"Não conte com descendentes. Os ancestrais também contaram conosco."
Defesa de Westerplatte
Em 1 de setembro de 1939, as tropas alemãs invadiram a Polônia. A essa altura, a Alemanha já havia anexado a Áustria (o chamado Anschluss) e a Sudetenland da Tchecoslováquia, mas até agora não encontrou resistência séria às suas ações agressivas. No primeiro dia da guerra, os alemães enfrentaram a tarefa de tomar um depósito de trânsito militar na península da baía de Gdansk. A persistência com que um pequeno contingente de soldados poloneses se opôs à máquina de guerra do Reich foi uma surpresa para o comando alemão. Este evento ficou para a história como a defesa de Westerplatte.
A Cidade Livre, próxima à qual está localizado um armazém militar, era um território disputado entre a Alemanha e a Polônia. Já estava claro a partir de 1933 que os alemães, mais cedo ou mais tarde, tentariam se apoderar de territórios que historicamente consideravam seus. Neste sentido, iniciou-se a preparação do armazém para uma eventual defesa. Foram realizadas várias obras de fortificação, criadas 6 guaritas camufladas e preparadas as instalações civis e militares existentes para a defesa. Além disso, os soldados poloneses equiparam postos especiais equipados com ninhos de metralhadoras - postos "Prom", "Fort", "Lazienki", "Power Plant", "Pristan" e "Railway Line". A defesa foi criada pelo capitão Mechislav Krushevsky e pelo engenheiro Slavomir Borovsky.
A preparação dos cargos foi realizada até 1939. Inicialmente, a guarnição tinha cerca de 80-90 pessoas, mas após a provocação de 1938, decidiu-se aumentá-la para 210 pessoas (incluindo civis). De acordo com o plano, após o início do conflito armado, deveriam ser transferidos para cá mais 700 pessoas do Corpo de Intervenção. No entanto, em 31 de agosto de 1939, o tenente-coronel Vincenta Sobotinsky chegou a Westerplatte, que informou Henrik Sucharsky, o comandante do armazém, sobre o cancelamento dos planos para defender as instalações polonesas em Gdansk, bem como que os alemães provavelmente atacariam no dia seguinte. O tenente-coronel instou o major a tomar uma "decisão equilibrada" em caso de guerra.
Para capturar os armazéns poloneses bem fortificados, os alemães enviaram o navio de guerra de treinamento Schleswig-Holstein para a baía de Gdansk. Ele deveria fornecer suporte de artilharia para o avanço das tropas de assalto alemãs Marinesturmkompanie de cerca de 500 pessoas. Além disso, unidades alemãs de até seis mil pessoas estavam presentes na área, cerca de 2 mil faziam parte da brigada especial SS-Heimwehr Danzig.
Os alemães planejavam lançar uma ofensiva de manhã cedo com bombardeios massivos de artilharia, após o que o batalhão SS Heimwehr, duas companhias da força policial e uma companhia do Corpo de Fuzileiros Navais deveriam atacar. O bombardeio do navio de guerra começou às 4h45 e caiu no posto de formatura e na área do posto de controle # 6. Depois disso, os destacamentos de assalto entraram na batalha. Inesperadamente para si próprios, os alemães enfrentaram uma defesa poderosa e foram parados por tiros de metralhadora das posições Val e Prom.
Ao longo do primeiro dia, as tropas alemãs fizeram inúmeras tentativas de quebrar a defesa polonesa. Os ataques foram realizados em diferentes direções, mas as forças polonesas conseguiram repelir com sucesso todas as tentativas dos alemães de avançar. No final do primeiro dia, as perdas polonesas totalizaram 4 pessoas mortas e vários feridos. As tropas de assalto alemãs perderam cerca de 100 pessoas, uma parte significativa das quais caiu sobre os fuzileiros navais.
