O Eastern Rocket Range e o Kennedy Space Center em Cape Canaveral, que foram discutidos na primeira parte da análise, são certamente os mais famosos, mas de forma alguma os únicos centros de teste e campos de provas localizados no estado americano da Flórida.
No oeste da Flórida, às margens do Golfo do México, próximo à cidade da Cidade do Panamá, fica a Base Aérea de Tyndall. A base, fundada em janeiro de 1941, leva o nome de Frank Benjamin Tyndall, um piloto americano que abateu 6 aviões alemães durante a Primeira Guerra Mundial. Durante a Segunda Guerra Mundial, Tyndall, como muitas outras bases aéreas, treinou especialistas para a Força Aérea. Além dos americanos, franceses e chineses estudaram aqui. Logo após o início do tempo de paz, "Tyndall" foi transferido para a disposição do Comando Aéreo Tático, e aqui eles fundaram uma escola de pilotos instrutores e um centro de treinamento para caças de defesa aérea. Inicialmente, a base aérea abrigava caças P-51D Mustang e bombardeiros A-26 Invader. O primeiro jato de treinamento T-33 Shooting Star apareceu na primeira metade de 1952. Pilotos dos interceptores F-94 Starfire e F-89 Scorpion treinados na detecção de alvos aerotransportados usando radar aerotransportado em um bombardeiro TB-25N Mitchell especialmente modificado. Também em Tyndall, os pilotos que voaram os Sabres das modificações F-86F e F-86D receberam habilidades práticas de interceptação.
Em 1957, Tyndall foi transferido para o Comando de Defesa Aérea, e o quartel-general do setor sul do NORAD foi localizado aqui. Os interceptores da 20ª Divisão Aérea nos anos 60-70, cujo comando também estava na base aérea, foram encarregados de fornecer defesa aérea no sudeste dos Estados Unidos. Quase todos os tipos de interceptores de defesa aérea em serviço com a Força Aérea dos EUA foram baseados em Tyndall em vários momentos: F-100 Super Sabre, F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter e F-106 Delta Dart. Na década de 60, aqui foram construídas duas faixas de concreto com comprimento de 3049 e 2784 metros, além de duas faixas de reserva a leste das estruturas principais da base, com 1300 e 1100 metros de comprimento.
Além de acomodar caças interceptadores, a Base Aérea de Tyndall foi um reduto para a implantação do 678º Esquadrão de Radar em 1958. Nas proximidades da base aérea, vários postos de radar do radar completo AN / FPS-20 e altímetros de rádio AN / FPS-6 funcionaram. As informações de radar recebidas foram usadas para guiar os caças interceptores e emitir designações de alvos para os sistemas de defesa aérea MIM-14 Nike-Hercules e CIM-10 Bomarc. Em meados dos anos 60, os radares de vigilância AN / FPS-20 foram atualizados para o nível AN / FPS-64. As estações localizadas na costa do Golfo do México podiam controlar o espaço aéreo a uma distância de até 350 km.
Dado que os bombardeiros estratégicos soviéticos tinham a capacidade de fazer um pouso intermediário em Cuba, os americanos não excluíam a possibilidade de seu avanço da direção sul. Mas, nos anos 70, a principal ameaça ao território continental dos Estados Unidos começou a ser representada não pelos relativamente pequenos Tu-95 e 3M, mas pelos mísseis balísticos intercontinentais. Contra eles, os caça-interceptores e os sistemas de defesa aérea amarrados em um único sistema de controle e orientação automatizado SAGE (Semi Automatic Ground Environment - sistema de orientação semiautomático no solo) ficaram impotentes. Nesse sentido, nos Estados Unidos, no final da década de 70, quase todas as posições dos sistemas de defesa aérea de longo alcance foram eliminadas, mas na Flórida, devido à proximidade de Cuba, eles permaneceram os mais longos. Posteriormente, alguns dos interceptores não tripulados de Bomark foram convertidos em alvos não tripulados CQM-10A e CQM-10B, que imitaram os mísseis de cruzeiro supersônicos antinavio soviéticos durante os exercícios. Em sua interceptação nas águas do Golfo do México, foram treinados caças da Marinha dos Estados Unidos e tripulações de sistemas de defesa aérea naval.
Mas a redução das baterias antiaéreas não foi acompanhada pela eliminação da rede de radares. Pelo contrário, desenvolveu-se e melhorou. Além dos radares existentes, Tyndall agora possui radar AN / FPS-14 montado em torres de cerca de 20 metros de altura e projetado para detectar alvos em baixas altitudes, em alcances de até 120 km.
