Exatamente 80 anos atrás, em 31 de março de 1940, o Comitê de Defesa da URSS assinou um protocolo sobre a aceitação da produção em série do tanque médio T-34. Essa decisão foi de grande importância para o país, já que começou a produção de um tanque nas fábricas soviéticas, que se tornaria um dos símbolos da vitória na Grande Guerra Patriótica. O tanque médio T-34 revelou-se uma máquina de muito sucesso, que a indústria soviética podia produzir mesmo nas condições mais difíceis com a evacuação das fábricas e a atração de mão de obra pouco qualificada (mulheres e crianças) para a produção. Muitos especialistas chamam corretamente o "trinta e quatro" de o melhor tanque da Segunda Guerra Mundial.
Projetista-chefe do T-34, Mikhail Ilyich Koshkin deu sua vida por seu tanque
O projetista-chefe do tanque médio T-34 literalmente deu sua vida por sua ideia. Mikhail Ilyich Koshkin participou do lendário Rally Kharkov - Moscou, no qual dois tanques T-34 participaram. Os tanques que chegaram à capital foram apresentados no Kremlin à cúpula do país, chefiada por Stalin. Uma coluna de dois tanques e dois tratores Voroshilovets, um dos quais equipado para abrigar e o outro cheio de várias peças sobressalentes e ferramentas, saiu de Kharkov na noite de 5 a 6 de março.
Os tanques partiram para Moscou desarmados e camuflados irreconhecíveis, enquanto a passagem para fins de conspiração foi realizada longe dos assentamentos e mesmo levando em consideração o movimento dos trens na ferrovia. Os tanques tiveram que cobrir 750 quilômetros entre Kharkov e Moscou fora das estradas públicas, enquanto era proibido até mesmo usar pontes se os tanques pudessem superar corpos d'água no gelo ou vau. Se isso não fosse possível, as pontes só poderiam ser utilizadas à noite. A passagem foi realizada em condições muito difíceis, no caminho que Mikhail Koshkin pegou um forte resfriado e arruinou sua saúde. Após completar a corrida, ele adoeceu com pneumonia. O designer teve um pulmão removido e enviado para reabilitação em um sanatório perto de Kharkov, onde morreu em 26 de setembro de 1940. Mikhail Koshkin tinha apenas 41 anos na época. O projetista-chefe do T-34 nunca viu o triunfo de seu veículo nos campos de batalha.
Durante todo o ano de 1940, apenas 115 tanques foram fabricados
Embora a decisão de lançar o novo tanque médio em produção em série tenha sido tomada em 31 de março de 1940, o processo de implantação da produção em massa do T-34 na planta nº 183 em Kharkov e na planta STZ em Stalingrado foi difícil. Os primeiros tanques foram montados apenas em junho - 4 veículos, apenas um tanque foi montado em julho e dois em agosto. E apenas em setembro a fábrica №183 conseguiu produzir um número comercializável de veículos - 37 tanques. No total, durante todo o ano de 1940, 115 e trinta e quatro deixaram as oficinas da fábrica. Outro tanque foi fabricado na STZ como parte dos testes de lançamento da produção em série. Ao mesmo tempo, o GABTU não aceitou este tanque.
Praticamente ao longo de 1940, a indústria soviética estava apenas se adaptando à produção de um novo tanque, que superava seriamente o BT-7M e o T-26 em termos de complexidade, cuja produção era bem controlada pelas fábricas de tanques. Naquela época, o T-34 era realmente complexo e de baixa tecnologia. Ao mesmo tempo, as indústrias relacionadas aos poucos estavam dominando o lançamento de novas peças, componentes e conjuntos para o tanque T-34. E o próprio KhPZ posteriormente transferiu a documentação técnica do tanque para Stalingrado - apenas em maio de 1940, e a entrega de Kharkov de trilhos rastreados para o T-34 para a STZ não começou antes do final do ano.
