Introdução
Alguns estudiosos da história americana sugerem que a instituição da escravidão estava morrendo às vésperas da Guerra Civil, o que implica que a guerra em si foi travada por causa dos princípios filosóficos mais gerais dos direitos do Estado, e não por causa da escravidão em si.
Os dados econômicos mostram que essa conclusão está amplamente errada.
Sem escravidão, sem sobrevivência
Nas décadas que se seguiram à apresentação do famoso Relatório de Fabricação Industrial de Alexander Hamilton, no qual o Congresso pediu apoio à fabricação nacional e à inovação tecnológica para reduzir a dependência de exportações estrangeiras caras e libertar os Estados Unidos dos déficits econômicos, o Norte explodiu em indústrias de fábrica que apoiam os trabalhadores crescimento. classe. O Sul, embora aproveitando alguns dos benefícios disso, permaneceu comprometido com sua estrutura de trabalho escravo, apoiando a aristocracia dominante formada por um sistema de ricos proprietários de plantações, pobres meeiros e trabalhadores negros privados de direitos.
No período pré-guerra, junto com a expansão das indústrias manufatureiras e têxteis, o Norte viu uma expansão de sua economia agrícola, com uma variedade de culturas. O Sul, no entanto, continuou a depender fortemente da demanda internacional por uma safra estável de algodão que sustentasse a economia do sul.
Na década de 1830, mais da metade do valor de todas as exportações dos Estados Unidos vinha do algodão. Em 1850, mais da metade dos escravos nos Estados do Sul trabalhavam nas plantações de algodão, com aproximadamente 75% de sua produção exportada para o exterior como um componente crítico da revolução industrial global do século XIX.
Em 1860, um estudo estimou conservadoramente que o número de escravos era de 45,8% da população total dos cinco principais estados algodoeiros, embora apenas dois terços da população do Sul possuíssem não mais do que cinquenta escravos. Para colocar isso em perspectiva, todo o capital fundiário, edifícios e outros imóveis juntos representaram 35,5% da riqueza total nos cinco principais estados produtores de algodão.
Esse sistema flagrantemente desigual era sustentado por uma sensação de superioridade branca peculiar e controle racial sobre a população negra.
Assim, as economias do Norte e do Sul estavam no auge do crescimento da produtividade no período pré-guerra, o que refuta as hipóteses de muitos historiadores que argumentavam que o sistema escravista paralisou o desenvolvimento econômico do Sul em meados dos anos 1800 e tornou-se inútil para os proprietários de escravos na véspera da Guerra Civil.
A persistência do sistema escravista era exclusivamente para o controle dos negros, considerados semi-animais selvagens.
Há ampla evidência de que a instituição da escravidão não diminuiu, mas na verdade se expandiu e se mostrou mais lucrativa do que nunca, pouco antes da Guerra Civil.
Antes do acirrado debate sobre a abolição da escravidão que precedeu a Guerra Civil, os negros eram vistos como não europeus, na melhor das hipóteses, contentes com seu papel de escravos e trabalhadores domésticos, portanto a grande maioria dos brancos americanos, tanto no Norte e no Sul, acreditava que a escravidão era a derradeira a pontuação é "boa" para os negros.
Capitalização do Trabalho e o Produto Marginal do Trabalho
Em um contexto econômico, há ampla evidência de que a "escravidão" do Sul não impediu de forma alguma a prosperidade agrícola do sul ou sua própria extinção às vésperas da Guerra Civil.
De acordo com a análise do historiador econômico Gerald Gunderson em 1974, cerca de metade da população dos estados algodoeiros era escravizada. A renda per capita dos brancos livres era particularmente alta no Mississippi, Louisiana e Carolina do Sul. Nesses estados, a participação dessa renda da escravidão foi em média de 30,6%, atingindo 41,7% no Alabama e 35,8% na Carolina do Sul.
De 1821 a 1825, o aluguel capitalizado de um escravo de 18 anos era de 58% do preço médio. Esse número cresceu rapidamente ao longo de uma década, atingindo 75% em 1835, antes de saltar para 99% em 1860. Há uma tendência clara de que o valor de mercado do escravo de 18 anos ultrapasse os custos gastos com ele antes dessa idade, quase o dobro do limiar às vésperas da Guerra Civil.
Outro componente da renda capitalizada é a renda obtida durante a infância do escravo, renda cuja trajetória ascendente é claramente visível na valorização acumulada de 1821 a 1860. Como resultado do estudo desses fatores de crescimento do valor do trabalho escravo, pode-se chegar à conclusão de que, no Sul do pré-guerra, a escravidão fortaleceu continuamente sua posição econômica.
A escravidão não morreu na véspera da Guerra Civil. Floresceu, expandindo-se a cada dia.
Mas em termos de lucratividade, pode-se dizer que a tendência de queda de longo prazo nos preços do algodão indica uma queda na lucratividade do trabalho escravo.
É verdade que o algodão continuou sendo a principal commodity no Norte e entre os compradores internacionais, e a produção de algodão não dava sinais de atraso.
Um simples olhar para os preços do algodão era uma restrição evidente que descartava a possibilidade de a escravidão se espalhar para outras indústrias agrícolas, como a crescente indústria de grãos do Meio-Oeste, bem como outras culturas potenciais na fronteira oeste em expansão.
Alguns estudiosos argumentam que, em geral, enquanto o produto marginal do trabalho escravo menos o nível de subsistência excedia o produto marginal do trabalho livre menos a taxa de salário de mercado, havia lucro e superávit econômico para exploração.
Há evidências claras de que, tanto pelas lentes da economia quanto pelas mudanças nas dinâmicas culturais que cercam as percepções culturais dos negros, a “escravidão” do Sul floresceu na era pré-guerra e não mostrou sinais de extinção por conta própria. As partes interessadas da Confederação tinham um interesse econômico muito real em acabar com a abolição da escravatura e lutar contra a União durante a Guerra Civil.
