Junto com o aprimoramento dos interceptores e equipamentos de detecção, a estrutura de comando passou por grandes mudanças. Em 2005, quando o sistema IUKADGE foi construído, 11 objetos diferentes estavam operando no Reino Unido - postos de comando, centros analíticos, centros de comunicação e postos de radar.
A Força Aérea Britânica é responsável pelo controle do espaço aéreo do Reino, para o qual foi criada uma estrutura correspondente - Sistema de Vigilância e Controle Aéreo (ASACS) - "Sistema de Vigilância e Controle Aéreo". ASACS é responsável pela segurança das fronteiras aéreas, alertas de ataque aéreo, cobertura de tráfego aéreo, informações de radar e orientação de caça-interceptor. O ASACS interage com o National Air Traffic Services (NATS) - "National Air Traffic Service".
O NATS gerencia o tráfego no espaço aéreo do Reino Unido e sobre o Atlântico Nordeste durante os tempos de paz. Até 2007, o controle de tráfego aéreo era realizado a partir da base aérea RAF West Drayton - "West Drayton". O UK Air Traffic Control Centre está agora localizado em Swanwick, Hampshire. Aqui, em seu setor especialmente designado, representantes da RAF estão constantemente presentes, graças ao qual, em situações de crise, a interação operacional entre o serviço civil ATC e a Força Aérea é possível. Parte da sala de controle central foi construída de acordo com os padrões militares. Embora os projetistas e construtores nunca tenham sido encarregados de garantir a segurança do prédio após uma explosão nuclear próxima, como foi o caso com os bunkers do sistema "Rotor", a seção central do complexo de despacho ganhou força. O complexo está equipado com sistema de suporte de vida próprio: caldeira com reserva de combustível líquido, poço artesiano e geradores a diesel. O número de funcionários regulando e controlando o tráfego aéreo no Reino Unido diariamente pode ser medido pelo número de veículos estacionados perto do centro ATC em Swanwick.
Centro de Controle de Tráfego Aéreo Britânico em Swanwick
Outro grande centro de despacho, interagindo com o ASACS, está localizado nos subúrbios de Londres, 4 km ao norte do aeroporto de Heathrow. No passado, havia planos de fechá-lo, mas devido à alta intensidade de voos sobre o território do Reino Unido e à necessidade de controlar a decolagem e aterrissagem de aeronaves no aeroporto de Heathrow, o centro de controle duplicado foi mantido. A fim de refletir o fato de que existem atualmente dois locais ATC civis no Reino Unido, o centro foi renomeado para Centro de Controle de Tráfego Aéreo de Londres.
Para acomodar os postos de comando da IUKADGE, vários bunkers altamente protegidos, construídos nos anos 50 para o sistema de defesa aérea do Rotor, foram revividos, e até mesmo novos estavam sendo construídos. Uma dessas estruturas subterrâneas de vários andares está localizada perto da cidade de Alnwick, em Northumberland, no nordeste da Inglaterra. A instalação, conhecida como Base Aérea de Boulmer ou Bunker R3A, é o posto de comando do ASACS, o sistema de alerta de ataque de mísseis e o centro de observação do espaço próximo à Terra.
A construção da RAF Boulmer começou em 1950. Desde 1954, um dos muitos postos de radar e um centro de comunicações está localizado aqui. Posteriormente, o status da base foi elevado ao nível de posto de comando regional.
Agentes de turno em um dos corredores subterrâneos da RAF Boulmer, foto tirada nos anos 90
Durante a implementação do programa “Mediador”, quando o número de postos de comando, centros de comunicação e estações de radar foi reduzido várias vezes, o equipamento de processamento, visualização e transmissão de informação na base aérea de Boulmer foi radicalmente modernizado. Em vez dos antigos radares americanos AN / FPS-3 e AN / TPS-10, uma estação britânica Type 84 foi implantada aqui.
Radar Type 101 perto da base aérea de Boulmer
Desde meados dos anos 70, o papel desta instalação no sistema de defesa aérea do Reino Unido apenas aumentou, e o equipamento de bunker foi atualizado várias vezes. Em 1994, o radar Tipo 84 nas proximidades da base aérea foi substituído pelo estacionário Tipo 92 (AN / FPS-117 de fabricação americana). Não faz muito tempo, foi instalado aqui o primeiro radar estacionário Tipo 101. No futuro, está planejado substituir o Tipo 92 e o Tipo 93, que estão esgotando seus recursos, por estações desse tipo.
