A tecnologia Stealth tem sido um dos tópicos mais discutidos nos últimos anos. Apesar de as primeiras aeronaves com seu uso terem surgido há mais de trinta anos, as disputas sobre sua eficácia e benefícios práticos ainda persistem. Para cada argumento pro existe um contra, e isso acontece o tempo todo. Ao mesmo tempo, a indústria da aviação dos países desenvolvidos parece ter feito sua escolha em favor do uso de tecnologias stealth. Ao mesmo tempo, ao contrário de projetos anteriores, novas aeronaves são feitas levando em consideração uma diminuição no radar e na visibilidade térmica, mas não mais. Stealth não é mais um fim em si mesmo. Conforme demonstrado pela experiência não muito bem-sucedida de operar a aeronave Lockheed F-117A, é necessário colocar a aerodinâmica e o desempenho de vôo em primeiro plano, não o stealth. Portanto, os projetistas de estações de radar e sistemas antiaéreos têm pequenas "pistas" para detectar e atacar aeronaves furtivas.
Apesar de uma longa história de pesquisa e desenvolvimento no campo do stealth, o número de técnicas práticas não é tão grande. Assim, para reduzir a probabilidade de detecção de uma aeronave por radar, ele deve ter casco e contorno de asa específicos que minimizem a reflexão do sinal de rádio em direção à antena radiante e, se possível, absorva parte desse sinal. Além disso, graças ao desenvolvimento da ciência dos materiais, tornou-se possível usar materiais transparentes para o rádio que não refletem as ondas de rádio na estrutura. No que diz respeito à furtividade no infravermelho, então nesta área todas as soluções podem ser contadas em uma mão. O método mais popular é criar um bico de motor personalizado. Devido ao seu formato, essa unidade é capaz de resfriar significativamente os gases reativos. Como resultado da aplicação de qualquer um dos métodos existentes de redução da assinatura, o alcance de detecção da aeronave é significativamente reduzido. Nesse caso, a invisibilidade completa na prática é inatingível, apenas uma diminuição do sinal refletido ou do calor irradiado é possível.
São os resquícios de rádio e radiação térmica que são as "pistas" que podem permitir a detecção de uma aeronave feita com o uso de tecnologias stealth. Além disso, existem técnicas que permitem aumentar a visibilidade de uma aeronave stealth sem recorrer a soluções tecnológicas muito complexas. Por exemplo, é frequentemente proposto o uso contra aeronaves furtivas de sua própria característica principal - a dispersão de ondas de rádio incidentes. Em teoria, é possível separar o transmissor e o receptor do radar a uma distância suficientemente grande. Nesse caso, a estação de radar "distribuída" será capaz de registrar a radiação refletida sem muita dificuldade. No entanto, apesar de sua simplicidade, esse método tem várias desvantagens sérias. Em primeiro lugar, é a complexidade de garantir a operabilidade de um radar com um transmissor e um receptor separados por uma distância considerável. É necessário um determinado canal de comunicação que conecte diferentes blocos da estação e tenha características suficientes de velocidade e confiabilidade de transmissão de dados. Além disso, neste caso, dificuldades especiais serão causadas pela grande complexidade ou mesmo impossibilidade de fazer duas antenas giratórias, sincronizar o funcionamento dos sistemas, etc.
Todas as complexidades dos equipamentos de radar espaçados não permitem o uso de tais sistemas na prática. No entanto, um princípio semelhante é usado em sistemas de reconhecimento eletrônico, que também podem ser usados para detectar aeronaves inimigas. No ano passado, a preocupação europeia EADS anunciou a criação do chamado. radar passivo, que funciona apenas para recepção e processa os sinais de entrada. O princípio de operação de tal sistema é baseado na recepção de sinais de emissores de terceiros - torres de televisão e rádio, subestações de celular, etc. Alguns desses sinais podem ser refletidos de uma aeronave em vôo e atingir a antena de um radar passivo, cujo equipamento analisa os sinais recebidos e calcula a localização da aeronave. A principal dificuldade em projetar este sistema, supostamente, foi a criação de um algoritmo para o complexo de computação. A eletrônica de um radar passivo é projetada para extrair o sinal necessário de todo o ruído de rádio disponível e, em seguida, processá-lo. Há informações sobre a criação de um sistema semelhante em nosso país. A chegada de radares passivos às tropas não deve ser esperada antes de 2015. Ao mesmo tempo, as perspectivas para esses sistemas ainda não são totalmente compreendidas, embora os fabricantes, em particular a preocupação da EADS, já não tenham vergonha de fazer declarações em voz alta sobre a detecção garantida de qualquer equipamento voador imperceptível.
Uma alternativa para soluções novas e ousadas como diversidade de antenas ou radar passivo é um método que é efetivamente um retorno ao passado. A física de propagação e reflexão das ondas de rádio é tal que, com o aumento do comprimento de onda, o principal indicador da visibilidade do objeto aumenta - sua superfície de espalhamento efetiva. Assim, voltando aos antigos emissores de ondas longas, é possível aumentar a probabilidade de detecção de uma aeronave furtiva. É digno de nota que o único caso confirmado de destruição de uma aeronave discreta no momento está associado a essa técnica. Em 27 de março de 1997, um avião de ataque americano F-117A foi derrubado sobre a Iugoslávia, descoberto e atacado por uma tripulação de um sistema de mísseis antiaéreos S-125. Um dos principais fatores que levaram à destruição da aeronave americana foi o alcance de operação do radar de detecção, que funcionava em conjunto com o complexo C-125. O uso de ondas VHF não permitiu que as tecnologias stealth da aeronave provassem seu valor, o que levou ao subsequente ataque bem-sucedido de artilheiros antiaéreos.
