Atualmente, no campo do "espaço militar" entre os Estados Unidos e a Rússia foi estabelecida apenas uma cooperação fragmentária e ocasional, disse o chefe do Comando Espacial da Força Aérea dos EUA, General William Shelton. Em uma entrevista recente ao ITAR-TASS, Shelton anunciou que não compareceria pessoalmente à conferência internacional sobre defesa antimísseis, que será realizada em Moscou no início de maio e é organizada pelo Ministério da Defesa da Rússia. Além disso, o general falou sobre uma série de projetos militares americanos no espaço, sem revelar, entretanto, nenhum segredo especial.
De acordo com Ulyam Shelton, a missão secreta do avião espacial experimental americano X-37B, que está em órbita da Terra baixa há mais de um ano, está indo bem, os militares estão extremamente satisfeitos com ela. Ao mesmo tempo, ele não informou a data exata do retorno do dispositivo à Terra. Ulya Shelton se recusou a divulgar qualquer informação sobre as tarefas que a espaçonave, que é uma versão menor do ônibus espacial, resolve, e também a divulgar o orçamento deste projeto. Existem boas razões para manter o silêncio o maior tempo possível, disse ele. Quanto ao orçamento, a sua divulgação poderá implicar na divulgação do volume de tecnologias e oportunidades criadas incluídas neste programa.
O Kh-37V foi lançado em órbita do veículo de lançamento Atlas-5 em 5 de março de 2011. Todas as informações sobre ele e seus dispositivos, bem como a carga que está em seu porão, são classificadas. Inicialmente, supôs-se que o vôo da espaçonave duraria cerca de 9 meses. Lançado em 2011, o X-37B é o segundo operado pelo Comando Espacial da Força Aérea dos EUA. O primeiro avião espacial foi testado em 2010. Em seguida, o dispositivo passou 225 dias no espaço e voltou em segurança para a Califórnia. A aterrissagem e o vôo do dispositivo ocorreram de forma totalmente autônoma. De acordo com especialistas, o vôo seria extremamente bem-sucedido, o único problema que aguardava o avião espacial após o pouso. Ao tocar na pista, o pneu de uma das rodas do X-37B se separou, mas em geral o avião espacial não sofreu danos significativos.
Avião espacial X-37B
O avião espacial X-37B foi desenvolvido pela Boeing. O aparelho tem peso de decolagem de quase 5 toneladas e atinge 8,9 m de comprimento e 2,9 m de largura. A pequena envergadura da espaçonave é de 4,5 m. A espaçonave está equipada com painéis solares, que atuam como fontes de eletricidade quando está em órbita. De acordo com informações publicadas anteriormente, o X-37B pode ser usado em altitudes de 200 a 750 km e é capaz de manobrar e mudar de órbita. Este dispositivo pode colocar pequenas cargas em órbita, realizar tarefas de reconhecimento e também servir como uma plataforma para testar novos instrumentos que poderiam ser usados posteriormente em satélites espiões. Vários especialistas já veem o avião espacial como um futuro interceptador espacial, que, se necessário, será capaz de desativar satélites inimigos ou lançar ataques de mísseis e bombas em órbita. Atualmente, o Pentágono nega, afirmando que o dispositivo é apenas uma plataforma para testar novas tecnologias. A terceira missão de teste do avião espacial X-37B está agendada para o outono de 2012.
De acordo com Shelton, o Pentágono atualmente não tem capacidade financeira nem planos para aumentar o número de aviões espaciais X-37B. Ao mesmo tempo, o chefe do comando espacial se recusou a responder à pergunta do jornalista sobre se os militares dos EUA realmente têm apenas 2 desses dispositivos.
O general também mencionou a criação do mais novo satélite militar americano operando na faixa do infravermelho e destinado ao sistema de alerta de lançamento de mísseis. Segundo Shelton, a operação plena desse sistema está adiada para 2016-17. Segundo o general, a Força Aérea dos Estados Unidos está tendo problemas para criar um software que permita receber informações em tempo real do segundo sensor infravermelho do satélite, além de problemas de financiamento.
Em 7 de maio de 2011, os Estados Unidos lançaram o satélite Geo-1, o primeiro satélite implantado sob o programa Sistema infravermelho baseado no espaço (ISKB - Sbirs). O sistema de satélites sbirs incluirá 24 satélites que serão colocados em órbitas geoestacionárias e 5 satélites denominados heo-1, que serão colocados em órbitas elípticas altamente alongadas. Segundo algumas informações, o escalão superior dos satélites americanos começou a se formar já em 2006. Portanto, existe a possibilidade de que vários satélites ativos já estejam em uma órbita elíptica.
Avião espacial X-37B
O satélite geo-1 lançado, projetado para órbita geoestacionária, é o primeiro satélite em seu escalão. O satélite terá que entrar na órbita especificada dentro de 9 dias, após o qual será certificado por mais 1,5 anos para permissão de uso do dispositivo para fins militares. O satélite foi lançado em órbita usando o veículo lançador Atlas-5. Antes seria difícil imaginar, mas o primeiro estágio de um foguete com um satélite militar americano a bordo foi acelerado pelo motor de propelente líquido soviético RD-180, que até hoje é o melhor em sua classe e supera os equivalentes americanos em quase todos os aspectos. A tecnologia desse motor foi transferida para os Estados Unidos na década de 1990.
