganda que ganhou o apelido de "Hitler africano", iniciou sua carreira militar. Esse analfabeto nativo do povo Kakwa ingressou no batalhão como assistente de cozinheira, mas graças à sua notável força física, passou para a linha de frente e até se tornou o campeão do Royal African Shooters no boxe peso-pesado.
Sem qualquer educação, Idi Amin foi promovido ao posto de cabo por sua diligência, e depois que se destacou na supressão do levante Mau Mau no Quênia, foi enviado para estudar em uma escola militar em Nakuru, após o qual recebeu o grau de sargento. Idi Amin levou 13 anos para ir de soldado raso (1946) a "effendi" (como os fuzileiros reais africanos chamavam os subtenentes - um análogo das insígnias russas). Mas o primeiro posto de oficial do tenente Idi Amin recebeu apenas dois anos após ser premiado com o posto de "effendi", e conheceu a independência de Uganda já no posto de major - tão apressadamente os líderes militares britânicos treinaram os oficiais do futuro exército de Uganda, contando mais com a lealdade dos militares nomeados para promoção do que com sua alfabetização, educação e caráter moral.
Tropas da Fronteira Real da África Ocidental
Se na África Oriental, os batalhões dos Fuzileiros Reais Africanos foram formados a partir da população indígena de Niassalândia, Uganda, Quênia, Tanganica, então no oeste do continente o Império Britânico mantinha outra formação militar, que foi chamada de Tropas de Fronteira da África Ocidental. Suas tarefas eram defender e manter a ordem interna nas colônias britânicas na África Ocidental - isto é, na Nigéria, Camarões Britânicos, Serra Leoa, Gâmbia e Costa do Ouro (agora Gana).
A decisão de criá-los foi tomada em 1897 para consolidar o domínio britânico na Nigéria. Inicialmente, os representantes do grupo étnico Hausa formaram o núcleo das tropas de fronteira da África Ocidental, e mais tarde foi a língua Hausa que permaneceu usada por oficiais e suboficiais ao emitir comandos e comunicação com a composição multitribal das tropas de fronteira. Os britânicos preferiram recrutar cristãos para o serviço militar enviados a províncias muçulmanas e, inversamente, muçulmanos enviados a províncias com populações cristãs e pagãs. Esta foi a implementação da política de “dividir para conquistar”, que ajudou as autoridades coloniais britânicas a manter a lealdade das tropas nativas.
A importância das tropas de fronteira na África Ocidental se deve à proximidade com grandes colônias francesas e à rivalidade constante entre a Grã-Bretanha e a França nesta parte do continente. Em 1900, as tropas de fronteira da África Ocidental incluíam as seguintes unidades: o Regimento da Costa do Ouro (agora Gana), consistindo de um batalhão de infantaria e uma bateria de artilharia de montanha; um regimento do norte da Nigéria com três batalhões de infantaria; um regimento do sul da Nigéria, consistindo de dois batalhões de infantaria e duas baterias de artilharia de montanha; um batalhão em Serra Leoa; empresa na Gâmbia. Cada uma das unidades das tropas de fronteira foi recrutada localmente, entre os representantes das etnias que habitavam um determinado território colonial. Em proporção à população das colônias, uma parte significativa do pessoal militar das tropas de fronteira da África Ocidental eram nigerianos e nativos da colônia da Costa do Ouro.
Ao contrário dos Fuzileiros Reais Africanos na África Oriental, as Tropas da Fronteira da África Ocidental estavam, sem dúvida, mais bem armadas e incluíam unidades de artilharia e engenharia. Isso também foi explicado pelo fato de que a África Ocidental tinha tradições de estadistas mais desenvolvidas, a influência do Islã era forte aqui, os territórios sob controle francês estavam localizados nas proximidades, onde as forças armadas francesas estavam estacionadas e, consequentemente, as tropas de fronteira da África Ocidental tinham que têm o potencial militar necessário para conduzir, se necessário, a guerra, mesmo contra um inimigo tão sério como as tropas coloniais francesas.
A Primeira Guerra Mundial na África Ocidental ocorreu na forma de uma luta entre as tropas britânicas e francesas contra as unidades coloniais do exército alemão. Havia duas colônias alemãs, Togo e Camarões, para conquistar quais unidades das tropas de fronteira da África Ocidental foram enviadas. Depois que a resistência alemã em Camarões foi suprimida, partes das tropas de fronteira foram transferidas para a África Oriental. Em 1916-1918. quatro batalhões nigerianos e o batalhão da Costa do Ouro lutaram na África Oriental Alemã, junto com os fuzileiros reais africanos.
