Após o fim da Guerra Fria, os gastos dos Estados Unidos com a defesa na década de 1990 sofreram cortes significativos. Isso afetou não apenas a escala de compras de armas e novos desenvolvimentos, mas também levou à eliminação de várias bases militares no continente e fora dos Estados Unidos. As funções das bases preservadas, via de regra, foram ampliadas. Um excelente exemplo dessa abordagem é a Naval Air Station Cecil Field, localizada 19 quilômetros a oeste da Naval Air Station Jacksonville.
O Cesil Field, fundado em 1941 como uma subsidiária da Jacksonville AFB, leva o nome do comandante Henry Barton Cecil, que morreu em 1933 na queda do dirigível USS Akron. Durante a guerra, o campo de aviação "Cesil Field" foi um local de treinamento para pilotos de aeronaves baseadas em porta-aviões. Em 1952, a base foi escolhida como base permanente para aeronaves das asas de porta-aviões da 2ª Frota da Marinha dos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, o território da base aumentou para 79,6 km². O aeródromo tem quatro pistas de asfalto de 2.449-3811 m de comprimento. No período do início dos anos 50 ao final dos anos 90, aeronaves com porta-aviões estavam localizadas aqui: F3H Demon, T-28 Trojan, S-2 Tracker, A3D Skywarrior, F8U Crusader, F-4 Phantom II, A-4 Skyhawk, A-7 Corsair II, S-3 Viking, ES-3A Shadow, C-12 Huron, F / A-18 Hornet.
A base aérea do Campo de Cesil desempenhou um papel importante durante a crise do Caribe. Foi aqui que se basearam os oficiais de reconhecimento tático RF-8A dos 62º e 63º esquadrões de reconhecimento da Marinha, que descobriram mísseis soviéticos em Cuba. Para o reparo e manutenção de aeronaves baseadas em porta-aviões, hangares de capital de grande porte foram construídos no Campo de Cesil. A redução dos gastos militares afetou o status da base aérea. No momento, é um aeródromo de reserva da aviação naval, as aeronaves de asas aéreas baseadas em porta-aviões não estão mais instaladas aqui em caráter permanente, mas apenas fazem pousos intermediários, passam por reparos e modernização.
Perto dos hangares alugados pela Boeing e Northrop Grumman, você pode ver não só os F / A-18 navais, mas também os F-16 pertencentes à Força Aérea e à Guarda Nacional. No Campo de Cesil, os caças F-16 exaustos estão sendo convertidos em alvos QF-16 controlados por rádio. Exteriormente, essas máquinas diferem dos lutadores de combate por suas pontas das asas e uma quilha de cor vermelha.
Nos anos 70 e 80, a base aérea do Cesil Field foi um local onde novas modificações de aeronaves AWACS e EW foram testadas. Conforme mencionado na parte anterior da análise, a Guarda Costeira, a Alfândega e a Marinha dos Estados Unidos lançaram um programa conjunto em meados da década de 1980 para coibir o tráfico ilegal de drogas. Para controlar o espaço aéreo na zona de fronteira, foram utilizados os navios da Guarda Costeira e da Marinha, postos de radar estacionários, radares over-the-horizon, radares e sistemas optoeletrônicos montados em balões amarrados. Um elo importante na operação antidrogas foi a aeronave AWACS baseada no porta-aviões E-2C Hawkeye. Aeronaves AWACS são usadas para detectar, escoltar e coordenar ações ao interceptar aeronaves que transportam drogas ilegais.
