A aldeia afastou-se da estrada principal e não foi destruída pelos combates. Nuvens brancas com reflexos dourados se enrolaram acima dele. A bola de fogo do sol estava meio escondida atrás do horizonte, e o pôr do sol laranja já estava desaparecendo além da periferia. O crepúsculo cinza-acinzentado de uma noite tranquila de julho estava se aprofundando. A vila estava repleta daqueles sons e cheiros especiais que a vila vive no verão.
Fui para o pátio externo, cercado por uma cerca de madeira em ruínas. Ao ouvir a conversa, olhei para um grande buraco na cerca. Perto do celeiro, a dona de casa ordenhava uma vaca. Rios de leite cantavam alto, batendo nas laterais da bandeja de leite. A anfitriã sentava-se torta em uma bolsa virada e constantemente atacava o gado:
- Bem, pare Manka! Espere, acho que você é.
E Manka deve ter sido incomodada por moscas irritantes, e ela ficava balançando a cabeça, abanando o rabo, se esforçando para erguer a perna traseira para coçar a barriga. E então a dona de casa, depois de gritar severamente com ela, agarrou a borda da vasilha de leite com uma das mãos, continuando a ordenhar com a outra.
Um grande gato preto estava pairando ao redor da mulher e miando impacientemente. Um cachorro cinza e peludo com manchas avermelhadas nas laterais o olhou com curiosidade. Mas então ele imediatamente voltou seu olhar para a abertura da passagem aberta e abanou o rabo. Um homem barbudo espiou pela entrada por um momento e imediatamente se afastou da porta.
Abri o portão e fui para o quintal. O cachorro latiu furiosamente, sacudiu a corrente. Brilhando com olhos malignos, ela ofegou com um suspiro, a pele inchando em sua nuca. Ao me ver, o dono gritou para o cachorro:
- Cale a boca, cão de guarda!
Alta, magra, rosto alongado, a mulher me olhou com cautela. Havia alguma confusão em seu olhar. O cachorro parou de rosnar, deitou-se no chão, sem tirar os olhos de mim. Depois de cumprimentar a anfitriã, perguntei se era possível passar a noite com ela. Estava claro por sua carranca que minha presença em sua cabana era altamente indesejável. Ela começou a explicar que tinha entupimento insuportável e, além disso, picada de pulga. Eu disse que não queria ir para a cabana, que dormiria de boa vontade no palheiro. E a anfitriã concordou.
Sentindo-me cansado, sentei-me no convés. O cachorro, eriçado, rosnou estupidamente, caminhou em semicírculo na minha frente, incapaz de alcançá-lo. Para acalmá-la, tirei um pouco de pão da sacola de campo e entreguei a ela. Watchdog comeu tudo e começou a me olhar de forma insinuante, esperando mais esmolas. Estava começando a ficar completamente escuro.
A luz do amanhecer se apagou. A estrela da tarde brilhou no oeste. A dona de casa saiu da cabana com uma fileira e um travesseiro nas mãos, dirigindo-se ao povet. Ela não teve tempo de sair dali, pois foi chamada da rua.
- Maria Makovchuk! Saia por um minuto. - Sem me dizer uma palavra, ela saiu pelo portão. Lá eles bateram. A conversa podia ser ouvida, mas as palavras não podiam ser entendidas. Enfeitiçado pelo silêncio pacífico, cochilei enquanto estava sentado.
- Vá para o palheiro, fiz uma cama para você - a anfitriã me acordou.
Uma noite tranquila de julho caiu sobre a aldeia. Estrelas amarelas cintilantes surgiram no céu. Havia tantas estrelas que parecia que estavam confinadas no firmamento.
Uma vaca deitada no meio do quintal mascava chiclete e soprava ruidosamente. Algo distante e familiar cheirava a mim.
Eu me levantei do convés. O cachorro congelou por um momento, sem ousar latir. Puxando a corrente, ele se aproximou de mim. Dei a ele um torrão de açúcar e dei um tapinha em seu pescoço. Estava sufocante como antes de uma tempestade. Eu não queria dormir. A noite está dolorosamente boa! E eu saí para o jardim
O próprio caminho me levou para o gramado até o rio. Ele começou a respirar profundamente no frescor da noite, desfrutando da paz da noite da aldeia.