Imagem de satélite do Google Earth: radar estacionário Tipo 101 próximo à base aérea de Boulmer
Em 2002, uma grande reforma e instalação de novos equipamentos começaram no posto de comando subterrâneo. A primeira etapa da modernização planejada foi concluída em 2004. Ao mesmo tempo, £ 60 milhões foram gastos na taxa de câmbio de dez anos atrás. Em 2004, após o rebaixamento dos postos de comando Buhan e Neytisid para postos de radar, o turno de dever do Posto de Comando Central Boulmer é responsável pelo controle do espaço aéreo e coordena as operações das forças de defesa aérea do Reino Unido e da OTAN.
Não muito longe da aldeia de High Wycombe, em Buckinghamshire, fica o quartel-general do Comando Aéreo da RAF - "Comando Aéreo da Força Aérea" e do Grupo Aéreo Europeu - "Comando Aéreo Europeu", organização que coordena as ações conjuntas das forças aéreas da Bélgica, França, Alemanha, Itália, Holanda, Espanha e Grã-Bretanha.
A história desta instalação começou no final dos anos 30, quando o RAF Bomber Command - “Bomber Command” precisava de um posto de comando seguro, antes localizado em Londres, vulnerável a ataques aéreos. Durante a construção, foram tomadas medidas estritas para manter o sigilo, e a aparência da parte térrea do posto de comando não se destacou em nada no contexto das edificações rurais circundantes. Portanto, os dormitórios do pessoal pareciam propriedades. E o corpo de bombeiros foi construído com uma torre que lembra uma igreja de aldeia. Durante a construção, para preservar a camuflagem, as árvores que aqui cresceram foram preservadas o máximo possível. As principais salas subterrâneas, protegidas de cima por concreto armado, localizavam-se a uma profundidade de 17 metros.
Em 1958, o quartel-general da 7ª Divisão Aérea do Comando Aéreo Estratégico mudou-se para a RAF High Wycombe. Depois de 2007, a instalação foi transferida para o Comando da Força Aérea e é usada para controlar aviões de combate e prevenir incursões não autorizadas ao espaço aéreo britânico. Há também um departamento em High Wycombe que investiga avistamentos de OVNIs.
O maior centro de comunicações militares do Reino Unido é a RAF Menwith Hill - Base da Força Aérea de Menwith Hill. Em 1954, o British War Office em North Yorkshire adquiriu uma área de 2,21 km 2 para a construção de um centro de comunicações para o sistema Rotor. Em 1958, o equipamento de reconhecimento americano foi instalado em Menwith Hill, e logo o número de pessoal americano na base aérea superou o britânico.
Em 1966, a NSA dos Estados Unidos assumiu a responsabilidade por todos os programas de inteligência executados nessa instalação, e as funções de ligação da base aérea no sistema de defesa aérea ficaram em segundo plano. Além da interceptação, descriptografia, processamento e retransmissão de mensagens por rádio, os satélites de reconhecimento americanos e britânicos são controlados em Menwit Hill. De acordo com as declarações de militares britânicos de alto escalão, o principal objetivo do Menwit Hill é a detecção oportuna de vários tipos de ameaças, fornecendo suporte para os serviços de inteligência da Grã-Bretanha, dos Estados Unidos e aliados. Bem como serviços de comunicação para o sistema de defesa antimísseis americano.
No território da base existem 33 antenas de grande porte em carenagens esféricas, que os militares chamam de brincadeira de "bolas de golfe"
Embora a base seja formalmente britânica, em 2015, mais de 1.800 especialistas militares e civis serviam aqui, dos quais apenas 400 eram britânicos. De acordo com dados oficiais dos EUA, a NSA dos EUA em Menwit Hill gasta mais de US $ 60 milhões por ano apenas com contas de eletricidade.
Uma das instalações anglo-americanas mais importantes é a estação de radar de alerta precoce em Faylingdales, no norte de York. Na década de 60, foram construídas aqui três antenas de radar AN / FPS-49 de 25 metros com acionamento mecânico de 112 toneladas, protegidas por cúpulas esféricas de fibra de vidro radiotransparente com diâmetro de 40 metros. Em 1992, a corporação americana Raytheon ergueu um radar AN / FPS-115 na área, que foi atualizado para o nível AN / FPS-132 no início dos anos 2000. Uma característica única da estação, localizada em Filingdales, é a capacidade de escanear o espaço de forma circular, para a qual foi adicionado um terceiro espelho de antena.
