Desde o ano passado, a General Dynamics Land Systems e o Leonardo DRS, em conjunto com o Exército dos EUA, vêm testando o promissor sistema de mísseis antiaéreos e canhões IM-SHORAD (Interim Maneuver Short-Range Air Defense). Algumas das verificações foram concluídas e um novo estágio de teste começou recentemente. Os planos de aquisições já foram elaborados, mas o cronograma de trabalho deve ser ajustado devido a dificuldades emergentes.
Planos para o ano
Testes preliminares de vários protótipos de IM-SHORADs começaram no ano passado e deveriam ser expandidos em 2020. De acordo com os planos do exército, este ano todos os protótipos encomendados no valor de 9 unidades serão testados. Em março, foi informado que a atual fase de testes será concluída até junho, o que permitirá a preparação para o início das atividades de acompanhamento. O início dos testes militares estava previsto para o outono.
Em meados de maio, foram recebidos novos relatórios sobre o andamento do projeto, os sucessos alcançados e as dificuldades existentes. Naquela época, o empreiteiro havia enviado cinco dos nove veículos exigidos para teste; eles estavam sendo testados em vários locais de teste nos Estados Unidos. Constatou-se que o projeto enfrenta problemas no âmbito da integração de componentes e software, mas estão a ser tomadas todas as medidas necessárias.
Poucas semanas depois, as autoridades revelaram outro constrangimento. A pandemia COVID-19 e as atividades relacionadas interferem no desenvolvimento e nos testes, resultando em certos atrasos e desvios do cronograma estabelecido. Juntamente com dificuldades técnicas, isso pode levar a problemas significativos. Em primeiro lugar, esperava-se o deslocamento dos principais eventos do programa para a direita.
No início de agosto, soube-se que os desenvolvedores haviam concluído o ajuste fino do software e se livrado das deficiências técnicas. Isso possibilitou dar continuidade aos preparativos para uma nova etapa de testes, bem como esclarecer planos para o futuro. Em particular, não foi descartado que o primeiro contrato para a produção em série de um sistema de mísseis de defesa aérea promissor seria assinado até o final de setembro.
Combinação de componentes
O objetivo do projeto IM-SHORAD é criar um novo sistema de mísseis de defesa aérea para equipar a defesa aérea militar. Tal complexo deverá funcionar nas mesmas formações de batalha com veículos blindados e infantaria, responsáveis por sua proteção de um ataque aéreo na zona próxima. Um dos principais requisitos do cliente era reduzir o custo de produção e operação por meio do uso mais amplo possível de componentes prontos para uso.
A amostra apresentada para teste é um desenvolvimento conjunto de GDLS e Leonardo DRS. Outras organizações estiveram envolvidas no trabalho como fornecedores de vários componentes. A base do ZRPK era o transporte de pessoal blindado de quatro eixos Stryker. É equipado com um módulo de combate RIwP (Reconfigurable Integrated-weapon Platform) com uma variedade de armas, busca de alvos e ferramentas de controle de fogo.
Na base rotativa do módulo de combate está montada a unidade de equipamentos optoeletrônicos MX-GCS com canais diurno, noturno e laser. O equipamento de rádio para identificar "amigo ou inimigo" é fornecido. No centro do módulo está uma instalação oscilante com um canhão automático M230LF de 30 mm e uma metralhadora coaxial de 7,62 mm. A estibordo está um lançador SVUL com quatro mísseis antiaéreos Stinger. À esquerda está a instalação M299 para dois mísseis guiados Hellfire.
IM-SHORAD pode pesquisar alvos por conta própria ou receber designação externa de alvos. A escolta é realizada com auxílio de ótica, ela também é responsável pela orientação dos sistemas de barris e preparação para o lançamento de mísseis. Os produtos Stinger e Hellfire usam fogo e esqueça, eliminando a necessidade de controles de mísseis em vôo.
A aparência proposta do complexo antiaéreo permite que você resolva uma ampla gama de missões de combate. Em primeiro lugar, o IM-SHORAD deve identificar e destruir alvos aéreos - aeronaves e helicópteros táticos, UAVs e armas guiadas. Dependendo do tipo de alvo e do alcance para ele, o uso de armas de canhão ou mísseis é possível. O alcance máximo de destruição (fornecido pelo míssil Hellfire) ultrapassa 6 a 8 km. Em intervalos mais curtos, mísseis Stinger ou canhões são usados.
