No século XX, apenas alguns dos estados europeus, que anteriormente possuíam colônias significativas, as mantinham no mesmo número. Entre as potências coloniais foram acrescentados Alemanha, Itália, Japão e Estados Unidos da América. Mas muitas das ex-metrópoles coloniais perderam total ou parcialmente suas possessões coloniais. A Espanha enfraqueceu significativamente, tendo perdido suas últimas colônias significativas - Filipinas, Cuba, Porto Rico, ilhas no Oceano Pacífico. Em 1917, a Dinamarca também perdeu suas últimas possessões coloniais. É difícil imaginar, mas até o século 19 - início do século 20. este pequeno estado europeu possuía colônias no Novo e no Velho Mundo. Vendido para os Estados Unidos da América em 1917, as Ilhas Virgens tornaram-se uma das últimas colônias da Dinamarca. Atualmente, apenas a Groenlândia e as Ilhas Faroe permanecem dependentes da Dinamarca.
A Dinamarca iniciou sua expansão colonial na Ásia, África e Caribe no século 17, quando a tomada de territórios ultramarinos se tornou uma das direções mais importantes das atividades de política externa da maioria dos estados europeus mais ou menos poderosos. Na época descrita, a Dinamarca ocupava uma das posições de liderança entre os estados europeus, o que se deveu a vitórias em várias guerras com a vizinha Suécia, ao deslocamento das cidades comerciais do norte da Alemanha, que anteriormente desempenhavam um papel fundamental no comércio do Báltico, e o reforço da frota dinamarquesa, que se tornou uma das maiores da Europa. A economia da Dinamarca desenvolveu-se rapidamente, incluindo o comércio marítimo. Ao mesmo tempo, a própria produção manufatureira da Dinamarca permaneceu relativamente fraca e subdesenvolvida, enquanto as relações econômicas estrangeiras se desenvolveram rapidamente. Com a ajuda da frota dinamarquesa, foi possível entrar na arena mundial, tornando-se uma das potências coloniais ativas. Embora, é claro, a Dinamarca estivesse perdendo a competição com a Inglaterra, Espanha, Portugal ou a Holanda, sua posição era bastante forte. Durante o primeiro terço do século 17, a Dinamarca conseguiu adquirir possessões no exterior não apenas no norte da Europa, mas também em outros continentes - no sul da Ásia, oeste da África e nas ilhas da América Central.
Índia dinamarquesa e Guiné dinamarquesa
Em 1616, a Companhia Dinamarquesa das Índias Orientais foi fundada nos moldes dos holandeses, com o objetivo de expansão comercial e política no Oceano Índico. Do rei dinamarquês, a empresa recebeu o direito ao monopólio do comércio na Ásia, o que em grande parte contribuiu para o crescimento de seu poderio econômico. Na década de 1620, a Companhia Dinamarquesa das Índias Orientais conseguiu adquirir a colônia Tranquebar na Costa de Coromandel (Índia Oriental). Os dinamarqueses compraram Trankebar do Rajah de Tanjur, um pequeno estado no sudeste da Índia em 1620, após o qual a colônia se tornou o principal centro de comércio entre a metrópole e a Índia. Raja Tanjura Vijaya Ragunatha Nayak fez um acordo com os dinamarqueses, segundo o qual a aldeia de Trankebar tornou-se propriedade da Companhia Dinamarquesa das Índias Orientais. O original desse tratado, executado em uma placa de ouro, está agora em exibição no Museu Real de Copenhague.
Em 1660, o Forte Dansborg foi construído em Tranquebar, que se tornou a capital da Índia dinamarquesa. Moravam aqui em média até três mil pessoas, mas predominava a população indígena. Os dinamarqueses representavam apenas cerca de duzentas pessoas na população total de Tranquebar. Tratava-se de funcionários administrativos, trabalhadores comerciais da Companhia Dinamarquesa das Índias Orientais e um pequeno contingente de soldados que guardavam a ordem no território da colônia. Os soldados chegaram da Dinamarca junto com os navios da Companhia das Índias Orientais, não temos qualquer informação de que a administração dinamarquesa recorreu ao uso de mercenários ou recrutas da população indígena como forças armadas.
