Acontece que o público em geral, incluindo os estrangeiros, ficou sabendo da espingarda de assalto Kalashnikov apenas alguns anos após sua criação e adoção. No entanto, isso não impediu que o AK se tornasse, talvez, a arma mais massiva e popular do mundo. Mas o próximo "descendente" do lendário rifle de assalto conseguiu se tornar famoso não apenas antes do início da produção em massa, mas mesmo antes do aparecimento de um protótipo. Será que o novo AK-12 será capaz de se igualar a seu "avô" em combate e indicadores quantitativos? É muito cedo para falar sobre isso. Mas sobre a ampla popularidade do projeto e a polêmica em torno dele, já se pode tirar conclusões - muito provavelmente, a reação do público foi causada pelo fato de Izhmash ter tentado, o melhor que podia, publicar dados sobre a obra. Além disso, o interesse público foi alimentado pelas notícias escandalosas do ano passado sobre o encerramento das compras militares do AK-74M.
E agora, outro dia, outra notícia "da vida do AK-12" apareceu. Ficou sabendo que a nova metralhadora já estava em testes de fábrica há várias semanas - agora o tiro experimental está a todo vapor em condições climáticas difíceis. A confiabilidade do design da arma é verificada ao operar sob chuva forte, em condições de poeira forte, temperaturas baixas e altas, etc. Isso significa que, se não houver nenhuma deficiência séria que requeira melhorias sérias, até o final deste ano o AK-12 irá para a certificação estadual. Em seguida, um lote de teste será enviado às forças especiais do Ministério da Defesa e do Ministério da Administração Interna, após o que esses departamentos tirarão suas conclusões sobre o tema da compra em massa de novas armas e substituição das antigas por elas. Mas esses prazos só podem ser cumpridos na ausência de problemas com o design, e ainda não há cem por cento de certeza disso. O fato é que o AK-12, ao contrário dos Kalashnikovs anteriores, tem mais de uma dezena de mudanças e inovações importantes em seu design. Antes, ao criar uma nova máquina, custavam menos e, mesmo assim, a maioria das melhorias era feita nos momentos tecnológicos de produção. Como resultado, o AK-12 é mais suscetível a várias "doenças infantis" comuns a todos os novos tipos de equipamentos e armas.
No entanto, os representantes da "Izhmash" não falam sobre os problemas e melhorias que surgiram durante os testes, se tais foram feitas. Eles, como é costume nos círculos de armas, dispensam frases gerais como: "os testes estão em andamento, o fim deles é planejado para um momento e para o outro, e a própria máquina tem tais e tais vantagens sobre os concorrentes diretos". O rifle automático americano M16 de modificações tardias é chamado de competidor (pode-se dizer, isso já é uma tradição de longa data). Por alguma razão, as comparações com outras máquinas estrangeiras, como FN SCAR (HAMR), Heckler Koch G36, SIG SG550 ou Beretta ARX-160 não são feitas. As razões desse silêncio só podem ser adivinhadas. A explicação mais plausível e provável pode ser considerada a prevalência dos fuzis da família M16 - em número, superam todos os tipos listados acima. Provavelmente há lógica em comparar o AK-12, que está planejado para uma produção em grande escala, e o M16, do qual mais de oito milhões de cópias já foram vendidas para unidades militares e depósitos em muitos países.
