Depois que a ArmaLite vendeu os direitos de fabricação do AR-15 para a Colt, Eugene Stoner começou a trabalhar em outro sistema de armas que não infringisse as patentes dos fuzis AR-10 e AR-15. O resultado foi o rifle automático AR-16 com câmara para 7,62x51 mm, mas não entrou em produção. O motivo foi o crescente interesse no cartucho de baixa pulsação 5,56 × 45. A ArmaLite decidiu redesenhar o AR-16 para uma promissora munição de baixo impulso. A tarefa foi atribuída a Arthur Miller, que no período de 1963-1965. desenvolveu uma versão do rifle Stoner com câmara para 5, 56 × 45. Uma série de melhorias foram feitas no design, e o rifle recebeu a designação AR-18. Graças ao seu trabalho com sistemas de armas com câmara para 5,56 × 45, Arthur Miller foi promovido a engenheiro-chefe da ArmaLite, que permaneceu vaga após a partida de Eugene Stoner.
O rifle AR-18 foi produzido várias vezes no Japão e no Reino Unido para o mercado militar e civil. Vários rifles caíram nas mãos de terroristas. Assim, o AR-18 era muito usado pelos militantes do IRA, então esse rifle é mais conhecido pelo apelido de "Widowmaker" ("Widowmaker").
Nem todos os leitores sabem que durante o registo da "ArmaLite" (01.10.1954) o nome completo da empresa soava assim: "ArmaLite Division of Fairchild". Ou seja, no início, a ArmaLite era uma divisão da Fairchild Engine and Airplane Corporation. A mesma Fairchild Corporation, que mais tarde desenvolveu e produziu a aeronave de ataque A-10 Thunderbolt II, armada com um canhão de 7 canos.
Em 2010, a Fairchild foi adquirida pela divisão americana da Elbit Systems. Mas isso já está no século 21. E na década de 50 do século passado, a corporação se expandiu, seus líderes decidiram se apossar de um nicho no mercado de armas leves, então investiram na criação de uma nova empresa chamada ArmLight.
Depois de deixar a ArmaLite, Eugene Stoner mudou-se para a empresa-mãe Fairchild, mas não ficou lá por muito tempo. Talvez eles não concordassem ou não permitissem que implementassem seus próprios desenvolvimentos. Portanto, Eugene Stoner começou a procurar um fabricante para o qual pudesse desenvolver um novo rifle, sobre o conceito que vinha refletindo há muito tempo. Paul Van Hee, diretor de vendas da Cadillac Gage, providenciou para que Stoner se encontrasse com um vice-presidente chamado Howard Carson.
Vale ressaltar que tanto a empresa ArmaLite quanto a filial Cadillac Gage estavam localizadas no bairro da cidade de Costa Mesa (EUA, Califórnia).
No encontro, o designer propõe um conceito para seu novo complexo de armas. O Sr. Carson ficou interessado no conceito de Stoner e o convidou para discutir seu projeto com o Sr. Russell Bauer, Presidente da fábrica-mãe da Cadillac Gage (Warren, EUA, Michigan).
O conceito do complexo de armas de Stoner consistia no desenvolvimento de módulos intercambiáveis e uma série de barris intercambiáveis. Segundo a ideia do designer, graças a uma base única (slide box) e kits intercambiáveis, os lutadores poderão montar rapidamente, mesmo em campo, vários tipos de armas de fogo: uma carabina, um fuzil de assalto ou uma metralhadora.
Olhando para o futuro, relato que o primeiro lote experimental de armas experimentais para o Departamento de Defesa dos EUA foi fabricado em 1963, então esse sistema recebeu a designação de Stoner 63. A propósito, em meados dos anos 70, o complexo de armas Steyr AUG foi desenvolvido na Austria. Também foi construído de forma modular, mas recebeu muito mais fama e distribuição.
Como resultado de uma série de reuniões e negociações com os principais gerentes da Cadillac Gage, Eugene Stoner vai trabalhar para esta empresa. O desenvolvimento mais famoso da Cadillac Gage Corporation é o veículo blindado de transporte de pessoal Commando (M706). A propósito, "Cadillac Gage" em 1986 foi adquirido pela Textron Corporation. Atualmente, o conglomerado Textron inclui empresas como Bell Helicopter, Cessna, Lycoming e outras. E sim, Cadillac Gage não tem nada a ver com carros de luxo ou General Motors.