Durante seu apogeu, a Companhia Dinamarquesa das Índias Orientais controlava a maior parte do fornecimento de chá da Índia para a Europa, mas na década de 1640 suas atividades diminuíram e em 1650 a empresa foi dissolvida. No entanto, em 1670, a coroa dinamarquesa chegou à conclusão de que era necessário retomar as suas atividades. Em 1729, a empresa foi finalmente dissolvida e suas possessões passaram a ser propriedade do Estado dinamarquês. Após o declínio da Companhia Dinamarquesa das Índias Orientais, a Companhia Asiática foi fundada em 1732, para a qual foi transferido o direito de monopólio do comércio exterior com a Índia e a China.
No século 18, a Dinamarca continuou sua expansão colonial na Índia, apesar da presença de interesses britânicos na região. Além de Trankebar, os dinamarqueses fundaram as seguintes possessões coloniais que faziam parte da Índia dinamarquesa: Oddevei Torre na costa do Malabar (dinamarquês de 1696 a 1722), Dannemarksnagor (dinamarquês de 1698 a 1714), Kozhikode (dinamarquês de 1752 a 1791).), Frederiksnagor em West Bengal (de 1755 a 1839 - possessão dinamarquesa), Balazor no território de Orissa (1636-1643, então - 1763). A Dinamarca também tomou posse das Ilhas Nicobar na Baía de Bengala, a sudeste do Hindustão, que pertenceram a Copenhague de 1754 a 1869.
Um sério golpe para os interesses coloniais da Dinamarca no subcontinente indiano foi desferido no início do século 19 pelos britânicos. Em 1807, a Dinamarca decidiu aderir ao bloqueio continental napoleônico, como resultado do qual entrou em hostilidades com o Império Britânico. A Guerra Anglo-Dinamarquesa durou de 1807 a 1814. Na verdade, os britânicos atacaram primeiro, decidindo lançar um ataque preventivo. As tropas britânicas desembarcaram em Copenhague, e toda a famosa marinha dinamarquesa foi capturada. No entanto, a guerra rapidamente entrou em uma fase lenta devido ao apoio que a Dinamarca recebeu da França. A Suécia ficou ao lado da Inglaterra, no entanto, a luta com as tropas suecas durou pouco. Somente em 1814 a Dinamarca foi derrotada como resultado da derrota geral da França e das forças pró-francesas. Os resultados da guerra anglo-dinamarquesa foram desastrosos para a Dinamarca. Primeiro, a Dinamarca perdeu a Noruega, que foi transferida para o controle sueco. Em segundo lugar, a ilha de Helgoland, que antes pertencia aos dinamarqueses, foi transferida para a Inglaterra. No entanto, a coroa dinamarquesa conseguiu manter a Islândia, a Groenlândia, as Ilhas Faroe e a maioria dos territórios ultramarinos na Índia, África Ocidental e Índias Ocidentais sob sua jurisdição.
Como resultado da guerra anglo-dinamarquesa, quase todas as possessões dinamarquesas na Índia foram capturadas pelos britânicos. Embora os britânicos posteriormente tenham devolvido as possessões capturadas da Dinamarca, a posição do país na Índia já havia sido minada. Além disso, uma Grã-Bretanha muito mais forte reivindicou todo o subcontinente indiano e procurou expulsar todos os rivais em potencial de seu território. O domínio dinamarquês em Tranquebar acabou por ser o mais longo. Vendido em 1845 aos britânicos por 20 mil libras e nas ilhas Nicobar, que ficaram sob controle britânico apenas em 1869.
