Em um esforço para manter a superioridade tática sobre o inimigo em espaços urbanos frequentemente lotados, os exércitos desejam a próxima geração de tecnologia que possa aumentar a consciência situacional e, portanto, a eficácia da missão de combate.
As soluções aqui variam de comunicações programáveis e tecnologias de controle de combate a sistemas de imagens brilhantes e dispositivos infravermelhos que fornecem aos usuários finais os meios para localizar suas próprias forças e as inimigas, bem como civis.
No entanto, há um interesse crescente de mercado em uma das áreas mais promissoras e em rápido desenvolvimento - a tecnologia de detecção através da parede (STTW), que atualmente está sendo estudada por forças especiais e unidades corpo-a-corpo na Europa e nos Estados Unidos…
Na verdade, este segmento especial do mercado de consciência situacional do soldado promete abrir uma gama de novos princípios e táticas de combate, técnicas e métodos de guerra para pequenos grupos que realizam missões especiais e de reconhecimento em áreas urbanas ao redor do mundo.
Em busca de transparência
Um porta-voz da Administração de Educação e Treinamento de Infantaria do Exército Britânico chamou o surgimento da tecnologia STTW de "uma perspectiva impressionante para unidades corpo-a-corpo, que atualmente são forçadas a repensar suas ações contra um inimigo em rápida adaptação em vários cenários de combate".
Observando que a tecnologia STTW entrou no domínio do Exército Britânico para desenvolver o conceito de "soldado digital integrado 24 horas por dia, 7 dias por semana" (com data de preparação não anterior a 2025), ele confirmou que seu escritório deseja adquirir uma das soluções STTW a fim de estudar uma série de novos princípios de uso e táticas de combate para fornecer consciência situacional compartilhada no campo de batalha.
Sem entrar em detalhes específicos sobre a aquisição e o início do programa de avaliação, ele disse que o Escritório trabalhará com as Forças de Operações Especiais (SOF) para identificar "novos conceitos que reduzem a carga cognitiva em soldados desmontados" e para melhorar a tomada de decisões e imagens operacionais gerais.
Vários dispositivos STTW estão atualmente disponíveis para os militares, variando de modelos portáteis leves a grandes sensores montados em tripés que dificilmente são adequados para MTR e unidades corpo a corpo operando em ambientes urbanos desafiadores.
Em geral, a tecnologia STTW é muito útil para equipes de assalto, que devem identificar criaturas biológicas através de paredes e portas antes de entrar. Em comparação com o método tradicional de compensação de explosão, os novos recursos permitem que os comandantes tomem uma decisão precisa de “entrar / não entrar”, o que minimiza as perdas consequentes.
A tecnologia STTW ainda não foi massivamente implantada nas tropas, mas seu uso generalizado pode mudar significativamente os princípios de uso de combate e táticas das unidades que recebem missões para entrar em territórios, edifícios, instalações e túneis fechados em condições em que o inimigo costuma usar civis como vivos escudo.
Detecção confiável
O maior programa de tecnologia STTW até hoje é um projeto do Exército dos EUA que visa fornecer uma solução que pode melhorar a capacidade de tomada de decisão dos soldados no nível tático mais baixo.
Em janeiro deste ano, o Exército emitiu um pedido de informações indicando que o desenvolvimento da tecnologia STTW está sendo realizado em apoio à Divisão de Produtos Especiais e Prototipagem (DSPP), que é sua divisão estrutural. O pedido, elaborado em colaboração com o MTR do Exército dos EUA, pede informações sobre "sistemas portáteis avançados que permitem a um soldado detectar, identificar e rastrear pessoas, animais e materiais atrás de obstáculos de várias camadas a uma longa distância fora do alcance de armas."
O documento publicado estipula que o sistema sensorial também deve “ser capaz de mapear estruturas sob investigação e detectar salas secretas, passagens, nichos, esconderijos, etc., incluindo elementos subterrâneos”.