Percebendo um copeque de feno, sentei-me ao lado dele e comecei a inalar o aroma espesso, tonto, de mel e inebriante das ervas. As cigarras chiaram alto por toda parte. Em algum lugar além do rio, no matagal, um codornizão cantava sua canção estridente. O murmúrio da água foi ouvido no rolo. A memória reviveu instantaneamente a infância e a adolescência, tão cuidadosamente preservadas na alma. Como numa tela, o trabalho de campo da primavera, a produção de feno, a colheita no campo apareciam diante de mim nos mínimos detalhes. À tarde - trabalhe até suar, e à noite, até o amanhecer - uma festa onde cantamos nossas canções favoritas ou dançamos ao som de um violino e um pandeiro.
Codornizes inquietas ecoaram no campo: "Erva daninha do suor". Por muito tempo, as vozes não pararam na aldeia. De vez em quando, portões rangiam, cachorros latiam. Um galo berrava adormecido. Idílio rústico.
A hora estava se aproximando da meia-noite e eu não estava sonhando. Recostei-me no copeque e então me lembrei de um homem barbudo que nem queria aparecer nos meus olhos. "Quem é ele? O marido da anfitriã ou outra pessoa?"
Meus pensamentos foram interrompidos por etapas. Duas pessoas caminharam. Fiquei alerta, desabotoei o coldre com a pistola.
- Vamos sentar, Lesya, - uma voz de homem soou.
“É tarde demais, Mikola,” a garota disse vacilante.
Eles se aninharam no lado oposto do copeque, farfalhando com o feno.
- Então você não me respondeu: como podemos ser? - perguntou o cara sobre algo, aparentemente não concordando.
- Na aldeia, Mikola, são tantas meninas! E jovem e exagerada, e viúvas - casar com qualquer um - rindo, respondeu Lesya.
- E eu não preciso de outros. Eu escolhi você.
- Bem, digamos assim. Mas você está sendo convocado para o exército!
- E daí? A guerra está chegando ao fim. Vamos matar os parasitas e voltar.
A conversa dos jovens foi marcada por uma espécie de entonação triste. Eles ficaram em silêncio por um momento.
- Diga-me, Mikola, como você lutou entre os guerrilheiros?
- Sim, como todo mundo. Fui em reconhecimento. Trens fascistas descarrilados. Você cava sob a grade, insere uma mina ali e rola para baixo, para longe da estrada. E o trem está a caminho. Como vai explodir! Tudo voa de cabeça para baixo. Lesya e o policial Makovchuk nunca apareceram na aldeia? - o ex-partidário traduziu a conversa.
- O que ele é - um tolo? Se ele tivesse sido pego, ele teria sido feito em pedaços. Ele irritava muito as pessoas, seu canalha.
- Com os alemães, então ele foi embora. É uma pena. Foi de acordo com sua denúncia que a Gestapo enforcou o professor Bezruk. Ele era um trabalhador clandestino e ajudou muito a nós, os guerrilheiros.
Ao ouvi-los, fiquei perdido em conjecturas. “Makovchuk. Em algum lugar já ouvi esse nome? Lembrei! Então, uma mulher da rua ligou para a dona de casa. Então, talvez este homem barbudo seja aquele mesmo Makovchuk? Então não era um fantasma? Bem, eu poderia ter imaginado, mas o cachorro não poderia estar enganado?"
A manhã veio devagar. O codornizão continuou a estalar fortemente no rio. O lapão perturbado gritou e ficou em silêncio. As estrelas já estavam desaparecendo antes do amanhecer e se apagando uma após a outra. No leste, uma rajada de amanhecer brilhou. Estava ficando mais claro. A aldeia estava acordando. Portões do galpão rangeram, vacas rugiram, baldes tilintaram no poço. Sob o choque vieram meus "vizinhos" - um cara com uma garota.
- Jovens, posso detê-los um minuto? - Eu liguei para eles.
Mikola e Lesya ficaram confusas quando me viram. Agora eu podia vê-los. Mikola é um cara bonito, cacheado, de sobrancelhas pretas e camisa azul. Lesya é morena, parece uma cigana.
- Você falou sobre o policial Makovchuk. Quem é ele?
- Da nossa aldeia. Lá está sua última cabana,”Mikola apontou com a mão.