As ilhas Nicobar geralmente levavam o nome de Nova Dinamarca, embora o estado dinamarquês não tivesse praticamente nenhuma influência na vida interna deste território. Devido ao clima e à distância das ilhas, os dinamarqueses não puderam se estabelecer aqui e as ilhas Nicobar eram, na verdade, nominalmente parte do império colonial dinamarquês. A população local vivia um modo de vida arcaico, sem ser exposta à influência estrangeira (os habitantes das Ilhas Nicobar estão divididos em dois grupos - a população costeira fala as línguas Nicobar da família de línguas austro-asiáticas, e a população de as regiões do interior, que retêm as características e aparência mais arcaicas da raça australoide, falam as línguas Shompen, pertencendo a qualquer grupo linguístico não foi precisamente estabelecido). Até agora, os povos que habitam as ilhas Nicobar preferem um modo de vida primitivo, e o governo indiano (as ilhas Andaman e Nicobar fazem parte da Índia) reconhece seu direito de não entrar em contato com influências externas e, tanto quanto possível, limita a capacidade de turistas estrangeiros para visitar este canto único do mundo.
Outro grupo de possessões coloniais dinamarquesas no Velho Mundo foi localizado nos séculos 17-19. na África Ocidental e era chamada de Guiné Dinamarquesa ou Costa do Ouro dinamarquesa. Os primeiros entrepostos comerciais dinamarqueses no território do Gana moderno surgiram em 1658, quando o Forte Christiansborg foi fundado aqui.
Na aldeia ganense de Osu, que ficava perto da atual capital do país, Accra, foi construído um forte colonial, que se tornou o centro da expansão dinamarquesa na África Ocidental. Durante os anos de 1659-1694. Christiansborg tornou-se alvo de constantes ataques de suecos e portugueses que rivalizavam com os dachans, mas a partir do final do século XVII tornou-se finalmente uma colônia dinamarquesa. O território do forte abrigava prédios comerciais e administrativos, bem como quartéis do contingente militar. Soldados dinamarqueses da metrópole também serviram na Costa do Ouro.
Além de Christiansborg, os dinamarqueses fundaram vários outros assentamentos na Costa do Ouro - Karlsborg (pertenceu aos dinamarqueses em 1658-1659 e 1663-1664), Kong (1659-1661), Frederiksborg (1659-1685), Fredensborg (1734 - 1850), Augustaborg (1787-1850), Prinsensten (1780-1850), Kongensten (1784-1850). Nos anos de 1674-1755. As possessões dinamarquesas na África Ocidental estavam sujeitas à Companhia Dinamarquesa das Índias Ocidentais, fundada para o comércio no Caribe e no Atlântico, e de 1755 a 1850. eram as posses do estado dinamarquês. Em 1850, todas as possessões dinamarquesas na Costa do Ouro foram vendidas à Grã-Bretanha, após o que a Dinamarca perdeu suas colônias no continente africano. A propósito, Fort Christiansborg se tornou a sede do governador britânico da colônia da Costa do Ouro e atualmente abriga o governo de Gana. A influência dinamarquesa em Gana, se não levarmos em conta os restos de estruturas arquitetônicas, praticamente não é rastreada na atualidade - os dinamarqueses não penetraram nas regiões do interior do país e não deixaram vestígios significativos na cultura local e dialetos lingüísticos.
Antilhas Dinamarquesas
As colônias africanas da Dinamarca eram os principais fornecedores de óleo de palma e "bens vivos" - escravos negros enviados de Christiansborg e outros postos comerciais dinamarqueses para as plantações das Índias Ocidentais dinamarquesas. A história da presença dinamarquesa no Caribe é a página mais antiga do épico colonial da Dinamarca. Índias Ocidentais dinamarquesas, que incluíam as ilhas de Santa Cruz, Saint John e Saint Thomas. A Companhia Dinamarquesa das Índias Ocidentais, fundada em 1625 por Jan de Willem, era responsável pelo comércio marítimo com o Caribe, e foi concedido o direito de comércio com as Índias Ocidentais, Brasil, Virgínia e Guiné. Em 1671, a empresa recebeu seu nome oficial e estabeleceu-se no direito de monopólio do comércio no Oceano Atlântico. A partir de 1680, a empresa foi oficialmente chamada de Companhia das Índias Ocidentais e Guineenses. A principal receita da empresa era o fornecimento de escravos da costa da África Ocidental para as plantações nas Índias Ocidentais e da exportação de melaço e rum das ilhas do Caribe. Em 1754, toda a propriedade da empresa passou a ser propriedade da coroa dinamarquesa.
