No quarto século AC: Roma foi quase completamente saqueada pelos gauleses. Isso minou seriamente sua autoridade na Itália central. Mas este evento implicou uma reorganização quase completa do exército. Acredita-se que o autor das reformas tenha sido o herói Flavius Camillus, mas muitos historiadores concordam que as reformas foram adotadas centralmente ao longo do século IV aC.
As legiões originais
Tendo abandonado a falange, os romanos introduziram uma nova ordem de batalha. Agora os soldados estavam alinhados em três linhas. Os Gastats, que eram lanceiros de segunda classe na formação de falange anterior, postaram-se à frente. Os jovens foram recrutados ali, vestidos com armaduras e carregando um escudo retangular, scutum, que permaneceu a serviço dos legionários romanos ao longo da história. Os Gastats estavam armados com dois dardos de 1,2 metros (pilums) e a tradicional espada curta lisa / gladius. Soldados levemente armados foram incluídos em cada manipula do hastat. No sistema de falange, eles foram matriculados na quarta e na quinta séries.
Os soldados, antes designados para a primeira classe, eram divididos em dois tipos: princípios e triarii. Juntos, eles formaram infantaria pesada, os Gastats foram os primeiros a se envolver na batalha. Se eles começassem a ser esmagados, eles poderiam recuar entre as fileiras da infantaria principal pesada e reconstruir para um contra-ataque. Atrás dos princípios, a alguma distância, estavam os triarii, que, quando a infantaria pesada recuou, avançaram e trouxeram confusão às fileiras dos inimigos por seu súbito aparecimento, dando assim aos princípios a oportunidade de reconstruir. Os Triarii eram geralmente a última linha de defesa, cobrindo os ghastats e princípios em retirada no caso de uma batalha malsucedida.
O armamento dos legionários sofreu mudanças significativas. Os capacetes de bronze não forneciam boa proteção contra as longas espadas dos bárbaros, e os romanos os substituíram por capacetes de ferro com uma superfície polida na qual as espadas deslizavam (embora mais tarde os capacetes de bronze tenham sido reintroduzidos em circulação).
Além disso, a adoção do escudo - um grande escudo retangular - afetou muito a eficácia dos legionários.
No início do século III aC. Legiões romanas provaram seu valor em batalhas contra falanges macedônias e elefantes de guerra bem treinados. No mesmo século, a Primeira Guerra Cartaginesa endureceu ainda mais as legiões romanas na batalha e, no final do século, as legiões frustraram a tentativa de Gali de marchar para o sul a partir do vale do Pó, provando a todos que as legiões romanas não eram páreo para os bárbaros que devastaram sua cidade.
No início da Segunda Guerra Púnica, o historiador Polubius escreve que Roma tinha o maior e melhor exército do Mediterrâneo, 6 legiões de 32.000 infantaria e 1.600 cavalaria, juntamente com 30.000 infantaria aliada e 2.000 cavalaria. E esse é apenas o exército regular. Se Roma anunciasse a reunião de tropas aliadas, poderia contar com 340.000 infantaria e 37.000 cavalaria.
Reforma de Cipião
Uma das pessoas que deram uma grande contribuição para a prosperidade e sobrevivência de Roma foi Cipião Africano. Esteve presente na derrota de Trebbia e Cannes, onde aprendeu a lição de que o exército romano precisava urgentemente de mudar de tática. Aos 25 anos, ele se tornou o comandante das tropas na Espanha e começou a treiná-las com mais intensidade. Os legionários romanos eram, sem dúvida, os melhores guerreiros da época, mas precisavam estar preparados para os truques táticos que Aníbal usava no campo de batalha. Cipião seguiu o caminho certo e sua vitória sobre as tropas de Aníbal em Zama provou isso totalmente.
A reforma de Cipião mudou radicalmente o conceito de legiões. A ode agora dependia da superioridade tática, e não da força física dos legionários. Desse momento em diante, os soldados romanos entraram na batalha sob a liderança de oficiais inteligentes que tentaram enganar o inimigo, não apenas se alinhar e marchar sobre o inimigo.
No século II aC. a formação das legiões mudou ligeiramente. Os soldados usavam o gládio, também conhecido como "espada espanhola". Capacetes de ferro foram novamente substituídos por de bronze, mas feitos de uma camada mais espessa de metal. Cada manípulo era comandado por 2 centuriões, com o primeiro centurião no comando do lado direito do manípulo, e o segundo - o esquerdo.
À medida que Roma conquistava o leste, mais e mais pessoas eram atraídas para a produção e o serviço militar vitalício se tornava inaceitável. Roma não podia mais contar com um fluxo contínuo de legionários das aldeias às províncias. O serviço militar na Espanha causou descontentamento entre a população civil e levou a uma série de guerras e levantes locais. Perdas humanas, ferimentos e um baixo fluxo de dinheiro para o tesouro forçaram a reconsiderar o método testado pelo tempo de recrutamento para o exército. Em 152 aC. foi decidido recrutar cidadãos para o exército por sorteio por um período não superior a 6 anos de serviço.