Para patrulhas sobre o Golfo do México, via de regra, estavam envolvidas aeronaves dos esquadrões costeiros de reserva da Marinha. Em vários casos, as tripulações dos esquadrões de reserva demonstraram resultados muito altos. Assim, as tripulações do 77º esquadrão de alerta precoce "Night Wolves", do início de outubro de 2003 a abril de 2004, registraram mais de 120 casos de violações do espaço aéreo dos Estados Unidos. O patrulhamento no interesse da Guarda Costeira e da Alfândega, junto com os caças F / A-18, continua até hoje. Mas, como essa não é uma tarefa prioritária da aviação naval, os almirantes, guiados por seus próprios interesses, nem sempre escolheram o Hawkai para impedir a entrada ilegal no país. Além disso, em 2006, com o objetivo de reduzir custos, decidiu-se reduzir uma parte significativa dos esquadrões de reserva da Marinha. Basicamente, os esquadrões costeiros serviram como E-2Cs das primeiras séries, substituídos em porta-aviões por veículos com aviônicos mais avançados. No entanto, os americanos não tinham pressa em se desfazer das aeronaves não novas, mas ainda bastante eficientes. A solução para o problema foi a transferência das aeronaves AWACS dos esquadrões de reserva liquidados para a Guarda Costeira dos Estados Unidos. No total, foram formados cinco esquadrões AWACS como parte da Guarda Costeira que, além de combater o narcotráfico, são considerados uma reserva operacional capacitada da Marinha.
No entanto, na década de 70-80, a transferência de aeronaves AWACS da aviação baseada em porta-aviões naval estava fora de questão. Além disso, o bastante pequeno Hawkeye com seus volumes internos limitados não atendeu totalmente às necessidades da Guarda Costeira em termos de duração das patrulhas e a conveniência de acomodação da tripulação. Os guardas de fronteira precisavam de uma aeronave com boas condições de vida, capaz não só de realizar longas patrulhas, mas também de ter a bordo embarcações de salvamento e marcadores para socorrer os necessitados no mar.
Inicialmente, estava prevista a criação de tal máquina com base no transporte militar "Hercules", cruzando-o com o radar do convés "Hawkeye". Na primeira metade da década de 80, a Lockheed criou uma única cópia da aeronave EC-130 ARE (Airborne Radar Extension), instalando a bordo o radar C-130 AN / APS-125 e equipamentos de comunicação e exibindo informações de radar para o mar E - 2C. Os volumes vagos a bordo do Hercules foram usados para acomodar o equipamento de resgate caído e tanques de combustível adicionais, o que fez com que a duração da permanência no ar ultrapassasse 11 horas.
Após a transferência do "radar" C-130 para o Serviço de Fronteira e Alfândega dos Estados Unidos, trabalhando em conjunto com a Guarda Costeira e a Drug Enforcement Administration, a aeronave recebeu a designação EC-130V. Seus "testes de linha de frente" na Flórida aconteceram no campo de aviação Cesil Field.
Embora a aeronave, pintada com as cores da Guarda Costeira, tenha se saído muito bem nas missões de identificação do contrabando de drogas, não houve mais encomendas para esta aeronave. O departamento militar não quis compartilhar o tão procurado transporte militar S-130, operando-os até que estivessem completamente desgastados. Ao mesmo tempo, restrições orçamentárias impediram que a Alfândega e a Guarda Costeira dos EUA encomendassem um novo Hércules. Portanto, uma alternativa barata para a aeronave AWACS EC-130V baseada na costa tornou-se os Orions convertidos, que estão abundantemente disponíveis na base de armazenamento em Davis-Montan, embora essas máquinas fossem inferiores ao espaçoso Hércules.
No início dos anos 80, a frota apressou-se em retirar a patrulha básica P-3A e P-3B para a reserva, substituindo-os pelo P-3C com equipamento anti-submarino mais avançado. A primeira versão do AWACS baseado em Orion foi o P-3A (CS) com um radar Doppler de pulso AN / APG-63 retirado do caça F-15A. Os radares, assim como a aeronave, também eram de segunda mão. Durante a modernização e revisão dos caças, os antigos radares foram substituídos por novos e mais avançados AN / APG-70s. Assim, a aeronave de patrulha por radar P-3CS era uma versão ersatz exclusivamente de orçamento, montada a partir do que estava disponível. A estação de radar AN / APG-63 instalada na proa do Orion podia ver alvos aéreos de baixa altitude a uma distância de mais de 100 km. Mas, ao mesmo tempo, o radar foi capaz de detectar alvos em um setor limitado, e a aeronave teve que voar em uma rota de patrulha em "oitos" ou em círculo. Por esse motivo, a Alfândega dos EUA encomendou quatro AEWs P-3B com radar multifuncional.