O invisível F-117A stealth foi abatido sobre a Iugoslávia, a cerca de 20 km de Belgrado, perto do campo de aviação de Batainice, pelo antigo sistema de defesa aérea C-125 com sistema de orientação de mísseis por radar
Claro, o uso de ondas métricas está longe de ser uma panacéia. A maioria das estações de radar modernas usa comprimentos de onda mais curtos. O fato é que com o aumento do comprimento de onda, o alcance da ação aumenta, mas a precisão na determinação das coordenadas do alvo diminui. Conforme o comprimento de onda diminui, a precisão aumenta, mas a faixa de detecção diminui. Como resultado, o alcance centimétrico foi reconhecido como o mais conveniente para uso em radar, dando uma combinação razoável de alcance de detecção e precisão de localização do alvo. Assim, um retorno a radares mais antigos com um comprimento de onda maior afetará necessariamente a precisão da determinação das coordenadas do alvo. Em alguns casos, esse recurso de ondas longas pode ser inútil ou mesmo prejudicial a um determinado radar ou sistema de defesa aérea. Ao alterar o alcance de operação do radar, também vale a pena considerar o fato de que aeronaves furtivas promissoras, muito provavelmente, serão doravante criadas levando em consideração possíveis contra-medidas às estações de radar mais comuns. Portanto, tal desenvolvimento de eventos é possível quando os projetistas do radar vão alterar o alcance da radiação, tentando manter um equilíbrio entre alcance, precisão e requisitos para se opor às decisões furtivas dos projetistas de aeronaves, e eles, por sua vez, vão alterar o projeto e aparência de aeronaves de acordo com as tendências atuais no desenvolvimento de meios de detecção.
A experiência dos anos anteriores mostra claramente que para proteger qualquer objeto, vários sistemas antiaéreos e vários meios de detecção são necessários. Existe um conceito do assim chamado. sistema integrado de radar, que, conforme concebido por seus autores, é capaz de fornecer proteção confiável de objetos cobertos de ataques aéreos. Um sistema integrado implica a "sobreposição" da mesma área por várias estações de radar operando em diferentes alcances e frequências. Assim, uma tentativa de voar despercebida pelo radar do sistema integrado resultará em falha. Parte do sinal refletido de algumas dessas estações pode chegar a outras, ou o avião vai dar sua projeção lateral, que, por razões óbvias, está mal adaptada para espalhar o sinal de rádio. Essa técnica torna possível detectar aeronaves furtivas usando métodos bastante simples, mas ao mesmo tempo tem uma série de desvantagens. Por exemplo, rastrear e atacar alvos torna-se difícil. Para uma orientação eficaz de mísseis, será necessário criar um sistema de transmissão de dados eficaz do radar "lateral" para os sistemas de controle do sistema de mísseis de defesa aérea. Essa necessidade persiste ao usar mísseis guiados por rádio-comando. O uso de mísseis com localizador de radar - ativo ou passivo - também possui características próprias, dificultando parcialmente a realização de um ataque. Por exemplo, a aquisição eficaz de alvos com uma cabeça de homing só é possível de vários ângulos, o que não aumenta a eficácia de combate do míssil.
Por fim, o sistema integrado de defesa aérea, assim como outros sistemas que utilizam ondas de rádio, são suscetíveis a ataques de mísseis anti-radar. Para evitar a destruição da estação, uma ativação de curto prazo do transmissor é normalmente usada para ter tempo de detectar o alvo e evitar que o foguete atinja a si mesmo. No entanto, outro método de combate aos mísseis anti-radar também é possível, associado à ausência de qualquer radiação. Em teoria, a detecção e o rastreamento de uma aeronave furtiva podem ser realizados por meio de sistemas que detectam a radiação infravermelha do motor. No entanto, tais sistemas, em primeiro lugar, têm uma faixa de detecção limitada, que também depende da direção para o alvo e, em segundo lugar, perdem significativamente a eficiência quando o nível de radiação é reduzido, por exemplo, ao usar bicos de motor especiais. Assim, as estações de radar óptico dificilmente podem ser usadas como o principal meio de detecção com a eficiência necessária das aeronaves existentes e futuras feitas com o uso de tecnologias stealth.
Assim, atualmente, várias soluções técnicas ou táticas podem ser consideradas como uma contra-medida às tecnologias stealth. Além disso, todos eles têm prós e contras. Devido à falta de qualquer meio capaz de garantir a localização de aeronaves stealth, a opção mais promissora para o desenvolvimento de todas as tecnologias de detecção é a combinação de várias técnicas. Por exemplo, um sistema de estrutura integral, no qual serão empregados radares de alcance centímetro e metro, terá boas oportunidades. Além disso, o desenvolvimento posterior de sistemas de localização óptica ou complexos combinados parece bastante interessante. Este último pode combinar vários princípios de detecção, por exemplo, radar e térmico. Finalmente, trabalhos recentes no campo da localização passiva permitem-nos esperar o aparecimento iminente de complexos praticamente aplicáveis operando com este princípio.
Em geral, o desenvolvimento de sistemas de detecção de alvos aéreos não pára e avança constantemente. É bem possível que em um futuro próximo qualquer país apresente uma solução técnica completamente nova projetada para combater as tecnologias stealth. No entanto, não se deve esperar novas idéias revolucionárias, mas o desenvolvimento das existentes. Como você pode ver, os sistemas existentes têm espaço para desenvolvimento. E o desenvolvimento dos meios de defesa aérea implicará necessariamente o aprimoramento das tecnologias de ocultação de aeronaves.