Após os primeiros contratempos, as tropas alemãs começaram a usar ativamente a artilharia pesada e a aviação. Em 2 de setembro, das 18h05 às 18h45, 47 bombardeiros de mergulho U-87 lançaram um total de 26,5 toneladas de bombas. Durante a operação, o posto de comando 5 foi completamente destruído e todos os soldados que lá estavam foram mortos. No entanto, o dano psicológico do ataque foi muito maior. Os combatentes poloneses sitiados entraram em pânico e estourou um motim. O comando tomou as medidas mais severas e atirou em quatro militares. Porém, os alemães não conseguiram aproveitar o efeito alcançado e iniciaram um novo ataque apenas às 20:00, quando os combatentes poloneses conseguiram se recuperar. Após o ataque noturno, o comandante da guarnição, Henrik Sukharsky, decidiu se render. O deputado Frantisek Dombrowski removeu-o do comando e assumiu a gestão da guarnição. O legionário Jan Gembur, que pendurou a bandeira branca por ordem do comandante, foi baleado, e a bandeira foi removida.
Batalhas ferozes duraram pelo terceiro dia seguinte. Os alemães desenvolveram um plano especial de ataque, do qual participaram dois batalhões do regimento Krappe, uma companhia de fuzileiros navais e 45 marinheiros, armados com quatro metralhadoras. A preparação da artilharia alternava com ataques de assalto, que, no entanto, os polacos conseguiram repelir com sucesso. À noite, os alemães tentaram entrar silenciosamente em barcos pelo canal, mas foram encontrados e alvejados por metralhadoras. O terceiro dia passou para os poloneses sem perdas, além disso, a declaração de guerra à Alemanha pela Grã-Bretanha e França elevou o moral do pessoal.
O quarto dia começou com um poderoso ataque de artilharia, no qual, entre outras coisas, participaram morteiros de 210 mm e canhões de 105 mm da flotilha alemã. Um dos projéteis do contratorpedeiro alemão quase atingiu um tanque de óleo no porto de Gdansk, então os alemães abandonaram o uso da frota e chamaram de volta seu contratorpedeiro. No final do dia, a guarnição começou a ter problemas com alimentos, água potável e remédios. Nesse dia, nenhum dos soldados poloneses também morreu, mas o cansaço já era perceptível e o major Sukharsky voltou a falar em rendição.
No quinto dia, os alemães transferiram seu fogo para as árvores ao redor dos bunkers. Eles acreditavam que os atiradores poderiam se refugiar ali. Vários ataques foram feitos a partir do posto de controle nº 1, 4, bem como do posto do forte, mas não trouxeram nenhum efeito visível. O moral dos soldados continuou a cair.
Em 6 de setembro, os alemães tentaram novamente queimar a floresta. Para isso, um tanque com gasolina foi dispersado por via férrea, mas os defensores conseguiram miná-lo longe de suas posições. Tentativas semelhantes continuaram na noite do mesmo dia, mas sem sucesso. O major Sukharsky novamente convocou uma reunião na qual pediu a rendição. O Comandante Capitão Dombrovsky e o Tenente Grodetsky decidiram continuar a defesa, foram apoiados pela maioria do pessoal.
Os alemães lançaram uma ofensiva geral contra a enfraquecida guarnição na manhã de 7 de setembro. O ataque a Westerplatte começou com bombardeios maciços de artilharia de todas as armas pesadas que os alemães possuíam. O golpe principal caiu no posto de comando 2, que logo foi completamente destruído. O bombardeio durou cerca de duas horas, após o que os destacamentos de assalto alemães lançaram uma ofensiva na direção sudeste. Com a entrada de uma hora e meia de batalha, o polonês conseguiu empurrar os alemães para trás e evitar o combate corpo a corpo, para o qual os defensores simplesmente não tinham forças.
O major Sukharsky, que supervisionou a destruição do posto de comando nº 2, novamente levantou a questão da rendição. Ele convenceu os defensores a renderem as armas e às 10h15 deu a ordem de rendição. Sukharsky notificou o marechal Rydz-Smigly de sua decisão, que concedeu a todos os defensores da guarnição prêmios militares e outro posto militar.
Os defensores de Westerplatte perderam 16 mortos e 50 feridos. Muitos deles foram enviados para campos de trabalho, onde trabalharam em fábricas e fábricas alemãs. Alguns deles posteriormente fugiram e lutaram ao lado do Exército da Pátria, bem como em outras formações militares do Ocidente e da URSS. Dos 182 defensores de Westerplatte, 158 sobreviveram até o final da guerra. O major Henrik Sukharsky passou o resto da guerra no offlag alemão e morreu em 20 de agosto de 1946 em Nápoles.
Os alemães perderam cerca de 200-400 soldados mortos e feridos, e seu avanço sobre Hel foi atrasado por uma semana.
