O voo de teste da espaçonave militar secreta não tripulada da Força Aérea dos EUA X-37B terminou com sucesso.
Assemelhando-se a um estágio orbital reduzido do ônibus espacial, o aparelho de teste orbital reutilizável (OIA) pousou na sexta-feira na base aérea de Vandenberg (Califórnia), relata o ITAR-TASS.
“Estamos muito satisfeitos que este projeto tenha cumprido todas as metas estabelecidas em órbita para a primeira missão do veículo”, disse o Tenente-coronel Troy Giese do Escritório de Capacidades Rápidas da Força Aérea (AFRCO), que gerencia o X-37B, relata RIA Novosti.
O próximo lançamento do X-37B (OTV-2) está programado para a primavera de 2011. Anteriormente, foi relatado que a Força Aérea dos Estados Unidos celebraria um contrato para um segundo X-37B, dependendo do sucesso da missão atual.
O X-37B foi lançado em órbita em 22 de abril em uma atmosfera de sigilo. Para energia em órbita, ele usou painéis solares, que, em teoria, poderiam permitir que ele permanecesse autonomamente no espaço próximo à Terra por 270 dias. Ao mesmo tempo, tanques de combustível adicionais, juntamente com o motor a jato, permitem que ele manobre em órbita. Isso explica a mudança repentina de curso que ocorreu.
Em agosto, o X-37B enganou os astrônomos observadores ao redor do mundo ao "desaparecer" de seu campo de visão por três semanas e reaparecer, mas em uma órbita diferente.
# {weapon} Especialistas acreditam que esta manobra misteriosa, na qual a nave mudou de órbita, demonstrando suas qualidades furtivas, pode fornecer outra pista para o verdadeiro propósito do aparato americano.
Criado por uma divisão da empresa aeroespacial Boeing, o X-37B foi inicialmente desenvolvido sob a direção da NASA. No entanto, posteriormente, uma unidade secreta da Força Aérea dos Estados Unidos tornou-se a curadora do projeto.
É oficialmente relatado que o protótipo do drone orbital X-37B foi criado para testar novas tecnologias para o lançamento em órbita e abaixamento de carga a partir dele. Enquanto isso, a mídia afirma que apenas algumas pessoas na liderança das Forças Armadas deste país sabem sobre o verdadeiro propósito do "rebocador espacial".
No entanto, muitos especialistas afirmam que a criação de tal aparelho, que custou US $ 173 milhões aos contribuintes americanos, é economicamente inadequada para os fins declarados. Eles acreditam que o X-37B foi criado para fins de reconhecimento, e uma de suas verdadeiras missões também pode ser uma função de interceptador espacial, que lhes permitiria inspecionar espaçonaves alienígenas e, se necessário, desativá-las usando efeitos cinéticos.