Em 1995, todos os radares antigos nesta área foram substituídos por um radar automatizado de três coordenadas ARSR-4 com um alcance de detecção de alvos de alta altitude de 400 km. O radar ARSR-4 é, na verdade, uma versão estacionária do radar militar móvel AN / FPS-117. Foi relatado que o ARSR-4, instalado nas torres, é capaz de ver não apenas grandes altitudes, mas também alvos voando a 10-15 metros da superfície. O radar Tyndall está operando atualmente como parte do programa nacional de controle do espaço aéreo sobre o continente dos Estados Unidos.
Em 1991, o comando da base aérea foi reorganizado. O quartel-general da Guarda Nacional de Aviação mudou-se para Tyndall. Nos Estados Unidos, essa estrutura não é apenas o pessoal e a reserva técnica da Força Aérea, mas atualmente é responsável pelo patrulhamento do espaço aéreo e pela interceptação de aeronaves intrusas. No século 21, Tyndall se tornou a primeira base aérea americana a implantar um esquadrão de combate de caças F-22A Raptor de 5ª geração como parte do 325º Regimento de Aviação de Caça. Atualmente, esta unidade não está apenas envolvida na proteção do espaço aéreo dos EUA, mas também é um local de treinamento para pilotos Raptor para outras unidades de aviação.
Após o rearmamento com o F-22A, o 325º Regimento de Aviação entregou seu F-15C / D à Força Aérea da Guarda Nacional. No passado, os Eagles se envolveram repetidamente na interceptação de aeronaves leves de contrabandistas que tentavam entregar cocaína aos Estados Unidos e também participaram de batalhas aéreas de treinamento com caças MiG-23 e MiG-29 de fabricação soviética.
Tyndall é uma das duas bases aéreas americanas onde os caças F-4 Phantom II ainda estão baseados em bases permanentes. Estamos falando de aeronaves convertidas em alvos controlados por rádio QF-4 (mais detalhes aqui: Continua a operação de "Phantoms" na Força Aérea dos Estados Unidos).
Ao mesmo tempo, a aeronave manteve os controles padrão na primeira cabine, o que possibilita um vôo tripulado. Esta oportunidade é aproveitada em exercícios realizados sem o uso de armas, quando é necessário designar um inimigo condicional. Para a conversão no QF-4, foram utilizadas modificações posteriores dos Phantoms: F-4E, F-4G e RF-4C. Os consoles de cauda do QF-4 são pintados de vermelho para distingui-los das aeronaves do esquadrão de combate.
No momento, todo o limite de Phantoms recuperáveis na base de armazenamento Davis-Montan foi selecionado. Como o “declínio natural” dos QF-4s na Flórida é de 10-12 aeronaves por ano, eles estão sendo substituídos pelos QF-16s, convertidos dos caças F-16A / B das primeiras séries. Pela utilização do QF-4 e QF-16 em "Tyndall" é responsável pelo 53º grupo de avaliação e teste de armas. Nos anos 70 e 80, esta unidade operava os alvos não tripulados QF-100 e QF-106, também convertidos de caças que haviam cumprido sua pena.
Para controlar o voo do QF-4 na Flórida, uma aeronave turboélice E-9A especial é usada, convertida pela Boeing do avião comercial DHC-8 Dash 8 DeHavilland Canada. O E-9A é equipado com equipamentos para controle remoto de alvos e recepção de telemetria, radar de observação lateral no lado direito da fuselagem e radar de busca na parte inferior.
De 22 a 23 de abril de 2017, Tyndall sediou um grande show aéreo, durante o qual voos de demonstração de aeronaves raras foram realizados: A6M Zero, P-51, T-6, T-33, B-25 e OV-1D. Os caças de quinta geração F-22A e F-16 da equipe acrobática Thunderbird também alçaram voo.
Há um campo de treinamento aéreo 100 km a noroeste da base aérea, onde os pilotos da base aérea de Tyndall praticam vários exercícios de combate. Este site de teste também atende aos interesses da base aérea de Eglin.
Aqui, em uma área de 15x25 km, existem muitos alvos na forma de carros desativados e veículos blindados. Uma linha de defesa de longo prazo foi equipada com tanques e bunkers enterrados no solo. Há uma imitação do campo de aviação do inimigo e das posições dos sistemas de mísseis de defesa aérea, incluindo o complexo de longo alcance S-200, que é uma raridade para campos de treinamento americanos.
O aterro, cujo território foi limpo por crateras de bombas e mísseis, é um verdadeiro "moedor de carne" para equipamento militar desativado. Aqui, tanques, veículos blindados, aviões e helicópteros são transformados em sucata. A proximidade de várias bases aéreas torna este processo contínuo. Para fornecer treinamento de combate aos pilotos da Força Aérea dos Estados Unidos, os serviços de logística estão trabalhando duro, estabelecendo novos alvos de treinamento nos campos de destino e removendo aqueles que se transformam em sucata. Há um site especial a 3 km a nordeste da base aérea de Eglin, para onde são retirados os destroços do equipamento destruído no local de teste.