Imagem de satélite do Google Earth: sistema de alerta precoce por radar AN / FPS-132
Embora a estação seja formalmente britânica, os americanos estão muito mais interessados nela, e as informações de radar recebidas são transmitidas em tempo real por canais de satélite para o posto de comando do NORAD localizado na Base Aérea de Peterson em Colorado Springs, Colorado. Paralelamente à observação de lançamentos de mísseis balísticos, a estação de radar em Faylingdales monitora objetos em órbita baixa da Terra.
No período de 2005 a 2012, para poupar dinheiro, vários postos de comando da reserva e centros de comunicação foram encerrados ou o seu estatuto foi reduzido a postos de radar com um número mínimo de pessoal de serviço. Este destino se abateu sobre a RAF Buchan - Base Aérea de Buchan em Aberdeenshire, onde, até 2005, um dos postos de comando estava localizado em um bunker subterrâneo de dois andares, a partir do qual as forças de defesa aérea eram coordenadas e as informações de radar processadas. Após o colapso do Pacto de Varsóvia, um posto de comando regional com um centro de comunicações foi localizado aqui. Em sua área de responsabilidade estava o setor norte do espaço aéreo britânico e monitorava o trabalho dos postos de radar Sachsword e Benbecula. No entanto, após 50 anos de operação, a infraestrutura do bunker subterrâneo se deteriorou e começou a exigir investimentos de capital significativos. Depois de pesar todos os prós e contras, o comando da RAF decidiu eliminar o posto de comando, transferindo todas as suas funções para Boulmer.
Durante a Guerra Fria, os radares Tipo 80 e AN / TPS-34 foram implantados nas proximidades do posto de comando. Atualmente, uma estação estacionária Tipo 92 é operada aqui, que tem o status de um posto de radar remoto.
No condado inglês de Norfolk, na cidade de Horning, até 2005, existia a RAF Neatishead - Neutised Air Base. Anteriormente, no território da base aérea, em torno do edifício de concreto armado fortificado e um bunker subterrâneo construído durante a Segunda Guerra Mundial, em diferentes momentos, havia vários radares poderosos: Tipo 7, AN / FPS-6, Tipo 80, Tipo 84 e Digite 85.
Radar tipo 84 na base aérea de Neytised
Após a saída dos militares da base, foi criado aqui o Museu do Radar RAF da Defesa Aérea - "Museu do Radar e da Defesa Aérea". O museu abriga uma ampla exposição de equipamentos das Forças de Defesa Aérea Britânicas que datam da Guerra Fria. Além disso, os consoles e locais de trabalho dos oficiais de plantão que serviram aqui até 2005 foram preservados.
A sala de turno de plantão no museu em Natesed AFB
No norte da Escócia, está o RRH Benbekyula, um posto de radar remoto de Benbekyula. Instalado neste local permanentemente sob a cúpula, o radar Tipo 92 olha para o noroeste. Além do radar de vigilância no território controlado pelos militares, existe um radar interrogador de transponders e estações de rádio usados para controlar o movimento de aeronaves civis.
Os primeiros radares em Saksword Hills, na ilha de Shetland, ao norte, apareceram em 1941. Porém, logo após a vitória, os militares deixaram este território. Saksword foi lembrado quando a construção do sistema de defesa aérea nacional "Rotor" começou. Em uma área de várias centenas de metros quadrados, radares de vários tipos usados em conjunto pela Força Aérea e pela Marinha foram instalados. O posto de radar Saksward desempenhou um papel importante na detecção dos bombardeiros soviéticos Tu-95, que realizaram voos de treinamento transatlântico para os Estados Unidos nas décadas de 60 e 80.
Radar Type 93 em Saksword Hill
Um radar Tipo 93 está agora em operação na ilha de Shetland. O radar Saxword, localizado na mesma latitude que Anchorage no Alasca, é o posto de radar britânico mais ao norte. No inverno, as condições aqui são bastante severas e ventos de furacão não são incomuns.
Os acessos ao sudoeste das Ilhas Britânicas são monitorados por um posto de radar em Portrith, na costa norte da Cornualha. Em tempo de guerra, o aeródromo de bombardeiros Nansekück estava localizado aqui, e na década de 50 foram realizados experimentos com agentes nervosos nesta área e até a segunda metade dos anos 70 havia uma instalação experimental para a produção da substância VX. Nos anos 70-80, a munição de artilharia foi testada nas proximidades da base aérea.