Embora o AK-12 ainda não tenha terminado os testes, vamos considerar suas diferenças em relação aos Kalashnikovs anteriores. Uma grande parte das mudanças de design é visível sem desmontar a máquina. Portanto, a tampa do receptor agora é mais longa e rígida. Além disso, a parte frontal é articulada, melhorando assim a rigidez geral da estrutura. Também na tampa está um trilho Picatinny, no qual você pode instalar equipamento de mira adicional. O novo design da tampa do receptor fornece maior estabilidade do escopo montado em trilhos em comparação com o antigo. Outra inovação diz respeito ao punho do parafuso. No AK-12, ele é acoplado à haste do pistão a gás, o que possibilitou a retirada da lacuna entre a tampa e o receptor - conforme concebido pelos projetistas, a ausência de lacuna complica significativamente a entrada de sujeira na máquina. Além disso, a alça do parafuso pode ser instalada em ambos os lados da máquina, a pedido do atirador. A ausência de uma lacuna nas antigas Kalashnikovs, que foram cobertas por um tradutor de fogo, tornou possível alterar o design desta última. Agora sua bandeira é exibida em ambos os lados do receptor e está localizada acima do cabo da pistola, o que permite movê-la com o polegar. O tradutor de fogo ainda funciona como um dispositivo de segurança ao mesmo tempo, mas agora tem quatro posições em vez de três: trava de segurança, tiro único, corte de três tiros e explosão de fogo. O movimento do tradutor é relativamente pequeno, o que pode causar certas dificuldades para o atirador, que está acostumado com a "clássica" bandeira AK, até se acostumar com o novo design. O AK-12 foi o primeiro rifle de assalto da família a ter um retardo deslizante, então agora recarregar a arma levará muito menos tempo. Além disso, deve-se notar, o novo fusível tradutor e retardo deslizante permitirá, se necessário, substituir o armazenamento e outras operações para continuar disparando com uma mão. Mesmo antes da demonstração do protótipo AK-12, os designers em suas entrevistas o chamaram repetidamente de "um braço" e se concentraram em melhorar a ergonomia do novo rifle de assalto.
Caso contrário, ou não há alterações, ou são insignificantes e possuem um caráter tecnológico e "cosmético". O motor a gás de longo curso e o bloqueio do tambor girando o parafuso são os mesmos de antes. O barril sofreu pequenas melhorias. Em primeiro lugar, o passo e a forma de suas ranhuras foram alterados e, em segundo lugar, o comprimento foi aumentado e o design do compensador de freio de boca foi ajustado. A atualização da junta de expansão permite o uso de granadas de rifle padrão da OTAN com o AK-12. O "body kit" da máquina foi significativamente modificado. A coronha ainda dobra lateralmente para a esquerda, mas seu design foi alterado - em vez de um design monolítico ou de estrutura, ele é ajustável em comprimento e tem um design telescópico. Em sua aparência, a nova coronha lembra a coronha do rifle FN SCAR, que já passou por repetidos testes de prática. O forend AK-12 pode ser fabricado em duas versões. Um prevê a colocação do trilho Picatinny na parte inferior do antebraço, o outro - os suportes domésticos padrão para os lançadores de granadas GP-25, GP-30 ou GP-34 underbarrel. Para o suprimento de munição da nova metralhadora, todos os cartuchos de armas disponíveis das linhas AK e RPK, projetados para o cartucho correspondente, podem ser usados. Além disso, novos carregadores de quatro fileiras já foram criados e estão sendo testados, que, com o mesmo comprimento e largura dos existentes, podem conter o dobro de munição - 60 cartuchos. No entanto, o destino de tais armazéns ainda não parece muito claro, porque os militares podem ter suas próprias considerações a respeito dos indicadores de peso de armas com um armazém anexo.
Recentemente, soube-se que o Ministério da Defesa não tem planos de comprar nenhum produto Izhmash este ano. A partir disso, podemos concluir que a produção em série do AK-12 não começará em 2012. Por outro lado, ainda em dezembro deste ano, deve-se esperar, no máximo, o início da produção de um lote experimental para operação experimental em forças especiais. Mas o Ministério da Defesa ainda não divulgou seus planos para 2013. Talvez o primeiro AK-12 de série vá para as tropas exatamente no próximo ano. E as perspectivas de exportação da nova máquina automática Izhevsk parecem boas. As armas da família AK são populares entre os militares de todo o mundo há mais de uma década, e a nova máquina possui várias inovações projetadas para aproximar sua aparência dos requisitos modernos para armas de fuzil de assalto.