Contei a eles sobre o homem barbudo escondido na entrada.
- É ele! Caramba, ele é! Devemos agarrá-lo! o ex-partidário disse com entusiasmo.
O sol ainda não havia nascido, mas já estava bastante claro quando entramos no quintal de Makovchuk. O cão de guarda, amarrado a uma corrente, latiu para nós. Mas, ao me reconhecer, ele latiu duas vezes pedindo ordem e abanou o rabo obsequiosamente.
- Lesya, você fica aqui e cuida do quintal - ordenou Mikola. Escalando a varanda, ele abriu a porta. Eu o segui. A recepcionista estava sentada em uma cadeira descascando batatas. Ela estava vestindo uma saia escura, uma jaqueta de chita e um lenço amarrado casualmente na cabeça. Ela nos olhou por baixo das sobrancelhas, com cautela, temor.
- Tia Marya, onde está seu marido? - Mikola perguntou imediatamente.
A anfitriã foi apagada. Com entusiasmo, ela não encontrou uma resposta imediatamente.
- Eu conheço o hiba, de vin? ela murmurou em confusão, olhando para baixo.
- Você não sabe? Ele foi com os alemães ou está se escondendo na floresta? Não pode ser que ele não volte para casa para comer.
A anfitriã ficou em silêncio. Suas mãos tremiam e ela não conseguia mais descascar batatas com calma. A faca deslizou primeiro sobre a casca, depois cortou profundamente a batata.
- E que tipo de homem de barba espiava pela entrada? Eu perguntei.
Makovchuk cambaleou, o medo congelou em seus olhos. A batata caiu de suas mãos e caiu na panela de água. Completamente perdida, ela não se sentou nem viva nem morta. As crianças dormiam no chão, com os braços e as pernas espalhados. Mikola se aproximou deles com a intenção de acordá-los e perguntar sobre seu pai, mas eu os aconselhei contra. Mikola olhou para o fogão, olhou embaixo da cama. Então ele recobrou os sentidos, subiu para o sótão. Fiquei muito tempo procurando no celeiro.
- Você o assustou, saiu, seu desgraçado! É uma pena que não o tenhamos apanhado”, disse o ex-guerrilheiro com raiva. - Ou talvez ele tenha um buraco no subsolo? Precisamos olhar.
Voltamos para a cabana. A dona de casa já estava parada junto ao fogão, endireitando a lenha em chamas com um cervo. Mikola caminhou ao redor da sala e olhou para as tábuas do chão. Lembrei-me de como minha mãe transformou o forno em um galinheiro no inverno e acenei para o cara na aba que cobria o buraco com força.
Tendo me entendido, Mikola pegou um cervo quente das mãos da anfitriã e começou a examinar a assadeira com ele. Sentindo algo macio, ele se abaixou, e então um tiro ensurdecedor soou. A bala atingiu Mikola na panturrilha de sua perna direita. Eu o agarrei pelos braços e o afastei do fogão.
As crianças acordaram do tiro e olharam para nós confusas. Lesya correu para a cabana com uma cara assustada. Ela arrancou o lenço da cabeça e enfaixou a perna do cara.
Tirando a pistola do coldre e ficando ao lado do buraco, eu disse:
- Makovchuk, jogue sua pistola no chão, ou eu atiro. Eu conto até três. Um dois …
O Walter alemão caiu no chão.
- Agora saia você mesmo.
- Eu não vou sair! o policial respondeu cruelmente.
“Se você não sair, culpe-se”, avisei.
- Saia, traidor da Pátria! - Mikola gritou apaixonadamente. - Lesya, corra para o presidente da Selrada. Diga a eles que Makovchuk foi pego.
A garota saiu correndo da cabana.
O boato sobre a captura do policial Makovchuk rapidamente se espalhou pela aldeia. Homens e mulheres já se amontoavam no pátio e nos senets. O presidente do conselho da aldeia, Litvinenko, veio, um homem robusto de cerca de 45 anos. A manga esquerda de sua jaqueta estava enfiada no bolso.
- Bem, onde está esse bastardo? - sua voz soou severa.
"Ele se escondeu embaixo do fogão, seu bastardo", disse Mikola com raiva.