As Índias Ocidentais dinamarquesas incluíam os chamados. Ilhas Virgens, localizadas a 60 km. a leste de Porto Rico. A maior ilha é Santa Cruz, seguida de St. Thomas, St. John e Water Island em ordem decrescente por área territorial. O primeiro assentamento dinamarquês nesta região apareceu na ilha de St. Thomas. Em 1672-1754 e 1871-1917. em St. Thomas, na cidade de Charlotte Amalie, era o centro administrativo das Índias Ocidentais dinamarquesas. No período entre 1754-1871. o centro administrativo das Índias Ocidentais dinamarquesas ficava em Christiansted, que fica na ilha de Santa Cruz.
Em 1666, um destacamento dinamarquês desembarcou na ilha de St. Thomas, que nessa época havia se transformado de uma possessão espanhola em uma terra de ninguém. No entanto, devido a doenças tropicais, os primeiros colonos dinamarqueses foram forçados a abandonar os planos de colonizar a ilha e ela ficou na posse de piratas. No entanto, em 1672, um novo destacamento dinamarquês desembarcou na ilha, chegando em dois navios de guerra da Companhia Dinamarquesa das Índias Ocidentais. Foi assim que surgiu a colônia dinamarquesa, cujo governador era Jorgen Dubbel (1638-1683) - filho de um padeiro de Holstein, que servia como pequeno escriturário em várias empresas comerciais, e depois conseguiu fazer fortuna. Foi Dubbel que o governo dinamarquês confiou a tarefa de organizar suas possessões coloniais nas Índias Ocidentais e, devo dizer, ele lidou com isso com dignidade, o que foi em grande parte facilitado pelas qualidades pessoais deste empresário.
Em 1675, Dyubbel anexou às possessões coloniais dinamarquesas a ilha vizinha de Saint-John (Saint-Jean), que também estava vazia e era considerada aceitável para o desenvolvimento da economia de plantation. Manter a ordem entre os colonos dinamarqueses também foi uma tarefa séria que Dyubbel conseguiu enfrentar, uma vez que muitos deles foram recrutados entre ex-presidiários e atuais e não eram caracterizados por uma disposição serena. No entanto, Dubbel conseguiu domar os pioneiros muito obstinados e estabelecer uma ordem puritana nas Ilhas Virgens com toque de recolher para a população africana e frequência obrigatória à igreja para colonos brancos desenfreados.
As tarefas iniciais do governador dinamarquês nas Ilhas Virgens incluíam desmatamento para plantações e organização da oferta de mão de obra. Foi rapidamente estabelecido que os índios caribenhos não estavam completamente adaptados ao trabalho nas plantações, portanto, como seus colegas espanhóis, britânicos e franceses, os colonialistas dinamarqueses decidiram importar escravos negros do continente africano para as Índias Ocidentais dinamarquesas. Como em outras regiões das Índias Ocidentais, os escravos eram importados principalmente da costa da África Ocidental. Os dinamarqueses os capturaram na Costa do Ouro - o território do Gana moderno, bem como nas áreas vizinhas. Quanto à população indígena das ilhas, até o momento não restaram vestígios dela - como em muitas outras ilhas do Caribe, os habitantes indígenas - os índios caribenhos - foram quase completamente destruídos e substituídos por escravos africanos e colonos brancos.
Os dinamarqueses planejavam receber sua principal receita da exploração das plantações de cana-de-açúcar. Porém, a princípio, as tentativas de estabelecer o cultivo e, o mais importante, a exportação de cana-de-açúcar fracassaram. Havia uma viagem por ano com Copenhague. Porém, em 1717, teve início a criação de plantações de cana-de-açúcar na Ilha de Santa Cruz. Esta ilha era desabitada, mas formalmente foi incluída nas possessões coloniais francesas nas Índias Ocidentais. Como os franceses não desenvolveram a ilha, eles foram muito leais à aparência dos fazendeiros dinamarqueses aqui. 16 anos depois, em 1733, a Companhia Francesa das Índias Ocidentais vendeu Santa Cruz para a Companhia Dinamarquesa das Índias Ocidentais. Porém, o principal centro de produção da cana-de-açúcar era a Ilha de São Tomás. Não só havia plantações de cana-de-açúcar localizadas aqui, mas também o maior leilão de escravos do mundo na cidade de Charlotte Amalie.
