De 21 a 24 de janeiro, aconteceu na capital britânica a próxima exposição técnico-militar internacional International Armored Vehicles 2019. O tema do evento são os veículos blindados de combate de todas as classes principais, incluindo tanques. Desta vez, foi a construção de tanques que se tornou a fonte das notícias mais interessantes. Durante a recente exposição em Londres, foram feitas declarações importantes, bem como foram publicados dados sobre uma série de amostras promissoras. Tudo indica que os estados europeus estão seriamente determinados a modernizar suas forças blindadas e estão implementando programas apropriados.
Empresa vendida
Talvez a notícia mais interessante da esfera blindada tenha soado no primeiro dia do International Blinded Vehicles 2019. Em 21 de janeiro, a empresa internacional BAE Systems e a alemã Rheinmetall AG anunciaram um acordo para a venda efetiva de uma das empresas britânicas de defesa. Com base na organização vendida, será criada uma joint venture, que continuará atuando no setor de defesa.
Assinatura de um acordo entre BAE Systems e Rheinmetall. Foto de Alex T / Flickr.com
A BAE Systems decidiu vender para o lado alemão uma parte das ações de sua filial britânica, que é responsável pelo desenvolvimento de sistemas terrestres. Após o fechamento do negócio, no valor de £ 28,6 milhões, a Rheinmetall terá 55% das ações desta empresa. Foi anunciado que, como resultado deste negócio, os proprietários do ramo de terras na pessoa da BAE Systems e Rheinmetall formarão uma joint venture RBSL (Rheinmetall BAE Systems Land), com sede no Reino Unido.
A nova empresa RBSL terá que conquistar e cumprir os contratos do Departamento de Defesa britânico e dos departamentos militares de outros países. A sua existência irá, entre outras coisas, facilitar a promoção dos produtos da Rheinmetall no Reino Unido. Ao mesmo tempo, os novos proprietários da empresa fizeram uma declaração importante sobre o projeto de alta prioridade atual.
Até recentemente, BAE Systems e Rheinmetall eram concorrentes no programa de modernização do tanque principal Challenger 2 e ofereciam dois projetos diferentes. Após a venda da divisão de terras britânica, a BAE Systems na verdade perde o controle sobre seu desenvolvimento. No entanto, Rheinmetall promete continuar o trabalho paralelo em dois projetos ao mesmo tempo e, em seguida, submetê-los ao departamento militar britânico. Independentemente do projeto escolhido pelos militares, o reparo e a modernização dos veículos blindados serão realizados na fábrica de Telford, anteriormente propriedade da BAE Systems.
De referir que o contrato entre a BAE Systems e a Rheinmetall suscitou uma reacção interessante por parte de especialistas e do público. Na maioria das vezes, a ironia do destino observada foi notada. O país que criou o primeiro tanque do mundo, dá o desenvolvimento de sua indústria blindada nas mãos de outro estado. Além disso, a maioria dos tanques britânicos de uma vez foi desenvolvida para o confronto com a Alemanha. No entanto, a situação política mudou e agora os empresários dos dois países estão optando por uma cooperação mutuamente benéfica.
Challenger 2 LEP
Actualmente, a empresa Rheinmetall participa num concurso para o desenvolvimento de um promissor projecto de modernização dos principais tanques Challenger 2. O Ministério da Defesa britânico pretende reparar e actualizar os seus veículos blindados, aumentando as suas características e garantindo o funcionamento dos equipamentos até meados dos anos trinta. Chamado LEP (Life Extension Project), existem duas organizações participando do programa, e agora elas têm um proprietário comum.
Tanque experiente Challenger 2 Black Night da BAE Systems. Foto Janes.com
Um dos projetos de modernização, provisoriamente intitulado Black Night, foi desenvolvido pela divisão britânica da BAE Systems. A segunda variante, com a descomplicada designação Challenger 2 LEP, é oferecida pela Rheinmetall. Até recentemente, os construtores de tanques alemães não divulgaram os detalhes de seu projeto, mas durante a exposição IAV 2019 eles anunciaram uma série de informações interessantes. Além disso, foi mostrado ao público o surgimento de um protótipo de um novo tipo.
É relatado que, no âmbito do projeto alemão, o tanque britânico está passando por mudanças significativas. Em primeiro lugar, propõe-se a substituição das unidades, e não apenas as instaladas no interior da máquina. Maior proteção e substituição de armas estão previstas de acordo com os requisitos atuais. Talvez o projeto Rheinmetall Challenger 2 LEP proporcione uma profunda modernização da usina. As soluções propostas estão agora sendo testadas em campos de provas usando dois tanques experimentais. Um deles recebeu apenas uma unidade de energia promissora, enquanto o outro é um protótipo completo com profunda modernização.