“Olha que lugar você escolheu para você”, Litvinenko disse sarcasticamente, sorrindo. - Bem, saia e se mostre para as pessoas. Sob os nazistas, ele foi corajoso, mas por medo ele subiu sob o fogão. Saia!
Depois de alguma hesitação, Makovchuk saiu de debaixo do fogão de quatro, e eu vi um homem de olhos esbugalhados com uma cabeça desgrenhada e uma barba preta desgrenhada. Ele olhou desesperadamente para a multidão de outros moradores da vila. Eu queria me levantar, mas, encontrando os olhares de desprezo das pessoas, olhei para baixo e permaneci de joelhos. As crianças - um menino magro de cerca de dez anos e uma menina de oito anos - olharam tristemente para o pai e era difícil entender o que estava acontecendo na alma de seus filhos.
Os aldeões olharam para Makovchuk com um sentimento de nojo, jogando com raiva as palavras odiadas para ele:
- Passei, um parasita! Maldita geek!
- Deixou crescer a barba, escória! Você está disfarçando seu disfarce vil?
“Por que, seu canalha, não foi embora com seus mestres, vadia alemã? Jogado como um bastardo? - perguntou o presidente do conselho da aldeia Litvinenko.
A multidão cantarolava ainda mais furiosamente, gritando com raiva:
- A pele está à venda, seu bastardo fascista!
- Julgue o traidor por todas as pessoas!
Essas palavras queimaram Makovchuk como um chicote. Olhando para o chão, o policial ficou em silêncio. Serviu fielmente aos nazistas, era um canalha inveterado e, sabendo que não haveria misericórdia para ele, decidiu pedir clemência:
- Boa gente, me perdoe, me enganei. Eu sou culpado diante de você. Vou expiar minha grave culpa. Eu farei o que você disser, apenas não castigue. Camarada presidente, tudo depende de você.
- Essa é a língua que você falou! Litvinenko interrompeu. - E me lembrei do poder soviético! E o que você fez sob os nazistas, seu bastardo! Você pensou então no regime soviético, na pátria?
Com seu nariz afiado de pássaro e cabeça trêmula, Makovchuk era nojento.
- O que fazer com um traidor! Para a forca! - gritou da multidão.
Com essas palavras, Makovchuk murcha completamente. Seu rosto se contraiu com convulsões nervosas. Olhos cheios de medo e malícia não olharam para ninguém.
- Levante-se, Makovchuk. Pare de puxar a gaita de foles - ordenou o presidente severamente.
Makovchuk olhou vagamente para Litvinenko, sem entendê-lo.
- Levanta, eu falei, vamos para a selrada.
Estava claro para o traidor que ele não poderia escapar da responsabilidade. Ele estava apenas atormentado pela pergunta: que sentença o espera. Ele se levantou e olhou ao redor dos aldeões com um alerta de lobo. Gritou com raiva de raiva e impotência:
- Arranjar linchamento por mim ?!
“Não haverá linchamento, Makovchuk”, interrompeu Litvinenko. - O tribunal soviético irá julgá-lo como um traidor da pátria. Pois não há perdão em solo soviético para covardia e traição!
Makovchuk cerrou os dentes de raiva impotente. Os olhos arregalados de sua esposa estavam cheios de horror. Ela gritou suplicante:
- Boa gente, não o estrague. Tenha pena das crianças.
- Sobre isso, Marya, você deveria ter pensado antes - disse o presidente, olhando brevemente para o menino e a menina silenciosos.
E então, fingindo uma doença epiléptica, Makovchuk revirou os olhos, caiu e se debateu convulsivamente, tremendo com um pequeno tremor convulsivo.
- Makovchuk, levante-se, não aja como um epiléptico. Você não enganará ninguém com isso, não terá pena de ninguém”, disse Litvinenko.
Makovchuk cerrou os dentes e gritou descontroladamente:
- Não vou a lugar nenhum da minha cabana! Termine aqui com filhos e esposa. Meus filhos, Petrus e Mariyka, vêm até mim, dizem adeus ao papai.
Mas nem Petrus nem Mariyka abordaram seu pai. Além disso, eles pareciam ter conspirado e se afastado dele. E o fato de seus próprios filhos terem condenado seu pai foi a sentença mais terrível para Makovchuk. Talvez muito mais assustador do que aquele que o esperava.