A base aérea de Eglin, localizada perto da cidade de Valparaíso, ao contrário da maioria das bases aéreas americanas fundadas durante a Segunda Guerra Mundial, foi formada em 1935 como um campo de testes para testes e testes de sistemas de armas de aeronaves. Em 4 de agosto de 1937, o campo de pouso de Valparaíso foi renomeado para Campo de Eglin em homenagem ao Tenente Coronel Frederick Eglin, que fez muito pelo desenvolvimento da aviação militar nos Estados Unidos e morreu em um acidente de avião em 1937.
A primeira aeronave de combate baseada na Base Aérea de Eglin foi o Curtiss P-36A Hawk. Depois que os EUA entraram na guerra, o papel da base aérea aumentou muitas vezes e a área de terra transferida para os militares ultrapassou os 1000 km². Aqui, novas amostras de armas de aeronaves foram testadas e cursos foram formados nos quais as habilidades de usar armas pequenas e armas de canhão e bombardeio foram desenvolvidas.
A Base da Força Aérea de Eglin tornou-se o principal local de treinamento dos bombardeiros B-25B Mitchell em preparação para o famoso ataque organizado pelo tenente-coronel James Doolittle. Em 18 de abril de 1942, 16 bombardeiros bimotores, decolando do porta-aviões Hornet, foram bombardear Tóquio e outros objetos na ilha de Honshu. Supunha-se que, após o bombardeio, aeronaves americanas pousariam na China, em território não controlado pelos japoneses. Embora o Doolittle Raid não tenha tido nenhum impacto no curso da luta, aos olhos dos americanos comuns foi o início da retaliação pelo ataque a Pearl Harbor. O ataque de bombardeiros americanos demonstrou que as ilhas japonesas também são vulneráveis a aeronaves inimigas.
A partir de maio de 1942, testes militares do Boeing B-17C Flying Fortress foram realizados na base aérea. Em outubro de 1942, o XB-25G com um canhão de 75 mm na proa entrou nos testes. Os testes de tiro mostraram que o design da aeronave é bastante capaz de suportar o recuo, e a precisão permite que ela combata navios inimigos. Posteriormente, a "artilharia" "Mitchells" foi usada no teatro de operações do Pacífico.
Mais tarde, os militares dominaram o bombardeiro Consolidated B-24D Liberator e o caça bimotor de longo alcance Liberator P-38F Lightning. Os julgamentos do fortemente armado Liberator XB-41 começaram em janeiro de 1943.
Esta modificação do B-24, com uma tripulação de nove, que tinha 14 metralhadoras de 12,7 mm à sua disposição, tinha como objetivo proteger os bombardeiros de longo alcance dos caças inimigos. Como resultado, os militares abandonaram essa modificação, concentrando esforços no aprimoramento dos caças de escolta de longo alcance. O único XB-41 construído foi desarmado e, após ser renomeado para TB-24D, foi usado para fins de treinamento.
Em janeiro de 1944, o bombardeio com uma Superfortress B-29 foi praticado no campo de treinamento nas proximidades da base aérea. Ao mesmo tempo, além das bombas padrão de alto explosivo, M-69s incendiários de cluster foram testados. Uma pequena bomba aérea pesando 2,7 kg foi equipada com napalm espessado e fósforo branco. A queima de cachos após o lançamento da carga propulsora espalhou-se num raio de 20 metros. Para testar os "isqueiros" no local de teste, um bloco de edifícios foi construído, repetindo um edifício típico japonês. As bombas incendiárias M-69 demonstraram eficácia muito boa e, no estágio final da guerra, transformaram milhares de casas japonesas em cinzas. Dado o fato de que as casas no Japão geralmente eram construídas com bambu, o efeito do uso de muitas bombas incendiárias era muito maior do que quando se bombardeava com minas. A carga de combate típica do B-29 era de 40 bombas coletivas, que continham 1.520 M-69.
Em dezembro de 1944, o míssil de cruzeiro Northrop JB-1 Bat foi testado na Flórida. A aeronave com motor turbojato, construída de acordo com o esquema de "asa voadora", apresentava sérias falhas no sistema de controle e seu ajuste fino foi atrasado.
Em 1945, uma cópia menor do "Bat" com um motor a jato de ar pulsante foi testada. Teoricamente, o projétil JB-10 poderia atingir um alvo a uma distância de 200 km, mas após o fim da guerra, o interesse da Força Aérea neste projeto foi perdido. O JB-10 foi lançado a partir de um lançador tipo trilho usando propulsores de pólvora.