O tanque demonstrador recebeu uma torre soldada completamente nova em vez da fundida original. Esta torre difere da anterior em dimensões, contornos, equipamentos internos, etc. Em particular, é anunciada a reformulação da reserva, com o objetivo de aumentar o nível de proteção, mas os princípios dessa modernização não foram divulgados. O nicho de ré da torre foi seriamente alterado, no qual novos tipos de munição agora devem ser armazenados. No futuro, o tanque Challenger 2 LEP poderá receber um complexo de proteção ativa para um dos modelos existentes. O protótipo ainda não possui esse equipamento, mas pode aparecer mais tarde.
Um dos principais problemas do tanque Challenger 2 é considerado o seu armamento. O veículo está equipado com um canhão estriado L30A1 de 120 mm com carregamento separado. Por causa disso, os tanques britânicos não podem usar cartuchos de tanque padrão da OTAN, o que leva a problemas conhecidos. Rheinmetall propõe se livrar de tais deficiências usando uma arma de cano liso de 120 mm de seu próprio projeto. O canhão de 55 calibre será capaz de usar cartuchos unitários padrão e simplificará a logística.
Graças ao uso de um novo canhão de alma lisa, os tanques Challenger 2 LEP modernizados serão capazes de usar munições promissoras, ou seja, o projétil perfurante DM53 e o projétil de fragmentação DM11 com um fusível programável. Devido ao uso de munições unitárias, o projeto da Rheinmetall prevê o processamento de estiva de munições. Ao mesmo tempo, uma parte significativa da carga de munições é colocada no nicho de popa da torre.
Protótipo do Challenger 2 LEP de Rheinmetall. Foto de Alex T / Flickr.com
No novo projeto, o sistema de controle de incêndio é totalmente reformulado. Além disso, os locais de trabalho do comandante e do artilheiro foram reconstruídos. Para procurar alvos e armas específicas, a tripulação é convidada a usar dispositivos ópticos Thales. Os mesmos pontos turísticos são usados em veículos blindados da família Ajax. Devido ao novo MSA, está planejado aumentar significativamente a precisão e eficácia do fogo.
Deve-se notar que o projeto LEP de Rheinmetall difere marcadamente do desenvolvimento concorrente de Sistemas BAE. Em primeiro lugar, ele fornece um grande redesenho da máquina original. Em particular, os engenheiros britânicos conseguiram fazer sem substituir a torre e as armas. No entanto, essas melhorias oferecem certas vantagens. Não está claro se o cliente terá interesse nesses benefícios. O Departamento de Defesa britânico ainda não escolheu um projeto específico para modernizar os tanques existentes.
Leclerc com maior poder de fogo
Na recente exposição IAV 2019, a empresa francesa Nexter, que faz parte da holding internacional KNDS, também se gabou de seus sucessos. Empresas alemãs e francesas deste último participam atualmente do programa MGCS (Main Ground Combat System), que prevê o desenvolvimento de um promissor tanque de batalha principal. A fim de se trabalhar algumas soluções relacionadas ao complexo de armamentos, foi feito um interessante protótipo baseado no tanque serial Leclerc.
No decorrer dos experimentos em andamento, o tanque principal Leclerc perdeu seu canhão de cano liso de 120 mm padrão. Em vez disso, o mais recente canhão de 140 mm de desenvolvimento conjunto franco-alemão foi instalado na torre. Junto com ela, um carregador automático foi montado no tanque para um tiro unitário de 140 mm, um novo estabilizador de arma e outros dispositivos.
A Nexter destaca que seu protótipo é o primeiro tanque de sua classe no mundo a receber uma arma de cano liso de 140 mm e já foi testado. A partir do ano passado e antes da abertura da exposição em Londres, o experiente tanque francês conseguiu passar parte dos cheques. Ele disparou mais de duzentos tiros, provavelmente com o uso de munições para diversos fins. Todos os novos dispositivos e unidades mostraram resultados decentes. Os resultados dos testes permitem continuar o trabalho no novo projeto e em todo o programa MGCS como um todo.
Um tanque experimental Leclerc com um canhão de 140 mm. Photo Warspot.ru
O objetivo do trabalho atual é aumentar significativamente os parâmetros principais do canhão, o que pode ter um efeito positivo nas qualidades de combate do tanque. Ao aumentar o calibre da arma em 20 mm, pretende-se obter um aumento de 70% na potência. Aumentar os parâmetros de energia da arma, por sua vez, melhorará as qualidades básicas de luta. No entanto, a implementação de tais propostas não é uma tarefa fácil. Se for resolvido com sucesso, o programa de desenvolvimento de um promissor tanque MGCS receberá uma nova arma. O canhão de 140 mm existente ou uma variante de seu desenvolvimento será integrado ao projeto de um promissor veículo blindado.
Nexter enfatizou que os experimentos atuais com a arma de 140 mm são puramente para fins de pesquisa. A modernização dos tanques Leclerc com o uso de tais armas não está prevista e não está planejada. O tanque principal existente serve apenas como uma plataforma para unidades de teste destinadas ao tanque do futuro.