O documento continua dizendo:
“O DSPP e o MTR, em particular, querem um sistema que seja capaz de rastrear, determinar a localização, destacar e contar pessoas e animais em edifícios e estruturas. Deve reconhecer rapidamente amigos e inimigos, determinar a forma de atividade, por exemplo, ficar em pé ou sentado, andar ou deitado, e fornecer identificação positiva de um objeto vivo por dados biométricos."
Requisitos adicionais prevêem a criação do mesmo dispositivo portátil que poderia identificar com segurança passagens secretas e salas na estrutura, a fim de garantir sua limpeza, geralmente realizada por uma equipe de assalto.
Conforme explicado por uma fonte do MTR, tal dispositivo foi muito útil durante uma varredura realizada em 26 de outubro do ano passado como parte da Operação Kayla Mueller, quando as forças especiais americanas invadiram um assentamento rural perto da cidade síria de Idlib com o objetivo de captura ou eliminação do líder do IS (proibido na Rússia) Abu Bakr al-Baghdadi.
O Exército dos EUA e seu MTR também precisam de qualquer tecnologia STTW madura que possa realizar uma avaliação em escala real de um edifício ou recinto, fornecendo dados para gerar um mapa 3D da área alvo usando "outros sinais e sensores" para análise multivariada que pode ser usado para planejar uma missão ou analisar os resultados da tarefa.
Por fim, o pedido de informações afirma que a decisão do STTW deve também identificar e classificar estrias, artefatos explosivos improvisados, armas e munições de vários tipos, além de “outras armadilhas”. Por exemplo, um espectro semelhante de ameaças foi enfrentado pelas forças especiais francesas, que realizaram operações para limpar a cidade iraquiana de Mosul em 2016 como parte de uma ofensiva terrestre mais ampla que visa libertar o território do EI.
Durante a operação, os militares franceses precisaram coletar informações de inteligência atrás da linha de avanço do MTR iraquiano; pequenos grupos foram encarregados de proteger e limpar as redes de túneis e conduzir as táticas do ISIS para reconhecimento, permitindo aos militantes evitar facilmente o avanço das tropas francesas, organizar emboscadas e montar armadilhas explosivas. Por exemplo, em outubro de 2016, dois comandos franceses foram feridos por uma mina plantada em um drone que foi deliberadamente deixado por militantes do EI perto da cidade de Erbil.
Nova tecnologia
Não existem tantos dispositivos com a tecnologia STTW disponíveis hoje, um deles foi apresentado recentemente pela empresa americana Lumineye. O dispositivo Lux que ela desenvolveu foi mostrado pela primeira vez no show anual AUSA em Washington em outubro de 2019.
O dispositivo de 680 gramas, usando radar de banda ultralarga integrado, pode detectar simultaneamente até três objetos biológicos em ambientes fechados, de acordo com um porta-voz da Lumineye. Ele também citou vários usos possíveis para o dispositivo, incluindo reconhecimento antes de fazer passagens em áreas urbanas, combate ao tráfico humano, detecção de paredes falsas e salas secretas e vigilância por meio de janelas escuras.
O dispositivo com alcance máximo de linha de visão de 15 metros "em espaço livre" possui uma interface de usuário que mostra, dependendo dos requisitos do cliente, o alcance e a direção para o alvo em formato unidimensional e bidimensional.
A Iceni Labs, também uma empresa STTW, desenvolveu o SafeScan Tactical para atender às necessidades dos usuários finais europeus e americanos.
O Diretor Comercial Alex Gile observou que os usuários finais estão explorando ativamente e “experimentando” novos princípios de uso de combate e táticas de combate para maximizar a eficiência operacional dos dispositivos STTW no futuro. Ele explicou:
“Até agora, o desenvolvimento de um dispositivo STTW portátil adequado para apoiar as forças especiais e unidades de combate próximo foi restringido por vários fatores, incluindo tamanho, peso e consumo de energia. Atualmente, pequenos grupos de MTRs para identificar militares e civis em ambientes urbanos usam dispositivos de intensificação de imagem e sistemas infravermelhos de vários tipos com diferentes pesos e tamanhos e características de consumo de energia."