By the way, Charlotte Amalie, nos anos em que St. Thomas não pertencia aos dinamarqueses, ficou famosa como a capital dos piratas do Caribe. A cidade, que atualmente é a capital das Ilhas Virgens, recebeu esse nome em homenagem à esposa do rei dinamarquês Christian V Charlotte Amalie. O Forte Christian continua sendo sua principal atração histórica - uma fortificação erguida pelos dinamarqueses em 1672 para proteger o porto de ataques de piratas. O território do forte abrigava não apenas os militares, mas também as estruturas administrativas das Índias Ocidentais dinamarquesas. Após a derrota de piratas no Caribe, Fort Christian serviu como prisão. Atualmente, abriga o Museu das Ilhas Virgens.
A diáspora judaica desempenhou um papel importante na colonização das ilhas. Os descendentes dos sefarditas que fugiram da Espanha e de Portugal se estabeleceram nos séculos XVII e XVIII. no território das possessões dinamarquesas e holandesas nas Índias Ocidentais, tirando partido da atitude relativamente leal da Dinamarca e dos Países Baixos. É a presença dessas pessoas empreendedoras que em grande parte explica o desenvolvimento do comércio e da economia de plantation no território das possessões dinamarquesas no Caribe (aliás, é em Charlotte Amalie que está localizada uma das sinagogas mais antigas do Novo Mundo e a sinagoga mais antiga dos Estados Unidos da América, construída pelos colonos em 1796., e depois reconstruída após o incêndio - em 1833). Além de colonos dinamarqueses e sefarditas, imigrantes da França também viviam no território das ilhas das Índias Ocidentais dinamarquesas. Em particular, o famoso artista francês Camille Pissarro era natural da ilha de Saint Thomas.
O desenvolvimento econômico das Índias Ocidentais dinamarquesas foi em um ritmo acelerado no século 18. Em 1755-1764. a exportação de açúcar da ilha de Santa Cruz aumentou rapidamente, para a qual em 1764 até 36 navios começaram a chegar anualmente. Além do açúcar, a cachaça era a principal commodity de exportação. Devido ao crescimento do volume de negócios, o porto de Santa Cruz recebeu o estatuto de porto franco. Paralelamente, a direção dinamarquesa decidiu reforçar a segurança da colônia com o envio de duas companhias de infantaria, cujas tarefas eram manter a ordem no território da colônia e combater possíveis ataques de piratas que operam no Caribe.
Uma página trágica na história da colônia dinamarquesa nas Índias Ocidentais associada ao comércio de escravos foi a revolta de escravos na Ilha de St. John no mesmo ano de 1733. St. John era o lar de importantes plantações de cana-de-açúcar e da fábrica de açúcar Katerineberg. Foi a fábrica e uma das plantações que se tornou o local da sede dos escravos rebeldes. Embora os escravos não tivessem armas, eles conseguiram fazer frente aos feitores e tomar o território da ilha. Uma insignificante guarnição dinamarquesa não conseguiu derrotar os rebeldes, e os escravos de ontem destruíram toda a população branca, bem como destruíram as fortificações do forte. A razão para o rápido sucesso dos rebeldes foi a fraqueza da guarnição dinamarquesa na ilha - Copenhague, para economizar dinheiro, não implantou contingentes significativos nas Índias Ocidentais e tentou economizar dinheiro no armamento das unidades coloniais. No entanto, no dia seguinte ao levante em St. John, unidades dinamarquesas chegaram da ilha de St. Thomas, reforçadas por unidades francesas da Martinica. Juntos, os franceses e dinamarqueses expulsaram os escravos rebeldes de volta às regiões montanhosas da ilha. Os escravos rebeldes que não tiveram tempo de recuar foram destruídos.