Se necessário, o IM-SHORAD pode atirar em alvos terrestres. Um canhão de 30 mm e uma metralhadora coaxial devem garantir a derrota de alvos "moles" e veículos com blindagem leve. Além disso, os alvos terrestres são atingidos pelo míssil Hellfire.
O ZRPK é construído em uma plataforma serial e é armado com munição bem controlada. Isso garante mobilidade e mobilidade no nível de outras amostras de equipamento do exército e também simplifica os processos de abastecimento. O projeto IM-SHORAD também permite a utilização de outras plataformas básicas - a pedido do cliente.
Problemas de integração
Na primavera, o projeto IM-SHORAD foi afetado negativamente pela pandemia. Como parte dos testes, é bastante difícil cumprir todos os requisitos sanitários, razão pela qual as obras tiveram que ser suspensas por algum tempo. Porém, os testadores receberam os equipamentos de proteção necessários e mudaram a organização do trabalho, o que possibilitou a continuidade dos testes.
A integração de componentes tornou-se um problema maior. Como observaram os oficiais, todos os principais componentes do sistema de mísseis de defesa aérea já foram elaborados e dominados. Mas combiná-los em um complexo comum acabou sendo uma tarefa bastante difícil. Houve algumas dificuldades no contexto do software, cuja luta demorou algum tempo.
O projeto IM-SHORAD foi desenvolvido de forma acelerada para que as forças terrestres recebessem uma amostra pronta o mais rápido possível. Argumentou-se que um trabalho mais rápido levava a uma manifestação mais rápida de problemas e deficiências. A correção demorava e arrastava o processo de teste, que já não era dos mais fáceis.
Compras futuras
No final de maio, argumentou-se que todos os problemas existentes levariam a uma revisão do cronograma de obras. Todas as fases futuras do projeto são deslocadas para a direita, o atraso foi estimado em vários meses. No entanto, o cliente e os promotores avaliam a situação atual e as perspectivas do IM-SHORAD com um certo otimismo. Eles vão realizar as medidas restantes em um futuro próximo e começar a enviar equipamentos para as tropas.
De acordo com informações abertas, no momento, vários sistemas experientes de mísseis de defesa aérea estão passando por testes militares e sendo testados em diferentes regiões dos Estados Unidos sob diferentes condições. Os principais problemas foram eliminados e o destino posterior do complexo foi realmente determinado. Em um futuro próximo, deve surgir o primeiro contrato de fornecimento de equipamentos seriais.
No passado, o comando falava da necessidade de aquisição de 144 sistemas do tipo IM-SHORAD. Em setembro de 2020 estava prevista a assinatura do primeiro contrato de 32 viaturas de combate, cujas entregas deviam ter início em 2021. Devido a dificuldades gerais, a assinatura do contrato é adiada por várias semanas ou meses. No entanto, a decisão principal já foi tomada - só falta documentá-la.
Serial ZRPK IM-SHORAD será transferido para unidades localizadas na Europa. O Pentágono acredita que a deterioração da situação na região acarreta o risco de um conflito armado em grande escala, durante o qual as forças terrestres dos Estados Unidos precisarão de uma defesa aérea militar completa. Assim, nos próximos anos, as formações europeias do Exército dos Estados Unidos poderão aprimorar suas capacidades de combate e reduzir os riscos associados às aeronaves inimigas.
Dos problemas à exploração
O projeto do complexo de canhões-mísseis antiaéreos IM-SHORAD tem várias características interessantes e mostra tendências interessantes. A tentativa de economizar dinheiro usando apenas componentes de prateleira gerou problemas no estágio de integração. O aumento do ritmo de trabalho tem permitido uma aceleração na identificação de novas deficiências. A tudo isso foi adicionado um fator negativo na forma de uma epidemia.
Conforme declarado, todas as deficiências foram eliminadas e o sistema de mísseis de defesa aérea finalizado está passando pela próxima fase de testes em antecipação ao lançamento da série. Isso nos permite falar sobre a solução bem-sucedida das principais tarefas do projeto, mesmo com um certo atraso. No entanto, para um projeto simplificado ao máximo, mesmo alguns meses acabam sendo um grande atraso.