Em Cadillac Gage, Eugene Stoner começa a trabalhar não em outro rifle de assalto, mas em toda uma gama de armas pequenas. De fato, mesmo no processo de desenvolvimento das armas da família AR-10/15, o designer já tinha novas ideias e desenvolvimentos para o futuro.
Pegue pelo menos duas metralhadoras leves experimentais baseadas no rifle AR-10: a AR-10 Squad Automatic Weapon (SAW) alimentada por magazine e a Light Machine Gun AR-10 alimentada por correia (LMG). A propósito, a versão AR-10 LMG foi desenvolvida na Holanda na Artillerie Inrichtingen (A. I.). O fato é que em 1956, a Holanda decidiu estabelecer a produção licenciada de AR-10 em seu território e reequipar suas forças armadas com um rifle Stoner. Eugene Stoner viajou para a Holanda para ajudar na tradução métrica, mudanças de design específicas do cliente e início da produção. Como resultado, algumas unidades e mecanismos do AR-10 foram reprojetados e vários protótipos e protótipos foram fabricados. A versão inicial do AR-10 foi significativamente melhorada na Holanda e muitas soluções criaram raízes em versões posteriores. Uma das modificações do AR-10, processada pela Artillerie Inrichtingen (A. I.), foi adquirida por Cuba e Sudão. Portanto, essa modificação é freqüentemente chamada de "cubano" (cubano) ou "Sudão" (sudanês).
Stoner M69W
Vários anos se passaram desde o desenvolvimento do cartucho.223 Remington (5,56 × 45), mas naquela época ele ainda não era considerado uma munição militar. Foi dito acima que até este ponto, Eugene Stoner nunca havia trabalhado com esse patrono. Portanto, como com o AR-10, ele projetou seu novo protótipo para o bom e velho cartucho 7.62x51 (.308 Winchester).
Para trabalhar em um novo projeto, Eugene Stoner recrutou dois de seus assistentes mais talentosos da ArmaLite. Eles são Robert Fremont e James L. Sullivan. Ambos foram comprovados durante o projeto de rifles de AR-1 a AR-15. Francamente, os Srs. Fremont e Sullivan, como Eugene Stoner, são os criadores iguais do rifle AR-15: desde o primeiro protótipo com a designação X AR 1501 até o início da produção em massa do modelo acabado.
Seus nomes são mencionados com muito menos frequência em conexão com os desenvolvimentos de Stoner, embora seu papel dificilmente possa ser superestimado. Para não prejudicar os méritos de ninguém, descreverei as tarefas que os principais membros da equipe realizaram.
Eugene Stoner gerou os conceitos. James Sullivan desenvolveu os projetos (projetos) para os conceitos de Stoner. Robert Fremont supervisionou os processos de prototipagem e fabricação. Ou seja, ele era um tecnólogo.
Também os Srs. Fremont e Sullivan participaram da finalização do novo cartucho.223 Remington, que mais tarde seria conhecido como 5, 56 × 45 mm OTAN.
Existem duas opiniões.
1. Eugene Stoner veio para Cadillac Gage para desenvolver uma metralhadora para o Exército dos EUA (daí o calibre 7,62). No entanto, no processo, o designer propôs uma família inteira, construída de forma modular.
2. A ideia de um complexo modular veio a Eugene Stoner enquanto trabalhava no AR-10 e AR-15. Como os problemas financeiros começaram na ArmaLite, e não havia tempo para novos projetos, o designer encontrou outra empresa de armas que concordou em fornecer-lhe tudo o que ele precisava.
O autor do artigo considera a versão 2 correta.
Sim, em 1959, a ArmaLite vendeu os seus direitos sobre o AR-15 à Colt devido a uma série de complicações. Mas me proponho a estudar a foto do primeiro protótipo (M69W), que já foi feita na Cadillac Gage, depois que Stoner saiu da ArmaLite.
A foto acima mostra uma marcação ampliada do receptor, número de série 00001. C. G. C.significa o nome do fabricante (Cadillac Gage Corporation). Marcar M69W não significa o ano de adoção. Este é um ambigrama. Ou seja, uma inscrição que pode ser lida de cabeça para baixo. De acordo com a ideia do designer, o ambigrama simboliza a capacidade da caixa do obturador funcionar de cabeça para baixo (leia mais sobre isso abaixo). O primeiro protótipo funcional do futuro complexo Stoner 63 foi desenvolvido para cartuchos NATO de 7,62 × 51 mm (como o AR-10).