Nos séculos XVII-XVIII. os dinamarqueses mantinham um comércio intensivo de escravos, abastecendo-os do território da Costa do Ouro, na África Ocidental. Em 1765, Henning Bargum - um importante empresário de Copenhague - criou a "Slave Trade Society", destinada a intensificar os esforços dos dinamarqueses nesse tipo de negócio. Em 1778, os dinamarqueses importavam até 3.000 escravos africanos para as Índias Ocidentais dinamarquesas todos os anos. As condições de trabalho nas plantações de cana-de-açúcar dinamarquesas eram muito difíceis, o que resultava em constantes revoltas de escravos, ameaçando a pequena população europeia das ilhas. Assim, uma revolta de escravos em grande escala ocorreu na ilha de Santa Cruz em 1759 - cerca de 26 anos após a revolta de St. John. Também foi suprimido pelas tropas coloniais, mas o problema da escravidão e do tráfico de escravos não poderia ser resolvido por medidas duras contra os escravos rebeldes. Além disso, nessa época os escravos e seus descendentes constituíam a esmagadora maioria da população das Índias Ocidentais dinamarquesas - os representantes da raça caucasiana nas ilhas somavam apenas 10% da população total (mesmo agora, apenas 13 vivem nas Ilhas Virgens, que há muito cedeu à jurisdição dos Estados Unidos, 1% dos europeus, o resto da população é afro-caribenha - 76,2%, mulatos - 3,5% e representantes de outros grupos raciais).
Sob a influência do público europeu, começaram as discussões na Dinamarca sobre a ética do comércio de escravos. Como resultado, em 1792, o rei Christian VII proibiu a importação de escravos para a Dinamarca e suas colônias ultramarinas. No entanto, na realidade, essa decisão praticamente não teve efeito sobre a situação nas Índias Ocidentais dinamarquesas, uma vez que os ex-escravos permaneceram propriedade de seus senhores. A melhora em sua situação refletiu-se apenas no fato de que escravas grávidas não puderam trabalhar no campo, mas essa decisão foi tomada mais por razões práticas, uma vez que a proibição da importação de novas escravas do território das colônias dinamarquesas em A África Ocidental criou a necessidade de preservar a reprodução natural normal dos escravos. Assim, era necessário criar tais condições para as escravas grávidas para que elas carregassem e dessem à luz uma prole saudável que pudesse substituir os pais idosos nas plantações de cana-de-açúcar. Foi apenas em 1847 que o governo real emitiu um decreto que declarava livres todos os filhos de escravos africanos nascidos após a emissão desse decreto. O restante dos escravos ainda pertencia aos fazendeiros. Era para abolir completamente a escravidão em 1859. No entanto, em 1848, uma revolta de escravos eclodiu na ilha de Santa Cruz, que resultou na tão esperada libertação de escravos na colônia dinamarquesa. Durante todo o período do comércio transatlântico de escravos, os dinamarqueses trouxeram 100.000 escravos africanos para as Ilhas Virgens.
Tropas coloniais das Índias Ocidentais dinamarquesas
Apesar de as Índias Ocidentais dinamarquesas serem um território pequeno, a presença de um grande número de escravos - um contingente potencialmente "explosivo", bem como o perigo de ações agressivas de piratas ou rivais na expansão colonial nas Índias Ocidentais, tornava necessária a implantação de Unidades do Exército das Ilhas Virgens. Embora a Dinamarca não tivesse tropas coloniais na forma em que estavam presentes na Grã-Bretanha, França e outras grandes potências coloniais, as Índias Ocidentais dinamarquesas criaram suas próprias forças especiais responsáveis por manter a ordem e lutar contra possíveis levantes de escravos. Infelizmente, há muito pouca literatura histórica sobre as tropas coloniais dinamarquesas, em russo não há praticamente nenhuma e é muito escassa nas línguas europeias. Portanto, a seção do artigo sobre as divisões coloniais dinamarquesas nas Índias Ocidentais não será extensa. Em primeiro lugar, deve-se notar que embora as Ilhas Virgens fizessem parte das possessões das Índias Ocidentais Dinamarquesas e da Companhia da Guiné, era esta última a responsável, entre outras coisas, pela defesa da colônia e pela manutenção da ordem em sua território. A Companhia das Índias Ocidentais contratou soldados na Dinamarca, e também usou uma milícia de fazendeiros e seus servos, que mantinham a ordem nas ilhas, retendo a massa de escravos que eram muito ávidos por levantes e tumultos. Depois que as possessões da West India Company foram compradas pela coroa dinamarquesa em 1755, as questões de defesa passaram a ser da competência de Copenhague.
