O progresso não pode ser interrompido
Os militares sempre gostaram de tudo que é novo. Muitas vezes, um orçamento ilimitado permite que você experimente e escolha a melhor solução entre as propostas. E agora o Escritório de Tecnologias Críticas do Exército dos EUA alocou 32 milhões de dólares para desenvolver uma transmissão elétrica para o Bradley BMP. Aparentemente, a equipe de engenharia nos Estados Unidos percebeu a futilidade de melhorar ainda mais os motores de combustão interna e mudou para tecnologias alternativas. O bom e velho esquema de acionamento de hélices com motores elétricos, testado por Ferdinand Porsche em seus canhões autopropelidos antitanque, acabou sendo procurado nos Estados Unidos. A britânica BAE Systems é a responsável pela parte tecnológica, trabalhando em colaboração com a QinetiQ, que projetou a transmissão elétrica Modular EX-Drive. Esse bloco de motores está localizado transversalmente ao corpo e aciona as rodas motrizes do veículo blindado. Como mencionado acima, o americano Bradley deve inicialmente ser usado como modelo.
A vantagem óbvia desta solução será a redução das cargas no motor principal, que desempenha o papel de um gerador. A ausência de uma conexão rígida com a transmissão deve ter um efeito positivo sobre o recurso do motor diesel. A rotação do motor com o acionamento elétrico das rodas motrizes é bastante estável na maioria das vezes, o que, por sua vez, reduz o consumo médio de combustível. Mas o principal bônus da transmissão elétrica é a fonte quase inesgotável de fornecimento de energia para o equipamento de bordo. Se antes era necessário construir geradores poderosos para tais fins, e muitas vezes usinas de energia auxiliares, agora não haverá necessidade deles. A BAE Systems afirma que os motores elétricos são mais leves e compactos do que as transmissões hidromecânicas. Mesmo quinze ou vinte anos atrás, era difícil de acreditar, mas agora há todas as razões para isso. Juntas, a transmissão elétrica Modular EX-Drive substitui muitos equipamentos auxiliares, o que acaba dando um ganho de peso. Sim, e o progresso no campo da construção de motores elétricos não parou: os equipamentos tornaram-se muito mais leves e compactos.
Até agora, a QinetiQ desenvolveu três tamanhos de transmissão elétrica. Para veículos blindados leves Light Tracker Military Vehicles, para a "classe média" - Medium Tracker Military Vehicles e para veículos pesados (até 80 toneladas) - Heavy Tracker Military Vehicles. QinetiQ já testou protótipos em todas as três categorias de veículos blindados, incluindo tanques Abrams. A vantagem do sistema modular EX-Drive Modular, que a QinetiQ vem desenvolvendo desde 1998, é a capacidade de integração com pequenas alterações em quase qualquer compartimento de transmissão do motor moderno de veículos blindados do Exército dos EUA. As principais opções de integração podem ser AMPV (veículo blindado multiuso), canhões autopropelidos M109A7 e a família MLRS (Multiple Launch Rocket Systems) MLRS.
O leitor atento certamente notará que o híbrido de Bradley é mencionado no título do artigo. Na verdade, a transmissão elétrica é a principal, mas não a única parte da inovação técnica no BMP do Exército dos EUA. Toda essa história elétrica, baseada no canhão automotor alemão Ferdinand, faz parte de um grande sistema Hybrid Electric Drive (HED). Como existe um acionamento híbrido, também deve haver uma bateria que alimenta os motores elétricos. No caso do Bredley-HED, este é um pacote de bateria de íon-lítio que funciona em sincronia com o motor básico conforme necessário, aumentando a velocidade do veículo ou alimentando independentemente os motores elétricos Modular EX-Drive.
Aqui, a principal vantagem de todo o empreendimento é realizada - operação silenciosa em um modo de operação totalmente com bateria. Esse veículo de combate de infantaria pode se esgueirar furtivamente perto do inimigo, assumindo a posição mais conveniente para um ataque. Um motor diesel inoperante reduz drasticamente a assinatura térmica do BMP para sistemas de observação e cabeças de apanhador. Outra coisa é que uma unidade híbrida requer baterias bastante grandes para um carro tão pesado, o que, obviamente, destrói completamente toda a economia de peso. E é difícil acreditar nas declarações da BAE Systems sobre a compactação e a leveza da novidade. Mesmo levando em consideração o fato de que os motores elétricos Modular EX-Drive também atuam como geradores para recarga regenerativa de baterias. A segunda desvantagem séria é o risco de incêndio potencialmente alto das baterias de íon-lítio. Já existem substâncias inflamáveis suficientes a bordo do veículo de combate, e depois há o lítio, que não pode ser extinto nem com espuma e água. Em geral, pode-se discutir por muito tempo sobre a combinação de vantagens e desvantagens do novo produto da BAE Systems.
Veículos blindados ecológicos
Conforme mencionado acima, o Modular EX-Drive também pode ser montado em veículos com rodas. O diagrama esquemático do dispositivo não sofre grandes alterações, apenas um motor elétrico compacto é instalado em cada roda. Eixos, cardans, caixas de transferência e caixas de engrenagens podem ser jogados fora. Em tal "trem de rodas" apenas o motor de combustão interna, gerador, fios e rodas motorizadas permanecem. Tudo o que resta é conectá-lo a um sistema de controle inteligente e a transmissão elétrica está pronta para entrar em ação. Algo semelhante foi implementado no demonstrador de tecnologia alemão Genesis.
Essa plataforma de oito rodas, semelhante à técnica de um filme barato de ficção científica, está equipada com um motor-gerador de 1.860 cavalos de potência. As rodas podem girar independentemente umas das outras, o que deve fornecer boa habilidade e manobrabilidade em todo o país. Naturalmente, existe uma bateria, com a energia da qual o Genesis pode viajar até 150 quilômetros. Vou esclarecer que se trata de dados do desenvolvedor, eles podem discordar seriamente da realidade. Além disso, este é apenas um demonstrador de tecnologia. Em tecnologias de hibridização militar, a complicação múltipla do componente técnico é confusa. Em vez de soluções testadas pelo tempo, os engenheiros não vão nem mesmo para o desenvolvimento evolutivo, mas imediatamente para a revolução eletromecânica. E é sabido que quanto mais complexo o sistema, mais vulnerabilidades ele possui e menos confiável ele é. Se mesmo no setor civil as tecnologias híbridas criaram raízes muito condicionalmente devido à sua excessiva complexidade e massa, então no ambiente militar isso será ainda mais problemático. A redução efêmera de ruído e visibilidade compensa esses ajustes tecnológicos? A sensação de que o progresso nesta área é apenas pelo progresso em si.
Para onde irão os veículos blindados a seguir? Se já estão surgindo protótipos, complicados por sistemas de redução do consumo de combustível tirados do mundo automotivo, essa linha de desenvolvimento continuará no futuro. Agora, em comunicados à imprensa, as corporações militares não hesitam em mencionar a compatibilidade ambiental de seus veículos blindados. Com essa história no futuro, os tanques podem muito bem ter sistemas de recirculação de gases de escape e filtros de particulados de vários estágios. No final, o exército vai reabastecer o equipamento não só com gasóleo, mas com ureia, que já está na moda, sem a qual nenhum motor a gasóleo na Europa pode prescindir. Na ausência de ureia no tanque, a automação limitará de forma independente a potência do motor para que os tanques não poluam a atmosfera com emissões excessivas. É ridículo, é claro, mas as tecnologias mais sofisticadas de economia de combustível chegando ao exército, é bem possível, trarão com elas o verde da armadura.