Aparentemente, o receptor foi feito em uma fresadora. Ao lado, vemos a janela do receptor de alimentação de fita. Ou seja, diante de nós está claramente uma metralhadora para cartuchos intermediários. Tem-se a impressão de que o cano da metralhadora não é removível: sem suportes visíveis, sem alça para substituição rápida. Ou seja, no estágio de protótipo, não havia possibilidade de modularidade. No entanto, no ambigrama (M69W), o designer parece sugerir um design incomum. Muito provavelmente, a implementação da modularidade foi planejada nas etapas subsequentes. Ou seja, já em processo de transição de um protótipo para um produto mais tecnológico adequado para produção em massa.
Concorde que um receptor fresado é uma peça pesada e cara. Além disso, sua produção exige muito tempo e maquinários qualificados. Muito provavelmente, com o objetivo de simplificar e reduzir o custo do processo de produção, bem como reduzir o peso da estrutura do produto, uma caixa de parafusos em metal perfurado foi desenvolvida para o próximo protótipo. Com efeito, na produção do AR 15 pelo mesmo Eugene Stoner, a estampagem já era amplamente utilizada. Esta opinião também é compartilhada pelos autores do livro "Rifles de Assalto do Mundo" Harry Paul Johnson e Thomas W. Nelson. O que se segue é uma tradução do inglês de um trecho do referido livro.
Inicialmente, uma modificação da metralhadora leve alimentada por correia (LMG) foi desenvolvida com base no sistema M69W. Mas logo 2 produtos foram feitos na configuração de uma metralhadora leve / rifle de assalto. Ou seja, esses protótipos do sistema M69W possuíam um tipo combinado de munição, que era realizada por fita ou por pentes. A mudança de configuração e tipo de munição foi conseguida com a substituição de vários componentes e conjuntos.
Os produtos de pré-produção deveriam ser feitos de folha de metal estampada, mas os primeiros protótipos do M69W foram feitos em máquinas de liga de aeronaves usinadas. Há evidências de que inicialmente 7075 / T6 foi usado, mas com o tempo James Sullivan desenvolveu e patenteou a liga de Sullivan.
Os senhores da Cadillac Gage ficaram impressionados com os protótipos e, em 6 de novembro de 1961, a empresa assinou um acordo de licenciamento com Eugene Stoner. Já em dezembro, ao lado da fábrica principal da cidade de Costa Mesa, foi inaugurada uma pequena fábrica (oficina) especificamente para a implantação do projeto Stoner. Naquela época, uma versão modificada do produto M69W já estava pronta.
Stoner 62
Assim como no M69W, no Stoner 62, o trabalho de automação também se baseia na retirada dos gases do pó do furo para a câmara de gás, na qual atuam no pistão, que aciona o porta-parafuso. O travamento ocorre girando o parafuso, 7 terminais. O mecanismo de ventilação de gás é caracterizado por um longo curso do pistão de gás.
O Stoner 62 foi fabricado em chapa estampada. Stoner foi assistido em seu desenvolvimento por James Sullivan e Robert Fremont. Assim como o M69W, o Stoner 62 era um rifle que poderia ser convertido em uma metralhadora alimentada por correia.
O Stoner 62 foi produzido em um único kit (1 receptor), vários canos e módulos intercambiáveis para configurar o rifle de assalto, metralhadora alimentada por cinto e metralhadora pesada. A foto abaixo mostra as várias configurações.
Nos sistemas M69W e Stoner 62, as configurações da metralhadora alimentada por correia usavam a mesma correia de cartucho M13 da metralhadora M60 única.
Stoner 63
Devido ao crescente interesse mundial no.223 Remington (5, 56x45 mm), o Stoner 62 provou ser um produto intermediário. Portanto, Cadillac Gage decidiu adaptar a arma para o novo cartucho. Eugene Stoner (como com o AR-15) novamente confiou o trabalho a L. James Sullivan e Robert Fremont. O resultado é o Stoner 63. Este produto é muito parecido com o Stoner 62, exceto pelas dimensões e pela munição usada.