Duas armas diferentes foram instaladas em tanques T-34-76
De acordo com o projeto inicial, o tanque T-34 estava armado com um canhão de 76,2 mm. O canhão desse calibre permaneceu o principal até o início de 1944, quando a URSS iniciou a produção em massa de uma versão atualizada do tanque T-34-85 com uma nova torre para três pessoas e um novo canhão de 85 mm. Ao mesmo tempo, os canhões 76 de 2 mm nos tanques T-34 da primeira produção de 1940 e 1941 eram diferentes. Os primeiros modelos de tanques em série foram equipados com o canhão L-11. Esta arma foi desenvolvida levando em consideração a experiência real de combate na Espanha com base no canhão L-10, cujo comprimento do cano foi aumentado para calibre 30,5. O projétil perfurante da arma BR-350A a uma distância de 100 metros tinha uma penetração máxima da armadura de 66 mm.
No total, 458 tanques foram produzidos com o canhão L-11, o último deles em março de 1941. Ao mesmo tempo, em março, eles começaram a montar veículos com o novo canhão tanque F-34 em Kharkov; em Stalingrado, esses veículos começaram a ser montados um mês depois. Externamente, os canhões L-11 e F-34 diferiam no comprimento do cano e na forma da blindagem dos dispositivos de recuo. O canhão 76,2 mm F-34 com um comprimento de cano de calibre 41 ultrapassou significativamente o canhão L-11 em suas características. O projétil de cabeça cega padrão BR-350A fornecia a esta arma 82-89 mm de penetração da armadura a uma distância de 100 metros em um ângulo de encontro com a armadura de 90 graus. Um projétil de subcalibre mais avançado BR-345P na mesma distância e nas mesmas condições proporcionou penetração de até 102 mm de blindagem.
O tanque T-34 tinha desvantagens
O tanque T-34 tinha falhas, como qualquer outro equipamento militar. Não presuma que o carro era perfeito. As análises dos clientes do tanque seguiram-se ao longo de 1940. Dentre os principais problemas do novo veículo de combate, os militares destacavam principalmente o "aperto" dentro da torre e a "cegueira" do tanque no campo de batalha, a vista da torre era ruim. Isso sem levar em conta reclamações sobre avarias técnicas de equipamentos, que naquela época ainda estavam muito "crus".
No mesmo ano de 1940, testes comparativos do tanque T-34 e dois tanques médios PzKpfw III adquiridos da Alemanha foram realizados em Kubinka. Os militares notaram que o tanque soviético era superior ao seu concorrente em termos de proteção blindada e armas, cedendo em vários outros parâmetros. O relatório de teste afirmou que a torre de um tanque médio T-34 mal podia acomodar dois tanques, um dos quais não era apenas um artilheiro, mas também um comandante de tanque e, em alguns casos, um comandante de unidade. Este é um parâmetro bastante importante, pois não é o equipamento que está lutando, mas as pessoas, e se a tripulação se sentir desconfortável ao realizar o trabalho de combate e o comandante do veículo se dividir entre várias tarefas, isso reduz a eficácia de todo o tanque. Também foi notado que o PzKpfw III supera o T-34 em termos de suavidade e é um tanque menos barulhento. Na velocidade máxima, um tanque alemão podia ser ouvido a 200 metros de distância, enquanto um trinta e quatro podia ser ouvido a 450 metros de distância. A suspensão de PzKpfw III mais bem-sucedida também foi observada no relatório.
Produção individual - tanque T-34-57
Na primavera de 1940, o Exército Vermelho levantou a questão de aumentar a eficácia do armamento dos tanques T-34 e KV-1, principalmente na luta contra os tanques inimigos. No mesmo ano, o poderoso canhão antitanque de 57 mm ZIS-2 foi oficialmente adotado, a versão tanque de tal canhão foi designada ZIS-4. A produção de tanques T-34 com este canhão foi planejada para começar no verão de 1941, mas por razões óbvias, não foi possível iniciar a produção em massa. Como resultado, em setembro de 1941, a planta No. 183 de Kharkov produziu apenas 10 tanques T-34 armados com um canhão ZIS-4 de 57 mm (aliás, esses veículos nunca foram oficialmente chamados de T-34-57, como os tanques com Armas de 76 mm nunca foram oficialmente chamadas de T-34-76).
