No DX Korea 2016, realizado no centro de exposições KINTEX em setembro passado, as empresas de defesa sul-coreanas revelaram uma série de sistemas de exoesqueleto desenvolvidos localmente que poderiam eventualmente entrar em serviço com o exército coreano.
O LIG Nex1 introduziu o exoesqueleto militar LEXO movido a hidráulica que aumenta a força e a resistência do operador. O sistema consiste em um braço hidráulico e estrutura de ombro, bem como restrições hidráulicas para as pernas para melhorar a mobilidade em terrenos desafiadores e ajudar no levantamento de peso.
O sistema é dobrável quando não necessário, ambos os componentes são armazenados em um contêiner reforçado para transporte.
Um engenheiro da empresa disse que o exoesqueleto LEXO está em desenvolvimento desde 2013 como parte de uma joint venture com o governo sul-coreano, embora ele tenha se recusado a nomear uma organização parceira. No entanto, ele lembrou que a empresa espera refinar sua tecnologia com o objetivo de, possivelmente, iniciar a produção de exoesqueletos por volta de 2022.
As especificações detalhadas do sistema LEXO não foram divulgadas, mas um porta-voz da empresa disse que o sistema pode suportar uma carga máxima de 90 kg e no nível atual de desenvolvimento pode durar até quatro horas.
“O exoesqueleto permitirá que o soldado carregue armas pesadas, como um complexo antitanque portátil ou morteiros, por muito mais tempo, já que o proprietário não sente o estresse da carga vestível quando o sistema está operando”, explicou o engenheiro.
O objetivo de longo prazo é integrar a tecnologia de exoesqueleto com proteção avançada de soldados, sensores e sistemas de armas como parte do programa Advanced Soldier Combat System, embora o cronograma de desenvolvimento para isso não tenha sido anunciado. No entanto, na exposição DX Korea, o LIG Nex1 propôs um dos conceitos - uma "arma inteligente guiada" lançada por um soldado, quando um soldado carrega um pequeno míssil guiado por infravermelho equipado com uma ogiva de explosão de ar.
Um foguete lançado de um lançador manual, após queimar combustível no motor, voa ao longo de uma trajetória balística, usa sua cabeça de orientação infravermelha para identificar o alvo e rastreá-lo no segmento final da trajetória. A ogiva de uma explosão de ar serve principalmente para neutralizar o pessoal em abrigos.
O exército sul-coreano apresentou um mock-up do conceito de equipamento para o soldado do futuro, sugerindo as perspectivas de seu futuro desenvolvimento, mas recusou-se a comentar esse sistema além das características já expressas.
A Hyundai Rotem também revelou seu Hyundai Worker Exoskeleton UnPowered, embora insista que o sistema se destina ao setor industrial para reduzir a carga física sobre os trabalhadores idosos. O desenvolvimento do HWEX-UP deve ser concluído até 2018, de acordo com um porta-voz da empresa.
O sistema pesa 22 kg e mede 532x226x1097 mm e é feito de plástico reforçado com fibra de carbono, alumínio AL6061 e liga de aço SCM440. Todas as capacidades do exoesqueleto são "reveladas" em 48 volts, embora possa operar com capacidade limitada de carga.
Hyundai Rotem também oferece seu Exoesqueleto Modular Operado Elétrico de 7,5 kg que complementa os membros inferiores do operador. O sistema é alimentado por uma bateria de íon de lítio de 14,4 volts instalada em uma mochila; ele gera um torque constante de 42 Nm e um torque máximo de até 120 Nm. Um porta-voz da empresa disse que a duração do dispositivo pode ser de até 4,5 horas.