Em 2000, houve um acidente fatal aqui - vários especialistas civis empregados na manutenção do campo de aviação Nansekuk morreram devido ao gás nervoso. Durante a investigação, foi constatado que pessoas foram expostas a uma substância tóxica contida em projéteis químicos enterrados em uma das antigas minas. A partir de 2003, o território adjacente ao campo de aviação foi limpo de munições antigas com substâncias tóxicas e recuperado.
Imagem de satélite do Google Earth: Portrith Radar Post
Em 1986, como parte da criação do sistema de defesa aérea UKADGE, iniciou-se a construção de um posto de radar e um novo bunker fortificado em uma base aérea não utilizada, fato extremamente raro na segunda metade dos anos 80. Simultaneamente à construção do posto de comando próximo à pista, a base aérea implantou um dos quatro radares móveis Tipo 91 (S-723 Marconi Martello) adquiridos pela Força Aérea Britânica. No entanto, esta estação de fabricação britânica revelou-se extremamente caprichosa em operação e após 10 anos de operação foi substituída pela estacionária Type 101. Este posto de radar está localizado no extremo sul das Ilhas Britânicas. A pista desativada da base aérea de Nansekük é usada durante o exercício como uma plataforma para a implantação de radares móveis.
O posto de radar mais antigo no Reino Unido é o Stuckston World, localizado a 20 km a sudeste do radar EWS Faylingdales em North York. É possivelmente a instalação de radar em operação mais antiga do planeta. Em 1939, um dos primeiros radares britânicos foi implantado a 11 km da costa. Nos anos 50-80, os seguintes radares foram localizados aqui: Tipo 80, Tipo 54, AN / FPS - 6, Tipo 84. que o substituiu no mesmo lugar sob a cúpula de plástico com o Tipo 101.
Layout de postos de radar estacionários no Reino Unido
Atualmente, 8 radares estacionários Tipo 92, Tipo 93 e Tipo 101 operam em uma base permanente no Reino Unido. Essas estações podem ver alvos aéreos de alta altitude a uma distância de até 400 km e controlar todo o espaço aéreo sobre as Ilhas Britânicas e águas costeiras. O diagrama mostra que todos os radares estacionários britânicos (diamantes azuis) estão implantados ao longo da costa.
Em meados dos anos 70, em meio ao confronto entre os dois sistemas ideológicos, os militares britânicos enfrentaram uma questão aguda de melhorar a defesa aérea, que estava associada ao aumento dramático das capacidades da aviação soviética de longo alcance. No entanto, o programa de defesa aérea UKADGE adotado para execução começou a mostrar resultados quando a União Soviética já havia entrado em colapso e a probabilidade de um ataque à Grã-Bretanha caiu para zero. Embora o programa de melhoria do sistema de defesa aérea não tenha sido restringido, o fim da Guerra Fria fez ajustes significativos no curso e no escopo de sua implementação. Assim, os britânicos abandonaram sua intenção de comprar radares além do horizonte e sistemas de defesa aérea Patriot dos Estados Unidos. O serviço dos caças-interceptores Tornado F.3 acabou sendo muito mais curto do que o planejado originalmente. As últimas aeronaves desse tipo foram retiradas dos esquadrões de defesa aérea em março de 2011, embora o recurso de uma parte significativa dos interceptores tenha permitido sua utilização pelo menos até 2018, ou seja, essas aeronaves RAF ainda poderiam voar.
Oficialmente, a recusa do "Tornado" foi motivada pelo fato de que o lutador muito mais avançado Eurofighter Typhoon começou a entrar em serviço. Os novos caças, segundo as ideias de políticos e militares britânicos, deveriam ter, em menor número, devido a aviônicos e armas mais avançadas, mais eficazes em relação ao Tornado F.3. Ao contrário do Tornado, o armamento do Typhoon inclui mísseis de longo alcance MBDA Meteor e AIM-120 AMRAAM, bem como mísseis corpo a corpo altamente manobráveis AIM-132 ASRAAM. Ao mesmo tempo, os novos caças britânicos poderiam lutar em igualdade de condições com os caças F-15C de 4ª geração, o que foi confirmado nas batalhas de treinamento na base aérea de Mildenhall.