Esta aeronave AWACS foi criada pela Lockheed com base na aeronave anti-submarina R-3V Orion. O P-3 AEW possui um radar circular AN / APS-138 com uma antena em uma carenagem em forma de prato giratória de uma aeronave E-2C. Esta estação pode detectar contrabandistas contra o fundo do mar Cessna a uma distância de mais de 250 km.
Vários outros Orions estão equipados com radares AN / APG-66 de caças F-16A Fighting Falcon Block 15 desativados e um sistema optoeletrônico AN / AVX-1, que fornece detecção visual de alvos em condições de visibilidade ruim e à noite. Além disso, as aeronaves AWACS, criadas com base no "Orion", receberam equipamentos de comunicação de rádio operando nas frequências do Serviço de Alfândega dos EUA e da Guarda Costeira dos EUA. Atualmente, as aeronaves de patrulha do Serviço de Guarda de Fronteira são de cor clara com uma faixa azul em forma de cunha na parte superior da fuselagem.
Jacksonville, a cidade mais populosa do estado americano da Flórida, está literalmente cercada por todos os lados por bases militares. Além dos aeródromos da aviação naval, a Base Naval Mayport e a Base Marinha Blount estão localizadas a poucos quilômetros a leste do distrito comercial da cidade.
Uma característica da base naval de Mayport é a presença do aeródromo McDonald Field com uma pista asfaltada de 2.439 m de extensão nas imediações do estacionamento dos navios de combate. Neste sentido, a base de Mayport foi no passado o local de implantação permanente de porta-aviões: USS Shangri-La (CV-38), US Navy Franklin D. Roosevelt (CV-42), USS Forrestal (CV-59) e USS John F. Kennedy (CV-67).
Após a retirada do porta-aviões "John Fitzgerald Kennedy" da frota em agosto de 2007, os maiores navios atribuídos a esta base são os navios de desembarque "Iwo Jima" (LHD-7) com um deslocamento de 40.500 toneladas, "Fort McHenry" (LSD-43) com um deslocamento de 11.500 toneladas e o transporte universal de Nova York (LPD-21) com um deslocamento de 24.900 toneladas. Durante o desembarque de navios e transporte nos píeres, helicópteros e aeronaves VTOL AV - 8B Harrier II baseados neles estão localizados no campo de aviação.
Para praticar o uso de combate, aeronaves baseadas em porta-aviões da base aérea de Jacksonville, nas proximidades, usam uma seção da área de água do mar a aproximadamente 120 km a nordeste do campo de aviação McDonald Field. Nesta área, são realizados lançamentos de mísseis anti-navio AGM-84 Harpoon e bombardeios em navios-alvo ancorados ou à deriva.
A Base do Corpo de Fuzileiros Navais "Blount" está localizada na parte oriental da ilha de mesmo nome, localizada perto da confluência do Rio St. John's com o Oceano Atlântico. O tamanho da Ilha de Blount é de 8,1 km², mais da metade de seu território está à disposição dos militares.
A ilha é o maior local de armazenamento e carregamento de equipamentos e armas do Corpo de Fuzileiros Navais na costa leste dos Estados Unidos. É a partir daqui que se efetua o carregamento em transportes marítimos e navios de desembarque para transferência para a Europa, Afeganistão e Médio Oriente.