Deve-se notar que os experimentos atuais com a instalação de um canhão de 140 mm no tanque de Leclerc não são os primeiros desse tipo. O projeto de um tanque com maior poder de fogo começou quase imediatamente após a conclusão do trabalho em sua versão básica. Em 1996, o resultado foi o tanque experimental Leclerc T4, também conhecido como Terminateur. Esta máquina foi testada e coletou os dados necessários. No entanto, os militares não estavam interessados na nova arma, e o tanque experiente foi enviado para desmontagem. Segundo alguns relatos, algumas unidades desta máquina foram utilizadas no passado recente na construção de um novo protótipo com um canhão de 140 mm.
Leclerc XLR
Os experimentos de armamento destinam-se a programas futuros, mas os tanques existentes não ficarão sem modernização. Em uma exposição recente, Nexter novamente falou sobre o projeto de atualização do veículo blindado Leclerc XLR. As informações já conhecidas foram complementadas com novos detalhes. Além disso, anunciaram a ampliação dos planos de modernização dos equipamentos das unidades de combate. De acordo com os planos atuais, todos os Leclercs existentes serão atualizados para XLR, e não 100 unidades, como relatado anteriormente.
Os aprimoramentos de tanques propostos são parte de um programa maior de atualização das forças terrestres do SCORPION. No âmbito deste último, tanques e outros veículos blindados devem receber novos sistemas de comunicação e controle que garantam um trabalho de combate eficaz. Além disso, são oferecidas diversas modificações e substituições de sistemas de bordo, bem como a utilização de novos dispositivos, em razão dos quais as características gerais do equipamento devem aumentar.
Experimentou Leclerc XLR em uma das exposições anteriores. Foto Armyrecognition.com
O projeto Leclerc XLR prevê a adição da própria armadura do tanque com novos acessórios - proteção balística e anticumulativa. O próprio corpo e a maior parte de seu conteúdo permanecem inalterados. Em particular, o departamento de energia permanece sem modificações. A torre e o armamento também permanecem os mesmos, mas recebem novos controles. Por exemplo, propõe-se unificar os empregos da tripulação no compartimento de combate com outros veículos blindados modernos de fabricação francesa.
A tripulação terá que trabalhar com o sistema de informação global SCORPION SICS, equipamentos de controle de combate ATOS e o complexo de comunicações CONTACT. É proposta a substituição dos dispositivos de controle de fogo. Uma inovação interessante será o complexo HUMS - ele combinará vários sensores e sensores em um sistema para monitorar a condição técnica do tanque e a saúde da tripulação. É planejado para complementar o equipamento de vigilância padrão com seus próprios veículos aéreos não tripulados. Os UAVs terão que decolar diretamente do tanque e fornecer visibilidade além das capacidades de sua própria óptica de tanque.
De acordo com os dados publicados, a modernização serial dos equipamentos para o projeto Leclerc XLR começará em um futuro próximo. O primeiro tanque atualizado está planejado para ser devolvido às tropas em 2021. Então, ao longo de vários anos, todos os outros veículos blindados do exército francês serão reparados e modernizados. Não se sabe se o projeto XLR será oferecido a clientes estrangeiros.
Negócios, modernização e desenvolvimento
A recente exposição International Armored Vehicles 2019 e as notícias do campo da construção de tanques aí anunciadas mostram várias tendências importantes no desenvolvimento desta indústria na Europa. Talvez a notícia mais notável tenha sido a venda da divisão britânica da BAE Systems para a alemã Rheinmetall. Este evento mostra claramente que a otimização dos processos de negócios na produção de veículos blindados e outros produtos militares continua na Europa. Quão úteis e eficazes serão essas etapas - o tempo dirá.
Os projetos de tanques apresentados confirmam os fatos há muito conhecidos. Os estados europeus, em geral, planejam criar novos modelos de veículos blindados e até mesmo lançar projetos relevantes - em primeiro lugar, este é o programa franco-alemão MGCS. No entanto, antes do aparecimento de tanques em série de um tipo fundamentalmente novo, os exércitos terão que usar apenas o equipamento existente. Os tanques de dinheiro precisam de reparos e modernização, para os quais diferentes empresas estão criando vários projetos que prevêem a substituição de certos componentes, mas não uma reestruturação cardinal do equipamento.
Vale ressaltar que projetos de modernização de tanques para os exércitos da França e da Grã-Bretanha ainda estão em desenvolvimento, e a atualização efetiva dos equipamentos só começará no futuro. Isso serve como uma dica transparente de quando as forças blindadas dos estados europeus serão capazes de atualizar sua frota de equipamentos e obter novos recursos que atendam aos requisitos da época. O fornecimento de tanques totalmente novos, por sua vez, ainda é assunto de um futuro distante.
Como você pode ver, a construção de tanques na Europa - inclusive em países que anteriormente ocupavam posições de liderança no setor - ainda está passando por tempos difíceis, mas a situação está começando a mudar. Novas modificações nos equipamentos existentes estão sendo feitas, e a busca pela ótima aparência dos tanques do futuro está em andamento. Tudo isso permite que os exércitos europeus olhem para o futuro com otimismo contido. No entanto, eles não devem esquecer que todos os resultados desejados ainda são uma questão do futuro.