No início, uma unidade separada foi estacionada nas Ilhas Virgens, separada do corpo principal do exército dinamarquês. Após a reforma militar de 1763, as forças armadas nas Índias Ocidentais dinamarquesas foram subordinadas à Câmara da Alfândega e, em 1805, foram colocadas sob o comando do Príncipe Herdeiro Frederico. Desde 1848, a defesa das Índias Ocidentais dinamarquesas foi transferida para a jurisdição do Ministério da Guerra e da Direcção Central de Assuntos Coloniais.
A Little Denmark nunca implantou um contingente militar significativo nas Índias Ocidentais - e não apenas porque não tinha recursos, mas também porque não havia necessidade real. Nas primeiras décadas da existência das Índias Ocidentais dinamarquesas sob os auspícios da Companhia Dinamarquesa das Índias Ocidentais, apenas 20-30 pessoas cumpriram o serviço militar na colônia. Em 1726, foi criada a primeira companhia regular de 50 militares. Em 1761, o número do contingente armado nas Índias Ocidentais dinamarquesas aumentou para 226 pessoas, e em 1778 - para 400 pessoas. Assim, vemos que a liderança dinamarquesa não concedeu às Índias Ocidentais um contingente militar significativo, o que era geralmente perigoso, uma vez que irrompiam levantes de escravos de vez em quando. Escravos de seus senhores - os exploradores eram implacáveis, então qualquer levante de escravos nas Índias Ocidentais dinamarquesas inevitavelmente acarretava a morte de brancos, mortos ou torturados até a morte por escravos africanos rebeldes.
Em 1872, as unidades armadas das Índias Ocidentais dinamarquesas foram chamadas de Forças Armadas das Índias Ocidentais. Seu número foi estabelecido em 6 oficiais, 10 cavalaria e 219 soldados de infantaria. Em 1906, foi decidido abolir as Forças Armadas das Índias Ocidentais e criar a Gendarmeria das Índias Ocidentais. O comando da gendarmaria foi executado pessoalmente pelo governador dinamarquês, e sua força foi determinada em 10 oficiais e 120 soldados. As tropas do Gendarme estavam estacionadas nas ilhas de St. Thomas e Santa Cruz - em Christianted, Fredericksted e Kingshill. As tarefas do corpo de gendarme eram garantir a ordem pública e a segurança nacional no território das cidades e a posse colonial em geral. É claro que a gendarmaria ficaria impotente contra um sério inimigo externo, mas lidou bem com as tarefas de manutenção da ordem pública no território de posse da ilha, simultaneamente suprimindo a agitação política entre a população afro-caribenha, que se sentia oprimida mesmo depois a abolição da escravatura.
Além da gendarmaria, unidades das Índias Ocidentais Reais também faziam parte do sistema de defesa e manutenção da ordem nas Índias Ocidentais dinamarquesas. A milícia era composta por representantes da população livre de todas as ilhas pertencentes à Dinamarca.
O número de milícias superou significativamente o número de tropas regulares dinamarquesas estacionadas nas Ilhas Virgens. Assim, na década de 1830, o corpo armado dinamarquês nas Índias Ocidentais consistia em 447 soldados e oficiais, e a milícia - 1980 pessoas. O recrutamento de tropas regulares estacionadas nas Índias Ocidentais dinamarquesas foi realizado através da contratação de soldados contratados, geralmente assinando um contrato de seis anos. Em Copenhague, um centro de recrutamento foi aberto em 1805 para recrutar aqueles que desejassem servir nas Ilhas Virgens. Em meados do século 19, cerca de 70 soldados contratados eram enviados para as Índias Ocidentais dinamarquesas anualmente. Via de regra, eram imigrantes do meio proletário e lumpem-proletário, desesperados por encontrar trabalho em sua especialidade na metrópole e decidiram tentar a sorte recrutando soldados nas longínquas Índias Ocidentais.