Com exceção da Guerra da Coréia, as principais perdas da aviação de combate dos Estados Unidos em conflitos anteriores foram infligidas não por caças, mas por forças de defesa aérea terrestre. No início dos anos 60, surgiram sistemas de mísseis antiaéreos na defesa aérea da URSS e dos países aliados, que tiveram um impacto significativo no curso das hostilidades na Indochina e no Oriente Médio. Depois disso, um curso sobre como combater os sistemas de defesa aérea de fabricação soviética foi introduzido no programa de treinamento para pilotos de aeronaves de combate americanas. Em vários locais de teste nos Estados Unidos, foram construídos layouts de sistemas de defesa aérea soviéticos, nos quais eles trabalharam a técnica de supressão. Ao mesmo tempo, os serviços de inteligência americanos fizeram esforços significativos para obter amostras em escala real dos sistemas antiaéreos e estações de radar soviéticos. Após a liquidação do "Pacto de Varsóvia" e o colapso da URSS, os americanos ganharam acesso a praticamente toda a tecnologia de defesa aérea soviética em que estavam interessados.
Depois de testar amostras em escala real em locais de teste, os especialistas americanos chegaram à conclusão de que os sistemas antiaéreos de fabricação soviética ainda representam um perigo mortal. Nesse sentido, persiste a necessidade de treinamento e educação regular de pilotos da Força Aérea e da Marinha no combate aos sistemas de defesa aérea, sistemas de defesa aérea e canhões antiaéreos com orientação por radar. Para isso, foram utilizados não apenas maquetes e amostras em escala real de sistemas de defesa aérea e radares, mas também simuladores multifrequenciais especialmente criados de estações de orientação de mísseis antiaéreos, modos de reprodução, busca de rastreamento e orientação de mísseis de defesa aérea. em um alvo aéreo.
Segundo dados americanos, o primeiro equipamento desse tipo apareceu em campos de treinamento em Nevada e no Novo México, mas a Flórida, com suas inúmeras bases aéreas e campos de treinamento, não foi exceção. Desde meados dos anos 90, a empresa AHNTECH vem criando equipamentos deste tipo por encomenda do departamento militar americano.
A ordem para a criação de estações técnicas de rádio especiais operando nas frequências e modos dos radares soviéticos e do SNR foi emitida depois que os militares dos EUA encontraram dificuldades na operação de produtos de fabricação soviética. Aqueles que serviram nas Forças de Defesa Aérea da URSS e operaram estações de radar e sistemas de mísseis antiaéreos de primeira geração provavelmente se lembram muito bem do trabalho que foi necessário para manter o equipamento em funcionamento. O equipamento, construído sobre dispositivos elétricos de vácuo, exigia cuidadosa manutenção, aquecimento, afinação e ajustes. Além disso, para cada estação de orientação, radar de iluminação de alvos ou radar de vigilância, havia uma peça sobressalente muito impressionante, já que os tubos de vácuo são um item de consumo.
Tendo testado equipamentos de defesa aérea de fabricação soviética em locais de teste e retirado as características de radiação em diferentes modos de operação, os militares americanos tentaram usá-los durante exercícios regulares. Foi aí que começaram os problemas, nos Estados Unidos não havia o número necessário de especialistas altamente qualificados e capazes de manter equipamentos complexos em funcionamento. E a compra e entrega de uma ampla gama de peças de reposição no exterior acabou sendo muito incômoda e onerosa. É claro que, para a operação da eletrônica soviética, era possível contratar pessoas com a experiência e as qualificações necessárias no exterior, bem como treinar os seus próprios. E, muito provavelmente, em vários casos, eles fizeram exatamente isso. Mas, dada a escala e a frequência com que a Força Aérea e a aviação baseada em porta-aviões realizavam treinamento para superar as defesas aéreas de estilo soviético, isso seria difícil de implementar e poderia levar ao vazamento de informações confidenciais.
Portanto, numa primeira fase, os americanos "cruzaram" o equipamento eletrônico soviético usado nos locais de teste com uma moderna base de radioelemento, substituindo, sempre que possível, as lâmpadas por eletrônicos de estado sólido. Ao mesmo tempo, surgiram designs futuristas de aparência bastante estranha. A questão foi facilitada pelo fato de que as estações modificadas de orientação e iluminação não precisavam fazer lançamentos reais, mas apenas simular a aquisição de alvos e a orientação de mísseis antiaéreos. Ao remover alguns dos blocos e substituir as lâmpadas restantes por semicondutores, os desenvolvedores não apenas reduziram o peso, o consumo de energia e os custos operacionais, mas também aumentaram a confiabilidade do equipamento.