No entanto, a capacidade desses dispositivos e sistemas de fornecer aos operadores informações precisas sobre objetos fora das paredes e outros objetos físicos permanece limitada.
“As alternativas incluem o uso de tecnologia de radar de banda ultralarga, embora as soluções no mercado hoje sejam muito pesadas e imprecisas para implantação tática. Atualmente, militares de várias unidades estão sendo treinados para trabalhar com o estenovisor SafeScan Tactical, eles devem entender melhor suas capacidades, coletar informações com segurança com sua ajuda e trocá-las com as forças aliadas , Ele continuou.
O dispositivo portátil SafeScan Tactical 260 gramas foi projetado para detectar o movimento do objeto e / ou frequência respiratória a uma distância máxima de linha de visão de 18 metros e uma distância reduzida de 7 metros através de portas corta-fogo padrão e partições internas.
“As forças especiais usam esta tecnologia para limpar edifícios e áreas cercadas, e grupos de batalha para a frente reunidos perto de uma porta ou ponto de entrada antes de um ataque, usam este dispositivo com grande prazer. Vemos que o dispositivo com 100% de probabilidade determina se a sala está ocupada ou não, também determina a direção, distância e número de pessoas na sala. Obviamente, isso é de grande importância quando a equipe de assalto escolhe a direção de entrada nas instalações,"
- acrescentou Gils.
Durante o teste, os usuários normalmente seguram o dispositivo na frente da porta por 20-30 segundos e, em seguida, giram em direções opostas para obter uma imagem com um ângulo de visão aumentado.
“Também descobrimos que a presença de certa quantidade de blocos de concreto e peças metálicas no interior de uma parede ou porta pode ser o motivo da discrepância nos dados obtidos. Mas isso significa apenas que os usuários entendem as limitações do dispositivo e se adaptam à situação."
Obviamente, os usuários finais querem acelerar o processo”, enfatizou Gils, observando que as forças especiais poderiam levar dispositivos STTW para operações“hoje”se eles fossem estruturalmente mais duráveis.
Mercado de nicho?
Ilan Abramovich, vice-presidente da empresa israelense Camero, acredita que a tecnologia STTW ainda é considerada um produto de nicho na maioria dos exércitos do mundo.
“Vemos certas necessidades de alguns exércitos para essa tecnologia, mas não são tantos. Na maior parte, a tecnologia STTW ainda está evoluindo”, explicou ele, sugerindo que a solicitação de informações STTW do Exército dos EUA descrita acima é muito radical em suas demandas.
“A necessidade de dispositivos STTW foi identificada durante operações no Iraque e no Afeganistão, quando o programa planejado dos EUA foi cancelado em 2010. A demanda na época era de mais de 10 mil sistemas. Hoje, isso já é apenas uma necessidade urgente, especialmente considerando o que chamamos de "inimigo desaparecido" - quando os caças inimigos aparecem por trás da cobertura por apenas alguns segundos, o que implica uma busca e localização muito rápidas."
A linha de produtos STTW da Camero inclui o gerador de imagens de parede portátil Xaver 100, que usa tecnologia de radar de banda ultralarga operando na faixa de 3-10 GHz.
“O inimigo pode nem suspeitar que você tem nossos sistemas com a tecnologia STTW e, estando em uma área cercada ou em um prédio, não espera ser detectado através de paredes e portas. Essa tecnologia é ótima para detectar pessoas."
- acrescentou Abramovich, chamando-o de o mais popular em contra-terrorismo e operações de resgate de reféns.
Sistemas de sistema
Procurando aprimorar ainda mais os recursos da tecnologia STTW, os usuários finais também desejam usar esses dispositivos em um sistema mais amplo de sistemas ou abordagem de linha de base, embora isso ainda precise ser explorado em um contexto operacional.
Um caminho promissor aqui é alavancar a capacidade da STTW de gerar um mapa 3D do edifício alvo (possivelmente em conjunto com outros sensores para obter uma imagem mais detalhada), que pode então ser carregado para a rede de comando e controle para distribuição mais ampla no campo de batalha. Ele pode ser visualizado por meio do Android Tactical Assault Kit, que já é fornecido ao Comando de Operações Especiais dos EUA e está sendo avaliado pelo Exército dos EUA.