Além de unidades terrestres, as Índias Ocidentais dinamarquesas também hospedaram uma marinha. A propósito, até 1807, a marinha dinamarquesa era considerada uma das mais fortes da Europa, mas mesmo depois que o país foi enfraquecido e derrotado pelos britânicos, a Dinamarca manteve em grande parte sua posição como um país marítimo, embora não pudesse competir com tais potências como a Grã-Bretanha. Após a nacionalização das possessões das Índias Ocidentais e das Companhias da Guiné em 1755, o governo real constantemente enviava navios de guerra às Índias Ocidentais, querendo mostrar sua presença militar nas ilhas, bem como proteger as colônias de ataques de navios piratas que operavam em Águas do Caribe. Durante o período da presença colonial dinamarquesa no Caribe, a frota dinamarquesa fez pelo menos 140 cruzeiros às costas das Ilhas Virgens. O último navio a visitar as Índias Ocidentais foi o cruzador Valkyrie, cujo comandante Henry Konov atuou como governador na assinatura do acordo de 1917 sobre a venda das Ilhas Virgens aos Estados Unidos da América.
Deve-se notar que a possibilidade de concessão das Ilhas Virgens a países estrangeiros foi discutida no governo e no parlamento dinamarquês desde a segunda metade do século XIX. Então, quando em 1864 a Prússia travou uma guerra com a Dinamarca por Schleswig e Holstein, perdida por Copenhague, o governo dinamarquês ofereceu à Prússia as colônias das Índias Ocidentais e a Islândia em troca de manter Schleswig e a Jutlândia do Sul dentro do reino dinamarquês, mas a Prússia recusou a oferta. Em 1865, o presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln, ofereceu-se para adquirir as Ilhas Virgens por US $ 7,5 milhões, argumentando que as tropas americanas precisavam de uma base no Caribe. Deve-se notar que nessa época as populações britânicas e holandesas de tamanho considerável viviam nas Ilhas Virgens, que superavam os colonos dinamarqueses e perdiam apenas para os afro-caribenhos - escravos e seus descendentes. A ilha de Santa Cruz foi o lar de uma importante diáspora francesa, cuja influência continua até hoje, e em São Tomás - imigrantes da Prússia, que também deixaram sua marca na cultura da ilha. Já em 1839, o governo dinamarquês decretou que a escola para crianças escravas deveria ser em inglês. Em 1850, a população das Índias Ocidentais dinamarquesas chegou a 41.000. A deterioração da situação económica das ilhas levou a um retorno da emigração (em 1911 a população das ilhas das Índias Ocidentais dinamarquesas diminuiu para 27 mil habitantes), após o que as perspectivas de uma possível anexação aos Estados Unidos começaram a ser intensas discutido. Em 1868, os habitantes das ilhas votaram pela adesão aos Estados Unidos, mas o governo dinamarquês rejeitou a decisão.
Em 1902, as negociações com o governo americano foram retomadas, mas a decisão sobre a possível anexação das Índias Ocidentais dinamarquesas aos Estados Unidos foi rejeitada novamente. O governo dinamarquês barganhou com os americanos por muito tempo, não concordando com o preço das ilhas. A situação mudou após a eclosão da Primeira Guerra Mundial. Em 1916, quando houve a ameaça de um possível ataque da frota alemã nas Ilhas Virgens, os Estados Unidos, interessados nas Ilhas Virgens como ponto estratégico de controle da entrada oriental do Canal do Panamá, ofereceram à Dinamarca US $ 25 milhões e reconhecimento dos direitos de propriedade da Groenlândia em troca das Ilhas Virgens. Em 17 de janeiro de 1917, as Índias Ocidentais dinamarquesas tornaram-se oficialmente propriedade dos Estados Unidos da América. Desde então, passou a ser chamada de Ilhas Virgens Americanas.
A transição das Ilhas Virgens para o controle dos Estados Unidos na verdade completou a história da presença colonial da Dinamarca nos mares do sul. Apenas as ilhas nos mares do Norte permaneceram sob jurisdição dinamarquesa. A Islândia conquistou a independência em 1944, e a Groenlândia e as Ilhas Faroe ainda são possessões do Estado dinamarquês.