Nos Estados Unidos, o mercado de prestação de serviços de organização de exercícios militares e treinamento de combate de tropas por empresas privadas é altamente desenvolvido. Atividades desse tipo acabam sendo muito menos dispendiosas para o orçamento militar do que se os militares estivessem envolvidos nele. Por meio de um contrato com o Departamento de Defesa dos Estados Unidos, a empresa privada AHNTECH cria e opera equipamentos que simulam a operação dos sistemas de defesa aérea soviéticos e russos.
No passado, eram criados principalmente equipamentos que reproduziam o funcionamento das estações de orientação dos sistemas de mísseis de defesa aérea de primeira geração: S-75, S-125 e S-200. Na última década, simuladores operacionais de radiação de radiofrequência dos sistemas de defesa aérea S-300P e S-300V surgiram nos locais de teste. Um conjunto de equipamentos para fins especiais junto com o complexo de antenas é montado em reboques rebocados.
Por sua vez, a empresa Tobyhanna é especializada na criação, operação e manutenção de equipamentos de radar, repetindo as características dos complexos militares móveis: "Tunguska", "Osa", "Tor", "Kub", "Buk". De acordo com informações publicadas em fontes abertas, as estações possuem três transmissores operando em frequências diferentes, que são controlados remotamente por meio de modernos meios de computação. Além da versão rebocada, existem sistemas de rádio instalados em chassis móveis com maior capacidade de cross-country.
Vários imitadores e equipamentos de fabricação soviética estão disponíveis no campo de treinamento interagências do Range Air Force Avon Park. As imagens de satélite mostram claramente: o sistema de defesa aérea móvel de curto alcance Osa, o Elbus OTRK, o sistema de mísseis de defesa aérea Kub, o BTR-60/70 e o Shilka ZSU-23-4.
Imagem de satélite do Google Earth: equipamento de fabricação soviética e simuladores SNR no campo de treinamento Avon Park
O limite do aterro começa a 20 km a sudeste da cidade de Avon Park. A área do local de teste é de 886 km², este espaço está fechado para voos de aeronaves civis.
O campo de treinamento e campo de aviação militar do Campo Oksiliari, fundado em 1941, foi usado para treinamento de bombardeio e treinamento de bombardeiros B-17 e B-25. Campos-alvo, um campo de aviação com maquetes de aeronaves de combate, maquetes de assentamentos e posições fortificadas, um trecho de trilhos com vagões foram construídos no local de teste.
O lago Arbuckles, adjacente ao aterro, agora tem cais falsos e um modelo de um submarino na superfície. No final de 1943, bombas incendiárias foram testadas aqui, que foram planejadas para serem usadas contra cidades japonesas.
A intensidade do treinamento de combate no campo de treinamento do Avon Park foi muito alta. Até o final da Segunda Guerra Mundial, mais de 200.000 bombas aéreas foram lançadas na área e milhões de balas foram disparadas. O peso máximo das bombas aéreas de combate não ultrapassava 908 kg, mas eram principalmente bombas inertes cheias de concreto, contendo uma pequena carga de pólvora negra e um saco de azul. Uma nuvem azul claramente visível se formou no lugar da queda de tal bomba aérea. A coleta de munição militar não detonada e de treinamento ainda está em andamento no local de teste. Se as bombas de treinamento descobertas forem simplesmente retiradas para descarte, as de combate serão destruídas no local.
Nos primeiros anos do pós-guerra, o futuro da base aérea e do campo de treinamento estava em questão. Em 1947, o aeródromo do Campo de Oxiliari foi desativado e o terreno ocupado pelo aterro deveria ser vendido. Mas a eclosão da "guerra fria" fez seus próprios ajustes. Em 1949, o Avon Park foi transferido para o comando da aviação estratégica. No local de teste, alvos em anel com um diâmetro de mais de um quilômetro ainda estão preservados, nos quais o treinamento de bombardeio de alta altitude foi realizado com análogos de dimensão de massa de bombas nucleares de queda livre.