No total, 14 tanques T-34 armados com um canhão de 57 mm foram fabricados na URSS durante os anos de guerra. 10 tanques, fabricados em setembro de 1941, foram transferidos para a 21ª Brigada de Tanques de Vladimir. Eles chegaram à frente em 14 de outubro e participaram das batalhas na área de Kalinin. O último desses tanques foi perdido nas batalhas perto de Moscou em 30 de outubro de 1941. Ao mesmo tempo, a arma de cano longo de 57 mm com um comprimento de cano de calibre 74 era uma arma antitanque muito eficaz. Em 1941, a munição utilizada já fornecia penetração de blindagem de até 82 mm em distâncias máximas de combate e de até 98 mm em combate corpo a corpo. Porém, em tempo de guerra, não foi possível organizar a produção de um novo e bastante complexo canhão-tanque, não desviaram recursos para isso.
O tanque T-34 realmente influenciou a construção de tanques alemães
O tanque médio T-34 realmente influenciou a construção de tanques alemães, embora essa influência fosse muito exagerada na URSS. Por exemplo, um dos mitos está relacionado ao fato de que, conhecendo o motor diesel soviético V-2, os alemães queriam criar seu próprio análogo, mas não conseguiram e dirigiram motores a gasolina durante a guerra. Na verdade, projetos e amostras de motores a diesel, superiores em suas capacidades ao V-2 soviético, estavam na Alemanha antes mesmo do início da Segunda Guerra Mundial, esse trabalho foi realizado desde meados da década de 1930, mas a construção de tanques alemães desenvolveu-se em seu próprio caminho.
Na verdade, a maior influência que o T-34 teve em várias empresas de design na Alemanha foi a geometria de seu casco e torre. Além disso, após inspecionar os veículos soviéticos, os designers alemães finalmente mudaram para a criação de tanques de 30 toneladas ou mais. Ao mesmo tempo, os alemães, é claro, não se envolveram em nenhuma cópia. Externamente semelhante ao T-34 VK 30.01 (D) era tecnicamente uma máquina completamente diferente com suas próprias características exclusivas. E os alemães sabiam sobre blindados inclinados muito antes de encontrarem os veículos blindados soviéticos. Eles usaram ativamente essa técnica em seus veículos blindados, mas na construção de tanques seguiram um caminho diferente, criando tanques na forma de uma "caixa em uma caixa", essa abordagem também teve suas vantagens.
E ainda assim a influência do T-34 foi considerável. Por exemplo, os designers da empresa "Krupp" com renovado vigor atacaram o design de tanques com armadura inclinada e placas de armadura dobradas. Além disso, as primeiras amostras do T-34 tiveram um impacto significativo no projeto de torres para tanques alemães. Antes do final da Segunda Guerra Mundial, os designers alemães criaram um grande número de torres modeladas no tanque médio soviético para seus veículos de combate de várias classes: do tanque leve VK 16.02 ao tanque mais pesado da história do mundo, o Maus.
O tanque mais enorme da história
De 1940 a 1950, a indústria soviética em seis fábricas diferentes produziu mais de 61.000 tanques T-34, incluindo a modificação T-34-85 e os tanques lança-chamas OT-34. Levando em consideração a produção licenciada na Tchecoslováquia e na Polônia na década de 1950, a produção em série de todas as modificações do tanque médio T-34 totalizou 65,9 mil cópias. Este é um recorde mundial absoluto. Nunca no mundo um tanque foi construído em uma série tão grande. Na União Soviética, a produção do modelo T-34-85 foi descontinuada somente após o início da produção em massa do tanque T-54.
Durante a Grande Guerra Patriótica, a produção de tanques T-34 cresceu continuamente, junto com isso, cresceu a participação dos tanques médios no volume total de veículos de combate produzidos na URSS. Se em 1941 eram produzidos apenas 1.886 tanques T-34, que respondiam por 40% da produção total de tanques na União Soviética, então já em 1943, cinco fábricas produziam um total de 15.696 tanques T-34, que já eram 79% da produção total de tanques na URSS, de acordo com os resultados de 1944, essa participação já aumentou para 86%. Ao mesmo tempo, o último tanque T-34 com o canhão F-34 de 76 mm foi produzido pela indústria soviética em setembro de 1944. Paralelamente a isso, em janeiro de 1944, os primeiros tanques de série T-34-85 foram montados na fábrica nº 112 em Gorky.