A Base da Força Aérea de Eglin foi pioneira no desenvolvimento de métodos para lançamento e manutenção de mísseis de cruzeiro. O primeiro foguete lançado em 12 de outubro de 1944 em direção ao Golfo do México foi o Republic-Ford JB-2, que era uma cópia do V-1 alemão. Os mísseis de cruzeiro JB-2 deveriam ser usados para atacar o território do Japão, mas isso foi posteriormente abandonado. No total, eles conseguiram construir mais de 1.300 cópias do JB-2. Eles têm sido usados em todos os tipos de experimentos e como alvos. O lançamento de mísseis de cruzeiro foi realizado tanto a partir de lançadores terrestres quanto de bombardeiros B-17 e B-29. Os testes de solo foram conduzidos no pequeno campo de aviação Duke Field perto da base aérea principal.
Nem todos os testes ocorreram sem problemas. Assim, durante o teste de um novo explosivo poderoso em 12 de julho de 1943, 17 pessoas morreram como resultado de uma explosão não intencional. Em 11 de agosto de 1944, uma bomba aérea destruiu a casa dos residentes locais, matando 4 e ferindo 5 pessoas. Em 28 de abril de 1945, durante os testes do método de mastro de ataque a alvos de superfície, o A-26 Invader foi atingido pela explosão de sua própria bomba, que caiu na água a 5 km da costa. Esses casos receberam mais publicidade, mas houve uma série de outros incidentes, desastres e acidentes.
Com o início dos tempos de paz, os trabalhos começaram em Eglin no controle remoto de aeronaves. Testes de equipamentos e métodos de controle de rádio foram realizados em drones QB-17 convertidos de "fortalezas voadoras" desmobilizadas. Certos sucessos foram alcançados neste assunto. Assim, em 13 de janeiro de 1947, ocorreu um voo não tripulado bem-sucedido do QB-17 da base aérea de Eglin para Washington. Os QB-17 controlados por rádio foram usados ativamente até meados dos anos 60 em vários programas de teste como alvos.
No final da década de 1940, vários mísseis guiados e bombas aéreas foram testados nos locais de teste de Eglin. As primeiras bombas guiadas americanas usadas em combate foram as bombas de comando de rádio VB-3 Razon e VB-13 Tarzon. A bomba aérea corrigida VB-3 Razon pesava cerca de 450 kg, e a massa do VB-13 Tarzon equipado com 2.400 kg de explosivos chegou a 5900 kg. Ambas as bombas foram usadas por bombardeiros B-29 durante a Guerra da Coréia. Segundo dados americanos, com a ajuda deles, foi possível destruir duas dezenas de pontes. Mas, em geral, as primeiras bombas guiadas mostraram confiabilidade insatisfatória e em 1951 foram retiradas de serviço.
A pista da Base Aérea de Eglin era uma das poucas nos Estados Unidos adequada para a operação do bombardeiro estratégico Convair B-36 Pismeyker. Na Flórida, as miras ópticas e de radar do bombardeiro estavam sendo testadas. Em geral, no final da década de 40, a intensidade de voos na área da base aérea era muito alta. Dezenas de aeronaves podem estar no ar ao mesmo tempo. No primeiro semestre de 1948, 3725 voos foram feitos nas proximidades de Eglin. Aqui, no final dos anos 40 e início dos anos 50, os testes aconteceram: lutadores de treinamento de Trojan T-28A norte-americanos Lockheed F-80 Shooting Star, Republic P-84 Thunderjet e North American F-86 Sabre, transporte militar pesado Boeing C-97 Stratofreighter, Explorador do arco-íris da República XF-12.
A aeronave de reconhecimento estratégico XF-12, equipada com quatro Pratt & Whitney R-4360-31s de 3250 hp, foi uma das aeronaves movidas a pistão mais rápidas. O surgimento desta máquina foi inicialmente focado em atingir a velocidade de vôo máxima possível.
A aeronave foi projetada para voos de reconhecimento de longo alcance sobre o Japão. Com um peso máximo de decolagem de cerca de 46 toneladas, o alcance do projeto era de 7.240 km. Durante os testes, a aeronave foi capaz de acelerar a uma velocidade de 756 km / he subir a uma altitude de 13.700 metros. Para um batedor pesado com motores a pistão, esses resultados foram excelentes. Mas ele estava atrasado para a guerra, e no período pós-guerra teve que competir ferozmente com aviões a jato, o nicho de aviões de reconhecimento de longo alcance foi ocupado por RB-29 e RB-50, e um Boeing RB-47 Stratojet o jato estava a caminho. Em 7 de novembro de 1948, o protótipo # 2 caiu enquanto voltava para a Base Aérea Eglin. A vibração excessiva foi a causa do desastre. Dos sete tripulantes, 5 pessoas foram resgatadas por paraquedas. Como resultado, o programa "Arco-íris" foi finalmente encerrado.