Um requisito semelhante é especificado pelo Exército no Pedido de Informações STTW:
"Todos os dados devem ser exibidos na tela do tablet sem fio usando avatares / ícones ou cursor no alvo para entender melhor os dados sensoriais."
A tecnologia STTW pode ser integrada com inteligência artificial e algoritmos de aprendizado de máquina para "melhorar a qualidade do reconhecimento de alvos", o que irá acelerar o processamento, aprendizado e distribuição de informações de inteligência e, consequentemente, melhorar a tomada de decisão pelos usuários finais.
No curto prazo, os dispositivos STTW também podem ser integrados em plataformas autônomas, por exemplo, UAVs e robôs móveis terrestres (HMP). O SafeScan Tactical do Iceni pode ser instalado a bordo de pequenos robôs “fundidos”, disse Gils, permitindo aos usuários aplicar a tecnologia à distância (até 30 metros do edifício alvo). “Do ponto de vista das massas, não há absolutamente nenhum obstáculo para isso. Mas os ângulos de inclinação de HMPs equipados com STTW operando no nível do solo podem ser um problema.”
O uso de tais táticas permitiria que as equipes de assalto identificassem com segurança os indivíduos em prédios antes da “convocação”, que normalmente é usada por forças especiais para exigir que o inimigo se renda e saia silenciosamente do prédio ou da área cercada. Essa técnica, usada durante a Operação Kayla Mueller, elimina o procedimento inseguro para uma equipe de assalto romper cercas e paredes e realizar limpezas arriscadas de instalações a fim de capturar ou neutralizar soldados inimigos.
Camero está estudando esses princípios de uso em combate para sensores STTW instalados no HMP com muito cuidado.
“Demonstramos as capacidades do STTW em um robô, prendendo o sistema a um braço manipulador e permitindo que o HMP se aproximasse do alvo e iniciasse o processo de detecção. A única questão é se os consumidores finais vão querer ter essas oportunidades ou não,”
- anotou nesta ocasião Abramovich.
“Em exposições recentes, discutimos o conceito com muitos fabricantes de HMP para mostrar a eles que o STTW é apenas mais um sensor que pode ser instalado em seus robôs. Todos estão promovendo essa ideia, mas ainda não existe um programa realmente importante para oferecer suporte a esses recursos, embora eu saiba que essa tecnologia funciona em alguns departamentos."
ele adicionou.
Além disso, Camero estudou a capacidade do UAV de entregar dispositivos STTW ao telhado. Abramovich observou que qualquer drone com uma carga útil de vários quilos pode completar essa tarefa, mas esse uso específico de combate ainda está em estágio de desenvolvimento.
O dispositivo Xavernet desenvolvido pela mesma empresa camaronesa baseado no laptop Toughbook, que permite o controle simultâneo de até quatro sistemas STTW, tem boas perspectivas. "Vários sistemas STTW diferentes podem fornecer informações mais confiáveis, mas o Xavernet ainda não é capaz de juntar diferentes fluxos de informações em um quadro operacional comum."
Processo de amadurecimento
À medida que a tecnologia STTW se desenvolve e se aperfeiçoa, sua utilidade no espaço de combate moderno e provavelmente futuro está sendo cada vez mais confirmada na prática, embora uma implantação mais ampla no MTR e unidades convencionais dependerá inteiramente de seu custo.
No entanto, ainda há muito trabalho a ser feito para integrar com sucesso a tecnologia STTW em doutrinas avançadas, princípios operacionais e táticas relacionadas ao contraterrorismo e à guerra urbana.
Mas a parte final do pedido de informações do Exército dos EUA diz:
“As novas tecnologias e capacidades freqüentemente estreitam, expandem ou mudam a gama de tarefas executadas por um soldado, o que pode afetar a qualidade de seu trabalho de combate e afetar diretamente o resultado da operação”.