Naturalmente, durante a guerra, o número de unidades das tropas de fronteira da África Ocidental aumentou significativamente. Assim, o Regimento Real da Nigéria consistia em nove batalhões, o Regimento da Costa do Ouro em cinco batalhões, o Regimento de Serra Leoa em um batalhão e o Regimento Gambiano em duas companhias. Após a Primeira Guerra Mundial, as tropas de fronteira da África Ocidental foram transferidas para o Ministério da Guerra. Durante a Segunda Guerra Mundial, as 81ª e 82ª divisões da África Ocidental foram formadas com base nas tropas de fronteira da África Ocidental, que participaram das hostilidades na Somália italiana, Etiópia e Birmânia. Em 1947, dois anos após o fim da guerra, as tropas de fronteira voltaram ao controle do Gabinete Colonial. Seus números foram reduzidos significativamente. O regimento nigeriano incluía cinco batalhões estacionados em Ibadan, Abeokuta, Enugu e dois em Kaduna, bem como uma bateria de artilharia e uma empresa de engenharia. Menos numerosos eram o Regimento da Costa do Ouro e o Regimento de Serra Leoa (este último incluía a Companhia Gâmbia).
Como na África Oriental, a Grã-Bretanha relutava muito em designar oficiais para africanos em suas colônias da África Ocidental. A razão para tal não foi apenas o baixo nível educacional dos militares nativos, mas também o receio de que os comandantes das unidades africanas pudessem provocar um motim, tendo recebido verdadeiras unidades de combate sob o seu comando. Portanto, mesmo em 1956, já no fim do domínio britânico na África Ocidental, havia apenas dois oficiais no Regimento Real da Nigéria - Tenente Kur Mohammed e Tenente Robert Adebayo. Johnson Agiyi-Ironsi, mais tarde general e ditador militar da Nigéria, tornou-se o único africano que nessa época conseguiu ascender ao posto de major. A propósito, Ironsi começou seu serviço no Corpo de Munições, tendo recebido educação militar na própria Grã-Bretanha e foi promovido ao posto de tenente em 1942. Como podemos ver, a carreira militar dos oficiais africanos foi mais lenta do que a dos britânicos e, por um longo tempo, os africanos alcançaram apenas pequenas patentes.
A proclamação das ex-colônias britânicas na África Ocidental como Estados soberanos também levou ao término da existência das tropas de fronteira da África Ocidental como uma entidade militar única. A primeira independência em 1957 foi proclamada por Gana - uma das ex-colônias mais desenvolvidas economicamente, a famosa "Costa do Ouro". Consequentemente, o Regimento da Costa do Ouro foi removido das tropas de fronteira da África Ocidental e transformado em uma divisão do exército de Gana - o Regimento de Gana.
Hoje, o regimento de Gana inclui seis batalhões e está operacionalmente dividido entre duas brigadas do exército das forças terrestres do país. Os militares do regimento participam ativamente das operações de manutenção da paz da ONU em países africanos, principalmente nas vizinhas Libéria e Serra Leoa, famosas por suas sangrentas guerras civis.
As forças armadas da Nigéria também se formaram com base nas Forças de Fronteira da África Ocidental. Muitos líderes militares e políticos proeminentes da Nigéria pós-colonial começaram seu serviço nas forças coloniais britânicas. Mas se na Nigéria as tradições coloniais ainda são uma coisa do passado e os nigerianos relutam em lembrar os tempos do domínio britânico, tentando não identificar suas forças armadas com as tropas coloniais do passado, então em Gana o histórico uniforme britânico com uniformes vermelhos e as calças azuis ainda são preservadas como um vestido cerimonial. …
Atualmente, no exército britânico, devido à ausência de colônias na Grã-Bretanha no continente africano, não há unidades formadas por africanos com base étnica. Embora os atiradores Gurkha continuem a serviço da coroa, o Reino Unido não usa mais atiradores africanos. Isso se deve, entre outras coisas, às qualidades de combate inferiores dos soldados das colônias africanas, que nunca se tornaram o "cartão de visita" do exército colonial de Londres, ao contrário dos mesmos Gurkhas ou Sikhs. No entanto, um número significativo de imigrantes do continente africano e seus descendentes que migraram para a Grã-Bretanha servem em várias unidades do exército britânico de forma geral. Para os próprios estados africanos, o próprio fato da presença em sua história de uma página como a existência dos Royal African Riflemen e das Tropas da Fronteira da África Ocidental desempenhou um papel importante, pois foi graças às unidades coloniais formadas pelos britânicos que eles conseguiram criar suas próprias forças armadas no menor tempo possível.