O primeiro protótipo do Stoner 63 em configuração de rifle estava pronto em fevereiro de 1963. A tecnologia de chapa metálica e estampagem também foi amplamente utilizada na fabricação do Stoner 63.
Enquanto trabalhava no Stoner 63, as tarefas dos colegas de Eugene Stoner mudaram. Assim, Robert Fremont foi responsabilizado pelo desenvolvimento dos módulos para a configuração da metralhadora alimentada por correia. Ou seja, ele se tornou o chefe do subprojeto. E James Sullivan liderou a equipe que desenvolveu os componentes para a configuração da metralhadora alimentada por magazine.
Após a conclusão do trabalho, o metal de todas as amostras foi coberto com um certo material sintético (com acabamento em um sintético preto) chamado Endurion, que deu ao metal uma cor preta. Talvez um análogo do azulado. Enquanto nos primeiros Stoner 63 as bases e outros acessórios eram feitos de nogueira, nos modelos posteriores eram pretos, feitos de polímero reforçado com fibra de vidro.
Um mês depois, em 4 de março de 1963, Cadillac Gage recebeu um pedido do Departamento de Defesa dos Estados Unidos para um lote de 25 unidades Stoner 63 em várias configurações para teste. O valor do pedido foi de US $ 174.750. Já em abril, na base do Corpo de Fuzileiros Navais de El Toro, foi organizado o disparo de demonstração do Stoner 63 na configuração "metralhadora de correia". Os resultados do tiroteio foram seguidos de perto pelo General Lew Walt.
Seu nome completo é Lewis William Walt. Naquela época, Lew Walt ascendeu ao posto de general 4 estrelas, que corresponde ao posto de almirante. Ele foi um oficial de combate, participou da Segunda Guerra Mundial, Guerra da Coréia e Guerra do Vietnã. Ele foi premiado várias vezes com medalhas, e duas vezes por heroísmo notável, ele foi condecorado com a Cruz Naval dos Estados Unidos (o maior prêmio da Marinha). O futuro General Walt recebeu uma das cruzes navais por liderar o ataque à Serra Aogiri, na Batalha do Cabo Gloucester (Nova Bretanha, no Pacífico). O objetivo da operação era a captura e posterior operação de dois aeródromos militares japoneses. Depois de uma operação bem-sucedida, o Aogiri capturado foi renomeado para Walt's Ridge. Ou seja, ele passou a levar o nome do futuro general. Assim foi o general Lew Walt, que assistiu ao disparo de demonstração da metralhadora Stoner 63.
De agosto a setembro de 1963, os produtos Stoner 63 em todas as configurações foram testados no Marine Corps Research Center (Quantico, Virginia, EUA). A nova arma do sistema Stoner causou uma impressão positiva com seu baixo peso e eficiência de munição. Acima de tudo, os fuzileiros navais gostavam das configurações de "rifle" e "metralhadora com correia".
No entanto, o sistema Stoner 63 não passou nos testes. Representantes do Corpo de Fuzileiros Navais, Exército e Força Aérea propuseram uma série de melhorias. O processo de modernização demorou mais de 3 anos. Para manter a cronologia, outros desenvolvimentos baseados no sistema Stoner 63 serão descritos abaixo. E a descrição dos produtos atualizados que receberam a designação Stoner 63A será posterior.
Stoner 63 LMG Pod
Em 1963, o jovem aprendiz de Eugene Stoner deixou ArmaLite e seguiu seu mentor para Cadillac Gage. Seu nome era Robert Gaddis. Um pouco antes, o programa Combat Dragon foi lançado para criar uma aeronave de ataque leve de dois lugares. Tornou-se necessário por causa da Guerra do Vietnã. Na zona de conflito, foi necessária uma aeronave de contra-guerrilha, que deveria estar armada, inclusive com armas de pequeno porte. Contêineres suspensos de metralhadoras foram planejados para equipar um novo modelo da aeronave blindada Cessna A-37 Dragonfly. Nos documentos daqueles anos, era denominado AT-37. Talvez porque foi desenvolvido com base no treinador Cessna T-37 Tweet. Assim, somando as designações A-37 e T-37, obtemos o AT-37.
Já em 9 de outubro de 1963, Cadillac Gage recebeu um pedido da Força Aérea dos Estados Unidos para a fabricação de 2 instalações experimentais de metralhadoras em contêineres aéreos. Cada contêiner exigia 3 metralhadoras.
