A empresa americana Raytheon oferece tecnologia para impressão 3D de mísseis guiados diretamente no campo de batalha. Segundo representantes da empresa, já é possível imprimir 80% de todas as partes de uma arma de míssil, incluindo a ogiva de um míssil teleguiado. Hoje, a Raytheon Corporation é uma das maiores associações militar-industriais do mundo, com vendas anuais de US $ 25 bilhões (incluindo US $ 16 bilhões no mercado de defesa dos EUA), dados de 2012 são fornecidos. Raytheon é um dos cinco maiores empreiteiros do Pentágono e é o principal desenvolvedor e fabricante americano de armas de mísseis e sistemas de rádio, incluindo modernos sistemas de defesa aérea. A corporação se considera a maior fabricante de mísseis teleguiados do planeta.
O objetivo original do fabricante americano de mísseis era usar a tecnologia de impressão 3D para otimizar os sistemas de lançamento de mísseis de longo alcance projetados para atacar alvos de alta altitude em todas as condições climáticas. Mas agora a corporação Raytheon está dizendo que os resultados do desenvolvimento podem ser aplicados à produção de mísseis teleguiados no campo. Essa tecnologia, segundo o fabricante, ajudará a estabelecer o processo de montagem das armas diretamente no local das hostilidades.
A empresa de defesa Raytheon Missile Systems anunciou que já pode imprimir quase todos os componentes das modernas armas de mísseis guiados. Usando a impressão 3D, você pode criar um corpo de foguete, motores, lemes, partes de um sistema de mira e muito mais. A empresa acredita que, no futuro, a tecnologia moderna permitirá a impressão de mísseis diretamente na zona de combate, inclusive em navios de guerra, o que pode afetar significativamente as próprias táticas de guerra. A introdução de uma tecnologia tão inovadora facilitaria muito o trabalho dos logísticos militares e proporcionaria uma oportunidade de usar exatamente a arma necessária, e não aquela que está atualmente em estoque.
É importante notar que o progresso no desenvolvimento da tecnologia de impressão 3D está avançando muito rapidamente. A impressão 3D oferece muitos benefícios. Por exemplo, você pode reprojetar produtos rapidamente e reduzir custos fabricando localmente e evitando o envio. Se falamos de mísseis, agora apenas a impressão 3D de microcircuitos é difícil para os engenheiros, mas esse problema está sendo resolvido, por exemplo, as impressoras 3D modernas já são capazes de criar circuitos eletrônicos simples. Ao mesmo tempo, as impressoras tridimensionais têm recursos exclusivos, que incluem a criação de ogivas de formatos complexos que são difíceis de produzir com as tecnologias tradicionais. Assim, torna-se possível imprimir unidades de combate exclusivas projetadas para resolver tarefas específicas, que incluem a destruição de alvos com o mínimo de danos colaterais.
Um processo de fabricação inovador da empresa americana Raytheon permite combinar metais impressos, motores, propelentes, explosivos e outros componentes que podem ser criados usando impressoras 3D em um foguete. Como resultado, esse foguete requer montagem mínima. Além disso, os engenheiros já encontraram uma maneira de se conectar usando a impressão 3D de condutores e dielétricos, e também aprenderam a imprimir estruturas de nanotubos de carbono. Ou seja, tornou-se possível imprimir componentes eletrônicos simples. Menos componentes de fábrica serão necessários para a montagem final de um foguete impresso. A Raytheon está trabalhando atualmente em tecnologia para impressão de chips complexos de silício.
O uso da impressão tridimensional para a criação de mísseis teleguiados possibilitará uma economia significativa de recursos na entrega de mercadorias ao campo de batalha e melhorará as características táticas e técnicas dos mísseis. Ao mesmo tempo, a eficiência econômica de uma arma é uma quantidade bastante complexa, que inclui não só o custo do produto, mas também o custo da operação, incluindo a logística. O método de impressão 3D pode resolver muitos problemas, pois a entrega de matérias-primas (areia de sílica, pó de metal, resinas sintéticas, argilas, etc.) aos campos de batalha é muito mais fácil do que a entrega de mísseis caros.
Antes que os militares possam realmente imprimir mísseis em campo, eles precisam de um processo de manufatura otimizado e controlado para todas as peças, diz Chris McCarroll, vice-reitor do Raytheon Lowell Research Institute da Universidade de Massachusetts. A complexidade também residirá na montagem final dos elementos. Num futuro relativamente próximo, será possível usar chips para conectar componentes por impressão. De acordo com o engenheiro da Raytheon, Jeremy Danforth, sua empresa já imprimiu em 3D versões de demonstração de cabeças de mísseis direcionados, e outros fabricantes já produziram ogivas para mísseis guiados reais. No momento, a Raytheon é capaz de imprimir até 80% de todos os componentes que entram na montagem dos mísseis.
“Com a impressão 3D, você pode definir as características de design da superfície interna, o que não pode ser feito com uma máquina convencional. Estamos fazendo experiências com materiais leves e construção para melhorar as propriedades dos foguetes. Isso é algo que nunca poderíamos ter alcançado com qualquer outra tecnologia de fabricação disponível”, explicou o engenheiro da Raytheon Travis Mayberry aos repórteres. “Hoje temos um certo esquema hierárquico do processo de produção. Produzimos a estrutura, o invólucro e as placas de circuito com os materiais apropriados e, em seguida, os montamos em um produto acabado. O que pensamos ser possível em um futuro próximo é a impressão 3D de elementos eletrônicos, mas, mesmo assim, com a necessidade de posterior montagem. Em última análise, gostaríamos de imprimir tudo de uma vez - o produto acabado”, disse Chris McCarroll.