O uso de tropas aliadas tornou-se mais ativo. Em 133 aC, Cipião conquistou a Numânia, dois terços de suas tropas eram tropas ibéricas. No leste, durante a Batalha de Pydna, que encerrou a Terceira Guerra da Macedônia, as tropas aliadas a Roma, usando elefantes de guerra, derrotaram o flanco esquerdo das tropas de Perseu, dando assim aos legionários a oportunidade de se aproximarem da falange macedônia do falange e perturbou suas fileiras.
Reforma Maria
É Maria quem se credita a reforma completa do exército, embora ele tenha estruturado e dado os últimos retoques em um processo que começou muito antes. Roma em geral, e o exército romano em particular, sempre resistiram a reformas rápidas, considerando a mudança gradual aceitável. A reforma de Gaius Grazia consistia no fato de que os legionários recebiam equipamentos às custas do Estado e era proibido convocar pessoas com menos de dezessete anos para o exército.
Maria, porém, colocou o exército à disposição de todos, até dos mais pobres, o principal é que eles tenham vontade de servir. Eles se alistaram no exército por uma vida útil de mais de 6 anos. Para essas pessoas, o serviço militar no exército tornou-se uma profissão, uma oportunidade de fazer carreira, e não apenas um retorno da dívida para com Roma. Assim, Marius se tornou o primeiro governante na história romana a criar um exército profissional. Marius também ofereceu benefícios especiais para veteranos, e assim os atraiu para o serviço. Foi o novo exército de Maria que salvou a Itália de uma invasão massiva de tribos bárbaras, primeiro derrotando os alemães e depois derrotando os Cimbri.
Marius também redesenhou o pilum, substituindo a haste de metal por uma de madeira. No impacto, ele quebrou e foi impossível jogá-lo para trás (como mencionado anteriormente, a ponta do pilum flexionou no impacto, mas foi muito difícil fazer uma ponta de metal que deforma e ao mesmo tempo causa danos significativos).
Marius passou a distribuir terras aos legionários após a desmobilização - dando garantias aos veteranos, pela chamada pensão, ao término do serviço.
As mudanças também afetaram a ordem de batalha da legião. As linhas de formação de batalha foram abolidas dependendo das armas. Agora todos os soldados tinham o mesmo equipamento. As táticas de coorte foram usadas ativamente.
Aliás, coortes surgiram durante o reinado de Cipio Africano, por isso é difícil dizer aqui se isso foi mérito de Maria. Embora ninguém negue que as táticas de coorte tornaram-se dominantes no exército de Maria, devido ao fato de que a fronteira entre as fazendas foi apagada, uma vez que todos os soldados estavam igualmente armados.
"Legião Clássica"
Sob o governo de Júlio César, o exército tornou-se altamente eficiente, profissional, altamente treinado e notavelmente administrável.
Na marcha, a legião contava apenas com seus próprios suprimentos. Para montar acampamento todas as noites, cada soldado carregava ferramentas e dois mastros. Além disso, ele carregava suas armas, armadura, chapéu-coco, rações de acampamento, roupas e pertences pessoais. Por conta disso, os legionários receberam o apelido de "Mulas Maria".
O debate não para sobre quanta realidade o legionário carregava. Em um exército moderno, um lutador carrega consigo 30 kg. Pelos cálculos, incluindo todo o equipamento e uma ração do legionário para 16 dias, verifica-se que um soldado carregava 41 kg. Os legionários carregavam rações secas com eles, que, com base na taxa de consumo de ferro por um soldado, fornecia para 3 dias. O peso da ração era de 3 quilos. Para efeito de comparação, os soldados costumavam carregar cerca de 11 kg de rações de grãos.
Durante o reinado do imperador Constantino, o Grande, a infantaria continuou sendo a principal força militar do exército romano. Com a introdução da cavalaria regular, Constantino aboliu o prefeito dos Pretorianos e o substituiu por dois novos cargos: comandante da infantaria e comandante da cavalaria.
O aumento da importância da cavalaria se deve a duas razões principais. Muitas tribos bárbaras evitaram a invasão aberta, mas simplesmente se limitaram a ataques. A infantaria simplesmente não era rápida o suficiente para interceptar as tropas bárbaras.
Outra razão era que a superioridade da legião romana sobre qualquer rival não era mais tão clara como antes. Os bárbaros aprenderam muito ao longo dos séculos. Milhares de alemães serviram como mercenários e adotaram a experiência dos líderes militares romanos e a aplicaram ao voltar para casa. O exército romano teve que adotar novas decisões táticas e fornecer apoio confiável para a infantaria pesada com a ajuda da cavalaria. Entre os séculos III e IV, o exército romano construiu apressadamente sua cavalaria quando ocorreu o desastre no final deste período. Em 378 A. D. A pesada cavalaria gótica destruiu todo o exército oriental liderado pelo imperador Valente na Batalha de Adrianópolis. Agora ninguém tinha dúvidas de que a cavalaria pesada era capaz de derrotar a infantaria pesada …