Foi proposto o uso de um Stoner 63 com alimentação por correia como base. Um novo membro da equipe, Robert Gaddis, foi nomeado responsável pelo projeto. A ordem da Força Aérea dos EUA foi cumprida. O jovem aprendiz de Eugene Stoner foi capaz de desenvolver e projetar rapidamente tudo o que precisava, de acordo com as especificações. Na literatura estrangeira, esses produtos são chamados de "Stoner 63 Machineguns experimentais". Eles foram planejados para serem suspensos, aos pares, nos postes sob as asas da aeronave.
Como você pode ver, cada metralhadora está localizada um pouco atrás da próxima. Assim, o projetista proporcionou ao recipiente compactação, além de fácil acesso às caixas dos cartuchos com fitas. Cada fita continha 100 rodadas. Ou seja, a carga de munição foi de 600 cartuchos para 6 barris. A taxa de tiro da metralhadora foi de cerca de 750 rds / min. Se assumirmos que todas as metralhadoras dispararam ao mesmo tempo, como no "Aerocobra" de Alexander Pokryshkin, o resultado foi uma segunda salva e poder de fogo bastante impressionantes.
Mas era bom no papel, mas eles se esqueceram das ravinas. Em vez disso, sobre os matagais nas ravinas. Agora, todo amante de armas sabe que 5,56 balas da OTAN são boas, desde que não haja obstáculos em seu caminho. E se a bala passar pela vegetação, ela muda sua trajetória, pode perder velocidade e poder destrutivo. Lembre-se de que os cartuchos de 5,56 mm eram novos na época. Sobre tal "efeito colateral" ainda não era conhecido, uma vez que a arma para esta munição ainda não participou realmente de hostilidades reais. Os stormtroopers travariam uma guerra de contra-guerrilha principalmente pela selva. Portanto, dificilmente seria realista atingir alvos em matagais densos. A menos que eles disparem fogo hostil.
Os testes dos suportes da metralhadora Stoner 63 LMG Pod foram realizados na Base Aérea de Eglin (Califórnia, EUA). Eles foram instalados não apenas no jato A-37 Dragonfly, mas também no Pistão North American T-28 Trojan. A instalação do sistema Stoner não foi adequada ao cliente. Mas não por causa dos cartuchos de baixo impulso, mas por causa de defeitos permanentes na correia do cartucho. A fonte primária indica uma separação de correia. Como resultado, o comando da Força Aérea abandonou essas instalações e o projeto do Pod Stoner 63 LMG foi encerrado. E em vez de metralhadoras Stoner de 5,56 mm, o A-37 Dragonfly ataca aeronaves armadas com Miniguns M134 de cano múltiplo de calibre 7,62 mm. Na América Latina, vários Cessna Dragonfly estão em serviço até hoje.
O autor pediu a Bongo (Sergey Linnik) um comentário sobre os defeitos da correia do cartucho no Stoner 63 LMG Pod. Sergei admitiu modestamente que não é um especialista no assunto. Ele apenas sugeriu que o motivo do rompimento da fita poderia ser a vibração que ocorreu durante o disparo. A montagem da metralhadora tinha 3 metralhadoras. E cada um deles, ao disparar, criava vibrações que se sobrepunham umas às outras. Houve uma ressonância, como resultado da qual a tira do cartucho não conseguiu suportar as cargas e desabou.
O autor concorda com Sergei e acredita que as correias de cartucho podem ser destruídas por causa de sua imperfeição. Eles eram apenas "crus" na época. O fato é que a cinta de cartucho para munições 5, 56 × 45 mm foi desenvolvida especificamente para metralhadoras do sistema Stoner com alimentador de cinta. Na nomenclatura americana, essa fita recebeu a designação M27. É praticamente uma cópia reduzida do cinto M13 com câmara para cartuchos de 7, 62 × 51 mm para uma única metralhadora M60. Com o tempo, graças ao uso generalizado de munições 5, 56 × 45, o cinturão de cartuchos M27 começou a ser usado nas metralhadoras leves FN Minimi e M249 SAW. A fita M27 recebeu distribuição global na década de 1980 como resultado da adoção pelos países da OTAN das munições 5, 56 × 45.