Na década de 1960, a instalação foi entregue ao Comando Tático da Força Aérea e os pilotos de caça-bombardeiro começaram a treinar aqui. Na década de 90, os documentos foram desclassificados, daí decorrendo que nas décadas de 50 e 60, eram realizados testes de armas químicas e biológicas no local de teste. Na Flórida, em particular, foram cultivadas culturas do fungo, que supostamente infectariam as áreas cultivadas na URSS.
No momento, o campo de treinamento é usado para treinar pilotos da 23ª Asa da Força Aérea voando em caças F-16C / D e aeronaves de ataque A-10C, bem como aeronaves F / A-18 e AV-8B de convés e AH- Helicópteros de ataque 1W. Os pilotos não apenas treinam lançamentos de mísseis ar-superfície, mas também praticam disparos de canhões a bordo. Mas para aeronaves de ataque A-10C, disparar de armas com projéteis de urânio perfurantes nesta parte da Flórida é proibido por razões ambientais.
O A-10C é bombardeado principalmente com bombas práticas especiais BDU-33 de 25 libras. Esta munição de treinamento de aeronave tem balística semelhante à bomba aérea Mk82 de 500 libras.
Quando a bomba BDU-33 cai no chão, o detonador inicia uma pequena carga de expulsão, que ejeta e inflama o fósforo branco, dando um flash e uma nuvem de fumaça branca que é claramente visível a grande distância. Há também uma modificação "fria" da bomba de treinamento, carregada com tetracloreto de titânio, que, ao evaporar, forma uma espessa fumaça.
A partir das imagens de satélite disponíveis, você pode ter uma ideia do escopo dos exercícios e exercícios que estão sendo realizados aqui. No território do campo existem muitos alvos, vários tipos de estruturas e campos de tiro.
Além de locais com veículos blindados desatualizados, durante os exercícios de combate, são utilizadas maquetes de povoados, com edificações erguidas a partir de contêineres de transporte de grande porte.
Os Super Sabres americanos desativados, Skyhawks e Phantoms, bem como maquetes dos caças MiG-21 e MiG-29, estão localizados em dois complexos de alvos que reproduzem campos de aviação soviéticos. Em 2005, dois helicópteros de apoio de fogo Mi-25 capturados no Iraque foram baleados no campo de treinamento.
No limite do "campo de aviação inimigo" foi construída a posição do sistema de mísseis de defesa aérea S-75, que é uma estrela hexagonal regular. Essa versão da posição estacionária foi adotada nas décadas de 60 e 70 e não é mais utilizada. Existem também várias posições de treinamento para o sistema de mísseis de defesa aérea S-125, complexos móveis militares e baterias antiaéreas de artilharia.
No momento, as unidades de aviação não estão baseadas em bases permanentes no campo de aviação do Campo de Oxiliari. Como regra, esquadrões individuais chegam aqui por um período de uma a três semanas para participar de tiroteios e bombardeios práticos. Na última década, os drones de reconhecimento e ataque estiveram envolvidos no treinamento de combate.
Durante os exercícios no estande, um grande número de aeronaves desativadas, helicópteros, veículos, veículos blindados, contêineres marítimos de 20 e 40 pés são anualmente transformados em sucata. Nos arredores do campo de aviação existe um local onde são armazenados alvos preparados para o uso e transformados em sucata.
Além de aeronaves de combate e helicópteros, artilheiros do Corpo de Fuzileiros Navais treinam regularmente no campo de treinamento, realizando disparos de obuses de 105 e 155 mm. Ao longo de um ano, mais de uma centena de atividades de treinamento diferentes são realizadas aqui no interesse da Força Aérea, Marinha, ILC, Comando de Operações Especiais, Forças Terrestres, Departamento de Polícia e FBI. Como disse um especialista em explosivos americano: "Se você precisa explodir algo, não encontrará lugar melhor na Flórida do que Avon Park."