Em parte, os cálculos para o aumento da eficácia dos Typhoons no sistema de defesa aérea eram justificados, e os caças se mostravam bem no controle do espaço aéreo. A primeira reunião no ar com o russo Tu-95MS ocorreu em 17 de agosto de 2007. Os interceptores na RAF eram o Typhoon F.2s, adaptado para combater um inimigo aéreo. As aeronaves de combate dos esquadrões de defesa aérea estavam baseadas nas bases aéreas de Coningsby e Lossiemouth.
No entanto, os voos raros de bombardeiros russos de longo alcance ficaram em segundo plano depois que ficou claro que as unidades terrestres britânicas que lutavam contra o "terrorismo mundial" no Afeganistão e no Iraque careciam de apoio aéreo. Não restam tantos caças-bombardeiros Tornado GR.4 envelhecidos na RAF, e as condições técnicas nem sempre permitiam que se envolvessem nas hostilidades. E após o descomissionamento dos Jaguars e Harriers, não há outros veículos de ataque na RAF. A este respeito, no que diz respeito aos caças Typhoon, foi decidido abandonar a prioridade no combate ao inimigo aéreo e dar às aeronaves mais capacidades de ataque. Os caças RAF, adaptados para resolver missões de ataque, receberam a designação de Eurofighter Typhoon FGR4. No curso do programa de modernização para expandir suas capacidades de ataque, os tufões britânicos receberam mísseis ar-superfície AGM-65 Maverick, AGM-88 HARM, Brimstone, Taurus KEPD 350, Storm Shadow / Scalp EG, Paveway II / III / Bombas guiadas IV, JDAM e RCC Sea Killer Marte-ERP. Os contêineres suspensos de avistamento e busca Litening III e AN / AAQ-33 Sniper foram adaptados para alvejar armas guiadas com aviônicos de caças.
Logo no início da aquisição dos caças Eurofighter Typhoon, o governo britânico, respondendo às críticas ao custo excessivo e prolongamento do programa de caças europeu, declarou que os custos eram justificados, uma vez que devido ao grande recurso, a vida útil planejada de cada aeronave teria 30 anos. No entanto, em 2015, os planos foram divulgados para desativar os caças Typhoon Tranche 1. Os caças menos desgastados serão atualizados e vendidos se clientes estrangeiros aparecerem, e o restante será desativado. Aparentemente, isso se deve ao fato de que o orçamento britânico não possui recursos para manter em condições de vôo e modernizar toda a frota existente de Typhoons ao mesmo tempo em que compra caças F-35A dos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, os caças multifuncionais F-35A de 5ª geração não são ideais para interceptar e as capacidades da defesa aérea britânica após a compra do Lightning não serão fortalecidas.
Os últimos sistemas de defesa aérea britânicos de longo alcance Bloodhound Mk. O II foi cancelado em 1991, novamente por razões econômicas, e a compra dos sistemas de defesa aérea American Patriot foi abandonada devido ao fim da Guerra Fria. Como resultado, pode surgir uma situação em que as instalações e unidades terrestres britânicas, com uma escassez de caças de cobertura, se encontrem sob ataques aéreos inimigos. Complexos militares de curto alcance Rapier e Starstreak MANPADS "transportados", com muitas de suas vantagens, é claro, não são capazes de resolver adequadamente todas as tarefas de defesa aérea. A questão da interceptação de mísseis tático-operacionais é especialmente aguda no exército britânico.
Os únicos mísseis antiaéreos britânicos de longo alcance são os Aster 15/30, usados nos sistemas de mísseis de defesa aérea PAAMS em destróieres de defesa aérea Tipo 45 Destroyer. No momento, a Marinha Real tem formalmente seis EMs Tipo 45, que aparentemente estão envolvidos no fornecimento de defesa aérea para bases navais. O radar S1850 com um array em fases, localizado no mastro de popa do contratorpedeiro, detecta alvos de alta altitude a uma distância de até 400 km.
HMS Dragon Type 45
A estação supostamente vê alvos não apenas na atmosfera, mas também no espaço próximo, e é simultaneamente capaz de rastrear até 1000 alvos. Isso, em combinação com mísseis usando radar ativo na seção final e tendo um alcance de lançamento de mais de 100 km, torna o sistema de defesa aérea PAAMS capaz de combater mísseis balísticos. No entanto, a adoção da versão terrestre do sistema de defesa aérea SAMP-T ainda está sendo considerada. No entanto, mesmo que isso aconteça, a questão provavelmente se limitará a tomar a decisão de comprar apenas algumas baterias.