Nos próximos anos, o resto dos satélites geo-1 serão colocados em órbita. Uma constelação orbital de detecção infravermelha antecipada estará pronta em 2016, relata o comandante Roger Teague. Este sistema de alerta antecipado tem como objetivo complementar o sistema geral de detecção de lançamentos de mísseis e outras atividades hostis. Este sistema não se destina a destruir alvos detectados, sua finalidade é transmitir informações ao sistema de defesa antimísseis e aos caças. Na verdade, o sbirs é um complemento do sistema de defesa antimísseis dos Estados Unidos.
Cada um dos satélites possui um sofisticado sistema de varredura composto por dois instrumentos infravermelhos. Um deles faz a varredura e pode cobrir uma área significativa da Terra, o segundo dispositivo infravermelho é de feixe estreito e mantém uma determinada área em seu campo de visão. De acordo com os militares dos EUA, os testes do sistema infravermelho demonstraram seu desempenho muito alto, que antes simplesmente não podia ser alcançado. Os satélites do sistema sbirs serão capazes de aumentar significativamente as capacidades de reconhecimento espacial e consciência situacional das unidades terrestres no campo de batalha.
Satélite Geo-1 do sistema Sbirs
Suposições sobre a finalidade do X-37V
Hoje, na ausência de informações disponíveis sobre as missões e os propósitos dos voos do Kh-37B e de todo o programa como um todo, pode-se tentar fugir das especificidades instáveis e destacar a tendência geral no desenvolvimento de sistemas de guerra em cruzeiros. Para fazer isso, é necessário responder à pergunta - por que a asa e a cauda do X-37B, consistindo de 2 planos giratórios, dão ao avião espacial propriedades altamente manobráveis na atmosfera? Para resolver a maioria das tarefas em órbita, os militares de hoje podem passar sem uma asa. A resposta a esta pergunta pode ser o fato de que para os especialistas civis com suas "cápsulas" a atmosfera é apenas um obstáculo incômodo no caminho de colocar a espaçonave em órbita e uma seção igualmente curta durante seu retorno, enquanto os militares consideram a atmosfera e o espaço exterior como um espaço único de operações militares.
Hoje, a humanidade usa com segurança as faixas de altitude de 0 a 20 km e acima de 140 km. Ao mesmo tempo, a lacuna entre essas duas faixas praticamente não é aproveitada devido à falta de tecnologia que permitisse voar nessas altitudes. Ao mesmo tempo, para os militares, essa faixa de altura é um promissor teatro de operações. É por isso que o desenvolvimento dessas alturas por eles ocorre imediatamente a partir de 2 direções: "de baixo", aumentando a velocidade e altitude da aviação "tradicional", e também "de cima", reduzindo a altitude de vôo de espaçonaves promissoras, como bem como expandir suas capacidades (no primeiro estágio - manobrabilidade) com imersão e / ou vôo de curta duração na atmosfera. No longo prazo, a combinação dessas duas direções deve levar ao surgimento de veículos "dois-médios", que podem ser chamados de aeronaves aeroespaciais (VKS), que operarão com igual eficiência tanto na atmosfera quanto no espaço.
Além disso, a videoconferência será capaz de usar razoavelmente as vantagens de um dos dois ambientes para realizar tarefas no outro. Por exemplo, eles serão capazes de acelerar na atmosfera em asas, usando o oxigênio atmosférico como um oxidante para lançar satélites em órbita ou ir para o espaço para atingir mais rapidamente um objetivo definido (interceptar, atacar, reconhecer) em um controle remoto (antípoda) ponto na superfície da Terra ou no espaço aéreo acima dela. Neste último caso, será a implementação na prática da ideia de hostilidades proposta pelo engenheiro austríaco Senger, que a colocou nos projetos da primeira geração de planadores-foguetes na Alemanha nazista.
X-51A Waverider com motor ramjet hipersônico
Diante do exposto, o avião espacial X-37V pode ser visto como os primeiros passos concretos que visam a implementação de uma estratégia de cima, sem interromper a implementação de outra de baixo. Atualmente, são apresentados os passos práticos para testar um protótipo não tripulado do bombardeiro hipersônico de alta altitude X-51A Waverider, cujo custo é estimado em US $ 246 milhões.
O Pentágono testou este dispositivo em 25 de maio de 2010, após o qual foi anunciado que após ser lançado do porta-aviões B-52, o modelo de demonstração X-51 foi capaz de acelerar acima da superfície em 6 minutos de operação do motor scramjet - um motor ramjet hipersônico O Oceano Pacífico a uma velocidade de 6.000 km / h. No relatório dos militares sobre os testes do X-51, destaca-se que ao longo do tempo, com base neste modelo, vários dispositivos podem ser projetados: desde mísseis de cruzeiro e aceleradores para lançamento de carga em órbita, até aeronaves para mísseis e ataques com bombas e reconhecimento. O encontro futuro de dispositivos de duas direções - "de cima" e "de baixo" está bem próximo.
O aparecimento em um futuro próximo de aeronaves hipersônicas atmosféricas capazes de velocidades de Mach 6-16 e com uma faixa de altitude de 40-60 km. Colocará na agenda métodos para lidar com eles. Nesse caso, a análise mostra que será mais fácil lidar com esses dispositivos do espaço do que da superfície da Terra. É por isso que o demonstrador de tecnologia X-37B já lançado está se tornando ainda mais importante. O passo mais lógico para criar um veículo militar de dois médios para uma faixa de altitude de vôo ponta a ponta de 20-2000 km. será o aparecimento no futuro previsível da versão X-37 com uma unidade scramjet.
